BAB 4: DEWI DARI SUNGAI BAWAH

Suara nyanyian semakin jelas seiring dengan setiap langkah yang Raden Jayaningrat tempuh. Cahaya yang menyinari jalur di bawah pepohonan mulai berubah dari warna hijau samar menjadi keemasan yang lembut, seolah tanah itu sendiri sedang membimbingnya. Akhirnya, dia keluar dari hamparan pepohonan yang lebat dan menemukan diri berada di tepi sungai yang tidak pernah dia lihat sebelumnya – airnya bening seperti kristal dan bersinar dengan cahaya dari dalam, seolah menyimpan ribuan bintang yang terbenam di dalamnya.

Di tengah sungai, tepat di bawah tirai air terjun kecil yang mengalir lembut dari atas tebing, seorang wanita sedang mandi. Rambutnya panjang seperti aliran air yang mengalir, berwarna kecoklatan keemasan dengan kilau hijau yang muncul setiap kali terkena cahaya. Dia berpakaian dari lembaran daun pisang yang dijahit dengan serat akar, dihiasi dengan mahkota dari bunga kantil dan tunas pohon palem yang masih muda. Wajahnya yang indah seperti permata yang telah dipoles oleh waktu, dengan mata berwarna hijau tua seperti dedaunan musim hujan.

Ini adalah wanita yang sama dengan yang dia lihat dalam mimpi – Dewi Shinta Sari, penjaga gerbang Bumi Akar.

Ketika Raden ingin mengucapkan sesuatu, dia mendapati dirinya tidak bisa berbicara. Seolah ada kekuatan yang membuat dia tetap tenang, menghormati keheningan dan keindahan momen ini. Wanita itu kemudian berbalik, dan matanya yang dalam langsung bertemu dengan Raden. Senyum lembut muncul di bibirnya, dan suara yang sama dengan nyanyian yang mengantar Raden datang terdengar lembut di udara.

“Kamu datang tepat waktu, Raden Jayaningrat,” ujarnya dengan nada yang merdu seperti aliran air di atas batu licin. “Saya sudah menunggu kamu. Nama saya Shinta Sari – penjaga gerbang dunia bawah tanah yang disebut Bumi Akar.”

Raden akhirnya bisa membuka mulutnya, meskipun suaranya masih sedikit gemetar. “Bagaimana Anda tahu nama saya, Nyai? Dan bagaimana mungkin sungai ini bisa bersinar seperti bintang di malam hari?”

Shinta Sari terdengar tawa lembut, seperti suara dedaunan yang bergesekan. Dia mengangkat tangannya, dan air sungai yang tadinya tenang mulai bergerak dengan anggun, membentuk pola-pola yang indah di permukaannya. “Semua yang terjadi di dunia atas tidak tersembunyi dari alam, anak muda. Kita adalah satu kesatuan yang tidak bisa dipisahkan – seperti akar dengan pohonnya, seperti air dengan sungainya. Sungai ini bersinar karena ia menyimpan kesucian dari Bumi Akar, tempat di mana semua kehidupan bermula.”

Dia kemudian keluar dari sungai, dan secara ajaib, pakaiannya tidak sedikitpun basah. Dia berjalan menuju tepi di mana Raden berdiri, dan ketika mendekat, Raden merasakan getaran hangat yang sama seperti yang dia rasakan dari pohon jambu air di istana – namun jauh lebih kuat dan dalam. Seolah seluruh alam sedang berbicara melalui dirinya.

“Kamu memiliki kemampuan yang langka, Raden Jayaningrat,” lanjut Shinta Sari, menyentuh batang pohon bambu yang tumbuh di tepi sungai dengan lembut. Pohon tersebut langsung tumbuh lebih tinggi dan menghasilkan tunas baru dalam sekejap. “Kamu bisa merasakan bahasa alam – sebuah anugerah yang hanya diberikan kepada sedikit orang, termasuk leluhurmu yang mendirikan kerajaan ini, Raja Jayaputra.”

Mendengar nama leluhurnya membuat Raden terkejut. “Anda tahu tentang Raja Jayaputra?”

“Dia adalah salah satu orang yang paling dihormati di Bumi Akar,” jawabnya dengan wajah yang menjadi lebih serius. “Seratus tahun yang lalu, dia datang ke sini seperti kamu – mencari jawaban tentang kemarahan alam yang menghantui kerajaan. Dia adalah orang pertama yang berhasil membuat perjanjian dengan pemimpin Bumi Akar – sebuah perjanjian untuk menjaga keseimbangan antara manusia dan alam, dengan Batu Akar Raja sebagai bukti kesetiaan kedua belah pihak.”

Raden merasa detak jantungnya berdebar kencang. “Batu Akar Raja – itu adalah apa yang saya cari. Apakah batu itu benar-benar ada? Dan apakah ia bisa menyelamatkan kerajaan saya dari kemarau yang tak berakhir?”

Shinta Sari mengangguk perlahan, namun matanya menunjukkan kekhawatiran yang mendalam. “Batu itu benar-benar ada, dan ia menyimpan kekuatan untuk memberi kehidupan atau membawa kehancuran. Namun sebelum kita membicarakan lebih jauh, kamu harus tahu bahwa batu itu hilang – hilang karena keserakahan seorang pemimpin kerajaan yang mencoba mengambil kekuatannya secara sepihak, tanpa menghormati perjanjian kuno.”

“Siapa pemimpin itu?” tanya Raden dengan suara tegas.

“Dia adalah paman dari ayahmu, Raden Jayawiguna,” jawabnya dengan lembut. “Dan itulah rahasia yang telah disembunyikan oleh istana selama berabad-abad. Raja Jayawardhana – ayahmu – tahu tentang hal ini, namun dia memilih untuk menyembunyikannya dari kamu dan rakyat, takut bahwa kebenaran akan menyebabkan kerusuhan dan merusak nama baik keluarga kerajaan.”

Kata-kata itu seperti kilat yang menyambar Raden. Bagaimana mungkin ayahnya menyembunyikan sesuatu yang begitu penting? Semua keraguan tentang kemarau yang tak berakhir, tentang mengapa alam seolah marah pada kerajaan, kini mulai menemukan jawabannya. Dia harus kembali ke istana, harus bertanya pada ayahnya sendiri tentang kebenaran yang telah disembunyikan ini.

Namun Shinta Sari seolah membaca pikirannya. “Jangan terburu-buru kembali, Raden. Kamu perlu memahami seluruh cerita sebelum menghadapi ayahmu. Kesalahan yang dilakukan oleh Raden Jayawiguna bukan hanya tentang keserakahan – ia juga dibodohi oleh seseorang yang ingin mengambil alih kekuasaan kerajaan, seseorang yang melihat Batu Akar Raja bukan sebagai bukti kesetiaan melainkan sebagai alat untuk menguasai semua yang ada di bawah langit.”

Siapa orang itu? Raden ingin bertanya, namun sebelum itu, dia melihat bayangan hitam yang melintas cepat di balik pepohonan di kejauhan. Shinta Sari juga menyadari hal itu, dan wajahnya menjadi tegas.

“Kita tidak sendirian di sini,” bisiknya. “Ada yang mengikuti kita – seseorang yang tahu tentang perjalananmu dan ingin mengambil kekuatan Batu Akar Raja untuk dirinya sendiri. Kita harus pergi sekarang jika ingin sampai ke tempat yang aman dan melanjutkan cerita yang harus kamu ketahui.”

Dia mengajak Raden untuk mengikuti jejaknya menuju bagian dalam hutan yang lebih gelap, di mana sebuah gerbang tersembunyi di antara akar pohon raksasa yang saling terkait. Gerbang itu terbuat dari kayu yang sudah tua dan penuh dengan lumut, namun ketika Shinta Sari menyentuhnya dengan tangan yang penuh dengan cincin dari akar pohon, ia perlahan terbuka, mengungkapkan lorong gelap yang mengarah ke bawah tanah.

“Selamat datang, Raden Jayaningrat,” ujar Shinta Sari sambil memasuki lorong tersebut. “Ini adalah gerbang menuju Bumi Akar – dan tempat di mana kamu akan menemukan bahwa sejarah kerajaanmu jauh lebih kompleks dari yang pernah kamu bayangkan. Namun ingat – apa yang kamu pelajari di sana akan menjadi beban yang harus kamu pikul, sama seperti bagaimana akar pohon menopang berat batang dan daunnya.”

Raden mengambil napas dalam, menatap lorong gelap yang mengundangnya. Rahasia yang akan dia temukan mungkin akan mengubah segalanya – tentang dirinya, tentang kerajaan, dan tentang masa depan yang harus dia pimpin. Dengan tekad yang semakin kuat, dia mengikuti Shinta Sari ke dalam, meninggalkan cahaya hutan dan memasuki dunia bawah tanah yang penuh dengan misteri yang telah terlupakan selama berabad-abad.

--- AKHIR BAB 4 ---