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제122화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제522화
“고상만 교수님이 원래 성격이 좀 별나시잖아. 천재들이 대개 그렇지. 공개하기 싫다시면 이유가 있겠지. 누가 억지로 그 입을 열게 할 수 있겠어.”성준환은 고상만과 오랫동안 알고 지낸 만큼 성미도 어느 정도 알고 있었다.고상만은 확실히 괴팍한 노인이었다. 자신의 재능을 믿고 콧대가 높았으며, 언제나 자신의 뜻대로만 움직였다.사람들이 흔히 떠올리는 천재의 모습과 꼭 맞아떨어졌다.하장현은 마지막 로드쇼를 마친 뒤 강서이와 전화 회의를 하며 진행 상황을 보고했다.이제 상장심사위원회의 최종 심사 결과만 기다리면 됐다.현재 상황으로 봐서는 별다른 문제없이 무난하게 통과할 듯했다.“고생 많았어요. 김설 씨한테 전 직원 일주일 휴가 공지하라고 해 뒀어요. 다 같이 여행 다녀오세요. 경비는 전부 회사에서 부담할게요.”하장현이 물었다.[강 대표님은요? 같이 가서 좀 쉬는 건 어때요?]“대학원 입시 준비 때문에 저는 어디 못 가요.”[그럼 저도 남아서...]“하 사장님도 꼭 가야 해요!”강서이가 말이 끝나기도 전에 잘랐다.“우리 둘 중 하나는 가야죠. 직원들만 보내면 누가 이끌겠어요?”하장현도 결국 그 말에 따를 수밖에 없었다.통화를 마치자마자 이번에는 한수지에게 전화가 걸려 왔다.강서이는 논문을 쓰면서 전화를 받았다. 손과 귀가 따로 움직였다.[자기야, 나 오늘 누구 만났게!]한수지는 원래 뜸 들이는 데 소질이 없었다.강서이가 묻지 않아도 제풀에 못 참고 아는 얘기를 줄줄 쏟아 내곤 했다.[민도하랑 노아리!][아주 대놓고 다니더라! B시에서 붙어 다니는 걸로는 모자랐는지, K시까지 와서 애정 과시를 하잖아!][너도 봤어야 해. 만찬 내내 얼마나 꼴사납게 굴던지!][더 웃긴 건 연애를 어떻게 시작했는지 궁금해하는 사람까지 있었다는 거야. 아니, 바람피운 과정을 굳이 왜 듣고 싶은 건데?][노아리는 입만 열면 ‘우리 도하’ 타령이야. 누가 들으면 벌써 결혼한 줄 알겠더라니까!] [실제로 물어본 사람도 있었어. 그렇게 사이가 좋은데 결
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제521화
강서이는 이제 정말 지긋지긋했다.이렇게 몇 번이고 찾아와서 앞을 막는데, 짜증이 나지 않을 사람이 어디 있을까?‘이사까지 했는데 집 주소는 또 어떻게 알아낸 거야?’하긴, 민도하가 마음만 먹으면 알아내는 건 일도 아닐 터였다.다만 노아리를 위해서 이런 짓까지 마다하지 않을 줄은 몰랐다.강서이는 결국 차에서 내렸다.바깥의 찬바람을 맞으니 술기운이 제법 가셨다.느긋하게 걸어와서 한 걸음쯤 앞에 멈춰 선 민도하가 미간을 찌푸린 채 물었다.“술 마셨어? 접대라도 있었어?”사정을 모르는 사람이 들었다면 강서이를 끔찍이도 걱정하는 줄 알았을 말투였다.강서이에게는 그런 연기에 장단을 맞춰 줄 여유가 없었다. 곧장 본론을 꺼냈다.“지난번 교통사고 때 민 대표한테 신세를 진 건 맞아. 하지만 그건 그거고, 이건 이거야. 조희경 씨 일은 양보 못 해. 끝까지 책임을 물을 거야.”마치 때를 맞추기라도 한 듯했다.말이 끝나자, 바람이 불어와서 어깨 위로 흘러내린 강서이의 긴 머리카락을 흩뜨렸다.민도하의 시선이 옆으로 옮겨 가더니, 바람에 날리는 머리카락에 눈길이 붙들렸다.대답해야 한다는 것마저 잠시 잊었다.참다못한 강서이가 제멋대로 흩날리는 머리카락을 짜증스럽게 쓸어 넘겼다. 목소리도 한층 높아졌다.“내 말 듣고 있어?”그제야 시선을 거둔 민도하가 눈을 내리깔았다. 대수롭지 않은 듯한 목소리가 흘러나왔다.“정말 협의할 여지도 없어?”“응. 없어.”태도가 워낙 단호해서였을까... 민도하는 더 설득하지 않고 짧게 대꾸했다.“알았어.”할 말은 다 했으니, 강서이는 미련 없이 돌아서서 자리를 떠났다.인사 한마디 건넬 마음도 없었다.민도하는 그 자리에 서서 멀어지는 강서이를 바라보았다. 모습이 완전히 보이지 않을 때까지.한참 뒤에야 천천히 눈길을 거뒀다. 남자의 검은 눈동자는 바닥을 알 수 없는 호수처럼 깊이 가라앉았다.차로 돌아간 뒤에도 바로 출발하지 않았다. 묵묵히 차 안에 앉아서 담배 한 개비를 피웠다.길게 뻗은 손가락 사이로 붉
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제520화
사랑에 눈이 멀어서 남자 하나 때문에 밝은 앞날까지 포기했다는 사실도 알았다.그래서 고상만은 그 제자를 아끼면서도 미워했다.성준환은 사실 그 여자를 만나고 싶었다. 성씨 집안이 큰 신세를 진 사람이었다.지난번에 성이남은 그 사람이 노아리일지도 모른다고 했다.성준환이 이번에 B시로 온 것도 그 사실을 확인하기 위해서였다. 집안의 은인이 정말 노아리인지 알고 싶었다.강서이가 오기 전에 고상만과 잠깐 이야기를 나누기는 했다.아직 그쪽으로 화제를 끌고 갈 틈이 없었을 뿐이었다.고상만 밑으로 대학원에 들어갈 준비를 한다는 말에 성준환은 강서이가 대견했다.“고상만 교수 밑으로 대학원 들어가기가 쉽지 않을 텐데. 더 열심히 해야겠어.”“네.”요리를 마친 고상만이 주방에서 나왔다. 두 사람에게 밥 먹자고 부르면서 좋은 술도 한 병 꺼냈다.식탁에서 고상만이 강서이의 일을 물었다.“모두 차질 없이 진행하고 있어요.”“장 회장이 빈말한 게 아니구나. SH테크 잘 꾸려 가고 있다더니. 기술 쪽에서도 또 성과가 있었다고?”“네. 아직 시험 중이라 성능이 안정되면 공개하려고요.”성준환이 마음이 급해진 듯 끼어들었다. “그러면 SH테크 사업 재편을 주도한 사람이 강 대표였나요?”강서이가 그렇다고 대답했다.성준환은 강서이를 새롭게 보게 됐다.“이렇게 젊은 사람일 줄은 몰랐어요! 역시 새 인재들이 무섭게 치고 올라오는구나!”“사실 성세그룹에서도 SH테크 사업 재편을 주도하고 싶었어요. 그런데 윤성미 여사가 거절했지요.”강서이도 알고 있는 사실이라서, 굳이 따로 의견을 보탤 생각은 없었다.“강 대표, 사실 부탁이 하나 있어요.” 성준환의 말투도 한결 정중해졌다. “저도 아들이 하나 있는데, WT비즈니스대학교에서 유학하고 얼마 전에 돌아왔죠.”“늘 제대로 일을 해 보고 싶어 하는데 맞는 아직 기회가 없었어요. 강 대표가 좀 이끌어 줬으면 하는데...”강서이는 성준환이 이런 부탁을 할 줄 몰랐다.뜻밖이었다.바로 대답하지 않고 먼저 물었다. “
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제519화
강서이는 매번 노아리의 상식을 뒤집었다.‘서한승은 계속 붙들어 두고, 남유환하고도 썸을 타더니.’‘이제는 배준석까지 꼬시는 거야...?’노아리는 그런 강서이의 행동을 몹시 경멸했다.그래서 일부러 단톡방에 메시지를 보냈다. [나 강성대에서 누구를 봤게?]이럴 때 반응하는 건 대개 서태우 같은 한량뿐이었다.결국 할 일이 너무 없었다.강서이가 조송메디컬 지분을 사들인 뒤로 서태우는 사실상 발언권을 잃었다. 배당이나 받는 다른 주주들과 다를 바가 없었다.매일 할 일 없이 그저 빈둥거릴 뿐이었다.그러니 노아리의 메시지에도 곧바로 답을 했다.[누구 봤는데?][강서이랑 배준석, 진짜 사귀나 봐.]전에도 남유환이 두 사람이 식사하는 모습을 찍은 적이 있었다. 그때 노아리는 그런 사이라고 생각하지 않았다.배준석이 강서이 같은 여자에게 눈길을 줄 리가 없다고 여겼기 때문이다.배준석의 눈길을 직접 보고서야 깨달았다. 강서이가 남자를 낚는 재주를 너무 얕봤다는 걸!일부러 단톡방에 올린 것도 강서이의 실체를 다들 알게 하려는 생각이었다.‘겉으로는 그렇게 고고한 척하면서, 뒤에서는 누구보다 문란하네.’‘서한승도 강서이를 오래 좋아했다고 했지?’‘자기가 좋아하는 게 어떤 여자인지 똑똑히 보라지!’노아리는 강연 내내 집중하지 못했다. 줄곧 대화방의 반응만 살폈다.아쉽게도 서한승은 끝까지 나타나지 않았다.‘인정하기 싫은가 보지?’노아리의 입가에 비웃음이 스쳤다.강연이 끝난 뒤 고상만이 강서이에게 전화를 했다. 집에 와서 밥 먹으라고 했다.배준석이 이참에 강서이에게 식사를 제안하려고 했는데, 먼저 다른 약속이 생긴 셈이었다.아쉬웠지만 이해한다며 다음에 만나자고 했다.오늘 ‘우연히’ 만난 것만 해도 충분한 수확이었다.강서이는 고상만의 집에 도착하고 나서야 먼저 온 손님이 있다는 걸 알았다.바로 성준환이었다.성준환은 강서이를 만난 적이 있었다. 그때는 서한승과 함께 왔기에, 서한승의 여자 친구로 오해하기도 했다.강서이는 그때 눈에 띄지
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제518화
[오래 붙잡고 있진 않을게.][전화도 좋고 직접 만나도 좋아. 네가 편한 쪽으로 해.]답이 없어서인지 더는 메시지도 오지 않았다.강서이는 망설이지 않고 대화 목록에서 지워버렸다.씻으려고 일어났을 때 민도하가 다시 전화를 걸었다.시계를 확인했다. 이제 고작 아침 6시 반이었다.‘정말 마음이 급한가 보네.’오랫동안 알고 지냈지만 누군가를 위해 이렇게 애를 태우는 모습은 처음이었다.그래도 전화를 받을 생각은 없었다.조희경 사건에서 강서이는 피해자였다.누구도 도의를 내세워 강서이에게 양보를 강요할 수는 없었다!강서이는 민도하의 전화를 철저하게 무시했다. 그 뒤로 두세 번 더 전화를 걸어왔지만 역시 마찬가지였다.그런데 민도하가 회사까지 찾아와 기다리고 있을 줄은 몰랐다!강서이는 바로 연이도에게 말했다. “차 돌려. 곧장 강성대로 가자.”김설에게도 메시지를 보냈다. 오전 대면 회의를 취소하고 온라인회의로 바꾸라고 지시했다.결국 강서이는 강성대 운동장 옆 벤치에 앉아서 온라인회의를 했다.일찍 끝난 덕분에 계단식 강의실에도 꽤 일찍 도착했다.오늘도 고상만의 특강이 있었다.서둘러 온 덕분에 이번에는 좋은 자리를 잡았다.앉자마자 바로 고개를 숙이고 공부에 몰두했다.학생들이 하나둘 들어왔다. 얼마 뒤 옆자리에도 사람이 앉았다.다른 수강생이겠거니 하고 전혀 신경도 쓰지 않았다.강연이 시작될 무렵에야 비로소 자료에서 눈을 들면서, 뻐근한 목을 풀었다.고개를 돌리던 강서이가 익숙한 얼굴을 봤다.“배 과장님? 언제 오셨어요?”강서이는 정말 깜짝 놀랐다. 배준석과 고상만 교수의 특강을 도무지 연관 지을 수가 없었다.둘 사이에는 뚜렷한 접점도 없었다.배준석의 눈에는 웃음이 가득했다. 눈꼬리에도 기분 좋은 미소가 걸렸다. “좀 됐어요. 워낙 열심히 공부하고 계셔서 방해하기가 미안하더라고요.”“업무 때문에 오신 건가요, 아니면...”“오늘 쉬는 날이라 구경 좀 왔어요.” 배준석이 대답했다.왜 하필 강성대에 구경하러 왔는지는 말하지 않았
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제517화
강서이는 하장현과 세 차례 로드쇼에 참석했다. 갈수록 발표가 좋아지는 걸 보고 남은 일정은 전적으로 하장현에게 맡겼다.스스로 일을 이끌어 가는 법도 배워야 하니까.강서이는 남은 시간을 대학원 입시 준비에 쏟아야 했다.시간이 한 달 남짓밖에 남지 않아서 마음이 급했다.그렇다고 업계 소식을 놓치지는 않았다. 오랫동안 몸에 밴 업무 습관이었다.덕분에 바스테크 이야기도 적잖이 들려왔다.웨이든캐피털은 결국 투자하지 않았다. 구체적인 이유는 알 수 없었다.그래도 바스테크는 크게 흔들리지 않았다.민도하가 해외에서 새로 투자자를 끌어왔다.노아리를 지키려고 온 힘을 쏟는 게 분명했다.업계에는 소문도 돌았다. 민도하가 그렇게까지 노아리를 밀어주는 건, 하루빨리 민두해에게 인정받게 만들어서 결혼하려는 거라고 했다.강서이도 그 말이 맞는 것 같았다.결국 민도하는 그토록 노아리와 결혼하고 싶어했다.그래서 노아리가 귀국한 뒤로 몇 번이고 온 힘을 다해 받쳐 준 것이었다.그동안 품었던 의문이 한꺼번에 풀렸다.강서이는 잠깐 생각에 잠겼다가 다시 책 속으로 파고들었다.저녁에 김설이 식사를 가져왔을 때에야 비로소 날이 저문 걸 깨달았다.그럴 줄 알았다는 듯 김설이 국을 뜨며 잔소리를 했다. “또 식사 잊으실 줄 알았어요. 그래서 반찬도 세 가지 더 가져왔죠.”강서이가 속을 데우려고 국물을 두어 모금 마셨다. “요즘 요리 솜씨가 좀 줄었어?”김설이 멈칫했다. “맛이 없어요?”“맛없는 건 아니고. 전보다 시원하고 달큰한 맛이 덜한 것 같아서.”김설이 혼잣말로 중얼거렸다. “조금 덜 끓였나 봐요.”“지금도 충분히 맛있어.” 강서이는 흠을 잡을 생각이 아니었다. 그저 느낀 대로 말했을 뿐이었다.강서이가 식사하는 동안 김설은 회사 상황을 전했다.“지난주에 출장 가셨을 때 이예수 여사가 두 번이나 더 왔어요. 이번 주에도 왔는데 제가 돌려보냈고요.”“조희경 씨 일로 얘기하려는 거겠지. 상대하지 마. 전부 변호사한테 맡기면 돼.”강서이의 태도는 단
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