99.9％の運命よりも、君を選ぶ

　鏡に映る自分の姿を、一ノ瀬智臣は静かに見つめていた。今日は、九条財閥の御曹司との政略結婚の日。

　漆黒のタキシードが長身を引き締め、胸元に挿した純白のブートニアが、わずかな光を受けて柔らかく輝いている。

　整えられた黒髪、冷たいほどに端正な顔立ち、そしてアルファ特有の威圧感を湛えた瞳。すべてが完璧に計算され、整えられていた。それは誰が見ても非の打ちどころのない、新郎の姿だった。

　コンコン、という控えめなノックが、控室の重厚な扉に響いた。

「失礼いたします」

　入ってきたのは一ノ瀬グループの専属医師で、白衣の袖口から覗く指先がわずかに緊張で強張っている。

　手に持つ一枚の検査結果用紙が、今日という日の重さを象徴しているようだった。

　智臣は椅子から立ち上がることもなく、無言でそれを受け取った。

　結婚式当日に行われる最終適合検査。名家同士の政略結婚においては、ごく当たり前の、しかし極めて重要な儀式だった。

　遺伝子レベルでの相性、フェロモン適合率、妊孕性など――それらすべてを数値化し、結婚の可否を「科学的に」判断する。

　書類へ目を落とした智臣の視線は、一行に留まった。

　適合率　99.9％

「……99.9％か」

　突きつけられた結果を見ても、智臣の心は一つも動かなかった。

　医師は眼鏡のブリッジを押し上げ、言いづらそうに視線を逸らした。

「この適合率は、非常に稀な数値です。ほぼ完璧と言ってよいでしょう。しかし……」

　彼は一度言葉を切り、深く息を吐いた。

「お相手の九条様のフェロモン濃度が、基準値を大幅に下回っています」

　控室に重い沈黙が落ちた。窓から差し込む七月の強い陽光が、智臣の横顔を白く照らす。医師がかけている眼鏡のフレームが、その光を鋭く反射させた。

「詳しい検査を行わないと断定はできませんが……この数値では、妊孕性は極めて低い可能性が高いと考えられます」

　医師の言葉を聞き、智臣はもう一度、検査結果に視線を落とした。

　フェロモン濃度、ホルモン値、遺伝子適合率——無機質な数字の羅列が、一人の人間の価値だけでなく、結婚の可否や未来までも決めつけようとしている。

　その事実に、智臣はほんのわずかではあるが眉根を寄せた。

　完璧な数字が並ぶ紙一枚で人生が左右されることに、根源的な違和感を覚えたその瞬間だった。

『智臣。運命の番に出会えたからといって、それだけで幸せになれるわけじゃないのよ』

　ふと、幼い頃に母から聞かされた言葉が脳裏をよぎる。

『運命はきっかけをくれる。でも、幸せは二人で築くものなの』

（運命の適合率と幸せになる確率は、比例するものじゃないってことだろうな――）

　そんなことを考えた時、勢いよく扉が開かれた。

「社長！」

　専属秘書の井上が、息を切らして控室に飛び込んできた。普段は冷静沈着な彼の顔が、明らかに青ざめている。

「九条様が……！」

　智臣はゆっくりと顔を上げた。

　井上は言葉を詰まらせながら、何とか言葉を続けた。

「ひっ、控室にも式場にも、いらっしゃいません！　ご両家とも今、大騒ぎになっています！」

　廊下の向こうから、慌ただしい足音と複数の声が近づいてくるのが聞こえた。それだけで、控室の空気が一瞬で張りつめる。

「九条様の行方がわからないということで、警備にも連絡を——」

　智臣の低い抑揚の少ない声が、井上の言葉を断ち切った。

「社長……ですが！」

　それは静かで、感情を押し殺した声だった。怒りとも諦めともつかない、しかし芯の通った響きに、井上が息を飲むのがわかった。

「きっと、彼には逃げなければならない理由があったということだ」

　智臣は仕事の指示を出す時と同じ、落ち着き払った口調で言った。

　井上は信じられないという表情を浮かべたまま、言葉を探している。

「しかし、本日はご結婚式です。国内外の報道陣も多数詰めかけており、すでに会場は……」

　智臣は短く答え、検査結果の紙を静かに机の上に置いた。

　99.9％――誰が見ても羨望の的となる数字。アルファである自分と、ほぼ完全に適合する稀有なオメガの青年が、結婚式場から忽然と姿を消した。

　それが、彼が出した答えなのだろう。

　智臣は、ゆっくりと眼鏡の位置を直した。レンズの向こうの瞳は、冷たく澄んでいた。

「式は中止だ」

　井上はなお何か言いたげに口を開きかけたが、智臣の静かな視線を受けて深く一礼し、医師と共に部屋を退出した。

　再び、控室に深い静寂が戻ってきた。

　智臣は一人きりになった部屋で、窓の外に広がる青空を見つめた。眩しいほどの陽光が、人生で最も祝福されるはずの日を、容赦なく照らしている。

　だが、その祝福をすべて捨ててまで逃げなければならないほど、結婚相手の九条には耐えがたい理由があったのだろう。

　智臣はまだ知らない。彼がなぜ逃げたのか。この後、どこへ向かうのか。そして、もう二度と会うことはないのか。

　それでも、一つだけはっきりと決めていた。

「……追わない」

　その選択だけは、誰にも譲るつもりはなかった。

　その時の智臣は、まだ知らなかった。この選択が、自分の人生を大きく変えることになるとは――。