Bab 5

Kaisar menunjuk ke sudut perpustakaan yang paling gelap dan penuh rak tinggi. “Di sana berisi arsip-arsip lama tentang Kerajaan Utara. Sejarah, budaya, bahkan silsilah keluarga kerajaannya. Mungkin kau akan menemukan lebih banyak ‘gambar’ yang menarik di sana.”

Kaisar Xylas pergi, meninggalkan Lysandra sendirian dengan jantung yang berdebar kencang karena ketakutan.

Lysandra menghela napasnya. Arsip tentang Kerajaan Utara. Silsilah keluarga kerajaan.

Itu adalah tempat di mana identitas aslinya bisa dengan mudah terbongkar jika dia tidak berhati-hati.

Dan Kaisar menyuruhnya membersihkan bagian itu.

Dia seolah sengaja memberikan akses ke informasi yang paling berbahaya, untuk melihat apa yang akan dilakukan Lysandra.

Apakah Lysandra akan menghindarinya? Atau apakah dia akan tergoda untuk melihat, dan membuktikan bahwa dia memang memiliki hubungan dengan masa lalu yang seharusnya tidak diketahui Kaisar?

Keesokan harinya, Kaisar memanggil Lysandra melalui pengawalnya.

“Lyra, saya diperintahkan Yang Mulia untuk memanggilmu ke perpustakaan pribadinya,” kata seorang pengawal di pintu.

Jantungnya berdebar. Perpustakaan pribadi? Bukankah itu tempat yang sangat rahasia?

Dengan langkah gugup, Lysandra diantar ke sebuah pintu kayu gelap yang besar. Pengawal itu mengetuk, lalu membukakannya.

Kaisar Xylas berdiri di depan rak buku yang penuh, membelakangi pintu. Dia tidak menoleh.

“Masuk, Lyra,” ucapnya. “Dan tutup pintunya.”

Lysandra melangkah masuk, dan pintu tertutup, mengurungnya di ruangan berisi buku-buku dan pria paling berbahaya di kekaisaran.

Kaisar akhirnya berbalik. Di tangannya, ada sebuah gulungan peta tua. Matanya menatap Lysandra dengan intens.

“Kau bilang kau hanya budak biasa,” katanya, suaranya tenang. “Tapi aku yakin, ada sesuatu yang kau sembunyikan.”

Kaisar meletakkan sebuah peta di atas meja, tepat di depan Lysandra.

“Jadi, Lyra,” desisnya, namaku di mulutnya terdengar seperti ancaman dan janji sekaligus.

“Mari kita mulai dengan pelajaran pertama. Tunjukkan padaku di peta ini ... dari mana sebenarnya asal-usulmu?”

Peta di atas meja itu tampak tua, garis-garisnya samar dan penuh dengan nama-nama wilayah yang sebagian sudah tidak digunakan. Namun Lysandra mengenalinya. Itu peta wilayah Utara, termasuk kerajaan lamanya yang sekarang mungkin sudah dikuasai adik tirinya.

Lysandra memandang peta itu, lalu menatap Kaisar. Wajah Kaisar tetap tanpa ekspresi, tetapi di mata abu-abu itu ada api keingintahuan. Dia sedang mengujinya.

Lysandra memaksakan kepalanya untuk menggeleng pelan. Dia menurunkan pandangan, memainkan peran budak yang ketakutan dan bingung.

“Maafkan hamba, Yang Mulia,” bisiknya, suaranya dibuat selemah dan bergetar sebisa mungkin. “Hamba ... tidak bisa membaca peta.”

Lysandra mengangkat tangannya yang masih ada bekas luka dan kapalan, seolah-olah menunjukkan betapa tidak pantasnya dia menyentuh benda semulia itu. “Hamba hanya budak bodoh dari desa. Hamba tidak pernah diajari ... garis-garis rumit seperti ini.”

Kaisar Xylas tidak bergerak. Dia diam begitu lama, sampai Lysandra semakin bisa mendengar detak jantungnya sendiri berdebar di telinga.

Lalu, Kaisar berjalan memutari meja, mendekati Lysandra. Dia menahan napas.

“Budak bodoh,” ucapnya perlahan, seperti mencicipi kata-kata itu. “Tapi budak bodohku yang lain, ketika ditanya asal-usulnya, akan langsung menyebut nama desa atau wilayah. ‘Dari Dusun Batu, Yang Mulia’ atau ‘Dari Pinggir Sungai Deras’.”

Kaisar berhenti tepat di depannya. “Kau? Kau bahkan tidak mencoba menunjuk area yang salah. Kau langsung mengaku tidak bisa. Seolah-olah kau tau betapa berbahayanya memberi jawaban yang salah tentang peta ini.”

Lysandra membeku. Kaisar terlalu jeli. Dan dia terjebak dalam logikanya sendiri.

“Atau mungkin,” lanjutnya, suaranya semakin rendah, hampir seperti bisikan yang hanya untuk mereka berdua, “kau takut. Bukan takut padaku. Tapi takut bahwa jari yang salah akan menunjuk ke tempat yang ... terlalu familiar untukmu?”

Kaisar tak menunggu jawabannya. Dengan gerakan tiba-tiba, dia mengambil peta itu, menggulungnya.

“Tidak apa. Pelajaran pertama selesai,” katanya, tiba-tiba bersikap biasa saja, seolah percakapan menegangkan itu tidak terjadi.

“Kau bisa pergi. Kembali ke tugasmu membersihkan perpustakaan.”

Lysandra segera membungkuk dalam-dalam, lalu berbalik untuk pergi, kakinya masih terasa lemas.

Dan tepat saat tangannya menyentuh gagang pintu, suara Kaisar terdengar lagi.

“Tunggu, Lyra.”

Lysandra menoleh.

Kaisar tidak melihatnya. Dia sedang menatapi gulungan peta di tangannya. “Besok, kita akan ada pelajaran kedua. Tentang ... tanaman obat. Aku dengar kau sering melihat-lihat taman. Pilih beberapa tanaman yang kau kenal, dan katakan padaku kegunaannya. Sebagai budak desa, itu seharusnya mudah, bukan?"

Kaisar akhirnya menatap matanya. Di sudut bibirnya, ada lengkungan yang sangat tipis. Bukan senyum. Namun sesuatu yang lebih menyeramkan bagi Lysandra.

Lalu pintu tertutup. Lysandra berdiri di koridor yang sepi, punggungnya bersandar pada kayu pintu yang dingin, mencoba mengatur napas.

‘Dia tidak percaya padaku. Tidak sedikitpun,’ pikirnya.

Dan sekarang, dia memberi ujian baru. Tanaman obat. Sebagai Putri Lysandra dulu, aku memang diajari sedikit pengetahuan herbal. Tapi apakah pengetahuan seorang putri sama dengan pengetahuan budak desa? Aku tidak tahu.

Lysandra berjalan pelan menuju kamar, pikirannya kalut.

“Apa yang harus aku lakukan?” gumamnya.

***