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제28화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제460화
노아리는 샤워를 마치고 나온 뒤에야 성이남의 답장을 봤다.답장이 오기까지 꽤 오래 걸렸다.꼬박 8시간이었다.예전의 어느 때보다도 답이 늦었다.그래도 노아리는 깊게 생각하지 않았다.그저 성이남이 바빴겠거니 여겼다.성이남이 자신에게 얼마나 마음이 깊은지 누구보다 잘 안다고 생각했기 때문이다.노아리는 바로 답장하지 않았다.천천히 머리를 말린 뒤에야 메시지를 보냈다.연애 경험이 거의 없지만 집안도 좋고 자존심까지 강한 남자를 대하는 방법을 노아리는 잘 안다고 믿었다.너무 적극적이어도 안 되고, 너무 차갑게 굴어도 안 됐다.적당한 거리에서 밀고 당겨야 했다.[요즘 많이 바빠?]처음부터 본론으로 들어가지 않고 먼저 안부를 물었다.이번에는 성이남이 바로 답했다.[그럭저럭. 왜?]노아리가 메시지를 보냈다.[밥 한번 사려고. 전에도 계속 사겠다고 했는데 시간이 안 맞았잖아.]성이남이 답했다.[다음에 선배가 B시에 오면 같이 먹자.]노아리는 흔쾌히 좋다고 했다.그 뒤 오늘 시청에서 배준석을 만난 이야기를 자연스럽게 꺼내며 본론으로 들어갔다.[너 배준석 과장이랑 꽤 친하지? 어릴 때부터 알았던 것 같은데.][응. 예전에 이웃이었어.]노아리는 제대로 물어볼 사람을 찾았다고 생각했다.[배준석 과장의 집안도 꽤 괜찮지? 아직 서른 초반인데 벌써 시청 과장 자리까지 올라갔잖아. 집안 도움 없이 그렇게 빨리 승진하기 쉽지 않을 것 같은데.]성이남은 잠시 생각한 뒤 답했다.[집안 도움은 안 받았어. 지금 자리까지 전부 자기 힘으로 올라간 거야.]배준석의 집안 배경은 함부로 말할 수 없는 내용이었다.성이남은 공개해도 되는 부분만 골라서 대답했다.노아리는 머리가 빠른 편이었다.그 말만 들어도 자신의 짐작이 거의 맞았다고 받아들였다.조금 아쉬운 마음이 생겼다.‘그때 맞선에서 그렇게 단칼에 끊지 말걸.’관계를 어색하게 만들어 버린 탓에 지금 배준석은 노아리에게 꽤 냉담했다.남자들은 이런 부분을 은근히 오래 기억하는 법이라 관계를 다시
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제459화
점심 무렵 회의가 끝나자, 노아리는 참석자 전원을 식사에 초대했다.배준석에게도 같이 가자고 했다.하지만 배준석은 아직 일이 남았다며 정중히 거절했다.노아리가 웃으며 다시 권했다.“과장님도 아무리 바쁘셔도 식사는 하셔야죠. 오전 내내 저희 일로 고생하셨는데 제가 식사 한 끼 대접하는 정도는 받아 주세요.”배준석이 가볍게 고개를 숙였다.“과한 말씀입니다. 제 업무를 한 것뿐이라 누구를 위해 따로 수고한 건 아닙니다.”말을 마친 뒤 곧바로 자리를 떴다.노아리는 멀어지는 배준석의 뒷모습을 의미심장하게 바라봤다.식사 중 노아리는 노장훈에게 전화를 걸었다.주정만과 배준석이 어떤 관계인지 물었다.노장훈도 의아해했다.“둘이 특별히 아는 사이라는 말은 못 들었는데?”그 대답 때문에 노아리의 의문은 더 커졌다.예전에 배준석과 맞선을 볼 때 이예수도 배준석의 집안 배경을 알아본 적이 있었다.그때도 별다른 내용은 나오지 않았다.하지만 두 사람을 소개한 사람부터가 평범하지 않았다.노장훈이 예전에 근무했던 도시 시장의 배우자였다.노아리는 당시에도 좀 이상하다고 생각했다.‘다른 도시 시장의 배우자가 어떻게 B시의 과장급 공무원과 친분이 있을까?’진실이 너무 궁금해진 노아리는 성이남에게 메시지를 보냈다.[너 B시에 있어?]평소 성이남은 노아리의 메시지를 보면 거의 바로 대답했다.이번에는 꽤 오랫동안 답이 없었다.노아리는 크게 신경 쓰지 않았다.바쁜가 보다 생각하고 기다렸다.사실 메시지가 도착하자마자 성이남은 이미 읽었다.다만 한참 동안 화면만 바라봤다.예전처럼 들뜨거나 반가운 마음이 들지 않았다.강성대에서 노아리가 강서이와 민도하의 관계에 먼저 끼어들었다는 정황을 알게 된 뒤부터였다.노아리를 향한 감정이 말로 설명하기 어려울 만큼 복잡해졌다.그때 업무를 처리하던 성준환이 문득 생각난 듯 물었다.“내가 아는 사람한테 들었는데, SH테크 인수 건이 거의 마지막 단계라며. 성세그룹은 이제 완전히 기회가 없는 거야?”성이남은 입술을 꽉
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제458화
배준석이 강서이에게 물었다.“언제 왔어요?”“방금 왔어요. 직원분한테 회의가 있다고 들어서, 회의가 끝난 뒤에 다시 오려고 했어요.”강서이는 일행의 맞은편에 서 있었다.자연히 노아리에게도 시선이 닿았다.화장은 꽤 정성스럽게 했지만 피곤한 기색은 다 가려지지 않았다.단순히 일을 많이 해서 지친 얼굴과는 조금 달랐다.밤을 제대로 못 잔 사람처럼 보였다.배준석이 다소 난감한 듯 말했다.“오시기 전에 연락을 줬으면 좋았을 텐데요. 그러면 괜히 한 번 더 오실 필요가 없었잖아요.”잠깐 말을 멈춘 뒤 부드럽게 물었다.“제 전화번호를 저장 안 하신 것도 아니고, 카톡이 없는 것도 아니잖아요?”강서이가 가볍게 웃었다.“다음엔 꼭 연락을 드릴게요. 먼저 들어가 보세요. 저는 신경 쓰지 마시고요.”배준석이 다시 물었다.“아니면 같이 들어가서 들어 보실래요? 정책 방향을 알아 두셔도 도움이 될 겁니다.”이런 회의는 보통 행정 쪽의 지원 방향과 정책 기조를 기업 관계자들에게 설명하는 자리였다.강서이는 해야 할 일이 너무 많았다.‘문심’ 상장이 코앞이었고, SH테크 인수 건도 계속 밀어야 했다.회의까지 들을 여유가 없어서 배준석의 제안을 정중히 사양했다.노아리는 입꼬리를 살짝 올렸다.강서이가 핑계를 꽤 그럴듯하게 만든다고 생각했다.다만 설득력은 별로 없었다.이 자리에 있는 사람들 중 회사 한두 개 안 맡은 사람이 없었다.다들 바빴다.노아리는 강서이가 남아 있을 자신이 없어서 피하는 거라고 여겼다. 고온 초전도체처럼 규모가 큰 프로젝트는 강서이가 쉽게 들어올 수 있는 영역이 아니라고 생각했다.‘그래도 눈치는 있네. 자기가 못 끼는 자리인 건 알고 억지로 들어오진 않으니까.’강서이는 배준석과 몇 마디만 더 나눈 뒤 서둘러 떠났다.엘리베이터 문이 닫힌 뒤에야 배준석은 시선을 거두고 사람들을 회의실로 안내했다.노아리는 계속 강서이를 신경 쓰고 있었기에, 배준석의 사소한 행동도 놓치지 않았다.표정이 잠시 굳어지면서 믿기 힘든 생각이 떠올랐
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제457화
노아리도 이예수의 걱정을 이해할 수 있었다.본인 역시 한동안 불안했기 때문이다.강서이가 영승반도체에 업무 협의를 하러 왔던 날, 민도하는 노아리 앞에서 강서이를 대놓고 인정했다.그때 처음으로 노아리에게 위기감이 생겼다.예전의 노아리는 강서이를 무시했다.학력도 낮고 집안도 별것이 없다고 생각했다.하지만 몇 차례 맞붙을 때마다 자신이 강서이에게 밀렸다.계속 결과가 좋지 않자 자신감도 조금씩 흔들릴 수밖에 없었다.강서이 역시 WT비즈니스대학교 입학 허가를 받은 적이 있다는 사실을 알았을 때는 마음이 잠시 불안해졌다.특히 강서이가 ‘문심’ 상장을 준비한다는 소식을 들은 뒤에야 노아리는 깨달았다.강서이가 여기까지 온 게 운만이 아닐 수 있다는 걸.정말 능력이 있는 사람일 수도 있었다.그래서 민도하가 다시 강서이에게 끌릴까 봐 불안했다.민도하는 이미 여러 번 노아리가 보는 앞에서 강서이를 인정하는 눈으로 바라봤다.하지만 바로 그날 오후에 민도하는 노아리를 데리고 중요한 식사 자리에 갔다.유력 기업인과 금융계 인사들을 직접 소개해 줬다.거기다 기존보다 규모도 크고 전망도 좋은 새 프로젝트까지 노아리 앞으로 맡겼다.그제야 노아리는 민도하가 자신을 아끼는 정도가 생각보다 훨씬 깊다고 믿게 됐다.서태우는 민도하가 노아리를 7년이나 좋아했다고 말한 적이 있었다.처음에는 믿지 않았다.예전의 민도하는 노아리에게 그다지 적극적이지 않았다.자신을 바라보는 눈도 차가운 편이었다.민도하가 먼저 다가오기 시작한 건 1년 남짓 전부터였다.계산해 보면 노아리와 서한승의 관계가 틀어졌다는 소문이 퍼진 시기와 정확히 겹쳤다.‘그전까지 차갑게 굴었던 건 내가 서한승과 사귄다고 생각해서였던 거야.’노아리와 서한승이 헤어졌다는 이야기가 퍼지자, 민도하가 가장 먼저 다가왔다.민도하가 6년 동안 기다렸다는 말과도 딱 맞아떨어졌다.그러니 민도하에게 노아리는 가장 특별한 사람일 수밖에 없었다.강서이를 향한 태도는 사랑과는 다를 것이다.그저 능력을 인정하는 정도
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제456화
그날 저녁은 정말 조용하고 편안했다.민도하는 처음부터 끝까지 모습을 보이지 않았다.강서이는 입맛이 돌아서 평소보다 밥을 한 공기 더 먹었다.식사를 마치고 집에 돌아왔는데, 한지수는 아직 들어오지 않았다.강서이는 전화를 걸었다.한지수는 아직 밖에 있는지 수화기 너머로 사람들 소리가 꽤 시끄럽게 들렸다.[자기야, 나 아직 식사 자리 안 끝났어. 늦게 들어갈 것 같으니까 기다리지 말고 먼저 자.]한지수는 구석으로 몸을 피한 채 손으로 핸드폰 마이크를 가리고 말했다.강서이가 한마디 더 물었다.“술은 안 마셨지?”[응. 어른들도 같이 있어서 안 마셨어. 걱정하지 마.]그 말을 들은 강서이는 안심했다.통화를 끊으려던 때 한지수가 갑자기 낮은 소리로 외쳤다.[미쳤다.]강서이가 눈썹을 찌푸렸다.“왜?”[나 노아리 봤어.]강서이는 잠시 말이 없었다.‘그냥 전화를 끊을 걸.’한지수가 혀를 찼다.[대낮부터 저 난리네.]“너 국어 공부 많이 했구나.”[아니, 노아리가 정원 쪽에서 나오는데 걸으면서 옷 정리하고 있더라. 립스틱도 번졌어. 얼마나 급했으면 저러냐?]강서이는 어이가 없었다.“너 밥 먹으러 간 거야, 남들 사생활 구경하러 간 거야?”[밥 먹다가 우연히 생중계 본 거지. 등급 제한 걸릴 장면까지 못 본 건 좀 아깝고.]아쉬워하는 말투까지 진심이었다.강서이는 더 듣지 않았다.“그럼 구경 잘해. 난 씻으러 갈게.”이제 자신과 상관없는 사람들 이야기에는 관심이 없었다.강서이는 전화를 끊고 바로 샤워를 했다.씻고 나오자, 한지수가 카톡을 여러 개 더 보내 놓았다.[미쳤어. 노아리 들어간 지 얼마 안 됐는데 민도하도 그 정원 쪽에서 나오더라.][둘이 진짜 그렇게 급한가?][장소도 시간도 안 가리네?]강서이는 짧게 대답했다.[밥이나 먹어.]이번에는 한지수도 답장이 없었다. 아마 정말로 식사에 집중하는 모양이었다.강서이는 핸드폰을 내려놓고 밀린 메일을 처리했다.밤 10시쯤 윤성미에게 전화가 왔다.SH테크와 장재영,
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제455화
금융업계의 단체 채팅방에서는 관련 이야기가 끊이지 않았다.부러워하는 사람도 있었고 질투하는 사람도 있었다.[노아리 사장은 팔자가 왜 저렇게 좋아? 우리는 프로젝트 하나 따려고 발이 닳도록 뛰고 술자리 돌다가 몸 다 망가져도 저 사람한테는 비교도 안 되잖아.] [똑같은 사람인데 인생은 차이가 왜 이렇게 크냐?][그러게 좋은 집안에 태어나지 그랬어. 아버지는 고위 공직자고, 본인은 명문대 박사 학위 있고, 민 대표처럼 저렇게 챙겨 주는 남자까지 만나면 너도 가능하지.][태어나는 것도 능력이라더니. 우리는 그냥 회사 노예나 해야지 뭐.]“...”강서이는 잠시 사람들 대화를 읽다가 핸드폰을 내려놓고 다시 업무에 집중했다.퇴근하기 전 진인자에게 메시지가 왔다.집에 신선한 해산물이 많이 들어왔으니 저녁 먹으러 오라는 내용이었다.끝에는 오늘 강서이만 불렀고, 다른 사람에게는 연락하지 않았다고 일부러 강조해 두었다.그 ‘다른 사람’이 민도하라는 건 굳이 물어보지 않아도 알 수 있었다.강서이는 바로 대답하지 않았다. 한지수에게 먼저 전화를 걸어서 저녁 약속이 있는지 물었다.한지수는 이미 약속이 있다며 혼자 해결하라고 했다.강서이가 장난스럽게 물었다.“너 B시에 나 말고도 친구가 있었어? 몰래 새 절친 만든 거야?”[아, 남자긴 한데 게이야. 걱정 마. 네 자리 안 뺏어.]“알았어.”강서이는 퇴근 후 곧장 민씨 본가로 향했다.그로스캐피탈에서 본가로 가는 길은 민도하의 집 앞을 지나게 돼 있었다.퇴근 시간이라 도로가 조금 막혔다.강서이는 심심한 마음에 창밖을 보다가 이상한 장면을 발견했다.공사 인력들이 민도하의 집을 철거하고 있었다.강서이는 놀라 잠시 멍하게 바라봤다.그 집은 산 지 아직 오 년도 되지 않았다.인테리어에도 3년이나 시간을 들였고 실제로 입주한 건 이 년이 채 되지 않았다.민도하는 출장도 많아서 집에서 지낸 날이 손에 꼽힐 정도였다.사실상 새집이나 마찬가지였다.그런 집을 통째로 헐고 있었다.‘왜?’‘돈 쓸 데가
