Bab 1

Mereka melemparkanku dengan keras ke dermaga.

Hujan langsung membasahi gaun putihku dalam sekejap.

Aku berusaha bangkit, tetapi kedua tanganku terikat di belakang. Sebuah tudung hitam menutupi kepalaku.

Tujuh bulan hamil, perutku yang membesar terasa seperti beban berat yang menyeretku turun.

"Permainan dimulai!" Suara dari pengeras terdengar penuh semangat.

"Tuan dan Nyonya, sampah kota! Selamat datang di Pertarungan Dermaga Hitam! Kontestan malam ini? Sepuluh tikus Karsovia yang tertangkap mengendus-endus wilayah kita!"

Mata-mata? Pembunuh bayaran?

Itu bukan aku! Aku Valentina! Aku istri Alex!

Aku mencoba berteriak, tetapi aku terlalu takut sampai tidak bisa bersuara.

"Pasang taruhan sekarang! Siapa yang akan mati berikutnya?"

Lampu sorot raksasa tiba-tiba membanjiri seluruh area dermaga.

Kontainer-kontainer baja disusun seperti labirin, dan memberi perlindungan bagi yang diburu.

Aku mendengar langkah kaki orang lain, dan mereka semuanya berlari menyelamatkan diri.

Jeritan seorang wanita bergema dari kejauhan, lalu tiba-tiba terhenti.

"Sang Bos sudah memasang taruhan!" Suara di pengeras terdengar mengejek. "Lima ratus miliar! Untuk perempuan hamil itu!"

Jantungku seakan berhenti.

Alex ada di sini?

Alex-ku?

"Taruhan yang dingin sekali, Bos." Sebuah suara menyahut dengan tawa kecil. "Lima ratus miliar untuk mudah diraih! Lihat perut itu. Dia bahkan hampir tidak bisa berlari!"

Lalu aku mendengar suara manis yang memuakkan itu.

"Oh, Alex, kamu selalu tahu cara memilih," desahnya lembut, membuat perutku mual. "Yang itu kelihatannya akan jadi yang berikutnya. Kamu pintar sekali, berpikir sama denganku."

Putri dari Aliansi Valenusa itu.

Wanita yang terobsesi pada suamiku.

"Kamu selalu tahu cara menyenangkanku," katanya dengan tawa puas yang penuh kemenangan.

Aku menunggu Alex menghentikannya.

Mendorongnya menjauh, dan menolaknya dengan sikap dinginnya seperti biasa.

Namun kali ini, tidak ada reaksi.

Hanya keheningan yang menyesakkan dan menghimpit, yang pecah ketika akhirnya aku merobek tudung di kepalaku dan menatap layar utama.

Aku melihat semuanya.

Nadira menyandarkan kepalanya di bahu Alex, gerakan yang posesif dan intim.

Dan Alex tidak mendorong Nadira pergi.

Dia hanya duduk di sana, lengannya bersandar santai di belakang kursi Nadira, dan membiarkan Nadira tetap dekat.

Rasanya seperti ada sesuatu yang mencengkeram jantungku dan membuat dadaku terasa sesak.

Air mata mengaburkan pandanganku.

Hujan yang menerpa tudung membuatku hampir tidak bisa bernapas.

Kenangan itu kembali menghampiriku tanpa peringatan.

Tiga tahun lalu di Pusat Seni Cakrawala. Seorang pria tampan menghalangi jalanku, mengajakku berdansa, dan membelikanku pertunjukan kembang api pribadi.

Aku baru tahu namanya kemudian. Dia adalah pria paling berbahaya di Valenusa.

Aku mencoba menghindarinya. Namun dia tidak kenal menyerah. Membawakanku buket bunga lili setiap selesai penampilanku.

Lalu, pada suatu malam yang basah oleh hujan, dia berlutut di tangga yang sama.

"Aku rela mengorbankan segalanya demi kamu," sumpahnya. "Menikahlah denganku."

Aku percaya pada pria yang berlutut di bawah hujan itu.

Aku sungguh percaya pada cinta di matanya. Padahal semuanya hanya kebohongan.

Suara tembakan menarikku kembali ke kenyataan.

Seseorang menjerit. Seseorang yang lain terjatuh. Bau darah bercampur dengan amis asin laut, dan aku merasa mual.

"Tersisa sepuluh!" teriak sang penyiar. "Saatnya menaikkan taruhan! Lepaskan anjing-anjingnya!"

Darahku terasa membeku.

Aku takut pada anjing.

Alex tahu itu. Dia tahu tentang anjing liar yang menggigitku saat aku masih kecil.

Suara gesekan keras menggema saat sebagian besar kontainer didorong hingga rata. Perlindungan kami menghilang.

Ini bukan lagi perburuan. Ini adalah perangkap maut.

Aku mati-matian mencoba melepaskan tudung. Tali itu mengiris pergelangan tanganku hingga berdarah. Akhirnya aku berhasil merobek lubang kecil.

Hujan menghantam wajahku. Aku menatap kamera keamanan terdekat.

Dengan seluruh kekuatanku, aku membuat isyarat itu dengan telunjukku mengetuk dadaku, lalu menunjuk ke langit.

Tanda rahasia kami.

Yang artinya adalah hatiku selalu bersamamu.

Dia yang mengajarkannya kepadaku. Katanya itu hanya untuk kami.

Siaran itu terdiam selama beberapa detik.

Waktu seakan berhenti.

Lalu aku mendengar suara Alex yang ragu. "Wajah wanita hamil itu … kenapa dia terlihat sangat mirip istriku?"

Secercah harapan menyala dalam diriku.

Dia mengenaliku! Aku bisa keluar dari mimpi buruk ini ....

"Alex." Suara Nadira berubah tajam. "Di antara para pembunuh ini, yang hamil justru ahli dalam penyamaran. Dia datang untukmu!"

Wanita itu tidak berhenti, suaranya dingin dan mengejek. "Mereka mempelajari kelemahanmu. Mereka tahu apa yang paling kamu hargai. Bagaimana mungkin Valentina ada di sini? Dia di rumah, menunggu dengan tenang untuk melahirkan!"

Tidak!

Aku menggelengkan kepala sekuat tenaga, berusaha melepas sisa tudung itu.

Tali-tali itu mengiris kulitku, tetapi rasa sakit dari kata-kata Alex berikutnya jauh lebih menyiksa.

"Pembunuh sialan itu!" raung Alex. "Dia berani memakai wajah istriku untuk mempermainkanku!"

"Buat dia membayar atas penghinaan itu!"

"Lepaskan semua anjingnya! Sekarang!"

Gerbang besi terbuka dengan dentuman keras.

Tiga puluh Doberman besar melesat keluar seperti kilat hitam.

Geraman mereka menggema di malam yang diguyur hujan.

Aku berbalik dan berlari, tetapi tubuhku yang hamil terasa canggung dan tidak berguna.

Setiap langkah adalah siksaan. Bayi di dalam rahimku seolah merasakan bahaya itu, dan menendang dengan panik.

Anjing pertama menerjangku.

Gigi-gigi tajam menancap di pergelangan kakiku. Rasa sakit membuatku menjerit.

Bau darah memenuhi udara.

Aku meringkuk, berusaha melindungi perutku, dan merasakan cairan hangat mengalir di kakiku.

Apakah itu darah? Atau air ketubanku pecah?

Bayiku … bayiku .…

"Haha! Jalang hamil bodoh itu!" Suara dari pengeras tertawa sinis. "Rasakan akibatnya karena mencoba jadi pembunuh!"

"Suaminya pasti benar-benar payah! Tidak semua pria memuja istrinya yang sedang hamil seperti Bos!"

Setiap kata terasa seperti pisau yang menusuk jantungku.

Lebih banyak anjing menyerbu.

Rasa sakitnya begitu parah sampai aku bahkan tidak bisa menjerit lagi. Aku tidak tahu apakah wajahku dipenuhi air mata, darah, atau air hujan.

Aku menatap kamera dengan putus asa.

Aku hampir bisa melihat Nadira, bersandar pada Alex, dan tersenyum sinis.

Dia akhirnya mendapatkan apa yang dia inginkan.

Aku tidak bisa memercayai bahwa ini orang yang sama, yang tadi malam baru saja mengoleskan minyak untuk garis peregangan di perutku.

Pria yang sama yang menempelkan telinganya ke perutku untuk mendengar gerakan bayi dan berbisik, "Cepatlah lahir, sayang. Ayah akan selalu mencintaimu, begitu juga Ibu."

Sekarang dia membiarkanku mati di sini.

Membiarkan aku dan anaknya mati di sini.

Aku mendengar lebih banyak tembakan dari segala arah. Lebih banyak Doberman muncul dari kegelapan.

Keputusasaan menyelimutiku.

Apakah ini akhirnya? Apakah aku akan mati di sini? Aku menutup mata tidak berdaya.

Lalu tawa manis dan kejam Nadira menggema dari ruang kendali.

Dia menekan tombol mikrofon.

"Sayang, jangan biarkan anjing-anjing itu membunuhnya. Aku punya ide lain. Aku belum selesai bermain."