Chapter 1 - Penyiksaan

“Cepatlah kemari! Kamu sudah akan dikirim ke negara asalmu! “ Seru seorang wanita paruh baya dengan pakaian pelayan di pintu masuk.

Di balik pintu itu, terlihat seorang anak perempuan dengan penampilan mengenaskan. Pakaian dan wajahnya kotor, dan kedua tangan mungilnya memeluk erat dirinya sendiri, jelas tak mampu menahan rasa dingin karena pakaiannya tipis.

Sosok kecil itu perlahan mengangkat kepalanya dan mengungkapkan sepasang pupilnya yang berwarna biru tua, tampak begitu cantik dan menghanyutkan.

Gadis itu adalah Ning Xueqin, seorang putri dari Kekaisaran Ning yang tahun ini berusia 10 tahun. Dia dikirim ke Kekaisaran Zhong sebagai putri tawanan sejak usia lima tahun dan mengalami kehidupan yang mengerikan, lebih buruk dari kematian.

Sayang sekali dia tidak memiliki tempat untuk mengadu atas semua penderitaannya. Statusnya memang Tuan Putri, tapi kelahirannya dianggap membawa sial. Ibunya meninggal karena komplikasi saat melahirkannya, membuat sang ayah dan kakak kandungnya membencinya setengah mati dan mengirimnya kesini untuk perdamaian.

Namun… ada satu hal yang orang tidak ketahui adalah sebenarnya Ning Xueqin yang sesungguhnya sudah lama mati!

Semuanya bermula dua tahun lalu ketika seorang atlet panahan terkenal dari abad ke 21 mengalami kecelakaan akibat sabotase lawan tandingnya. Dan ketika terbangun, Ning Anran sudah berada di tubuh gadis kecil ini, karakter mengenaskan di novel online terkenal yang pernah ia baca.

Ternyata sudah dua tahun berlalu sejak dia datang ke dunia novel yang aneh ini. Kisah Ning Xueqin ini bukan sesuatu yang asing di ingatannya. Selama itu Ning Arnan hidup sebagai Ning Xueqin, ia juga sudah banyak menyesuaikan diri dan bertekad bahwa dirinya akan berusaha untuk mempertahankan nyawa kecil ini!

‘Mulai sekarang, Ning Anran sudah mati dan yang tersisa hanyalah Ning Xueqin!’ Pikirnya sembari mengepalkan tangan erat erat.

Sejak Ning Anran menempati tubuh gadis kecil ini, ini adalah pertama kalinya dia keluar dan melihat cahaya matahari.

Meski keadaanya tampak menyedihkan, gadis kecil itu perlahan maju. Ketika sudah dekat, wanita paruh baya itu langsung mencengkram bajunya dan menyeretnya keluar dengan sadis.

“Kakimu sangat pendek dan langkahmu sangat lambat, benar benar membuat sial! “ Umpat pelayan yang mengantarnya itu.

Pelayan yang membawanya keluar itu mencengkram kerah belakang pakaiannya dengan tidak sabar lalu menyeretnya ke arah Istana yang megah itu.

Brukk!!!

Ning Xueqin jatuh dan menghantam tanah ketika diseret dan didorong oleh pelayan itu, tubuhnya lemah dan kakinya tidak terbiasa berjalan jauh sehingga koordinasi tubuh kecil ini benar benar sangat buruk.

“Dasar bodoh! Bagaimana bisa orang bodoh sepertimu menjadi seorang putri?! “ Tanya pelayan itu dengan tidak sabar.

Ning Xueqin tidak mengatakan apapun dan berdiri lalu menyeka darah yang ada di wajah dan lengan kirinya.

Dengan luka baru ini, dirinya bahkan tampak lebih menyedihkan tetapi sayangnya di dunia yang penuh kekejaman ini bahkan tidak ada satupun orang yang berbelas kasih padanya.

Karena tidak ada yang berbelas kasih padanya maka dia sendiri yang akan berjuang untuk mendapatkan haknya kembali sebagai seorang putri!

‘Bertahanlah… penghinaan dan sakit ini hanya sementara! ‘ Pikir Ning Xueqin sembari mengepalkan tangannya erat erat.

Ning Xueqin berusaha menyejajarkan langkahnya dengan pelayan ini, tidak berani lalai sedikitpun walaupun napasnya mulai terengah engah dan kaki kecilnya melemah.

Ning Xueqin bisa melihat sebuah Istana yang megah dan mempesona di hadapannya, ingatan buruk dari masa lalu mulai terkenang kembali di kepalanya.

Ingatan buruk ini terus berputar putar di ingatannya bagaikan kaset rusak. Ingatan ketika dirinya dicambuk, dibuang dan diasingkan ke Kekaisaran ini terekam jelas di otak kecilnya.

Dirinya jelas tidak takut, tetapi tubuh kecil ini menyimpan trauma mendalam ke dalam Istana ini. Hanya dengan berdiri di pintu masuk pun sudah membuat tungkai kakinya melemah hampir terjatuh lagi.

Namun dengan dirinya yang berasal dari abad ke 21 , gadis yang pemberani dan tidak kenal takut, dia mengangkat kepalanya dan melangkah dengan tenang ke dalam Istana Kekaisaran Zhong.

Di dalamnya ada seorang pria paruh baya yang duduk di atas tahkta dan Ning Xueqin ingat bahwa itu adalah Kaisar Zhong.

Wajah yang tenang dan lembut itu menyimpan kekejian yang tidak terbatas. Pada saat itu ketika Ning Xueqin baru tiba di sini , dia baru berusia lima tahun…

“Selamat datang putri kecil, karena kamu akan tinggal di sini selama lima tahun maka anggap saja tempat ini sebagai tempat tinggalmu sendiri. “ Ucap Kaisar Zhong dengan senyum ramah.

Ning Xueqin kecil terus menerus menundukkan kepalanya hingga akhirnya Kaisar Zhong melanjutkan kata katanya.

“Namun untuk menganggap tempat ini sebagai tempat tinggalmu juga tidak mudah, kamu harus menunjukkan kesetiaan terlebih dahulu. “Lanjut Kaisar Zhong tanpa mengubah nada lembutnya.

Tiba tiba ada dua orang pelayan yang mencengkram kedua tangan kanan dan kiri Ning Xueqin kecil.

“Apa yang kalian lakukan?! Aku adalah putri utusan! Jika kalian berlaku kasar padaku maka aku akan melaporkannya kepada Ayahku! “Teriak Ning Xueqin kecil sambil berurai air mata.

Ning Xueqin kecil terus menerus memberontak tetapi apalah daya tubuhnya yang mungil ditahan oleh dua orang dewasa.

Pakaiannya dilucuti dan seorang pelayan lain membawa besi yang dipanaskan lalu menempelkannya tanpa ragu di bagian punggung Ning Xueqin kecil.

Ning Xueqin langsung tersadar dari lamunannya kala mendengar dehaman dari Kaisar Zhong dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil mengingat kenangan tragis itu.

“Ning Xueqin memberi salam kepada Yang Mulia Kaisar Zhong. “Ucap Ning Xueqin dengan patuh berlutut.

“Tuan Putri Xueqin, tampaknya sudah lima tahun sejak ‘stempel’ itu dibuat di tubuhmu. Hari itu kamu baru datang dan sekarang kamu sudah akan pergi maka kita harus membuat ‘jejak perpisahan’ yang sama. “Ucap Kaisar Zhong sembari tersenyum.

Tatapan Ning Xueqin membelalak dan seluruh tubuhnya melemas… baru saja dia mengingat ingatan itu tetapi sekarang sudah akan dialaminya langsung.

Dua orang pelayan kuat dan gagah langsung mencengkram tangannya sampai lengannya memutih.

Tubuhnya yang kurus memberontak dengan marah tetapi tidak kunjung berhasil untuk melepaskan diri sementara pelayan yang membawa besi panas itu semakin mendekat.

Pakaiannya pun dilucuti juga kali ini, Ning Xueqin menundukkan kepalanya dan berdoa kepada semua dewa di langit.

‘Dewa Dewi yang baik hati, tolong selamatkan nyawa kecilku ini! ‘ Mohon Ning Xueqin dalam hati.

“Tidak!!!! “