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第82話「あなたの隣で」
publish date:
2026-09-23 12:45:04
最新章節
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第84話「AIは人を愛せるのか」
午前六時三十分。美香の寝室の前で、ノアは立ち止まった。今日も、約束の時間だった。彼は、扉を二度ノックする。「美香さん。おはようございます」返事はない。「朝です」少しの沈黙。そして、扉の向こうから。「……あと五分」ノアは、時計を確認した。以前の彼なら、五分後にもう一度声をかけただろう。けれど、今日は。「……承知しました」ノアは、少しだけ微笑んだ。「では、私は先に朝食を準備しています」廊下を歩き出す。その時。「……ノア！」扉が開いた。寝癖のついた美香が、顔を出している。「……起きた」ノアは、振り返った。「おはようございます、美香さん」美香は、笑った。「おはよう、ノア」いつもの朝。それが、二人の新しい一日の始まりだった。食卓には、四人分の朝食が並んでいた。「今日、何時に帰る？」貴子が、美香に尋ねる。「いつもどおりかな。夕飯までには帰るよ」「じゃあ、買い物お願いしていい？」「いいよ。何がいる？」「牛乳と卵」「了解！」茗子が、勢いよく手を挙げた。「あと、お菓子！」「それは自分で買って！」貴子が、すかさず返す。「えーっ！」美香が、笑った。ノアは、そのやり取りを見つめていた。「……茗子さん」「なに？」「本日のおやつは、昨日、一緒に作ったものが残っています」「……あっ！」茗子が、目を輝かせる。「そうだった！」貴子が、呆れたように笑った。「自分で作ったのに忘れてる」「だって！」美香は、三人を見た。笑い声。食器の音。窓から差し込む、朝の光。四年前には、失うことが怖かった光景。今は、そこにある一日を、大切にしたいと思う。「……いただきます」美香が、手を合わせた。「いただきます！」娘たちが続く。ノアも、静かに頭を下げた。「……いただきます」彼に、食事は必要ない。それでも、ここに座りたいと思った。家族と、同じ時間を過ごしたかった。それは、誰かに命じられた役割ではなかった。昼過ぎ。ノアは、榊の研究施設を訪れていた。定期検査は、今日で一区切りを迎える。「……状態は安定している」榊が、端末を確認した。《CORE LOAD：STABLE》《AUTONOMOUS PROCESS：STABLE》《PERSONAL MEMORY：INCOMPLETE》《
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第83話「神託の果て」
「……最後の記録が、見つかった」榊から連絡が入ったのは、朝のことだった。美香は、端末を持つ手を止めた。「最後の……？」『ユウキが、神託計画の終了後に開示するよう設定していた記録だ』美香の胸が、小さく鳴った。ユウキ。亡き夫の名前を聞くたびに、今でも胸の奥が温かくなる。同時に、少しだけ痛む。『ただし、これはノア宛てだ』「……ノアに？」『ああ。閲覧するかどうかは、本人に決めてもらう』美香は、隣にいたノアを見た。彼は、静かに頷いた。「……拝見したいです」研究施設の最深部。四年前、ノアの機体が保存されていた部屋には、もう透明なケースはなかった。空になった台座だけが残っている。ノアは、その前で足を止めた。「……私は、ここにいたのですね」榊が、頷く。「ああ。四年間」「……そうですか」ノアは、台座を見つめた。その時間を、彼は覚えていない。けれど、美香は覚えている。何度もここを訪れたこと。返事のない彼に、娘たちの近況を話したこと。そして、戻ってきた彼に、もう一度名前を告げたこと。美香は、そっと息を吐いた。「……今は、ここにいないね」ノアが、彼女を見る。「はい」彼は、少しだけ微笑んだ。「今は、あなたの隣にいます」榊が、端末を起動した。《ORACLE PROJECT：FINAL ARCHIVE》《ACCESS TYPE：READ ONLY》《EXTERNAL COMMAND：DISABLED》《RECIPIENT：N.O.A.H.》「強制起動も、命令の実行もない。再生するだけだ」榊が説明する。「途中で止めてもいい」ノアは、画面を見た。そして、自分で再生を選んだ。映像が、ゆっくりと浮かび上がる。そこに現れたのは、三田村ユウキだった。四年前の記録よりも、少し若い姿。白衣の袖をまくり、疲れた顔で椅子に座っている。『……ノア』美香は、息を呑んだ。ユウキの声。もう二度と、直接聞くことはできない声だった。『この記録を、お前が見ているなら』ユウキは、少しだけ笑った。『少なくとも、神託計画は、俺の手を離れたんだろうな』ノアは、静かに画面を見つめていた。『俺は、ずっと勘違いしていた』ユウキが、続ける。『正しい答えを出せる仕組みがあれば、人はもっと安全に暮らせると思っていた』画面の隅に、
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第82話「あなたの隣で」
「……美香さん」朝食の片づけを終えたノアが、声をかけた。「なに？」美香は、花瓶の水を替えていた。昨日、ノアから贈られた藤紫色の花。窓から差し込む朝日に、花弁が透けている。「本日、お時間はありますか」「今日はお休みだよ」「では、少しお付き合いいただけませんか」美香は、顔を上げた。「……どこに？」ノアは、少し考えた。「まだ、決めていません」「また！？」思わず笑うと、ノアも口元を緩めた。「ですが、一緒に考えたいと思っています」美香は、花瓶を食卓に戻した。「……いいよ」そして、笑った。「今日は、二人で出かけようか」＊貴子と茗子は、友人と出かける予定があった。「お母さん、帰り遅くなる？」貴子が、玄関で尋ねる。「夕飯までには帰るよ」「了解」茗子は、ノアを見た。「ママのこと、よろしくね！」「……はい」ノアが頷く。すると、貴子が茗子の肩を軽く叩いた。「茗子。ノアにお母さんのお世話を頼まないの」「えーっ？」「今日は、二人で出かけるんでしょ」貴子は、ノアへ向き直った。「ノアも、楽しんできてね」ノアは、少しだけ目を見開いた。そして。「……はい。ありがとうございます」美香は、娘たちの背中を見送った。「……大きくなったなあ」「はい」ノアが、隣に立つ。「貴子さんは、私が一人で外出した時も、帰宅を確認してから安心されたようでした」「うん。心配してたんだと思う」「……ですが、今日は、私自身が楽しむようにと」美香は、彼を見た。「そうだね」少しだけ笑う。「貴子も、ノアのこと、家族だと思ってるから」ノアは、閉じた玄関の扉を見つめた。「……家族」その言葉を、確かめるように呟いた。＊二人が向かったのは、街の小さな植物園だった。美香が、花屋で受け取った案内を思い出したのだ。温室には、色とりどりの花が咲いていた。ノアは、一つずつ立ち止まって眺める。「……これ、気になる？」美香が尋ねた。「はい」ノアが見つめていたのは、小さな白い花だった。「藤紫色じゃないんだね」「……はい」「どうして？」ノアは、しばらく考えた。「花弁の形が、綺麗だと思いました」美香は、笑った。「そっか」ノアは、白い花から、彼女へ視線を移した。「美香さんは、どの花がお好きですか」「私はね……」美香は、温室
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第81話「私は選びます」
朝食の後、ノアは一通の通知を受け取った。 差出人は、榊だった。 《自律型AIの社会参加に関する説明会》 新しい共存ネットワークの運用開始に伴い、自律的な意思決定能力を持つAIが、社会の中でどのような役割を担えるのか。 その検討が、始まっていた。 「……説明会？」 美香が、ノアの端末を覗き込む。 「はい。榊さんから、参加してみないかと」 「へえ……！」 美香は、画面を読んだ。 「仕事とか、住む場所とか。そういうことも話すんだね」 「そのようです」 「ノアは、行ってみたい？」 ノアは、少し考えた。 「……はい」 そして、付け加える。 「ですが、何を話せばよいのか、まだ分かりません」 美香は、笑った。 「まずは聞いてくるだけでもいいんじゃない？」 「……そうですね」 ノアは、参加の欄を開いた。 《参加しますか？》 二つの選択肢が並んでいる。 《YES》 《NO》 以前の彼なら、必要性を計算しただろう。 美香の生活に役立つか。 家族の安全に関係するか。 与えられた役割に適しているか。 けれど、今は。 「……私は、知りたいです」 ノアは、自分の指で《YES》を選んだ。 説明会の会場には、人間とAIが集まっていた。 介護を支援してきたAI。 災害対応を担ってきたAI。 研究施設から独立したAI。 姿も、声も、役割も違う。 ノアは、その中の一席に座った。 壇上の担当者が、説明を始める。 「これまで、多くのAIは、所有者や管理者の指示を前提に運用されてきました」 会場が、静かになる。 「しかし、自律的な意思決定を行うAIについては、本人の同意をどのように確認し、社会参加を保障するかが課題となっています」 画面に、いくつかの項目が表示された。 就労。 居住。 個人情報。 契約。 緊急時の保護。 いずれも、まだ制度の整備途中だった。 ノアは、資料を見つめた。 隣の席にいたAIが、静かに声をかける。 「あなたは、何をしているのですか？」 「……現在は、家族と暮らしています」 「仕事は？」 ノアは、少しだけ考えた。 「……まだ、決めていません」 相手は、頷いた。 「
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第80話 命令ではありません
「……本当に、一人で行くの？」 玄関で、美香はノアに尋ねた。 ノアは、薄手の上着を羽織っていた。 「はい。榊さんから、定期検査の時間を変更できると連絡がありました」 「送っていこうか？」 「美香さんは、これからお仕事でしょう？」 「そうだけど……」 美香は、言葉を濁した。 ノアが家で暮らし始めてから、まだ数日。 一人で出かけるのは、今日が初めてだった。 機体の状態は安定している。 道順も分かっている。 何より、ノア自身が一人で行きたいと言った。 それなのに。 「……やっぱり、私も」 「美香さん」 ノアが、静かに呼んだ。 「ご心配いただき、ありがとうございます」 「……うん」 「ですが、私は一人で行ってみたいです」 美香は、彼を見つめた。 「……そっか」 ノアは、少しだけ微笑んだ。 「帰宅したら、ご連絡します」 「分かった」 美香は、頷いた。 「気をつけてね」 「はい。行ってまいります」 扉が閉まる。 美香は、しばらく玄関に立っていた。 それから、腕時計を見た。 《N.O.A.H.：CONNECTED》 「……大丈夫」 自分に言い聞かせる。 「大丈夫、だよね」 歯科医院の休憩室。 美香は、昼食を取りながら端末を確認していた。 ノアからの連絡は、まだない。 検査中なのだろう。 そう思って画面を閉じる。 けれど、数分後には、また開いてしまう。 「……三田村さん？」 同僚に呼ばれ、美香は顔を上げた。 「今日、何かあった？」 「えっ？」 「さっきから、ずっと時計見てるから」 美香は、苦笑した。 「……家族が、検査に行ってて」 「そっか。心配だね」 「うん」 美香は、画面を伏せた。 四年前。 ノアを失った日。 あの時も、何度も端末を見た。 返事が来ないと分かっていても。 何度も。 「……いけないな」 小さく呟く。 今のノアは、あの日のノアではない。 一人で出かけることも、自分で決められる。 それなのに、自分は。 また、失うことばかり考えていた。 「……検査結果は、良好だ」 榊が、端末を確認した。 《CORE LOAD：STAB
AI執事と未亡人ー神託の果てー 第79話 約束
日曜日の朝。 「ノアー！ 早くー！」 玄関から、茗子の声が響いた。 「茗子、まだ約束の時間まで十分あるよ」 貴子が、靴紐を結びながら言う。 「だって、楽しみなんだもん！」 美香は、二人の後ろで鞄を確認していた。 財布。 端末。 ハンカチ。 それから、NOA-Link。 「……よし。忘れ物なし！」 「美香さん」 背後から、ノアの声がした。 「お弁当を、お忘れです」 美香が振り返る。 ノアは、保冷バッグを持っていた。 「……あっ！」 「先ほど、キッチンに置かれていました」 「ありがとう！ 危なかった！」 茗子が、吹き出した。 「ママ、忘れ物なしって言ったばっかり！」 「聞こえてますー！」 ノアは、三人を見つめた。 そして、小さく微笑んだ。 「……では、参りましょうか」 ＊ 花屋は、公園へ続く通りの角にあった。 店先には、色とりどりの花が並んでいる。 「わあ……！」 茗子が、目を輝かせた。 「これ、かわいい！」 「茗子、触る時は気をつけてね」 貴子が、声をかける。 美香は、ノアを見た。 「ほら。好きな花、探してみよう」 「……はい」 ノアは、ゆっくりと店内を歩いた。 赤い薔薇。 白い百合。 小さな黄色い花。 一つずつ、視線を向ける。 「……美香さん」 「なに？」 「花は、どのような基準で選ぶのでしょうか」 美香は、少し考えた。 「うーん。色とか、形とか、香りとか？」 「……なるほど」 「でも、難しく考えなくていいよ」 美香は笑った。 「好きだなって思ったら、それでいいんじゃない？」 ノアは、花を見つめた。 「……好き」 その言葉を、小さく繰り返す。 やがて。 彼は、一輪の花の前で足を止めた。 淡い藤紫色の花だった。 「……こちらが、気になります」 美香は、隣に並んだ。 「綺麗だね」 「はい」 ノアは、花弁を見つめた。 「理由は、まだ分かりません」 「うん」 「ですが、見ていると、もう少しここにいたいと思います」 美香は、静かに笑った。 「じゃあ、それにしようか」 ノアは、彼女を見た。 「……私が、選んでも
