Capítulo 2: El Contrato de Sangre

El miedo en los ojos de Adrian Sterling duró solo un segundo, pero fue suficiente. Antes de que pudiera preguntar qué significaba el mensaje, su expresión se endureció, volviendo a ser la máscara impenetrable del CEO despiadado.

"El trato es simple", dijo, como si nada hubiera pasado. "Te casas conmigo, vives en mi casa, asistes a los eventos. A cambio, obtienes la verdad y la protección de mi nombre. Necesito una respuesta ahora."

"¿Qué es la llave?", pregunté. "¿Qué significa ese mensaje?"

"No es tu preocupación."

"Si voy a ser su esposa, aunque sea falsa, creo que es mi preocupación."

Él me miró fijamente, evaluándome. Luego sacó un documento de un cajón de su escritorio y lo deslizó hacia mí. Era un contrato. Grueso, con letra pequeña y cláusulas que parecían salidas de una pesadilla legal.

"Fírmalo", dijo, ofreciéndome una pluma. "Y te diré todo lo que necesitas saber."

Lo leí. Era un contrato de matrimonio con duración de un año, con una cláusula de confidencialidad draconiana y una penalización por incumplimiento que me dejaría en la ruina. Pero en la página cinco, había una cláusula que me detuvo en seco: "El esposo se compromete a revelar toda la verdad sobre el escándalo Ríos, incluyendo los nombres de todos los implicados y el motivo real de la muerte de Tomás Ríos."

Mi padre. Su nombre escrito con tinta negra en un contrato con el diablo.

"No puedo creer que esté considerando esto", murmuré, más para mí misma que para él.

"Pero lo estás considerando." Adrian se sentó en su silla, observándome con una intensidad que me hacía sentir como si estuviera desnuda. "Porque eres como yo, Isabella. Estás dispuesta a hacer lo que sea necesario para obtener lo que quieres. Incluso si eso significa vender tu alma."

"Usted no sabe nada de mí."

"Sé que no has dormido bien en cinco años. Sé que cada vez que cierras los ojos ves el rostro de tu padre el día que lo arrestaron. Sé que has sacrificado todo, amistades, relaciones, una vida normal, para llegar a este momento. Y sé que no vas a retroceder ahora."

Me odié por las lágrimas que amenazaban con brotar. Me odié por la verdad en sus palabras. Y me odié por lo que estaba a punto de hacer.

"Una condición", dije, y mi voz sonó ronca. "Nada de contacto físico. Este matrimonio es solo de nombre."

Él arqueó una ceja. "¿Y si la situación requiere lo contrario? Las apariencias son importantes en mi mundo."

"Encuentre otra manera."

Se quedó callado un momento, y luego asintió lentamente. "Aceptado. Pero hay algo que debes entender. Una vez que firmes este contrato, no hay vuelta atrás. Los enemigos que tengo no se detendrán ante nada para destruirme, y al convertirte en mi esposa, te convertirás en un blanco. ¿Estás preparada para eso?"

"Estoy preparada para cualquier cosa con tal de saber la verdad."

"Veremos." Me tendió la pluma. "Firma."

Mi mano temblaba cuando tomé la pluma. Pensé en mi padre, en su sonrisa, en las noches que pasábamos leyendo juntos, en la forma en que me decía que siempre hiciera lo correcto, sin importar el costo. ¿Estaría orgulloso de mí ahora? ¿O se retorcería en su tumba al ver a su hija aliándose con el hombre que lo destruyó?

Firmé.

Adrian tomó el contrato, revisó mi firma y luego lo guardó en un cajón que cerró con llave. "Bienvenida a la familia Sterling, señora Sterling."

"Todavía no."

"En papel, sí." Se levantó y se ajustó los puños de la camisa. "Tenemos una boda que planear. Nada grande, por supuesto. Algo íntimo. Pero lo suficientemente público para que todos sepan que estás bajo mi protección."

"¿Protección de qué?"

Antes de que pudiera responder, la puerta del despacho se abrió de golpe. Un hombre entró, alto y corpulento, con cicatrices en el rostro y un arma en la mano. Detrás de él, dos más, armados con rifles.

Adrian se movió más rápido de lo que creí posible. Me empujó detrás de su escritorio, cubriéndome con su cuerpo. "No te muevas", susurró, y su voz era hielo.

"Señor Sterling", dijo el hombre de las cicatrices con una sonrisa desagradable. "El jefe quiere hablar con usted. Y con la señorita Ríos, por supuesto. Parece que ella es más importante de lo que pensábamos."

El corazón me martilleaba en el pecho. Miré a Adrian, esperando ver miedo, pero lo que vi fue algo mucho más aterrador: determinación. La determinación de un hombre que estaba dispuesto a matar.

"Corre hacia la puerta del fondo", me susurró, sin apartar la vista de los intrusos. "Ahora."

"¿Qué?"

"¡Ahora, Isabella!"

Me moví. No sé cómo, pero me moví. Corrí hacia la puerta que indicó, mientras el sonido de disparos y cristales rotos llenaba el aire. No miré atrás. No podía. Solo corrí, con el corazón en la garganta y el nombre de mi padre en los labios.

Cuando llegué al pasillo, me detuve, jadeando. El silencio que siguió fue peor que los disparos. ¿Estaba Adrian muerto? ¿Estaba herido? Y entonces, en el silencio, escuché una voz que heló mi sangre.

"Tenemos a la chica", dijo alguien a mi espalda. "Y el jefe estará muy contento de conocerla. Después de todo, ella es la que tiene el libro."