プライベートレッスン～大人の恋愛講座～

脳内に浮かぶ彼の指使いに合わせながら、僕は自身に指を這わせる。優しくなで、時に激しく上下させる。自分で触れているはずなのに、彼に触れられているように感じた。錯覚なのは、わかっている。けれど、彼に出会う前の自慰よりも快楽を感じていた。何度目かの絶頂の後、僕は荒い息のまま脱衣所に向かった。収まることを知らない下半身の疼きから、解放されたかった。肌に擦れる布の感触が、完全には引いていない熱を呼び戻す。敏感すぎる感覚を恨めしく思いながら、僕は服を脱いで風呂場に入った。熱いシャワーを頭から浴びていると、体内に残っている衝動がゆっくりと鎮まるのを感じた。シャワーの音を聞きながら、あれは事故だったのだと、心の中で自分に無理矢理、言い聞かせる。ざわついていた心が落ち着きを取り戻し、僕はシャワーを止めた。その瞬間、背中を水滴が流れ落ちていった。背筋を這う相沢さんの指の感触が、一気に蘇る。「ひぅっ……！」思わぬ声が漏れ出て、咄嗟に口に手を当てる。「くそっ……！」悪態をつき、頭をかきむしる。シャワーだけでは、解放されないのか。（……そうだ！　ジムに行こう！）こういう時には、体を動かすのが一番いい。おろし立ての服に着替えた僕は、車で馴染みのジムに向かった。ジムの受付で会員証を見せて、更衣室に移動する。持ち込んだ服に着替えて、トレーニングスタジオに入ると、いつもより利用客が多い。今日が土曜日だから、というのもあるのだろう。「相馬さん、こんにちは！　今日は、どんなメニューにしますか？」背の高い男性に声をかけられ、わずかに肩を震わせた。のどが締まり、息が止まる。「……こんにちは」僕は、何気ないふうを装って、にこやかにあいさつを返した。ぎこちない笑顔になってはいないかと、気が気ではない。でも、彼は気づいていないのか、僕の様子には触れなかった。声をかけてきた男性は、インストラクターの九条《くじょう》さんだ。僕が初めて

彼のペースに流されるままでいいのかと。理性が警告する。「くそっ！」僕は悪態をつき、相沢さんを見据える。「覚悟は決まったか？　佳晴さん」と、相沢さんは勝利を確信したように問う。「……ええ、決まりましたよ。貴方は、僕の心までは自由にできない」それではと、僕は彼に背を向けて歩き出す。「今の幸せじゃない状態が続いても？」彼の言葉に、僕は動きを止めてしまった。『幸せじゃない』それは、僕が常々、思っている事だった。正確に言えば、五年前に恋人と別れてから、ずっと心の奥に引っかかり続けている。「どうして、貴方が、それを……？」言いながら、僕はゆっくりと振り返る。誰にも言わず、ずっと胸の中にしまい続けていたはずなのに。なぜ、相沢さんが知っているのか。「どうしてって、昨日、ここで俺に抱かれる前に言ってたじゃん。恋人と別れてからずっと、幸せじゃない状態が続いてるって。どうしたら、この状態から抜け出せるのかって」それも覚えていないのかと、相沢さんが首をかしげる。「それは……」言いかけて、僕は何も言えずに黙り込んだ。正直なところ、言ったのかどうかさえ、覚えていない。でも、彼が嘘を吐いているとは、どうしても思えなかった。「ねえ、佳晴さん。理性じゃなくて、感情で考えてもいいんじゃない？　たまには、さ」甘く諭す相沢さんの言葉に、僕の心はぐらりと揺れ動いた。（感情で考える……？　それって、つまり――）そう考えた瞬間、腹の奥にどろりとした熱いものを感じた。自分の体がその気になっていることを自覚して、僕は諦めるように深くため息をついた。「相沢さん。一つだけ、確認したい事があります」「何？」「僕が……ここで逃げなければ、幸せじゃない状態から抜け出

暖かく眩しい日差しにあてられて、僕は目を覚ました。どうやら、いつの間にか眠っていたらしい。寝ぼけ眼で室内を見回す。相沢さんの部屋だという事を思い出すのに、数秒ほどかかった。でも、肝心の彼の姿がない。（どこに行ったんだろう……？）疑問に思い、起き上がろうと寝返りを打つ。体がだるい。昨夜の記憶が、恥ずかしさとともに蘇る。でも、不思議と嫌なものではなかった。「あんなに気持ちよかったのは、久しぶりかもな」ぽつりと、本音が口から漏れた。ベッドから出ようとして、布団の感触に苦笑する。確認するまでもなく、素っ裸だ。相沢さんに抱かれた後、そのまま眠ってしまったのだろう。一応の確認をすると、僕の体はきれいに清められていた。（こういう事なのかな、あずさが言ってたのって）ふと、一人の女性の姿が脳裏に浮かぶ。近藤あずさ。五年前に別れた元恋人だ。大学時代に知り合い、意気投合して付き合い始めた。交際自体は順調に続いていたけれど、彼女は少しずつ不満を溜めていたらしい。「貴方の気遣いのなさに呆れたの」という、別れ際の彼女の言葉が、耳の奥に蘇る。僕としては、あずさを気遣っているつもりだった。でも、彼女としては、何か違うと感じていたのだろう。僕は、小さくため息をついて服を着る。過去を思い出したところで、どうしようもできないのはわかっている。それでも、相沢さんの細やかな気遣いに触れると、自分の不甲斐なさを突きつけられる。僕は、もう一度ため息をついて、ベッドに腰かけた。克服したと思っていたのに、まだ彼女のことを引きずっている。そんな自分が、本当に幸せになってもいいのだろうか。暗い疑問が、僕の心に影を落としていると、部屋の扉が開いた。「なんだ、起きてたのか。いつまで経っても来ないから、エロい事して起こそうと思ったのに」と、相沢さんがいたずらっ子のような笑みを浮かべている。「相沢さん……。おはようございます」と、笑顔を向けるけれど、上手く笑えている自信がない。「おはよう。どうしたの？ そんなに落ち込んで」心配そうに言いながら、相沢さんは僕の隣に腰を下ろした。「あ、いえ……ちょっと、昔の事を思い出してしまって……」僕は、苦笑しながら告げる。「そっか。じゃあ、俺が忘れさせてあげる」相沢さんはそう言うと、僕の頬に優しく触れた。「え……？」相沢さんの方へ顔を向けると、彼

翌日。体のだるさを引きずりながら、僕は目が覚めた。窓からは、相変わらず暖かな日差しが差し込んでいる。ふと横を見ると、相沢さんがかすかな寝息を立てている。（……きれいだよな）彼の寝顔を見ながら、僕はそんな事を思った。穏やかな寝顔を見ていると、昨夜の激しさが嘘のようだ。僕は、何の気なしに彼の髪をなでる。さらりとした質感がとても心地よくて、ずっと触っていたくなる。「ん……よしはる、さん……？」ぽやっとした顔で、相沢さんがつぶやく。「あ、おはよう。ごめん、起こしちゃった？」邪魔をしてしまったと思い、僕はすぐに謝罪した。「ううん。もう少ししたら、起きようと思ってたから」相沢さんはそう言って、ふぁ……とあくびをする。「そっか、じゃあ……」と、僕がベッドから出ようとした時だった。「えー？　まだいいじゃん」相沢さんに、ベッドの中に引きずり込まれてしまった。「ち、ちょっと……相沢さん！」彼の腕から逃れようと、僕は必死にもがいた。「暴れるなって。気持ちいい事、しよ？」そう言って、彼は僕に口づける。（……ずるいって。キスされたら、スイッチ入っちゃうよ）そんな事を考えながら、僕は彼を受け入れていた。「ふ……ぁ……んぅ……」優しいキスに、自然と吐息が漏れる。舌を絡め、歯をなぞられ、甘い刺激が僕の体を熱くさせる。ベッドの中で、互いのぬくもりを確認する。興奮しているのか、彼の肌も火照っている。「ん゛っ！？」いきなり、相沢さんに腰を引き寄せられた。今までよりも深いキスに、僕はくぐもった

カフェに到着した僕達は、店内の奥にある席を選んだ。周囲に他の客の姿はなく、相談事をするにはうってつけだった。とはいえ、本当に彼女に相沢さんとの事を話してしまっていいのかどうか、今更ながらに悩んでしまう。注文を取りに来た店員に、理沙さんは紅茶とイチゴのパフェを、僕はコーヒーをそれぞれ注文する。「……それで、相馬さんは、何を悩んでるんです？」店員の気配がなくなってから、理沙さんがたずねた。「それは……」口ごもる僕に、理沙さんは肩をすくめて、「まあ大方、相沢先輩との事なんだろうけど」と言った。「え……どうして、それを……？」僕は、警戒するようにたずねた。「いやー、二人を見てれば、なんとなくわかりますよ。それに、あの人、昔から浮いた話でトラブってたし」「え、昔から……？」僕がそう口にした瞬間、注文していた商品が運ばれてきた。「ごゆっくりどうぞ」と店員が離れると、理沙さんはきらきらと茶色の瞳を輝かせる。「わあ、美味しそう！　いっただっきまーす！」と、パフェに口をつける。満面の笑みでパフェを頬張る彼女を見ながら、僕もコーヒーに口をつけた。「……それで、相沢さんが、昔から浮いた話でトラブってたっていうのは？」「私、相沢先輩と同じ高校だったんです」理沙さんは、パフェに向けていた視線を僕に向けて言った。相沢さんは、昔からかっこよくて、男女ともに人気があったらしい。告白された数も多かったそうだ。理沙さんも、彼に告白した生徒の中の一人だったようで。「まあ、それは置いといて。当時は、結構、押しに弱い方だったんじゃないかな？　断りきれずに、同時に複数の女子と付き合ってたみたいですよ。結局、それもバレちゃって、ほとんどの女子から無視されるようになったみたいですけど」「そう、だったんだ……。だから、恋人は作らないなんて……」僕がつぶやくと、「え……先輩、そんな事、言ってたんですか？」