Dibilang Loyo

Ashlan dan kelima majikannya berkeliling pasar, membeli beberapa barang dan juga beberapa herbal yang bisa membantu meningkatkan stamina pria.

Pasar hari itu ramai seperti biasa. Suara pedagang saling bersahutan menawarkan dagangan, aroma rempah dan makanan bercampur di udara, serta langkah kaki orang-orang yang hilir mudik tanpa henti.

Namun di tengah keramaian itu, ada satu kelompok yang mencuri perhatian siapa pun yang melihat.

Lima wanita dengan kecantikan luar biasa berjalan bersama seorang pria yang penampilannya masih sederhana. Kontras itu terlalu mencolok untuk diabaikan.

Beberapa orang mulai berbisik.

“Apa kau lihat itu?”

“Bukankah dia budak yang kemarin dijual?”

“Kenapa bisa bersama wanita-wanita itu?”

Bisikan itu tidak terlalu pelan. Cukup untuk didengar.

Pria itu—Ashlan—menunduk. Ia tidak berani menatap balik siapa pun. Tangannya sibuk membawa barang belanjaan, walaupun sebenarnya barang itu tidak seberapa berat dibandingkan beban hidup yang pernah ia tanggung sebelumnya.

Langkahnya tetap mengikuti di belakang.

Lira berjalan di depan dengan sikap tegas. Setiap langkahnya mantap, tidak terpengaruh oleh tatapan orang-orang di sekitar. Ia seolah menjadi pusat dari kelompok itu.

Di sisi lain, Nara sesekali menoleh ke belakang. Tatapannya lembut, memastikan pria itu tidak tertinggal. Ada perhatian yang tidak ia sembunyikan.

Vea berbeda. Wajahnya dingin. Matanya tajam, mengawasi sekeliling dengan penuh kecurigaan. Seolah siap menghadapi siapa pun yang berani mengganggu.

Sia tampak lebih santai. Ia beberapa kali memperhatikan barang-barang di sekitar dengan rasa penasaran. Namun tetap, ia tidak jauh dari kelompok.

Sedangkan Elen... tetap diam. Tidak banyak bicara, tetapi kehadirannya terasa tenang. Ia berjalan tanpa suara, namun tidak pernah benar-benar mengabaikan apa pun di sekitarnya.

Setelah cukup lama berkeliling di pasar, akhirnya mereka menyelesaikan semua kebutuhan. Herbal, bahan makanan, dan beberapa barang lain telah dibeli.

Perjalanan pulang dimulai.

Langkah mereka kini lebih pelan. Tidak ada percakapan yang berarti. Hanya suara langkah kaki dan gesekan kain yang terdengar.

Dan pikiran Ashlan yang terus berjalan.

Sesampainya di kediaman yang berada sedikit jauh dari pusat pasar—

Langkah Ashlan terhenti. Di depan rumah itu, seseorang telah berdiri.

Seorang wanita!

Wanita itu tampak sangat cantik dan anggun. Posturnya tegap, wajahnya bersih, dan pakaiannya menunjukkan bahwa ia berasal dari kalangan tinggi. Cara berdirinya pun berbeda—tenang, tetapi penuh wibawa.

Kelima wanita itu langsung menyadari kehadiran orang asing tersebut.

Tatapan mereka berubah. Terutama Vea, yang langsung menatap tajam dengan ekspresi tidak suka.

Namun bagi Ashlan—semuanya berhenti.

Begitu matanya melihat wajah wanita itu dengan jelas, napasnya tertahan. Jantungnya berdetak lebih cepat. Ia mengenalnya. Sangat mengenalnya.

“Nona... Nadia?”

Suara itu keluar pelan, hampir seperti bisikan.

Wanita itu menatapnya.

“Ashlan...”

Nada suaranya lembut. Namun jelas.

Wanita itu adalah Nadia Ayusekarwangi. Seorang bangsawan yang memiliki hubungan darah dengan keluarga kerajaan pada masa itu.

Dan lebih dari itu—ia adalah masa lalu Ashlan.

“Ashlan, apakah kamu mengenal wanita ini?” tanya Lira dengan nada datar.

“Iya,” jawab pria itu singkat. “Aku mengenalnya. Dia adalah Nona Nadia... majikanku dulu.”

Kenangan lama langsung muncul.

Sebelum dijual, pria itu bekerja untuk keluarga Nadia. Sejak kecil ia tumbuh sebagai budak di kediaman itu. Ia menjalani hari-harinya di sana, bekerja tanpa banyak bicara, hidup tanpa banyak pilihan.

Ia mengenal tempat itu. Ia mengenal orang-orangnya. Dan tentu saja... ia mengenal Nadia.

Bertahun-tahun bekerja sebagai budak di keluarga Nadia, ia tidak pernah membuat kesalahan. Tidak pernah melawan. Tidak pernah membantah.

Namun semua itu berubah dalam satu hal kecil—ia jatuh cinta.

Ashlan menyukai Nadia.

Perasaan itu muncul tanpa ia sadari. Dan ketika ia sadar, semuanya sudah terlambat.

Itu adalah kesalahan. Kesalahan besar.

Seorang budak tidak pantas menyukai putri majikannya sendiri—terlebih lagi putri itu telah dijodohkan dengan putra mahkota.

Ketika perasaan itu diketahui—ia dihukum. Dicambuk. Dipermalukan. Dan akhirnya... dijual.

---

“Sepertinya ada hal penting yang ingin Nona Nadia katakan,” ucap Nara sambil mendekat. Ia menepuk bahu Ashlan dengan lembut.

“Kamu bicara saja dulu dengannya. Kami akan masuk lebih dulu.”

Kelima wanita itu kemudian masuk ke dalam rumah, meninggalkan mereka berdua.

Sunyi. Angin berhembus pelan. Ashlan menunduk.

“Kamu tidak perlu memberikan hormat seperti itu padaku," ucap Nadia lembut. "Sekarang aku bukan lagi majikanku. Dan kamu bukan budak lagi.”

Pria itu tetap menunduk.

“Tidak begitu, nona,” jawabnya pelan. “Aku masih budak yang sama.bTidak ada yang berubah. Semua masih sama seperti sebelumnya.”

Nadia menatapnya dalam.

“Apakah benar semua masih sama?”

“Tentu saja, nona.”

“Lalu bagaimana dengan perasaanmu?”

Ashlan terdiam.

“Apakah masih sama?”

Sunyi semakin dalam.

“Apakah kamu masih menyukaiku?” tanya Nadia. “Masih mencintaiku? Seperti aku yang masih mencintaimu.”

Suara Nadia bergetar.

Kalimat itu jatuh begitu saja. Berat. Sulit dihindari. Ashlan mengepalkan tangannya. Namun ia tetap menunduk.

“Maafkan aku, nona,” ucapnya pelan. “Akan lebih baik jika kita tidak membahas itu lagi. Semuanya sudah berlalu. Dan... nona tidak pantas dicintai oleh budak seperti aku. Dan aku juga tidak pantas mencintai nona.”

“Bagus!”

Suara kasar tiba-tiba memotong.

Seorang pria dengan tubuh besar datang menunggang kuda hitam.

Wajahnya keras. Tatapannya tajam.

“Kak Arka...?”

Nadia terkejut.

“Sedang apa kakak di sini?”

“Tidak penting,” jawab Arka dingin.

Pria itu turun dari kudanya. Tatapannya langsung menuju pada Ashlan.

“Yang jelas, kamu ikut pulang sekarang.”

“Jangan mempermalukan keluarga hanya karena budak hina seperti ini!”

Arka adalah kakak sulung Nadia. Dan ia sangat membenci Ashlan. Kebencian itu sudah ada sejak lama. Sejak mereka masih kecil. Dan kini... tidak berkurang sedikit pun.

“Siapa yang kamu sebut hina?”

Suara Nara terdengar.

Kelima wanita itu kembali. Mereka berdiri di belakang pria itu. Melindunginya.

“Jika yang kamu maksud adalah Ashlan,” lanjut Nara tegas, “sebaiknya kamu menarik kembali ucapanmu.”

“Kami tidak terima.”

Arka tertawa.

“Wah... jadi benar? Budak ini benar-benar menikah dengan kalian?”

Tatapannya penuh ejekan.

“Hebat juga kamu, Ashlan. Pakai cara apa sampai bisa dapat nona-nona ini?”

Ia tertawa lagi.

“Dan kalian... apa tidak merasa rugi? Menikah dengan laki-laki seperti dia?”

Nada suaranya berubah.

“Loyo seperti dia?”

Tubuh Ashlan langsung menegang. Kenangan lama kembali.

Hari ketika ia dipaksa. Dipermalukan. Dipaksa melakukan hal yang tidak ia pahami. Dan gagal.

Sejak saat itu—ia disebut “loyo”.

“Tuan... hentikan,” ucapnya pelan.

Namun Arka tidak berhenti.

“Dia tidak akan bisa memuaskan kalian. Tidak akan bisa memberi keturunan. Tidak akan berguna! Paling cuma lima menit.”

Tawanya terdengar keras. Menghina. Merendahkan.

Ashlan itu hanya diam. Menunduk. Seperti dulu. Menerima. Karena ia sudah terbiasa.

Namun—ia lupa satu hal. Ia tidak sendiri lagi. Kelima wanita di belakangnya tidak diam.

Udara terasa berubah. Tatapan mereka menjadi dingin. Aura mereka... terasa. Dan untuk pertama kalinya—Ashlan tidak lagi menghadapi semuanya sendirian.

—Bersambung—​