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POV d’Ari

Alors que je me précipitais chez moi pour me changer, les courbatures m’accompagnaient à chaque pas. Une chaleur me monta aux joues en sachant exactement pourquoi.

Les souvenirs de la nuit dernière étaient flous, mais pas effacés. J’étais pleinement consciente de mes actes. Le plaisir et les sensations intenses qui m’avaient traversée étaient quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant.

Je secouai vivement la tête. Je ne pouvais pas penser à ça maintenant. Pas alors qu’il se passait quelque chose d’important.

Je m’habillai rapidement avec mon équipement avant de quitter la maison. Terra Street n’était pas très loin et je ne perdis pas une seconde pour y arriver.

Dès que je fus à proximité, j’entendis déjà les coups de feu au loin.

Je passai à l’action, réussissant à plaquer l’un des malfrats par-derrière et à l’assommer avant que quiconque ne s’en rende compte. Je me faufilai par l’autre côté, tirai sur eux depuis l’arrière, affrontai ceux qui s’approchaient et les neutralisai. Toutes les douleurs d’avant étaient anesthésiées par l’adrénaline qui coulait dans mes veines.

Le temps que le reste de l’équipe me repère, j’avais déjà mis plusieurs types hors d’état de nuire, ne laissant qu’une poignée de survivants que nous étions désormais en mesure de surpasser. La bataille fut terminée en quelques minutes.

Pendant que les autres détectives s’occupaient d’appréhender les suspects, y compris les inconscients, Gina, l’une de mes collègues, courut vers moi.

« Hé, beau boulot là-bas. On n’aurait pas tenu aussi longtemps sans toi », dit-elle en me regardant.

« Ça va ? On dirait que l’enfer t’est tombé dessus », ajouta-t-elle en riant. Je souris maladroitement.

Un bruit fort nous interrompit avant que je puisse répondre et nous nous figeâmes tous, alarmés, en saisissant nos armes et en reculant.

« Il a fait venir des renforts », nous alerta un officier, mais il était déjà trop tard.

Des coups de feu éclatèrent soudain dans la pièce, nous forçant à nous disperser. J’eus à peine le temps de courir avant de me protéger contre le mur le plus proche. La mâchoire serrée, je jetai un coup d’œil depuis le coin.

Des hommes surgissaient de l’autre entrée du bâtiment. Tous ceux que nous avions menottés étaient encore là, nous n’en avions appréhendé aucun et nous n’en aurions plus l’occasion maintenant que nous étions en infériorité numérique.

En regardant autour de moi, un léger soulagement m’envahit : il n’y avait aucune victime de notre côté. Tous les officiers étaient là, y compris Gina, qui me regardait en attendant mes ordres.

Ma mâchoire se crispa. Il n’y avait rien d’autre à faire pour le moment. Les renforts étaient sûrement en route, mais cela prendrait du temps que nous n’avions pas.

Il ne restait qu’une seule option.

« On se replie ! » criai-je assez fort pour qu’ils m’entendent. Ils comprirent le message, hochèrent la tête et se dispersèrent en courant. Je fis de même, m’éloignant du bâtiment et me précipitant vers l’entrepôt le plus proche que je vis.

Les yeux fermés, je m’appuyai contre la surface la plus proche, laissant mon arme se détendre dans ma main tandis que l’autre passait dans mes cheveux.

Nous étions si proches d’obtenir des informations.

Rien qu’à leurs tatouages, je l’avais compris. Ce n’étaient pas de simples voyous. C’étaient des hommes de la mafia, envoyés sans aucun doute par leur chef, Cross Margiello.

Cela faisait des années qu’il avait pratiquement pris le contrôle de cette ville, et malgré tous nos efforts, nous n’avions pas la moindre trace de lui. Rien pour le coincer, alors même que ses membres les plus bas dans la hiérarchie restaient insaisissables.

C’était une belle opportunité et tout avait foiré. Maintenant, nous devions nous cacher à leur merci. Je ne doutais pas qu’ils avaient déjà filé.

Un mélange de colère et de dégoût de moi-même m’envahit. Si j’étais arrivée plus tôt, est-ce que les choses auraient été différentes ?

C’était une pensée horrible, mais elle tournait en boucle dans ma tête.

Je ne ressentis aucun soulagement en entendant les sirènes de police. Je fermai les yeux en les écoutant, redoutant ce qui allait suivre.

« Ari ? » Je me retournai, étourdie, et trouvai Jonathan debout là, le visage plein d’inquiétude dans son équipement de détective.

« Tu vas bien, bébé ? Tu es blessée quelque part ? » demanda-t-il, l’air préoccupé, en me prenant la main.

Tout me revint en pleine figure, avec le rappel de la nuit dernière et de son comportement. Comme si le fiasco d’aujourd’hui ne suffisait pas, il fallait qu’il arrive pour empirer les choses.

Il avait le culot de faire semblant de s’inquiéter ?

Comment osait-il ?

Je repoussai sa main d’une claque et m’éloignai.

« Je peux m’occuper de moi toute seule », crachai-je durement avant de m’éloigner de lui, furieuse. Les poings serrés, la frustration face à toute la situation me submergea.

Je détestais tout ça.

….

« Tu les as laissés filer ! »

Je tressaillis face aux aboiements d’Aaron, serrant mes mains jointes derrière mon dos.

« On était si proches. C’était la meilleure piste qu’on ait eue et tu n’as pas réussi à en capturer un seul ? » demanda Aaron, le commissaire à ses côtés.

La honte m’envahit sous ses reproches. Je m’en voulais déjà terriblement, mais venant de lui, c’était encore pire.

Il avait raison. J’aurais dû être plus prudente. J’aurais dû en capturer au moins un.

Aaron s’affaissa sur le bureau, ses rides semblant encore plus profondes, son visage plus âgé.

« Je t’ai appelée pour prendre les choses en main, mais aujourd’hui… tu m’as vraiment déçu », dit-il.

C’était comme un coup en pleine poitrine.

Depuis que j’étais entrée dans la police, il avait été mon mentor, m’encourageant et me faisant confiance jusqu’à aujourd’hui. Et qu’avais-je fait ?

J’avais passé la nuit à faire n’importe quoi et j’étais arrivée sur les lieux plus tard que prévu. Il avait raison. J’étais une putain de déception…

« Capitaine, avec tout le respect que je vous dois, elle n’est pas responsable de ça », intervint la voix de Jonathan, brisant le silence et me faisant lever les yeux.

« D’après ce que j’ai entendu des autres détectives, la situation était mal engagée jusqu’à son arrivée. Personne, y compris nous, ne s’attendait à ce que Cross envoie des renforts, surtout après s’être caché si longtemps. Sans compter que c’est ce qu’on a fait de mieux pour les arrêter, et c’est grâce à elle. La détective Santiago a fait de son mieux », déclara-t-il.

Je lui lançai un regard assassin. Comme toujours, il avait des mots assurés et ce charme naturel. Ses paroles me défendaient et autrefois j’en aurais même été reconnaissante, mais je m’en fichais complètement maintenant qu’il avait des intentions évidentes. Pensait-il vraiment que ça le remettrait dans mes bonnes grâces ?

Hors de question.

Le soupir d’Aaron me fit reporter mon attention sur lui. Il me regarda longuement avant de secouer la tête.

« Considérons ça comme une leçon à ne plus jamais répéter. Rompez », dit-il.

Je sentais le regard insistant de Jonathan qui voulait me parler. Dès que nous sortîmes du bureau, je passai devant lui sans hésiter, le traitant comme s’il n’existait pas.

Mais bien sûr, il ne me laissa pas tranquille. Je retins l’envie de le frapper quand il me tira en arrière.

« Je suis passé chez toi hier soir pour te chercher. Où étais-tu ? » demanda-t-il.

« Ça ne te regarde pas », répondis-je en arrachant ma main de la sienne.

« Tu sais que ce n’est pas vrai », dit-il, avec ce sourire séducteur. Pensait-il vraiment pouvoir m’amadouer ?

Je retins difficilement l’envie de le gifler pour l’effacer.

« Pour moi, c’est terminé entre nous », crachai-je, satisfaite de voir son sourire disparaître.

Où était passée sa belle assurance maintenant ?

« Bébé », dit-il en secouant la tête, « pour hier soir, laisse-moi t’expliquer… »

« Il n’y a rien à expliquer. C’est fini. » Je sifflai ces mots en le fusillant du regard.

Avant qu’il puisse répondre, je partis en trombe. Un soupir exaspéré m’échappa.

J’avais besoin d’air.

Le froid du petit matin me piqua la peau quand je sortis du bâtiment, me rappelant que tout ce qui s’était passé datait de moins de quelques heures. Je marchai dans la rue presque déserte, passant devant plusieurs boutiques, avant de m’arrêter près d’une ruelle pour me reposer.

« On dirait que tu as eu une dure journée », fit une voix qui me fit sursauter.

Je me redressai immédiatement, maudissant silencieusement mon manque de vigilance. En me retournant, je me figeai en rencontrant une paire d’yeux familiers.

C’était l’inconnu de mon coup d’un soir.