Nahaplos ko ng wala sa loob ang buhok ko pagkatapos kong makausap si Ezekiel sa cellphone bago napabuntong hininga.
Matuling lumipas ang mga araw at hindi na namin pinagtangkaang pag usapan ang nangyari nang gabing iyon maliban sa tinanong ko ito kinaumagahan kung totoo ang sinasabi nito nang gabing lasing na lasing ito. Ayaw pa nitong umamin noong una subalit nang hindi ko ito kinausap ng dalawang araw ay umamin din itong panay pa ang iyak na ikinatawa ko.
Habang kasi nag coconfess ito ay panay ang iyak nito at dabog na may kasama pang maktol kaya hindi ko mapigilang matawa na labis nitong ikinainis dahil pinagtatawanan ko lamang daw ito. At nang akmang mag wa-walk out na ito ay nagulat ito nang hilahin ko ito para yakapin na lalo nitong ikinaiyak.
After that incident ay mas naging malapit pa kami sa isa't -sa at halos hindi na mapag hiwalay.
Natitigilang ibinaba ko ang hawak kong cellphone sa tabi ko at wala sa loob na napasulyap sa babaing mahimbing na natutulog sa isa sa mga guest room sa bahay.
Ez just called para magpasama sa bookstore dahil may bibilhin daw itong libro pero sinabi kong hindi ko ito masamahan dahil may importanteng lakad ako. Somehow, nakaramdam ako ng guilt pero hindi ko naman pwedeng sabihin sa kanyang hindi ako makaalis ng bahay dahil hindi ko maiwan si Chanda na ngayon ay tulog na tulog.
Dumating ito kagabing iyak ng iyak dahil naabutan umano nito si Lexter sa condo nito na may kasamang babae at nasa hindi kaaya-ayang sitwasyon. Hindi ko mapigilang mapabuntong-hinga dahil doon. Muli ko itong sinulyapan bago tumayo at lumabas ng guest room bago nagpasyang tawagan si Ezekiel para samahan ito dahil siguradong magtatampo iyon.
Three rings bago nito sinagot ang tawag.
"Sungit, bakit?" Kaagad na bungad nito sa masiglang tinig na ikinangiti ko.
"Nasaan ka na ba?" Tanong ko dito.
"Nasa dorm, naka higa. Why?"
"I thought pupunta ka sa bookstore, bakit nakahiga ka pa dyan?" Kunot noong tanong ko dito.
"Nagbago ang isip ko, tinatamad na akong lumabas. Matutulog nalang ako." Tugon nito na ikinatawa ko.
Yeah, so typical of her. Napakatamad nitong lumabas at kadalasan ay sapilitan pa bago mo mapalabas ng lungga nito.
"Sasamahan na pa naman sana kita." Tugon ko dito na tinugon lang nito ng mahinang tawa.
"Nah, gawin mo nalang 'yong gagawin mo, may susunod pa naman." Tugon nito.
Natigilan ako sa sagot nito at hindi ko napigilang mapapikit dahil sa pagsalakay ng guilt sa dibdib ko. Alam kong wala akong ginagawang masama pero the fact na hindi ko sinabi ang totoo dito ay nakokonsensiya ako.
"Sungit nandiyan ka pa ba? Matutulog na ako, bye na." Untag nito sa saglit na pananahimik ko.
"Yah, sige. Matulog ka na at huwag sobrahan ha baka tuluyan nang mawala ang mga mata mo sa sobrang maga dahil sa kakatulog mo." Tugon ko dito na ikinangisi ko.
I could imagine her pouting her lips dahil naiinis ito sa mata nitong singkit. Gusto nito ng bilogang mata pero sadyang unfair daw ang mundo dahil singkit ang mga mata nito.
"Tssee, bye na. I love you, Sungit." Tugon nito.
"Sige. Bye, kulit." Tugon ko.
Isang tikhim ang nagpalingon sa akin and I saw Chanda standing in front of the guest room's door at seryosong nakatingin sa akin.
"Sino'ng kausap mo?" Kaagad na tanong nito.
"A friend." Maikling tugon ko bago humakbang palapit dito.
"A friend? Really?" Tila hindi naniniwalang muling tanong nito.
"Yah, tayo na dining room,nakahanda na ang lunch." Sa halip ay turan ko ditong hinawakan sa siko nito.
It's already one in the afternoon at wala pa itong breakfast at siguradong wala pa itong dinner.
Mataman muna itong tumitig sa akin bago walang kibong humakbang patungo sa hagdan pababa na tahimik ko namang sinundan.
Alam kong hindi ito naniniwala at malamang din ay nakarating na dito ang pagkakamabutihan namin ni Ezekiel. Chanda can be a bitch pagdating sa akin at sigurado akong gagawa ito ng paraan para makompirma ang hinala nito at mga naririnig nito at iyon ang ikinatatakot ko.
Ayaw kong masaktan si Ezekiel dahil dito.
SAMANTALA...
Napasimangot naman si Ezekiel nang mawala na sa kabilang linya ang kausap.
"Nakakainis talaga ang lalaking 'yon. Hindi man lang nag I love you too bago ako pinatayan ng phone? Sabagay, wala naman nang bago kaya dapat ka nang masanay, Ruzh.
Pagkausap nito sa sarili na bakas ang pagkadismaya sa mukha nito.
Muli nitong kinuha ang cellphone at may tiningnan doon.
"Alam mo, Sungit kahit napakasungit mo mahal na mahal kita. Ang tanong, mahal mo din ba ako? Pero kung hindi pa, maghihintay ako hanggang sa matutunan mo rin akong mahalin"
Sambit nito habang masuyong nakatitig sa litratong nasa cellphone nito.
"Masaya at kontento na ako sa kung anong mayroon tayo ngayon."
Kasabay ng pagtulo ng mga luha nito ay isang magaang halik ang iginawad nito sa larawang nasa screen ng cellphone nito bago ipinikit ang mga matang may mga bakas pa rin ng luha.
Tahimik akong nakaupo sa tabi ng isang puno sa hardin ng Academy habang hinihintay na dumating si Terence. Doon kami madalas tumambay dalawa habang nagpapalipas ng oras at nag kukwentohan lang ng kung ano ano. "Kulit, kanina ka pa?" Tanong nito habang ibinababa sa tabi ko ang dala nitong backpack bago naupo. "Hindi naman, sakto lang." Tugon ko dito na muling itinuon ang pansin sa binabasang libro. "Hey, do we have a problem?" Takang tanong nito na tinugon ko ng mahinang iling. "Wala." Tugon ko. "Wala? Then why are you acting like that?" Nakakunot ang noong tanong nito. "Wala nga,masama lang ang pakiramdam ko." Tugon ko na hindi pa rin ito tinatapunan ng tingin. Hindi ko masabi sa kanyang nagtatampo ako kasi wala naman akong karapatan, ni hindi ko alam kung ano ba ako sa kanya. Hindi ko mapigilang hindi magpakawala ng buntong hininga na lalo nito ipinagtaka. "Ayaw mo ba talagang sabihin sa akin ang problema mo?"
"So, anong nalaman mo?" Kaagad na tanong ni Chanda sa akin pagkaupong-pagkaupo ko sa harap nito. Nasa isang coffe shop kami na malayo sa Academy. "Mukhang may namamagitan nga sa kanila." Tipid na tugon ko dito. "Mukha? Hindi mo pa sinigurado?" Kaagad na angil nitong matatalim ang mga matang nakatingin sa akin. "Don't use that voice on me, bitch." Tugon ko dito sa yamot na tinig. "Idiot, ang sabi ko alamin mo, confirm it para makagawa ako ng plano, now what?" Inis na turan nito sa akin. "Tss, you're pathethic." Tugon ko. "And so you are too." Nakaismid na sagot nito sabay tayo. "Do your job and I'll do mine." Ani nito bago tuluyang umalis ng walang paalam. Hindi na ako nag abalang sagutin ito bagkus ay napa buntong-hininga ako. What the hell I am doing? Shit!! Tumayo na rin ako at lumabas ng coffe shop at sumakay sa dala kong bigbike. MATULING LUMIPAS ang mga araw at patuloy ang masasayang
Abala ako sa paggawa ng powerpoint para sa presentation ko bukas nang bumakas ang pinto ng silid ko at mula doon ay bumungad si Terence na ang lapad ng ngiti at may bitbit na plastic bag na for sure ay pag kain na naman ang laman."Good afternoon, Kulit." Bati nitong inilapag sa maliit na mesang naroroon sa isang tabi ang dala bago lumapit sa akin.Nakakapasok ito sa dorm namin dahil kilala na ito ng may ari at nagkataong sina Kaye ang may ari ng dorm na tinutuluyan ko kaya naman labas masok na ito doon. Mabait naman ito kaya naman may tiwala dito ang mga magulang ni Kaye."Hello, Sungit." Tugon kong nakatutok pa rin ang mga mata sa laptop."Ganoon lang 'yon?" Tanong nito."What?" Takang tanong ko din na hindi man lang ito sinulyapan."Mukhang busy ka masyado, aalis nalang ako." Tugon nito sa himig nagtatampong tinig kaya napangiti ako."Tatapusin ko lang ito, Sungit ko, konting kembot nalang naman and you'll have my entire time. Mahi
Nasa loob kami ng room ko kasama ang mga kaibigan ko at gumagawa ng project habang naka higa sa kama ko si Terence. Lately ay nakagawian na nitong tumambay sa silid ko pag may libreng oras,doon natutulog pag walang practice kahit nasa school ako,ibinigay ko dito ang duplicate key ko para malaya itong makapasok doon kung gusto nitong magpahinga at nasa school ako. "Kulit,what would you like for lunch?" Tanong nito habang abala sa cellphone nito. "Anything will do." Tugon ko. "Walang anything na pagkain". Sabad ni Kaye na ikinatawa ng dalawa. "Loka,I mean kahit ano." Tugon ko. "Ganoon pa rin 'yon,Ruzh. Tinagalog mo lang." Muling turan nitong ikinasimangot ko. "Tama nga naman,Kulit. Subukan mong umorder sa restaurant tapos sabihin mong kahit ano,tapos binigyan ka ng hindi mo gusto,what would be your reaction?" Pang gagatong naman nito kay Kaye. "Tapos 'yong ibinigay iyon pang pinaka ayaw ni Ruzh,amazing!" Dugtong pa ni Mae.
Days passed at naging abala na si Terence sa inter school kaya malimit na kaming magkita at magkasama dagdag pang abala din ako sa pag rereview dahil sa nalalapit na prelim exam next week kaya sa chat na lamang kami nagkakausap at kadalasan ay saglit lang dahil pagod ito at gayundin ako.Kasalukuyan kaming nasa isang coffe shop sa labas ng Academy at nag papalipas ng oras habang nagbabasa ng ilang mga notes nang biglang may tumayo sa harapan namin kaya sabay sabay kaming napaangat ng paningin dito para lamang matigilan."Chanda." Turan kong natitigilan.Why is she here?"Terence wants to give this back to you." Ani nitong walang pakialam sa paligid habang nakatayo sa likuran nito ang dalawang kaibigan nito. Sa pagkakaalam ko ay pinsan ni Terence ang isa sa mga ito.Napatingin ako sa hawak nito at napasinghap nang makita ang keychain na may pile of books na palawit.Ibinigay ko ito kay Terence noong gabing nagkaroon kami ng kasunduan sakaling
Kanina ko pa paulit ulit na tinatawagan si Ruzh pero hindi nito sinasagot kaya nasapo ko ang aking noo sa sobrang pag aalala."She's not picking her phone, fuck." Puno ng pag-aalalang turan ko."Saan ba nagpunta ang babaing 'yon? It's getting late in the evening and she's nowhere to be found." Hindi mapakaling turan naman ni Karla na katulad ko ay walang tigil sa kakalakad at kaka dial ng number ni Ruzh.Katatapos lang ng practice namin kanina nang tumawag ito sa akin para sabihing hindi nito mahanap si Ruzh at hindi rin sumasagot sa tawag nito at nina Mae.Kaagad akong pumunta sa dorm ng mga ito na punong-puno ng pag-aalala at kaagad na kinausap sina Karla na kasalukuyang nasa silid ni Ruzh. Nag-alala umano ang mga ito dahil maghapong hindi ito lumabas sa silid nito kaya pinuntahan nila para lang madiskubreng wala ito.Nasuntok ko ang pader nang malaman kong dalawang araw na itong panay ang pag iyak dahil hindi daw ito kinakausap ni Terence.
"Terence, let's go out tonight." Untag ni Chanda sa akin.Nasa bookstore kami dahil may bibilhin ako at nagpilit itong sumama dahil naiinip daw ito. Ibinalik ko sa shelf ang librong hawak ko bago muling kumuha ng bago."I'm not in the mood to go out, Chanda." Tugon ko ditong ni hindi nag abalang sumulyap man lang dito."C'mon, Terence, let's go bar hopping with the girls." Pangungulit nito sabay hawak sa braso ko.Napabuntong hininga ako dahil sa kakulitan nito."Alright." Tugon ko."Good, pick me up at exactly eight tonight, okay?" Ani nito na tinugon ko lang mahinang pag tango.Pagkatapos kong mabili ang kailangan kong libro at inihatid ko na si Chanda sa bahay ng mga ito at umuwi na rin. Pagkarating sa bahay ay tuloy-tuloy na akong umakyat at pumasok sa silid ko.Kaagad akong nahiga sa kama at isang imahe ang kaagad na pumasok sa isipan ko. Mapait akong napangiti dahil doon.It's been a week, mula nang huli ko siyang
Kinabukasan ay nagkita kami ni Ruzh sa hardin ng school kung saan kami madalas na magpalipas ng oras. Ilang minuto na rin akong naghihintay bago ko ito natanawang paparating.My jaw tightined as I saw her closer at halata ang pagpayat nito. Kaagad ko itong nilapitan at mahigpit na niyakap at napahugot ako ng malalim na buntong hinininga nang bigla itong umiyak.Yeah, my cry baby Kulit.Ilang saglit kaming nasa ganoong ayos, magkayap habang masuyo kong hinahaplos ang malambot nitong buhok at patuloy ito sa pag hikbi hanggang sa tumigil ito.Marahan ko itong inilayo sa katawan ko at matamang tinitigan, swelling eyes, red nose, but she still looked so beautiful. Tumiim ang anyo ko nang mapansing malaki ang inihulog ng katawan nito."Kumakain ka pa ba?" Tanong ko dito na tinugon lang nito ng pag ingos.Napatingin ako sa mga labi nitong nakanguso at bago ko pa napigilan ang sarili ko ay natagpuan ko ang sarili kong inaangkin ang mga labi nito, mg