Perjamuan

Lobi Hotel Grand Astoria malam ini adalah altar kemewahan yang memuakkan. Kristal-kristal gantung memantulkan cahaya keemasan yang menyilaukan, menyambut para elit Jakarta yang hadir untuk merayakan pertunangan Seline Wijaya dan Victor. Sebuah persatuan yang dipercepat oleh "kecelakaan" kecil di rahim Seline—buah dari perayaan liar mereka atas kematian Batari enam bulan lalu di Bali.

Seline berdiri di tengah aula dengan keangkuhan yang memuncak. Perutnya yang masih rata dibalut gaun haute couture berwarna krem yang melambangkan kemurnian palsu. Ia tak peduli pada pendidikan yang akan ditinggalkannya; baginya, kekuasaan Victor dan warisan rahasia ayahnya adalah mahkota yang abadi. Di sampingnya, Victor tampak pongah dengan setelan tuksedo pesanan khusus, sesekali melirik jam tangan mewahnya sembari menyesap champagne.

Namun, semua kemeriahan itu mati dalam satu detik yang mencekam.

Pintu besar aula terbuka dengan dentuman halus namun berwibawa. Suhu ruangan seolah anjlok drastis, digantikan oleh hembusan angin dingin yang membawa aroma mawar yang tajam, pekat, dan memabukkan—aroma yang entah mengapa terasa seperti wangi bunga yang baru dipetik dari pemakaman tua.

Batari Amara Wijaya melangkah masuk.

Ia bukan lagi gadis rapuh yang mereka seret ke sudut kamar enam bulan lalu. Batari mengenakan gaun merah darah berbahan sutra satin yang memeluk lekuk tubuhnya seperti kulit kedua. Belahan gaun itu setinggi pangkal paha, memamerkan kaki jenjang yang putih mulus tanpa satu pun bekas luka. Rambut cokelat gelap bergelombangnya kini tampak lebih hitam dan pekat, berkilau seperti sayap gagak di bawah lampu kristal. Di belakangnya, Freya berjalan dengan setelan jas hitam yang tajam, matanya yang biru sedingin es, mengawasi ruangan layaknya serigala pelindung.

Seluruh ruangan membeku. Pria-pria menahan napas, wanita-wanita mencekeram gelas mereka erat. Visual Batari saat ini melampaui standar manusia; ia terlihat seperti lukisan klasik yang diberi nyawa, namun membawa aura kematian yang elegan.

Kegilaan Para Predator

Adrian tersedak minumannya hingga terbatuk-batuk, wajahnya pucat pasi seolah-olah ia baru saja melihat hantu yang bangkit dari peti mati. Namun, yang lebih mengerikan adalah Victor. Pria yang seharusnya bersulang untuk calon istrinya itu menjatuhkan gelas kristalnya hingga hancur berkeping-keping di lantai marmer. Matanya tidak bisa lepas dari sosok Batari. Pikirannya berputar hebat—ia ingat setiap detail malam itu, ia ingat bagaimana mereka menghancurkan gadis ini. Tapi wanita di depannya sekarang? Dia terlihat sangat utuh, sangat berkilau, dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda trauma.

Erick, yang berdiri di sudut lain, hanya bisa mematung. Ia merasa linglung, seolah-olah ingatannya tentang kejadian di Bali hanyalah sebuah mimpi buruk yang tidak pernah terjadi karena kenyataan di depan matanya terlalu sempurna untuk menjadi korban.

Veronica, dengan wajah yang bergetar hebat di balik bedak tebalnya, melangkah maju. Ia ingin menyeret Batari keluar, ingin menghapus eksistensi yang mengancam silsilah keluarganya ini. Namun, saat jemarinya menyentuh lengan Batari, ia merasa seolah menyentuh logam yang membakar. Batari tak bergeming sedikit pun.

"Mama... kenapa tampak terkejut?" desis Batari. Suaranya rendah, berdesir di telinga Veronica seperti bisikan maut yang membuat bulu kuduk semua orang di sekitar mereka berdiri. "Aku harus hadir, bukankah ini acara keluarga?"

Victoria tergagap saat melihat Theo—pengacara suaminya—berdiri di kejauhan dengan tatapan memperingatkan. Ia melepaskan tangannya dengan gemetar dan mundur ke arah Seline. Seline sendiri menatap Batari dengan mata merah penuh kebencian, namun ada ketakutan yang merambat di sela-sela egonya saat ia melihat respon Victor yang menatap Batari dengan gairah yang tak tertahankan, seolah ingin melahap "hantu" itu di depan semua orang.

Diplomat dari Seberang Lautan

Batari berdiri di sudut ruangan yang remang bersama Freya, membiarkan tatapan lapar dan benci orang-orang menjadi asupan bagi energinya. Tak lama, Theo menghampiri mereka membawa seorang pria muda yang kehadirannya langsung mengubah gravitasi ruangan. Pria itu tinggi besar, bahunya lebar dengan garis wajah tegas yang memancarkan wibawa bangsawan.

"Batari, perkenalkan," ucap Theo formal. "Ini adalah Elio. Seorang diplomat muda dan memiliki hubungan darah dengan kerajaan Brunei. Beliau adalah kolega penting mendiang ayahmu. Ia baru saja tiba di Jakarta."

Elio mengulurkan tangannya, matanya yang hitam tajam menatap Batari dengan intensitas yang tidak biasa—seolah ia bisa melihat menembus lapisan rahasia di bawah kulit Batari. "Sebuah kehormatan bisa bertemu denganmu, Nona Batari. Kabar tentang kecantikanmu ternyata jauh di bawah realitas yang kulihat saat ini."

Saat tangan Elio menyentuh kulit Batari, aroma mawar di ruangan itu meledak secara halus. Di dalam pikiran Batari, sebuah tawa lirih yang melengking terdengar menggoda.

"Maafkan aku harus mengambil alih ini, Batari..." suara Lenka berbisik di dalam kepalanya, suaranya terdengar haus. "Bukankah dia cukup tampan? Hatinya terasa begitu kuat dan murni... hmm, aku ingin tahu bagaimana rasanya menghancurkan pria seperti ini."

Batari merasakan denyut aneh di pergelangan tangannya. Ini adalah momen pertama mereka di depan publik, dan Batari merasa kewarasannya mulai terseret oleh energi sensual Lenka yang liar. Jemarinya tanpa sadar meremas lembut telapak tangan Elio, sebuah gerakan yang sangat provokatif namun elegan.

Freya, yang melihat perubahan di netra Batari yang mulai menggelap menjadi sayu dan berbahaya, segera bertindak. Ia dengan halus namun tegas menarik Batari kembali, memisahkan jabatan tangan mereka sebelum Lenka bertindak lebih jauh.

"Maaf, Tuan Elio. Nona Batari masih dalam masa pemulihan dan agak sensitif terhadap sentuhan fisik dalam waktu lama," ucap Freya dengan nada profesional yang dingin.

Elio tidak tersinggung. Ia justru tersenyum tipis, sebuah senyum yang sulit diartikan namun jelas menunjukkan bahwa pria ini terobsesi untuk mencari tahu lebih dalam. "Sensitif, ya? Sesuatu yang indah memang biasanya sensitif terhadap dunia luar."

Tatapan dari Kedalaman Neraka

Di seberang ruangan, tiga predator dan satu betina mengamati mereka dengan perasaan campur aduk. Victor meremas kerah bajunya yang tiba-tiba terasa mencekik; ia tidak mengerti mengapa ia merasa begitu bergairah sekaligus ketakutan melihat Batari yang seolah "terlahir kembali" sebagai bangsawan. Adrian mengepalkan tangannya hingga buku jarinya memutih, amarahnya memuncak karena melihat Batari justru bersanding dengan pria sekaliber Elio.

Sedangkan Seline? Ia merasa mual. Ia telah membunuh Batari di dalam pikirannya setiap hari selama enam bulan terakhir, namun hari ini, ia menyadari bahwa ia tidak membunuh siapa pun. Ia justru telah membangunkan sesuatu yang jauh lebih besar dari yang bisa ia hancurkan.

Batari menyesap wine merah di gelasnya, matanya melirik ke arah Seline dari balik tepian gelas. Ia tidak tersenyum, namun tatapannya berkata: Nikmatilah sisa malammu, Kakak. Karena mulai besok, aku akan mengambil semuanya.

~~~~