Kapitel sechs: Rauch ohne Feuer

Lavendel

Ich atmete nicht, als er ihren Namen sagte.

Clementina war an der Tür. Mein Chef. Seine Ex-Frau. Und ich stand in seinem T-Shirt in seinem Flur und konnte mich nur halb so gut an das erinnern, was in der Nacht zuvor passiert war. Die Ironie daran war fast komisch, fast so, als ob mein Leben lustig wäre.

„Wie lange habe ich Zeit?“ Ich fragte.

„Zwei Minuten. Vielleicht weniger.“

Ich drehte mich um und ging zurück ins Schlafzimmer. Mein Herz schlug laut gegen meine Rippen, als wollte es raus.

Im Raum herrschte völlige Stille, während ich auf der Bettkante saß und zuhörte. Unten öffnete sich die Haustür und ihre Stimme erklang, bevor ihre Worte es taten. Diese besondere Tonhöhe kannte ich von jedem schrecklichen Montagmorgen. 

Sie lachte über etwas, was Adam sagte, und bekam dafür eine leise Antwort.

Sie lachte erneut, als gehöre sie immer noch hierher.

Als ich das hörte, drehte sich mir der Magen um.

Ich zog meine Knie an meine Brust und drückte meinen Rücken gegen das Kopfteil. Die Laken waren

kalt an meinen Beinen.

Ich richtete meinen Blick auf die gegenüberliegende Wand und sagte mir, dass ich einfach nur wartete.

Ihre Stimmen erklangen in Stücken. Ich habe Thanksgiving erwischt. Dann fiel mir ein Name ein, den ich nicht kannte

Erkenne Jake, gesprochen von Clementina in einem Ton, der weniger nach Konversation klang. Sieben Minuten später hörte ich etwas, das mich direkt aus dem Bett zog.

 Der Name meiner Mutter. Lorbeer.

Clementina sagte es in Adams Wohnzimmer und jeder vernünftige Gedanke hatte mich aufgelöst. Ich durchquerte den Raum in drei Schritten und drückte mein Ohr flach an die Tür, ohne zu atmen oder mich zu bewegen.

„Ich habe gehört, dass sie krank war“, sagte Clementina. „Stufe vier. Das ist schrecklich, Adam. Wirklich.“ Da

war eine Pause, gerade lang genug, um Mitgefühl zu empfinden. Dann wurde ihre Stimme leiser, jetzt sanfter. „Aber ich hoffe, du lässt dich nicht von Schuldgefühlen treiben. Du verwechselst Verpflichtung immer mit Liebe.“

Schweigen von Adam. Lange genug, um sich schwer zu fühlen.

Dann leise: „Tu das nicht, Clementina.“

"Was ist zu tun?"

„Machen Sie das über Sie.“

Wieder ein Schweigen. Und dann verlagerte sich das Gespräch auf etwas, dem ich nicht folgen konnte: ihr

Die Stimmen wurden so leise, dass die Worte mich nicht erreichen konnten. Ich blieb trotzdem an der Tür, meine Wange am Holz, während mein Herz hämmerte, bis ich zwanzig Minuten später hörte, wie sich die Haustür schloss.

Die darauf folgende Stille war ohrenbetäubend. 

Ich ging zurück zum Bett und setzte mich auf die Kante, als die Schritte die Treppe hinaufkamen.

Ein Klopfen. Dann öffnete sich die Tür.

„Sie ist weg.“ sagte er.

„Ich habe es gehört.“

Er trat ein und blieb in der Nähe der Tür stehen. Ich habe ihn nicht sofort angesehen. „Sie erwähnte

meine Mutter“, sagte ich.

"Ja."

„Sie weiß von ihr.“

„Clementina weiß viele Dinge, die sie nicht wissen darf.“ Jordans Stimme blieb ruhig, aber darunter lag Erschöpfung, die er nicht verbergen konnte. Ich drehte mich zu ihm um, aber er war jetzt angezogen und gut gekleidet. 

„Clementina ist nicht nur ein einfaches Problem, sie ist eine Art Problem, das immer wieder mit anderen Gesichtern auftritt.“

„Sie sagte, du verwechselst Verpflichtung mit Liebe“, sagte ich.

„Ich habe gehört, was sie gesagt hat, Lavender.“

"Tust du?"

Die Stille erstreckte sich. Wir sahen uns an.

Er antwortete nicht und ich drängte auch nicht darauf. 

Bald ließen wir das ganze Drama hinter uns.

Er hat mich selbst zurückgefahren.

Andrew bot an und Adam lehnte sofort ab. Ich saß auf dem Beifahrersitz und sah durch sein Autofenster zu, wie New York City zum Leben erwachte.

Als wir zwei Straßen vom Universitätstor entfernt waren, sprach er, ohne den Blick von der Universität abzuwenden

Straße.

„Sie kann nicht wissen, dass wir verbunden sind. Noch nicht.“

„Wir sind nicht verbunden“, sagte ich.

Er hat nicht mit mir gestritten. Er fuhr einfach an den Bordstein und behielt das Lenkrad, während ich nach der Türklinke griff.

"Lavendel."

Ich habe aufgehört.

„Sie hat deinen Namen erkannt“, sagte er. „Als ich erwähnte, dass Laurel eine Tochter hatte, habe ich zugesehen

ihr Gesicht. Er machte eine Pause. „Sie weiß, wer du bist, sie weiß nur noch nicht, dass du mich kennst.“

Diese Worte drangen langsam in mich ein und jagten mir einen Schauer über den Rücken.

Ich dachte an jede schreckliche Schicht bei Tina & Co., jede zusätzliche unbezahlte Stunde, jeden schrecklichen Blick

Clementina hatte mir in diesem Büro die willkürliche Grausamkeit gezeigt, die sich eine gelangweilte Frau leisten kann.

Ich stieg aus dem Auto, ohne zu antworten. Ich habe meiner Stimme nicht vertraut. Ich richtete meinen Blick nach vorne.

Auf halbem Weg zum Universitätstor summte mein Telefon.

Eine SMS von einer unbekannten Nummer. 

„Du solltest deine Mutter fragen, wie sie Adam wirklich kennengelernt hat.“

Ich blieb stehen.

Hinter mir hörte ich, wie sein Auto vom Bordstein abfuhr.

Ich stand am Tor meiner Universität und las diese Nachricht viermal. Die Worte änderten sich aber nicht

Mit jedem Mal, wenn ich es las, wurde es mir schwerer, eine Frage zu stellen, die ich eigentlich nicht stellen sollte.

Meine Mutter lag in einem Krankenhausbett und kämpfte ums Überleben, und jemand wollte, dass ich zweifelte

sie.

Ich schaute zum Tor hoch. Dann zurück zur Nachricht.

„Du solltest deine Mutter fragen, wie sie Adam wirklich kennengelernt hat.“

Ich lese es zum fünften Mal