INICIAR SESIÓNMula pagkabata ay lumaki si Beatrice sa isang marangal at makapangyarihang angkan. Dahil doon, bawat kilos, bawat titig, at bawat salitang namumutawi sa kaniyang mga labi ay likas na may taglay na dignidad. Marunong siyang maging banayad at elegante kung kinakailangan, ngunit kaya rin niyang maging matalim at mapanghamak kapag may taong sumubok na yurakan ang kaniyang dangal.Kaya nang marinig ni David ang malamig niyang mga salitaa ay tila biglang natigilan ang buong katawan nito."Beatrice, you..."Hindi man lamang siya tinapunan ni Beatrice ng kahit katiting na emosyon. Isang malamig na tingin lamang ang ipinukol niya rito bago bahagyang itinaas ang kaniyang baba."You may not understand human language, but you can certainly understand swear words, right?"Punong-puno ng pangungutya ang kaniyang tinig at kaswal siyang nagturo sa surveillance camera na nakapuwesto sa hindi kalayuan."Would you look at that? What an idiot... getting played from every angle and still helping the one w
Pagsapit ng gabi ay pinatay na ni Beatrice ang kaniyang computer at iniunat ang katawan.Halos lahat ng empleyado ay nakauwi na.Tahimik ang buong koridor.Isinara niya ang pinto ng opisina ngunit paglabas pa lamang niya ay narinig na niya ang isang matamis na boses."Benedict, you're back now? Let's meet up."Humakbang siya gamit ang kaniyang mataas na takong.Kasabay noon ay natapos ang tawag ni Rica.Lumingon ito at ngumiti nang inosente."Beatrice, are you going home?"Napangiti si Beatrice nang may panunuya.Dahan-dahan siyang lumapit.Isang daan at animnapu't limang sentimetro lamang ang taas ni Rica.At dahil madalas itong magsuot ng flat shoes upang mapanatili ang inosenteng imahe nito ay halos isang dangkal ang lamang ni Beatrice.Lalong naging dominante ang kaniyang presensya.Malamig ang kaniyang mga mata.Napaatras nang bahagya si Rica."Sister, what's wrong? Are you in a bad mood? How about we ask David to accompany you for drinks later?"Bahagyang tinaas ni Beatrice ang
Dahil doon ay sinabi niya ang totoo, ngunit ngayong nobya na ni David si Rica ay tila tuluyan nang bumagsak sa negatibo ang dati na nitong mababang IQ.Napailing si Beatrice bago malamig na inirapan ang lalaki."No comment."Hindi pa rin sumuko si David. Bahagya siyang ngumiti, pilit na ibinabalik ang dati nilang magaan na samahan."Come on, Beatrice. We're such good friends..."Dahan-dahang itinaas ni Beatrice ang tingin, ang kanyang mga mata ay malamig."You know we're good friends, yet you actually believed that woman's words and implied that I'm a 'manly woman'?"Natigilan si David.Nagkamot ito ng batok at bahagyang napangiwi."Beatrice, I'm not good with words. That's not what I meant. Rica wasn't talking about you, she was talking about someone else."Ngunit wala nang gana si Beatrice na makipagtalo.Sa paningin niya ay walang saysay ang pag-uusap tungkol sa mga bagay na wala namang kabuluhan.Isang malamig na tingin lamang ang ibinigay niya kay Hope agad na naintindihan ng ass
Pagdating sa kompanya ay hindi na siya nag-aksaya ng oras.Napirmahan na nila kahapon ang kontrata.Malapit na ring magsimula ang opisyal na kooperasyon.Agad niyang pinatawag si David."We will inject four billion as a deposit at the end of the month, and the first installment of the project payment will be due next month."Tahimik niyang inilapag ang mga dokumento sa mesa."I've checked the company's accounts. I will personally contribute ten billion. Together with the upcoming project payment, it should be enough to stabilize everything."Tumango ang lalaki."Don't worry, Beatrice. I'll start chasing the outstanding debts in the next couple of days. I promise I won't let you down.""There are still ten days left."Marahan siyang huminga."We still have time."Tahimik na pinagmasdan ni Beatrice ang lalaki.Kapansin-pansin ang maitim na bilog sa ilalim ng mga mata nito.Naalala niya ang pagkatao ni RicaHindi pa rin tuluyang nawala ang kaniyang pag-aalala."David."Bahagyang kumunot
Kinabukasan ay dahan-dahang iminulat ni Beatrice ang kaniyang mga mata at agad siyang napangiwi.May bahagyang kabigatan pa rin ang kaniyang ulo. Hindi man siya madaling malasing ay hindi pa rin maiiwasan ang banayad na hilo at pagod na dulot ng hangover.Marahan siyang bumangon at sumandal sa headboard ng kama.Mula sa malawak na bintana ay pumapasok ang matingkad na sinag ng araw na marahang bumabalot sa buong silid. Ang mainit na liwanag ay dumadampi sa kaniyang balat, nagbibigay ng kakaibang ginhawa matapos ang mahabang gabi.Kasabay noon ay bumukas ang pinto.Pagpasok ni Ezekiel ay iyon agad ang bumungad sa kaniyang paningin.Sa loob ng mala-gintong liwanag ng umaga ay nakita niya ang maliit na babae na tamad na inuunat ang mga braso.May maliliit na butil ng alikabok na sumasayaw sa hangin habang tinatamaan ng sikat ng araw.Maputi ang balat ni Beatrice.Mahahaba at balingkinitan ang kaniyang mga biyas.Sa mga sandaling iyon ay para lamang siyang isang kuting na katatapos pa lam
Bahagya mang nakainom ng alak ang dalawa ay wala ni isa sa kanila ang tunay na nalasing. Isang manipis na antok at banayad na init lamang ang dulot ng alkohol, sapat upang lumuwag ang kanilang mga puso, ngunit hindi upang mawala ang kanilang katinuan.Tahimik na umaandar ang sasakyan sa kahabaan ng kalsada.Sa harapang upuan ay naroon ang driver, kaya bahagyang namula ang mga pisngi ni Beatrice. Marahan siyang sumandal sa balikat ni Ezekiel at saka inilapit ang mga labi sa tainga nito.Mahina ngunit malinaw ang kaniyang tinig."We're married now. There's no more legal private property than a marriage certificate."Kasabay halos ng paglabas ng mga salitang iyon ay bahagyang lumiko ang sasakyan.Dahil sa pwersa ng pagliko ay tuluyang napasubsob ang katawan ni Beatrice sa matatag na dibdib ng lalaki.Hindi man lang nagulat si Ezekiel.Parang likas na lamang sa kaniya ang yakapin ang babae.Agad niyang ipinalibot ang isang braso sa makitid nitong baywang upang hindi ito tuluyang matumba.
Bahagyang umangat ang sulok ng labi ni Beatrice nang marinig niya ang mungkahi ng lalaki. “I’ve tried love before,” kalmadong sabi niya habang diretso ang tingin kay Ezekiel. “And honestly, it doesn’t suit me.” Hindi siya ngumiti matapos sabihin iyon. “If you want a wife who will look at you
There probably wasn’t a man in the world who could resist that voice. Mahina. Malambot. Nakakabighani. Bahagyang gumalaw ang adam’s apple ni Ezekiel habang nakatitig siya kay Beatrice. Sa madilim na ilaw ng silid ay lalo lamang naging mapanganib ang mukha nito. Magsasalita na sana siya nang b
Mahigpit na napapikit si Beatrice habang nanginginig ang kaniyang mga daliri sa paghawak sa manipis na kumot na nasa tabi niya. Sa puntong iyon ay wala na siyang ibang mapagpipilian. Kung nais niyang pakalmahin si Ezekiel at maiwasang tuluyan itong magalit ay kailangan niyang sumunod. Mabagal
Mahigpit man noon ang lipunan kaysa sa ngayon ay nananatili pa ring pinakamahalaga ang reputasyon para sa mga makapangyarihang pamilya. At sa ayos nilang dalawa ngayon na basang-basa, magkalapit, at nasa gitna ng tahimik na lawa at isang maling tingin lamang mula sa ibang tao ay sapat na upang mag







