Einsatzregeln

Die Stille, die auf meine Drohung folgte, war erdrückend, schwer genug, um einen schwächeren Wolf zu ertränken. Drei qualvolle Sekunden lang rührte sich Killian nicht. Seine Brust blieb fest an meine gepresst, sein unregelmäßiger Atem strömte heiß gegen meine Wange, und sein stahlharter Griff um mein Handgelenk lockerte sich nicht im Geringsten. Mein Herz hämmerte heftig gegen meine Rippen wie ein gefangener Vogel – eine verzögerte Reaktion purer, instinktiver Angst. Er war immer noch ein sechs Fuß vier großer Spitzenprädator, und ich war unter seiner Masse völlig gefangen. Sollte er völlig den Verstand verlieren, würde diese Kamera ihn nicht davon abhalten, mir das Genick zu brechen, bevor der Sicherheitsdienst den Flur überqueren könnte.

Dann verriet das leichte Zittern in seinem Kiefer die Panik, die er verzweifelt zu verbergen versuchte. Langsam zerbrach der furchterregende goldene Schimmer in seinen Augen und verblasste zu einem matten, fassungslosen Anthrazitgrau.

Er ließ mein Handgelenk los. Der plötzliche Verlust des Kontakts ließ einen erschütternden Schock kalter Luft über meine Haut huschen, begleitet von einer erbärmlichen Welle phantomartiger Einsamkeit, die von meinem inneren Wolf ausging. Ich unterdrückte das Gefühl augenblicklich, zog meinen Arm zurück und trat aus dem Raum zwischen ihm und dem Tisch heraus. Ein Rausch aus berauschendem, giftigem Triumph durchströmte meine Adern, als ich beobachtete, wie der große Alpha Vance einen langsamen, bedächtigen Schritt zurücktrat.

„Du hast dich verändert, Sabrina“, murmelte er, seine Stimme ein tiefes, raues Vibrieren. Er blickte auf die Dielen hinunter, wo mein Klemmbrett zertrümmert lag, und seine breiten Schultern spannten sich an. „Das Mädchen, das ich kannte, hätte niemals Unternehmenspolitik eingesetzt, um ihren eigenen Partner zu bedrohen.“

„Das Mädchen, das du kanntest, ist vor fünf Jahren im Schlamm außerhalb der Grenzen deines Rudels gestorben“, entgegnete ich, wobei meine Stimme völlig frei von der zitternden Wut war, die sich in meinem Bauch zusammenballte. Ich bückte mich und hob das Klemmbrett mit langsamen, bedächtigen Bewegungen auf, nur um zu beweisen, dass meine Hände nicht zitterten. „Du hast mir beigebracht, dass Schwäche eine Schwachstelle ist, Captain. Ich habe mir deinen Rat einfach zu Herzen genommen. Und jetzt setz dich an den Tisch.“

Killians Augen verengten sich, ein Aufblitzen purer, ungezügelter Wut ließ seine Kiefermuskeln anspannen. Er hasste es, Befehle zu erhalten, besonders von einem Menschen, besonders von *mir*. Für einen Moment rechnete ich mit einem weiteren Ausbruch, meine Muskeln spannten sich auf den Aufprall ein. Stattdessen stieß er einen rauen, bitteren Seufzer aus und hievte seinen massigen Körper auf die Kante des Edelstahltisches. Das Metall ächzte unter seinem Gewicht.

„Glaubst du, du kannst die ganze Saison lang die Eiskönigin spielen?“, spottete er, beugte sich vor und bohrte seine dunklen Augen mit beunruhigender Intensität in meine. „Glaubst du, diese kleine Seelenverwandtschaft wird einfach einschlafen, nur weil uns eine Überwachungskamera beobachtet? Ich habe gespürt, was passiert ist, als du mich berührt hast, Sabrina. Du bist fast auf die Knie gefallen.“

Eine widerliche Welle aus Ekel und Groll überrollte mich. Er war immer noch derselbe arrogante Mistkerl, fest davon überzeugt, dass meine Biologie mich letztendlich zwingen würde, mich seinen Launen zu unterwerfen.

„Ich bin Ärztin, Killian. Ich habe jeden Tag mit unwillkürlichen Nervenreaktionen zu tun“, log ich gelassen und trat an die Seite des Tisches. Ich nahm eine sterile Schiene von der Theke, und meine Brust zog sich vor einer plötzlichen, erstickenden Traurigkeit zusammen, als ich die physischen Verwüstungen an seiner Schulter betrachtete. Das Fleisch färbte sich hässlich dunkelviolett. Früher hätte ich geweint, wenn ich ihn so verletzt gesehen hätte. Jetzt war es nur noch ein Problem, das es zu lösen galt.

„Das wird wehtun“, warnte ich ihn mit völlig sachlichem Tonfall.

„Mach es einfach“, knurrte er und presste die Kiefer aufeinander.

Ich stemmte meinen Fuß gegen das Tischbein und schlang meine Hände fest um seinen Unterarm und die Rückseite seines ausgerenkten Gelenks.

In dem Moment, als sich unsere Haut erneut berührte, explodierte die Vorfreude zu einer brutalen Realität. Ein berauschender Feuersturm aus purer, roher Sehnsucht durchfuhr mein Blut, so heftig, dass sich mein Blick verschwamm. Mein innerer Wolf brüllte und flehte mich an, die Grausamkeit zu beenden und ihn zu heilen, mein Gesicht in seiner Halsbeuge zu vergraben. Ein stummes Schluchzen blieb mir im Hals stecken und schmeckte nach Asche. Ich musste meine gesamte menschliche Vernunft aufbieten, um meine Hände ruhig zu halten.

Killian stieß einen erstickten Schrei aus, seine gesunde Hand umklammerte die Tischkante so fest, dass sich das Metall unter seinen Fingernägeln zu verbiegen begann. Seine Augen flammten erneut golden auf, weit aufgerissen und verzweifelt, suchten in meinem Gesicht nach der Frau, die ihn einst geliebt hatte.

Ich bot ihm nichts als eine unendliche, eiskalte Leere.

Mit einer schnellen, brutalen Drehung meiner Hüften verlagerte ich mein Gewicht nach vorne und rammte das Gelenk wieder an seinen Platz.

Knack.

Killian brüllte auf, ein kehliger Schrei der Qual hallte von den Fliesenwänden wider, während er sich nach vorne krümmte und seine Stirn fast meine Schulter berührte. Sein Atem stockte, sein ganzer Körper zitterte, als der qualvolle körperliche Schock durch ihn hindurchrollte.

Ich trat sofort zurück und unterbrach die Verbindung, bevor das Band meine Entschlossenheit vollständig untergraben konnte. Ich warf die Titanschere mit lautem Klirren auf die Arbeitsplatte und strich mein Polohemd glatt.

„Grad-3-Luxation“, sagte ich, meine Atmung perfekt unter Kontrolle, trotz des Aufruhrs in meiner Brust. „Ich lege dich für die nächsten zweiundsiebzig Stunden in eine starre Schiene. Wenn du vor Freitag einen Hockeyschläger anfasst, werde ich persönlich eine medizinische Spielunfähigkeit beim Ligabüro eintragen lassen.“

Killian hob langsam den Kopf, sein Gesicht war blass, Schweißperlen rannen ihm über die Schläfen. Der Blick, den er mir zuwarf, war kein Blick der Dominanz mehr. Es war der Blick eines Mannes, der endlich begriff, dass er in einem Käfig gefangen war, den er sich selbst geschaffen hatte.

„Wir sehen uns morgen früh um Punkt sechs Uhr zur Reha, Captain“, flüsterte ich und ging an ihm vorbei zur Tür. „Komm nicht zu spät.“