LOGINHuminga nang malalim si Amara at pilit siyang kumawala, pero hindi niya ito magawa.Nakanganga na lang si Ella at hindi makapaniwala. Akala niya ay aksidente lang ang pagkikita, pero hindi niya alam na narinig pala ni Nardo ang lahat ng pinag-usapan nila kanina.Natakot si Ella na baka sakaling sakalin ni Nardo si Amara sa sobrang galit. Dahil dito, ayon sa prinsipyo niya na hinding-hindi iiwan ang matalik na kaibigan, sumugod siya para agawin si Amara pabalik.Pero hindi niya ito naabot, parang pader na humarang ang katawan ng isang tao. Tumingala si Ella at nakita ang lalaking nasa harap niya ang mga itsura nito ay kahawig ni Nardo."Tabi."Sa ilang saglit lang, dinala at inihatid ng lalaki si Amara.Yumuko naman ang isang binata, at tiningnan si Ella sabay ngisi nang nakakaloko. "Hayaan na natin silang dalawa 'yan, 'di ba? Problema nila 'yan." anito."Tumigil ka nga!" Tinulak siya ni Ella at agad na hinabol si Amara.Napailing na lang ng napailing si Karlo, "Ang init pa rin ng ulo.
Hinawakan ni Karlo ang kanyang ulo. "Mom, kakauwi ko lang, papatayin niyo na ba ako?""Kapag narinig 'yan ng Daddy mo, babayo ka talaga sa kanya.""Pero totoo naman ang sinabi niya. Hindi man siya madalas magsalita ng maganda, pero tama 'to," wika naman ng isa.Bumaba naman ang Matanda mula sa elevator habang inaalalayan ng kaniyang personal na tauhan."Dad, kayo rin naman ang nagsasalita ng kalokohan," sabi ni Amanda sabay tingin sa matanda na may halong pagkadismaya."Anong kalokohan? Walong taon na ang nakararaan, hinayaan na niyang sumagot ang anak niya sa sarili niyang ama. Kung ganoon niya kagusto si Mistica, bakit hindi siya na lang ang magpakasal sa kanya? Anong mali sa sinabi ni Karlo?"Dahil sa pagsuporta ng matanda, buong yabang na tumakbo ang binata sa tabi nito. "Lolo, kayo talaga ang pinakamatalino at pinaka-makatwiran dito."Napanguso na lang si Amanda at hindi na alam ang sasabihin. "Dad, paano naman ako sa mga sinasabi niyo? Saan niyo ako ilalagay?" Umupo ang matanda
Dahil ang kuya niyang si Nardo na ang humahawak ng mabibigat na responsibilidad para sa kinabukasan ng pamilya, pinalaki naman nang sobra at layaw ang bunsong si Karlo. Kaya naman naging ugali niyang maging padalos-dalos at may napakalupit na init ng ulo kahit sino na ayaw niya ay handa niyang patayin.Nakita ni Amara ang anino ni Karl sa personalidad nito. Naisip niya, kung magsama ang dalawang ito, baka maging pinakamalupit na mga hari ng kalsada o mga diktador pa sila sa lugar na iyon.Para hindi makapanakit at makagulo sa lugar sa Kabisera, pinadala at iniwan siya ng tatay niya sa ibang bansa para magpatakbo ng kumpanya doon.Pero tungkol sa negosyo? Hindi naman siya sanay. Ilang branch na nga ang nalugi at nagsara dahil sa kanya.Hindi inakala ni Amara na makikita pa niya ito ngayon.Kunot-noong nagtanong si Nardo, "Kailan ka dumating?""Kanina pa."Tinungo ni Karlo si Amara at kusang umatras ng isang hakbang si Amara mula rito.Kung tama ang alaala niya, mainitin talaga ang ulo
"Amara, may saysay ba talaga ang lahat ng ganitong eksena?""Ano?"Hindi niya maintindihan, pero bigla siyang hinawakan ni Nardo sa braso."Sumama ka sa akin.""Teka lang!"Sanay na si Amara. Alam niyang kapag ganito ang itsura at galit nito, may malaking problema.At sigurado siya... may kinalaman ito kay Mistica.Kinuha niya ang cellphone niya bago sumama.Gusto na rin sana niyang kausapin ito tungkol sa nangyari kagabi.Buti na lang at mabait ang tadhana... ibinalik ni Nardo ang cellphone niya at buo pa rin ang laman nito. Nandoon pa ang mga recordings.Alam niyang hindi naman talaga bulag ang lalaki at may pagdududa rin ito kay Mistica.Kaya naman ito ang pagkakataon... ipapakita niya mismo sa lalaki kung sino talaga ang nasa likod ng lahat ng ito at kung gaano kapangit ang tunay na mukha ng babaeng iyon.Kakatapos lang iligtas si Mistica at wala naman siyang anumang sugat, ngunit labis siyang natakot. Sa sandaling ito, nagtatago siya sa loob ng silid-ospital at nanginginig na par
Tiningnan siya ni Amara nang may matinding hinanakit at pait."Ano bang gusto mo sa akin? Natatakot ka bang tumakas ako? O baka naman... natatakot kang gayahin ko si Mistica at magpakamatay?"Naramdaman ni Nardo ang lamig ng tingin nito kaya lalong kumunot ang noo niya. "Natatakot lang ako... na mapahamak ka.""Natatakot kang mapahamak ako?"Parang napatawa nang mapakla si Amara.Ito na siguro ang pinakamalaking biro na narinig niya sa buong buhay niya.Nag-aalala siya? Ang dali naman niyang magsalita na parang sobra siyang mahalaga at inaalagaan.Nakalimutan na ba niya kung gaano siya kalupit kagabi?Nang maalala ni Amara ang sipa na natanggap niya, hindi na niya napigilan ang emosyon. Mabilis ang paghinga niya at nanlamig ang buong pagkatao. Mariin niyang binawi ang kamay at itinulak palayo ang hawak nito."Umalis ka! Ano pang pinapakita mong mabait dito? Doon ka kay Mistica mag-alala!"Naningkit ang mga mata ni Nardo. Alam niyang galit na galit ito."Nagpadala lang ako sa emosyon
Tinanong siya ng mga pulis tungkol sa mga detalye, at sinabi ni Amara na naalala na ni Sally kung kanino galing ang boses na narinig niya noon.Si Mistica 'yon.Pagkatapos niyang magsalita, nagkatinginan at nagpatigil-tigil sandali ang mga pulis. Sinabi na lang nilang sasaliksik at kukumpirmahin pa nila ang impormasyong iyon.Alam ni Amara na matatagal na sila sa serbisyo at alam nilang hindi ito simpleng kidnapping lang.Ang problema lang... wala pa silang sapat na ebidensya para patunayan na may kinalaman talaga si Mistica.At isa pa... anak mayaman ito at may kapangyarihan ang pamilya nila.Dahil naaresto na nila ito minsan, mahihirapan at hindi na sila basta-basta makakapag-aresto ulit... lalo na kung wala silang hawak na matibay na pruweba.Pagkauwi ni Amara, kitang-kita pa rin ang gulo sa baba ng bahay nila at hindi pa nalilinis.Kinuha niya ang kanyang spare phone at agad na tinawagan ang kumpanya na nagkukumpuni. Kailangan nang palitan at ayusin ang lahat ng bintana sa baba.M
Nanlaki sa gulat ang mga mata ni Miko, at nanginig ang kanyang boses, "Kuya, Sally?"Nagtitigan ang tatlong munting bata sa isa't isa, parang sabay-sabay nilang naintindihan ang ibig sabihin."Ikaw rin ba? Gusto mo rin iligtas si Mommy?" sabay-sabay na tanong ng tatlong munting bata.Pinisil ni Mik
Biglang sumikip ang dibdib ni Amara, tila may kung anong kaba at pangambang biglang sumagi sa kanyang damdamin.“Tita Marah, halika na po agad. Naghihintay kami ni Mommy sa inyo.” Masigla at malinaw ang tinig na iyon mula sa kabilang linya.Bahagyang nagkibit ang labi ni Nardo habang tahimik na nak
Ipinilit ni Nardo na isakay si Amara sa kotse, at siya mismo ang umupo sa loob.Nakangising sabi niya, “Ikaw? Hindi ka ba isang bastardo?”“Ako… bastardo?” bulalas ni Amara.“Hindi ka man lang nagbigay ng pagkakataon para magpaliwanag. Diborsiyo, pagpapalaglag ng bata, pagkawala nang limang taon. L
Hindi masyadong pinansin ni Nardo ang kanyang sinasabi.Tumayo siya, at ang matangkad na pangangatawan nito ay nagbigay ng matinding presensya.Unti-unti itong lumapit, at unti-unti rin namang umatras ng hakbang si Amara.Sa sandaling iyon, ang aura ni Nardo na kumakalat mula sa kanyang buong kataw







