Ikatan yang Tak Terhindarkan

Keheningan malam kembali menyelimuti hutan. Angin berhembus pelan, menggugurkan dedaunan, seolah ikut merasakan gelombang kecamuk dalam dada Lyra. Ia berdiri membeku, menatap Kaelen yang tak bergerak sejengkal pun. Sosok itu bagai patung hidup—tegas, tak tergoyahkan—namun dari matanya yang tajam, Lyra tahu ia sedang memendam badai.

Tak ada kata yang terucap. Hanya detak jantung Lyra yang berdentum kencang di telinganya sendiri. Dunia seolah mengecil, menyisakan ruang antara dirinya dan pria yang menyebutnya sebagai "darah murni terakhir".

> "Jika kamu ingin melawan, aku tidak akan menghentikanmu," ucap Kaelen tiba-tiba. Suaranya tenang, namun di balik ketenangannya, ada tekanan yang tak bisa disangkal. "Tapi aku akan memastikan kamu tahu konsekuensinya."

Lyra mengangkat dagunya. Matanya membalas tatapan Kaelen dengan keberanian yang menggurat dalam ketakutan.

> "Konsekuensinya?" Suaranya sinis. "Apa yang lebih buruk daripada dipaksa menjadi bagian dari takdir yang tidak pernah aku pilih?"

Kaelen tidak tersinggung. Ia menarik napas panjang, lalu menatap ke arah langit—seolah mencari jawaban di antara bintang-bintang.

> "Ini bukan hanya tentang kamu atau aku, Lyra. Dunia para serigala sedang berada di ambang kehancuran. Pemberontakan mulai tumbuh. Pengkhianatan merajalela. Kegelapan bangkit. Dan kamu... kamu adalah poros dari segalanya."

Lyra merasa dadanya semakin berat. Ia ingin menolak, ingin pergi, tapi langkahnya tertahan. Suara Kaelen... meski dingin, membawa kebenaran yang sulit ditepis.

> "Kenapa aku?" tanyanya lirih, hampir seperti bisikan kepada dirinya sendiri. "Kenapa harus aku yang menjadi kunci semuanya?"

Kaelen menatapnya. Untuk pertama kalinya, tatapan itu bukan hanya perintah, tetapi pengakuan.

> "Karena kamu adalah satu-satunya yang bisa menyeimbangkan kekuatan kami. Darahmu... bukan hanya murni. Tapi juga membawa cahaya dan kegelapan. Kamu bukan hanya pasangan sejati. Kamu adalah penentu."

> "Aku bukan milikmu!" seru Lyra. Air matanya mulai menggenang, bukan karena lemah, tetapi karena kecewa. "Aku bukan alat untuk memenuhi nubuatan!"

Kaelen menunduk. Di wajahnya yang keras, Lyra menangkap kilatan luka yang belum sembuh.

> "Kamu akan mengerti suatu saat nanti," bisiknya.

Suara gemerisik dari balik pepohonan memecah ketegangan. Lyra menoleh, dan di antara bayang-bayang muncul sosok yang tak asing—Jax. Wajahnya pucat diterangi cahaya bulan, namun sorot matanya tetap lembut dan penuh rasa peduli.

> "Jax?" bisik Lyra. "Kenapa kamu di sini?"

Jax melangkah perlahan, tangannya terangkat sebagai isyarat damai.

> "Aku tak bisa membiarkanmu menghadapi semua ini sendirian," katanya. "Ada banyak hal yang belum kamu tahu, Lyra. Tentang dunia ini... tentang aku... tentang siapa kamu sebenarnya."

> "Kamu juga tahu?" suara Lyra mengeras. "Kenapa semua orang menyembunyikan hal-hal penting dariku?"

Jax mendekat, tetapi menjaga jarak dari Kaelen. Tatapannya penuh luka. "Karena kami ingin melindungimu. Tapi sekarang, semuanya sudah berubah. Tidak ada waktu lagi untuk menyelamatkannya.

Malam menyelubungi hutan dalam kesunyian pekat. Ranting-ranting gemetar tertiup angin dingin yang membawa aroma kabut dan tanah basah. Lyra berdiri mematung, napasnya mengepul pelan di udara, tubuhnya tegang seperti busur yang siap patah. Di hadapannya, Kaelen masih berdiri seperti bayangan yang tak bisa disingkirkan.

Hening, seolah waktu sendiri takut beranjak.

> "Jika kamu ingin melawan, aku tidak akan menghentikanmu," ujar Kaelen, nadanya datar namun mengandung bara. "Tapi aku akan pastikan kamu tahu apa yang akan kamu hadapi."

Lyra menggenggam jemarinya yang gemetar. Ia menatap Kaelen, mencoba mengabaikan sorot mata pria itu yang seperti bisa menelanjangi seluruh isi hatinya.

> "Konsekuensinya?" tanyanya pelan, hampir mencibir. "Apa yang lebih buruk dari hidup dalam takdir yang tidak pernah aku pilih?"

Kaelen tidak membalas. Ia memalingkan wajah sejenak, menatap langit di atas mereka.

Bulan masih tergantung di sana, putih dan dingin, menyaksikan semua tanpa suara.

> "Ini bukan tentang kamu saja, Lyra. Dunia kita sedang terpecah. Kawanan berkonflik. Pemberontakan bangkit. Para penyihir memilih pihaknya sendiri. Jika kamu menolak, semuanya bisa hancur."

> "Dan kamu ingin aku menyelamatkannya?" Lyra tertawa lirih. "Padahal aku bahkan tidak tahu siapa aku yang sebenarnya?"

Kaelen menoleh kembali. Matanya tak bergeming, tapi ada luka di balik ketegasannya.

> "Kamu adalah darah murni terakhir, satu-satunya yang bisa menjaga keseimbangan antara terang dan gelap."

> "Aku bukan milikmu," bisik Lyra. "Dan aku tidak akan menjadi alat bagi dunia yang bahkan tidak pernah memberiku tempat."

Hening kembali menyelimuti.

Tiba-tiba, suara langkah kaki memecah kesunyian dari arah belakang. Lyra menoleh cepat, tubuhnya refleks bersiap. Tapi wajahnya melembut saat sosok yang muncul dari kegelapan adalah seseorang yang ia kenal seumur hidupnya.

> "Jax..."

Suara itu seperti napas yang tertahan terlalu lama. Jax muncul dengan langkah hati-hati, namun matanya menyala oleh tekad dan kekhawatiran.

> "Kamu baik-baik saja?" tanyanya. "Aku dengar kamu bertemu dia."

Tatapannya menembus Kaelen yang berdiri membeku.

> "Aku baik," jawab Lyra, meski ia sendiri tak yakin dengan kata itu. "Atau mungkin... tidak."

Jax menatap Kaelen dengan sinis.

> "Jadi ini caramu memperkenalkan takdir padanya? Dengan ancaman?"

Kaelen hanya diam. Tapi sorot matanya menyiratkan sesuatu yang tak bisa dijelaskan—antara peringatan, perlindungan, dan kesepian.

> "Dia tidak mengerti," kata Kaelen pelan. "Belum."

> "Jangan paksakan pemahaman," Jax membalas cepat. "Dia bukan bagian dari permainanmu."

> "Permainan?" Kaelen melangkah maju. "Kalau ini permainan, maka seluruh dunia adalah papan catur. Dan Lyra adalah satu-satunya ratu yang belum tahu bahwa ia sedang dikejar dari segala sisi."

Lyra menutup mata sejenak. Kepalanya pening oleh beban yang terlalu tiba-tiba. Kaelen. Jax. Bulan. Darah. Takdir. Kata-kata itu berputar seperti pusaran yang menariknya masuk.

> “Aku hanya ingin hidup biasa. Tapi hidup biasa tidak untukku, ya?”

Jax menggenggam tangannya.

> "Kamu tetap bisa memilih, Lyra. Aku tahu itu sulit. Tapi kamu tidak sendiri."

Kaelen menatap tangan mereka berdua, lalu menoleh pergi tanpa berkata apa-apa. Namun sebelum menghilang ke kegelapan, ia berkata tanpa menoleh:

> "Waktu tidak akan menunggumu. Dunia ini tak memberi ruang bagi yang ragu."

Dan ia menghilang di balik pohon-pohon besar, seperti bayangan yang ditelan malam.

Lyra terdiam. Napasnya tersengal, dadanya sesak oleh terlalu banyak emosi yang belum sempat disusun. Ia menatap Jax, yang masih memegang tangannya.

> "Apa yang sebenarnya terjadi, Jax?" bisiknya. "Kenapa aku?"

Jax menunduk, matanya sendu.

> "Karena kamu lebih dari yang kamu kira. Dan karena dunia ini butuhmu, bahkan sebelum kamu tahu caranya menyelamatkan dirimu sendiri."

Malam itu, Lyra tahu—ia berada di ambang sesuatu yang besar. Lebih besar dari dendam, cinta, dan masa lalunya. Dan meski ia belum siap untuk menerima semuanya, ia tahu satu hal:

Ia tidak akan bisa lari lagi.

---