Kutukan Sang Putri Antagonis

Dingin. Lantai batu ini terasa begitu menusuk kulitku, seolah ribuan jarum es sedang menembus pori-pori. Bau karat dan darah segar menguar di udara, menusuk hidung hingga membuatku mual. Di depanku, ribuan orang berteriak histeris, wajah mereka merah padam karena amarah yang meluap-luap. "Mati kau, penyihir Veridian!" "Pengkhianat! Kau pantas membusuk di neraka!" Aku mencoba mendongak, namun leherku terhimpit oleh balok kayu yang kasar. Di sinilah aku, di panggung eksekusi yang megah namun mematikan. Mataku menyapu barisan depan penonton, tempat tiga pria berdiri dengan angkuh. Lucien, Raja Iblis dengan mata merahnya yang berkilat kejam. Alaric, sang Werewolf yang menatapku seolah aku hanyalah sekerat daging busuk. Dan Zayne... Pangeran Sempurna yang justru memberikan senyum paling dingin yang pernah kulihat seumur hidupku. "Sudah waktunya," bisik Zayne, suaranya terdengar merdu namun mengandung racun. Kilatan pedang algojo memantulkan cahaya matahari yang menyilaukan. Det

Aku menatap Caelan dengan jantung yang seolah berhenti berdetak. Pria itu masih berdiri di ambang pintu perpustakaan, bayangannya memanjang di atas lantai kayu, menelan cahaya lampu minyak yang temaram. Seringai tipisnya benar-benar membuat bulu kudukku berdiri. Dia tidak terlihat seperti pengawal yang patuh, melainkan seperti pemangsa yang baru saja menemukan celah pada mangsanya. "Apa maksudmu dengan takdir, Caelan?" tanyaku, berusaha menutupi getaran di suaraku dengan nada ketus yang biasa digunakan Aurelia asli. Caelan melangkah masuk tanpa suara. Gerakannya begitu halus, hampir tidak manusiawi. "Takdir selalu punya cara untuk menyeret mereka yang mencoba lari, My Lady. Terutama seseorang dengan darah seperti Anda." Aku menelan ludah, tanganku meremas pinggiran meja kayu di belakangku. "Jangan bicara berputar-putar. Aku sedang tidak ingin teka-teki." "Saya hanya menjalankan tugas, My Lady. Kereta kuda sudah siap. Duke sudah menunggu di gerbang depan dengan sisa kesabaran yang

Lampu obor yang dibawa para pengawal Zayne berpijar terang, menyapu setiap sudut perpustakaan yang tadi begitu gelap dan tenang. Zayne berdiri di sana, tepat di depan pintu yang baru saja ia dobrak. Senyumnya terkembang sempurna, jenis senyum yang sering menghiasi sampul majalah di dunia asalku, tapi di sini, senyum itu terasa seperti sembilu yang siap mengiris kulit. "Apa yang kamu lakukan di sini sendirian, Aurelia?" tanya Zayne. Suaranya terdengar sangat lembut, seolah ia benar-benar peduli. "Seluruh aula gempar karena serangan tadi. Aku mencarimu ke mana-mana sampai rasanya paru-paruku mau copot." Aku mencoba menelan ludah, berusaha keras agar lututku tidak beradu karena gemetar. Aku harus memainkan peran ini. Jangan biarkan dia tahu kalau kau baru saja bicara dengan Raja Iblis. "Aku... aku hanya takut, Pangeran," jawabku sambil menundukkan kepala, pura-pura meremas ujung gaun biru tuaku yang sederhana. "Kekacauan di aula tadi membuatku pusing. Aku tidak sengaja berlari ke si

Aurelia masih terduduk lemas di lantai perpustakaan yang dingin, jemarinya gemetar saat memungut bulu gagak hitam yang tertinggal di sana. Hawa dingin dari bulu itu seolah merambat masuk ke pori-porinya, mengingatkannya pada sosok pria yang selalu tersenyum namun memiliki tatapan sekelam malam. Lucien. Apakah dia benar-benar mengawasiku? batinnya waswas. "My Lady! Ya ampun, hamba mencari Anda ke mana-mana!" Lily muncul dari balik rak besar dengan wajah panik yang sudah menjadi ciri khasnya belakangan ini. "Acara pesta teh di taman mawar sudah dimulai! Duke bisa murka kalau Anda tidak muncul sekarang!" Aurelia tersentak, cepat-cepat menyembunyikan bulu gagak itu di balik lipatan gaun birunya. "Pesta teh? Oh, aku benar-benar lupa. Apa aku terlihat berantakan, Lily?" "Sedikit debu di ujung gaun, tapi masih cantik sekali! Ayo, Lady, kita harus bergegas!" Lily menarik tangan Aurelia dengan lembut namun tegas. Sambil berjalan menuju taman, Aurelia berusaha mengatur napasnya yang masih m

Aroma roti panggang dan selai mawar memenuhi ruang makan paviliun, tapi selera makan Aurelia seolah hilang terbang entah ke mana. Sudah tiga hari berlalu sejak malam mengerikan di mana Alaric hampir menghancurkan atap kamarnya. Beruntung, energi keemasan yang muncul dari tubuhnya waktu itu berhasil membuat sang pangeran werewolf pingsan sebelum sempat melukainya lebih jauh. "My Lady, Anda melamun lagi. Tehnya sampai dingin," tegur Lily sambil menuangkan air panas ke cangkir porselen. Aurelia tersentak, lalu tersenyum tipis. "Maaf, Lily. Kepalaku masih agak berat." "Wajar saja, Lady. Kejadian malam itu benar-benar gila. Tapi lihat sisi baiknya, sekarang tidak ada lagi pelayan yang berani menatap lantai kalau Anda lewat," bisik Lily penuh semangat. "Maksudmu?" "Semua orang membicarakan Anda! Bagaimana Anda melindungi pelayan-pelayan di sayap barat saat kekacauan terjadi, dan bagaimana Anda tetap tenang menghadapi Pangeran Alaric. Anda sekarang jadi pahlawan di kalangan kami, para pe