Kapitel 1

„Was machst du gerade?“

Meine Daumen flogen über den Bildschirm, dann drückte ich auf „Senden“.

Ich starrte auf den Chat und wartete darauf, dass der Mann, den ich nur als „Rex“ kannte, antwortete.

Das war in den letzten drei Monaten zu meinem festen Ritual geworden.

Ich hatte ihn aus einer Laune heraus hinzugefügt. Wir verstanden uns sofort gut und verliebten uns schnell und heftig ineinander, bis es schließlich richtig intensiv wurde.

Mein Handy vibrierte.

Es war ein Bild – eine seitliche Aufnahme seines Schreibtischs. Ein paar Akten lagen verstreut neben der Tastatur.

„Bin bei der Arbeit. Und ich warte gerade auf eine Nachricht von meiner Süßen.“

Ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht.

Dieser Mann wusste genau, wie er mich mit nur wenigen Worten zum Erröten bringen konnte.

Vielleicht war es an der Zeit, das hier offline weiterzuführen und uns endlich im echten Leben zu treffen.

Aber als ich gerade meine Antwort tippen wollte, erstarrten meine Finger.

Unten rechts auf dem Bild, an der Ecke eines Ordners, befand sich ein winziges Stück eines Metallpins.

Ein Falke mit ausgebreiteten Schwingen.

Das Wappen der Familie Falcone. Derselben Mafiafamilie, der auch das Unternehmen gehörte, für das ich arbeitete.

Mein Online-Freund gehörte zu ihnen.

Ich starrte volle zehn Minuten lang auf den Bildschirm. Mein Kopf war wie leergefegt.

Meine Daumen schwebten über der Tastatur.

„Schatz, was machst du eigentlich beruflich?“

„Gehörst du … zu den Falcones?“

Ich tippte die Worte ein – und löschte sie wieder. Immer wieder.

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Wenn ich fragte, würde er sofort zurückfragen. Er würde wissen wollen, wo ich war. Und er würde herausfinden, dass ich für ein Unternehmen der Falcones arbeitete.

Er würde anfangen, nach mir zu suchen.

Und dann? Was zur Hölle sollte ich dann tun?

Als ich nicht sofort antwortete, kamen Rex’ Nachrichten eine nach der anderen herein.

„Baby, bist du noch da?“

„Beschäftigt? Schick mir ein Bild. So wie sonst. Deine Hand … oder irgendwas.“

„Ich habe letzte Nacht wieder von dir geträumt. Du konntest nicht genug von mir bekommen und hast regelrecht darum gebettelt.“

Seine Worte wurden immer schmutziger, immer dreister.

Aber diesmal glühten meine Wangen nicht bloß vor Verlegenheit – sie brannten vor einer kalten Angst.

Drei Monate lang hatte ich geglaubt, ich würde mit einem ganz normalen Geschäftsmann schreiben. Einem Typen, der aufregend und neu war – aber sicher.

Ich arbeitete zwar für die Mafia, aber niemals, wirklich niemals wollte ich mit einem Mafioso zusammen sein.

Das wäre ein Todeswunsch gewesen.

Und der Gedanke, dass ich ausgerechnet einem gemachten Mann meine tiefsten Fantasien und Geheimnisse anvertraut hatte…

Mein Handy vibrierte erneut – ein Sprachanruf.

Ich konnte nicht antworten. Er würde die Panik in meiner Stimme hören. Ich fummelte hektisch auf dem Bildschirm herum und lehnte den Anruf ab.

Dann tippte ich schnell eine Lüge: „Bin in einer Sitzung, Schatz. Melde mich später.“

Er schien es mir abzunehmen. Einen Moment später antwortete er: „Ich warte auf dich.“

Ich schloss den Chat und holte tief und zitternd Luft.

Ich musste mich beruhigen. Ich musste nachdenken.

Erstens: Ich musste herausfinden, wer er war. War er nur ein einfacher Handlanger oder ein ranghohes Mitglied?

Zweitens: Was sollte ich tun? Das Risiko eingehen und weitermachen – oder weglaufen?

Ich öffnete unseren Chatverlauf und scrollte durch die alten Nachrichten, auf der Suche nach Hinweisen.

Wir waren beide in Bezug auf unsere Privatsphäre vorsichtig gewesen, und hatten nie Details über unsere Arbeit oder unser Privatleben preisgegeben.

Aber eine Sache stach heraus. Er hatte mir einmal ein Spiegelselfie aus dem Fitnessstudio geschickt.

Sein Bauch war perfekt durchtrainiert, und knapp unter seinen linken Rippen befand sich ein schwarzes Tattoo.

Es sah aus wie ein uraltes, kryptisches Symbol – voller scharfer Linien und Geheimnisse.

Es war das einzige Erkennungsmerkmal, das ich hatte.

Das Problem war nur: Ich konnte im Hauptquartier nicht einfach damit anfangen, Hemden aufzureißen, um „Finde das Tattoo“ zu spielen.