LOGIN"Cres, I promise I’m fine, okay? Hindi mo na kailangang mag-alala sa akin. Matulog ka na," Hannah said, her voice low as she tucked herself deeper into the blanket."Wala akong pakialam," matigas na sagot ni Cresia. "I don’t care that you say you’re fine. I just want to make sure you’re okay. Hindi kita iiwan.""Cresia, kailangan mo ring magpahinga. Hindi kita itinataboy, pero hindi mo pwedeng alagaan ako habambuhay. Please, matulog ka na. Pasensya ka na kung pinag-alala kita. Hindi na mauulit.""At kapag naulit pa iyon, kapag tinakot mo ulit ako nang gano'n..." nanginginig ang boses ni Cresia. "Parang sinabi mo na ring gusto mong mamatay ako. Gano'n ang naramdaman ko."Tahimik lang si Hannah."Malapit nang dumating ang doktor.""Doktor? Para saan? Sinabi ko namang ayos na ako.""Hindi. Kailangan ka niyang masuri. Baka may iba pang dahilan kung bakit nangyari iyon. Gusto lang naming makasigurong ligtas ka."Napabuntong-hininga si Hannah. "Cresia, hindi ko kailangan ng doktor. Hindi ak
“Let me just see her, please,” mahinang pakiusap ni Zach.“No, we don’t need you,” mariing sabi ni Brayden. “At least don’t act like you're doing us a favor. Look, Zach, bumalik ka na roon at ipagpatuloy mo ang engagement celebration mo. Kami na ang maghahatid kay Hannah pauwi. And you're going to stay the fvck away from her.”Bahagyang nabasag ang boses ni Brayden. “Gaano man kita kagusto, gaano man kita itinuring na kaibigan... parang kapatid ko na rin si Hannah. Sa tingin mo ba kaya kong tumayo lang dito habang paulit-ulit mo siyang sinasaktan? At iisipin kong ayos lang? Sa tingin mo ba talagang ayos lang iyon?”Napapikit si Zach habang tumatama sa kanya ang bawat salitang binitiwan ni Brayden.“At least let me explain–”“Hindi namin kailangan ang paliwanag mo, Zach.” putol ni Cresia. “Wala ka nang karapatang magpaliwanag. Pinakasalan mo si Elisse. Nando'n si Hannah. Hinayaan mong makita niya ang lahat, at wala kang ginawa. Don’t pretend like there’s a version of this where you're
Dali-daling lumabas si Cresia, mabilis na inilibot ang paningin sa paligid habang hinahanap si Hannah. Mula nang umalis siya sa ballroom, hindi na ito mapakali. May kung anong bumabagabag sa dibdib nito. Labis itong nag-aalala."Hannah!"Napasinghap ito nang makita ang kaibigan. Nakaluhod siya sa lupa, isang kamay ang mahigpit na nakahawak sa dibdib habang ang isa naman ay nakatakip sa bibig, pilit na pinipigilan ang mga hikbi.Hindi na inintindi ni Cresia ang matataas nitong takong. Patakbo ito ng lumapit kay Hannah."Hannah!" sigaw nito sa basag na boses."H-huwag!" sigaw ni Hannah habang pilit na umaatras. "T-tulong... may tao ba... tulong..." halos pabulong niyang sambit habang hirap na hirap huminga."Hannah, ako ito. Si Cresia," malumanay na sabi nito habang lumuluhod sa harapan niya.Mabagal na dumilat si Hannah. Sinikap ng kanyang mga matang puno ng luha na makita nang malinaw ang nasa harapan."Samantha..." she whispered, confusing the names.Hindi na siya itinama ni Cresia.
Natigilan si Veronica sa kinatatayuan nito. Nanginginig ang mga labi sa matinding galit. Mariin nitong kinagat ang ibabang labi, pilit na pinipigilan ang naglalagablab na poot sa dibdib. Mahapdi pa rin ang pisngi nito dahil sa sampal na ipinataw ni Hannah."How dare you slap me, you bitch!" singhal nito.Lumingon si Hannah, nag-aapoy ang mga mata."Call me that again, and I’ll slap you twice as hard. I’m not a bitch, you are. You hear me?" matigas niyang sagot.Napahalakhak nang mapakla si Veronica, paulit-ulit na kumurap dahil sa pagkabigla sa katapangan ni Hannah."You think you can talk to me like that? In my house?""Keep talking shit, Veronica, and I might just kick your ass next. Try me," mariing sabi ni Hannah habang namumula ang mukha sa galit.Humugot ito ng malalim na hininga upang pakalmahin ang sarili bago marahang lumunok.Sa likuran nito, tahimik na nakatayo si Zach habang nakapasok ang mga kamay sa bulsa at may mapanudyong ngiti sa mga labi. Mabilis na napatingin sa kan
"Bakit mo ginagawa ito sa akin?" nanginginig ang boses na tanong ni Hannah."Dahil mahal kita," paos na sagot ni Zach.Mapakla siyang natawa. "Pwede bang tigilan mo na ang kasasabing mahal mo ako? Baliw lang ang manini wala sa’yo, Zach." Umigting ang panga ni Zach. "Iyon ang totoo. Maniwala ka man, o hindi. Hindi ko mahal si Elisse. Hindi ibig sabihin na pakakasalan ko siya ay may nararamdaman na ako para sa kanya," he said, voice rough, as his lips ravaged her neck again.Napapikit si Hannah at buong lakas na itinulak si Zach. Napaatras ito. Huminga siya nang malalim at kinalma ang sarili bago nagsalita. “Zach, please. Huwag mo akong bigyan ng pag-asa kung hindi mo rin lang naman paninindigan. Ubos na ubos na ako. Baka kapag nagpatuloy pa ito…”Hindi naituloy ni Hannah ang sasabihin nang biglang umalingawngaw ang katok sa pinto."Zach! Buksan mo ang pinto!" sigaw ng isang babae mula sa labas.Nanigas si Hannah. Parang namilipit ang kanyang sikmura. Si Veronica iyon."Damn it," mar
Ano ba ang nararamdaman niyang iyon? Ito ba ang tinatawag nilang selos? Pero bakit siya magseselos?Isa lamang secretary si Hannah. Ang babaeng sinaktan niya. Wala siyang dahilan para maramdaman iyon. Ngunit bakit tila gusto niyang patayin ang sariling kaibigan?Ang simpleng paglalagay lang nito ng kamay sa likod ni Hannah ay sapat na para magliyab ang galit sa kanyang dibdib. Engagement party niya ngayon. But his attention was only on her, not his future fiancée. Sa bawat pagsimsim nito sa alak mula sa wine glass, tila lalo itong nagiging elegante at kaakit-akit sa kanyang paningin. His gaze drifted down to her ass, and he grew hard. Gusto niyang hampasin iyon.Hindi niya maintindihan kung bakit hindi niya maialis ang mga mata rito. Nang marahan nitong haplusin ang sariling leeg, lalo lamang siyang hindi mapakali. Bumaba ang kanyang tingin sa pulang dress na suot nito. Perpekto ang pagkakayakap sa katawan ni Hannah dahilan para lalo siyang mahirapang pigilan ang sariling tumingin.P
“Anong nangyayari rito?” Zara asked, walking over to the scene with her husband beside her.Bahagyang naningkit ang mga mata nito habang palipat-lipat ang tingin kina Hannah at Veronica. Pagkatapos ay bumaba ang tingin sa damit ni Hannah, at sa kanyang basang buhok. Napasinghap si Zara sa nakita.“
Naglakad si Zach patungo sa pinto habang nakasuksok ang mga kamay sa bulsa ng kanyang pantalon. Sumulyap siya sa video intercom screen na nagpapakita ng tanawin sa labas. Marahas siyang napabuga ng hangin nang makita si Veronica. Bigla na naman itong dumating nang walang pasabi. “Zach, buksan mo a
Dahan-dahang nagmulat ng mga mata si Hannah habang sinasalubong ng malambot na liwanag ng umaga ang silid. Umupo siya sa kama at bahagyang nahulog ang kumot sa kanyang baywang. Agad na namula ang mga pisngi niya nang bumalik sa isipan ang mga alaala ng nangyari kagabi.Ibinaba ni Hannah ang kanyang
Napayuko si Hannah bago muling tumingin kay Zach habang mabilis ang tibok ng kanyang puso. Ano kaya ang ibig nitong sabihin sa patikim?Mainit na tsokolate, sa isip niya. Iyon lang naman siguro ang tinutukoy nito, ‘di ba? Iyon lang ang tanging maaaring ibig sabihin niyon.“Heto,” sabi niya habang i







