Die Abmachung

Freiheit ist eine Lüge, wenn dein Schicksal bereits besiegelt ist.

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Kennst du diese klischeehafte Filmszene, in der jemand nach einem Vorfall aufwacht? Das langsame Flattern der Augenlider, das verschwommene Einblenden des Bewusstseins, Gesprächsfetzen, die kommen und gehen? Manchmal wachen sie mit Amnesie auf und wissen nicht, wer oder wo sie sind.

Stellt sich raus, das ist alles falsch.

In dem Moment, in dem ich die Augen aufriss, trat die Welt in brutaler, kristallklarer Schärfe vor mich. Jedes qualvolle Detail von letzter Nacht schlug wie eine Flutwelle über mir zusammen – Chases Stimme, sein Griff, Alex’ Faustschlag, und die erdrückende Scham, die sich wie Gift auf meine Haut legte. Mein Herz zog sich zusammen.

Ich war nicht in meinem Zimmer.

Dieses hier war sauber. Zu sauber. Steril weiße Wände und minimalistisches Mobiliar. Die weißen Vorhänge waren zurückgezogen und ließen weiches Morgenlicht herein, das sich auf den polierten Oberflächen spiegelte und den Raum fast steril wirken ließ. Das musste Alex’ Zimmer sein.

Er hatte mich letzte Nacht gerettet, also musste er mich hierhergebracht haben. Der Gedanke ließ etwas in mir zusammenzucken – Scham, Dankbarkeit, Angst, alles miteinander verheddert.

Ich lag still da, das Herz hämmerte, und versuchte, trotz des Schmerzes in meiner Brust zu atmen. Es war nicht nur seelisch. Es war körperlich – als hätte sich Trauer zwischen meine Rippen gesetzt und dort ein Zuhause gefunden.

Ich krümmte mich in den übergroßen Hoodie, den ich noch trug. Alex’? Vielleicht. Er roch nach ihm – sauber und kalt.

Tränen rannen ins Kissen, bevor ich sie aufhalten konnte. Ich wollte schreien. Laut. Die Stille zersplittern. Vielleicht würde das helfen.

Aber ich konnte nicht.

Ich wollte lächeln, es abtun, so tun, als wäre es egal.

Aber die Muskeln in meinem Gesicht fühlten sich gefroren an.

Ich wollte meinen Kopf gegen die Wand schlagen, um etwas anderes zu spüren, etwas außerhalb meiner Haut.

Aber ich konnte nicht.

Denn Sterben wäre zu einfach. Chase hatte das mal gesagt. Dass ich so einen Ausweg nicht verdient hätte.

Ist es nicht seltsam? Wir sehen nur unser Äußeres, dabei passiert der ganze wirkliche Schaden im Inneren.

Mein Herz tat so weh. Der Schmerz saß innen, aber ich konnte auch spüren, wie meine Brust körperlich brannte, ein schweres, erdrückendes Gefühl.

Noch immer in meiner Trauer gefangen, riss mich das plötzliche Geräusch einer Dusche, die abgestellt wurde, hoch. Ich setzte mich hastig auf, den Rücken an das weiche weiße Kopfteil des Bettes gelehnt, die Augen auf die weiße Badezimmertür gerichtet, und wartete darauf, wer gleich herauskommen würde. Mein Herz machte einen panischen Satz.

Der goldene Türknauf drehte sich.

Alex trat heraus, ein Handtuch in der Hand, mit dem er sich durch sein zerzaustes Haar fuhr. Sein Oberkörper war nackt, Wassertropfen liefen an den harten Linien seiner Muskeln herab und verschwanden unter den tief sitzenden grauen Jogginghosen.

Er sah unfair perfekt aus, als wäre er nur dafür geschaffen worden, mich zu zerstören. Für eine Sekunde vergaß ich zu atmen.

Dann trafen seine Augen meine.

„Genießt du die Show?“ Seine Stimme war scharf, abgehackt, mit dem Amüsement eines Raubtiers.

Ich blinzelte, ertappt, und riss den Blick weg. „Ich hab nicht— Es tut mir leid.“

Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Er sah aus, als wollte er noch etwas sagen, tat es aber nicht.

Stattdessen murmelte er: „Komm runter, wenn du bereit bist,“ und drehte sich um, um durch die Tür zu verschwinden.

Sein Ton war nicht genau grausam. Aber auch nicht freundlich. Kalt. Beherrscht. Als wäre alles in ihm hinter einer Stahltür verschlossen.

Ich schwang die Beine aus dem Bett. Der Raum drehte sich leicht. Ich wartete, bis der Schwindel verging, und trat in den Flur.

Das Haus war riesig. Endlose Räume. Eine prächtige Treppe. Alles flüsterte Reichtum. Ich fragte mich, wie irgendjemand an einem so großen Ort leben konnte.

Wie sollte ich ihn nur finden?

Ich folgte meinem Instinkt und stieg die Treppe hinunter. Unten stieß ich mit einem Mädchen in meinem Alter zusammen, gekleidet in eine knackige weiße Uniform, einen Stapel frischer Handtücher im Arm. Sie sah aus wie Personal.

Wie reich sind diese Leute eigentlich?

Sie war zierlich, blass, mit kurzem braunem Haar und großen braunen Augen – schön auf die Art einer Porzellanpuppe.

„Hi“, sagte ich mit einem höflichen Lächeln. „Alex hat gesagt, ich soll ihn unten treffen. Könnten Sie mir sagen, wo ich hin muss?“

Sie warf mir einen verwirrten Blick zu, die Stirn gerunzelt. „Und Sie sind?“ Ihr Ton war knapp, misstrauisch.

„Lily. Er hat mich letzte Nacht hierhergebracht.“ Sagte ich und verzog das Gesicht, als die Ereignisse der letzten Nacht in meinem Kopf wieder abliefen, eine schmerzhafte Montage.

Ihr Gesicht veränderte sich, und ihre Lippen verzogen sich zu einem engen, spöttischen Lächeln. „Natürlich hat er das.“

Etwas Kaltes, Besitzergreifendes blitzte in ihren Augen auf.

Bevor ich antworten konnte, fügte sie hinzu: „Lass mich raten, du bist eine von diesen Wohltätigkeitsfällen, die er aufsammelt, wenn er sich schuldig fühlt?“ Ihr Blick war ein Hohn.

Ich versteifte mich, die Hitze stieg mir ins Gesicht. „Ich muss nur wissen, wo das Esszimmer ist.“ Mein Ton war flach und verriet nichts.

Sie trat vor und verringerte den Abstand zwischen uns, ihre Stimme senkte sich zu einem leisen, intimen Zischen. „Ich kenne deine Sorte. Du denkst, nur weil er dich hierhergebracht hat, bist du etwas Besonderes. Bist du nicht. Du bist nur die Nächste.“

Ich starrte sie an. Ihre Stimme war nicht nur gemein – sie war persönlich. Zu persönlich. Trotzdem hielt ich mein Gesicht ausdruckslos. Ich würde ihr die Genugtuung nicht geben. „Wo finde ich ihn?“

„Geradeaus, dann links“, sagte sie süßlich und selbstgefällig, beugte sich dann vor. „Und lass die Pfannkuchen vielleicht aus. Er mag sie dünner.“ Ihr Blick glitt über meine Figur, ein stummes, grausames Urteil.

Mein Herz pochte.

Ich ging wortlos weg.

Das Esszimmer sah aus wie eine Szene aus einem Milliardärsmagazin – ein riesiger Tisch, ein absurdes Buffet, bodentiefe Fenster.

Alex saß am Kopfende und scrollte auf seinem Handy, als hätte er meine ganze Wahrnehmung von ihm nicht gerade auf den Kopf gestellt.

Ich verharrte in der Tür, plötzlich nicht mehr bereit, diese opulente Falle zu betreten, bis er aufsah. Seine Augen, scharf und beunruhigend, hefteten sich auf mich. „Du bist spät dran“, sagte er schlicht, ohne Wärme.

„Du hast mir keine Uhrzeit genannt“, schoss ich zurück, bevor ich mich zurückhalten konnte, die Trotzreaktion ein roher, überraschender Funke.

Er hob eine Augenbraue, ein Flackern von etwas Unlesbarem in seinem Blick. „Heute bissig, was?“

„Ich will einfach nur gehen.“ Die Worte waren kaum mehr als ein Flüstern, ein verzweifeltes Flehen.

Er antwortete nicht. Stattdessen stand er auf, kam herüber und zog den Stuhl neben sich heraus.

„Setz dich.“ Der Befehl hing in der Luft.

„Ich hab gesagt, ich will gehen.“ Versuchten ich es erneut, ein schwacher Protest.

„Ich hab dich gehört“, sagte er kühl, seine Stimme ein tiefes Grollen voller Macht. „Setz dich trotzdem.“

Ich setzte mich, hauptsächlich weil es sich anfühlte, als würde ich versuchen, eine Steinmauer zu schlagen, wenn ich mit ihm stritt.

Schweigen dehnte sich zwischen uns aus, dick und aufgeladen mit unausgesprochenen Dingen.

Dann griff seine Hand aus. Finger strichen eine Haarsträhne von meiner Wange, blieben eine Sekunde zu lange.

Ich erstarrte, jeder Nerv schrie.

Die Sanftheit kam so plötzlich, verwirrte mich, warf meine sorgfältig errichteten Mauern durcheinander. So berührte man niemanden, den man hasste. Es war eine berechnende Liebkosung.

„Geht es dir gut?“ Fragte er, seine Stimme jetzt leiser. Nicht kalt. Nicht warm. Vorsichtig.

Ich blinzelte. „Fragst du mich das jetzt?“

Etwas flackerte in seinen Augen, dann senkte er den Blick. „Iss einfach etwas.“

Die Veränderung an ihm war kein Zufall. Er versuchte, etwas nicht zu zeigen. Aber es war da. Darunter.

„Ich habe keinen Hunger.“

Sein Kiefer spannte sich an. „Hab ich nicht gefragt.“

Seine Stimme war wieder Stahl. Als würde er sich selbst hassen, weil er überhaupt weich geworden war.

Ich nahm eine Gabel, nur damit er endlich den Mund hielt. Der Pfannkuchen war absurd gut. Ich versuchte, nicht zu reagieren, aber meine Augen flatterten vielleicht. Nur ein bisschen.

Er bemerkte es. Natürlich.

Ein Flackern zog über sein Gesicht – etwas Selbstgefälliges und Weiches und Unausgesprochenes, eine besitzergreifende Zufriedenheit.

Und dann, genauso schnell, war es verschwunden. Ersetzt durch eine unbewegte Maske.

„Steh auf“, sagte er plötzlich und stand auf.

„Was jetzt?“ Fragte ich, von der abrupten Abweisung überrascht.

„Ich bringe dich nach Hause.“

Der Stimmungsumschwung gab mir einen Schleudertrauma, aber ich folgte ihm, den Kopf gesenkt.

Draußen war das Auto eine schlanke schwarze Maschine, die wahrscheinlich mehr kostete als meine Zukunft. Wir stiegen ein. Er sprach nicht. Ich auch nicht.

Die Stille war dick. Aber nicht leer. Nur voll mit all den Dingen, die keiner von uns auszusprechen wagte.

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Als das Auto schließlich anhielt, schreckte ich hoch, mein Herz machte einen Satz.

Mein Haus. Ich hatte ihm die Adresse nie gesagt. Ich fragte nicht, wie er sie kannte. Die Erkenntnis kroch mir kalt und beunruhigend den Rücken hinunter: Er wusste mehr, als ich dachte. Das tat er immer.

„Danke“, murmelte ich und stieg schnell aus, verzweifelt darauf bedacht, dem engen Raum und dem Gewicht seiner Präsenz zu entkommen.

Ich sah nicht zurück.

_*

Als ich ins Wohnzimmer trat, lag Spannung in der Luft. Dad und Chase saßen auf dem Sofa. Gegenüber saß ein Mann, der etwa im Alter meines Vaters zu sein schien. Er hatte welliges braunes Haar mit etwas distinguiertem Grau, einen großen, kräftigen Körper in einem sehr teuren Anzug. Er war sehr attraktiv und strahlte Macht und Reichtum aus. Hinter ihm standen zwei große, tätowierte Männer. Sie wirkten wie Bodyguards. Der Mann sah unglaublich reich aus.

„Willkommen, Prinzessin“, ergriff mein Dad das Wort, eine gezwungene Fröhlichkeit in der Stimme. „Ich habe dir etwas zu sagen. Versprich mir, dass du nicht ausrastest und dass du das für mich tust.“

Ausrasten? Großartig. Das war praktisch eine Aufforderung.

„Dad, komm einfach zur Sache“, sagte Chase gelangweilt und warf uns einen gelangweilten Blick zu, seine Präsenz eine dunkle Wolke im Raum.

Dad lächelte unbeholfen, ein nervöses Zucken im Mundwinkel. „Lern deinen Schwiegervater kennen.“

Wie bitte?!“ Das Wort riss aus mir heraus. Mein Kopf weigerte sich zu verarbeiten.

„Du wirst heiraten“, fügte er hinzu und sah weg, mied meinen Blick.

„WARUM UND MIT WEM?!“ Schrie ich, meine Stimme rau und brechend, ein verzweifeltes, panisches Flehen.

Genau in diesem Moment öffnete sich die Haustür, und Alex schlenderte herein, als gehöre er hierher, völlig ungerührt. Als wäre das hier nicht völlig verrückt.

Ich frage mich, warum er hier ist. Er hätte längst weg sein sollen.

„Vater“, sagte er, seine Stimme tief und ehrerbietig, an den Mann auf dem Sofa gerichtet.

Der Mann stand auf, und sie schüttelten sich fest die Hände, eine stumme Anerkennung ihrer Verbindung. Jetzt, wo sie beide zusammenstanden, sah ich deutlich die Ähnlichkeit. Alex war das Ebenbild seines Vaters, wenn nicht sogar noch gutaussehender, mit derselben mächtigen Präsenz.

WARTE. WENN DIESER MANN MEIN ANGEBLICHER SCHWIEGERVATER IST, BEDEUTET DAS…

„Nun, da mein Sohn hier ist“, sagte der Mann und lächelte ein langsames, raubtierhaftes Grinsen, das Alex’ glich und mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. „Lily, lern deinen Zukünftigen kennen. Ihr beide werdet in ein paar Wochen heiraten.“

„WAS!!!!!“ Schrien Alex und ich gleichzeitig. Das Wort riss sich schockiert und entsetzt aus unseren Kehlen und erfüllte den stillen, plötzlich erstickenden Raum wie ein Echo.

Ich sah ihn an. Er sah mich an.

Und zum ersten Mal seit letzter Nacht sah er genauso gefangen aus wie ich. Aber vielleicht, nur vielleicht, war seine Falle auch meine.