Chapitre 2 : Ronnie Calloway

Un souffle collectif parcourut le hall lorsque la main de Tessa entra en contact avec la joue de Madison.

Madison resta pétrifiée, tentant encore de réaliser ce qui venait de se passer.

Les enseignants présents, qui étaient restés opportunément silencieux jusque-là, finirent par s'avancer. Avant qu'ils ne puissent dire un mot, Tessa les coupa : « Considérez que ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. Pour qui te prends-tu, au juste ? Si tu crois que les gens ont besoin de ta permission pour rejoindre une équipe, tu te trompes lourdement. Ici et maintenant, j'autorise officiellement Chloe à nous rejoindre, et j'ai tout à fait le droit de te signaler à l'entraîneur pour obtenir ta suspension. Tu n'es pas ma supérieure ! C'est moi la déléguée aux sports, pas toi. »

Sa voix résonna clairement dans tout le hall.

« J'ai déjà récupéré tes affaires. On y va », ajouta-t-elle en entraînant Chloe par le bras.

Madison resta plantée là, bouche bée.

Entre l'humiliation et la brûlure sur sa joue, le choc était trop fort. Sans un mot de plus, elle s'enfuit du hall, une main plaquée contre son visage, tandis que ses amies se précipitaient pour ramasser ses livres avant de courir après elle.

Les enseignants choisirent de ne pas intervenir davantage. La famille de Madison détenait la majorité des parts de l'école, et personne ne voulait risquer son poste pour une histoire aussi futile.

Le calme revint et les inscriptions reprirent.

Quelques minutes plus tard, une agitation éclata à l'extérieur. Une Mercedes C300 noire pénétra sur le parking, et les élèves s'attroupèrent pour voir qui arrivait à bord d'un véhicule aussi luxueux.

Dès qu'Ethan Carter et Lily Carter sortirent de la voiture, une foule d'élèves se pressa pour les apercevoir.

Ethan Carter, les mains dans les poches de son pantalon, se dirigea vers le bâtiment principal d'un pas décontracté mais arrogant, aux côtés de sa sœur, Lily Carter.

Les téléphones sortirent aussitôt et, en quelques minutes, le blog de l'école publia un nouveau message : « Les Carter sont arrivés aujourd'hui dans une élégante Mercedes C300. Westbridge, montre-nous ce que ton idole a dans le ventre. »

Une pique directe, lancée à l'autre bout de la ville.

•••••

LYCÉE WESTBRIDGE.

Alors que la voiture pénétrait dans l'enceinte de l'école, son téléphone vibra à plusieurs reprises, interrompant sa playlist.  L'air renfrogné et agacé, Ronnie Calloway sortit son téléphone, prêt à s'emporter contre quiconque l'appelait.

Il pensait que c'était Mason — le seul capable de l'importuner de la sorte — mais il tomba plutôt sur des photos d'Ethan et Lily Carter arrivant à l'école.

Son regard s'attarda sur l'air suffisant d'Ethan ; il voyait bien que ce dernier savourait chaque instant de la situation. Ronnie esquissa un sourire triste et rangea discrètement son téléphone.

« Nous sommes arrivés », annonça le chauffeur.

Ronnie attrapa son sac à dos et descendit du véhicule.

Comme à l'accoutumée, dès qu'il se dirigea vers le bâtiment, une foule d'élèves se pressa autour de lui pour prendre des photos et des vidéos de leur idole. Ils s'empressèrent de mettre à jour leur blog avec ce titre : « Votre idole ne fait pas le poids ! »

Ronnie Calloway ne prêta aucune attention à la foule et gagna le couloir.

Ronnie Calloway est le capitaine de l'équipe de football américain des Westbridge Wolves. L'équipe a accumulé de nombreuses victoires depuis sa création.

Il n'était pas seulement leur idole, c'était aussi un excellent élève !

Contrairement au lycée Kingston, où les cours commençaient presque immédiatement, Westbridge fonctionnait différemment.

La première semaine était totalement libre de cours, laissant le temps aux élèves désireux de participer à des activités extrascolaires de rejoindre une équipe. C'était aussi durant cette semaine que l'on élisait les représentants des élèves.

À peine arrivé dans le couloir, Ronnie tomba sur Mason, qui affichait un sourire penaud. « Salut l'ami, je t'ai envoyé plein de messages, tu les as vus ? »

Demanda Mason en retirant son casque.

« Oui », répondit Ronnie en lui arrachant le casque des mains.

Mason eut un petit rire. « Alors, tu as décidé d'ignorer mes messages ? Dis-moi, tu es impatient pour la Riverton Elite Cup ? »

Ronnie finit par sourire, relâchant la tension qui l'habitait. « J'ai trop hâte ! Il faut qu'on décroche cette coupe, qu'on remporte la victoire et qu'on prouve à Kingston qui sont les vrais rois !! »

« C'est ça qu'on veut comme énergie !!!! Nous sommes les Westbridge Wolves !! » cria Mason.

Mason Grey est le meilleur ami de Ronnie et joue au poste de milieu de terrain chez les Westbridge Wolves.

Mason tapota l'épaule de Ronnie alors qu'ils se dirigeaient vers le terrain pour leur première réunion de la saison.  

•••••

Sur le terrain de football, les vingt membres des Westbridge Wolves étaient assis sur les bancs, écoutant attentivement les explications de leur entraîneur.

« J'ai reçu un e-mail hier soir : les préparatifs pour la Riverton Elite Cup ont commencé et on nous a conseillé de préparer les équipes avant l'événement. Nous savons tous à quel point c'est important pour nous, n'est-ce pas ? » demanda l'entraîneur Marcus.

« Oui, coach ! »

L'entraîneur Marcus hocha la tête : « Nous commencerons l'entraînement dès demain, en même temps que les autres activités. J'ai besoin que vous soyez tous très déterminés ; j'ai mis au point de nouvelles formations pour surpasser nos adversaires. N'oubliez pas, c'est une compétition et eux non plus ne reculeront pas. L'école a fourni tout ce dont nous avons besoin et, si un besoin supplémentaire survient, elle prendra les dispositions nécessaires. Je veux que vous donniez le meilleur de vous-mêmes ! C'est votre dernière compétition avant l'obtention de votre diplôme : donnez tout et faites confiance au processus. »

« Ronnie, ce n'est pas le moment de se relâcher ; en tant que capitaine, tu dois montrer l'exemple ! Demain, chacun occupera un poste différent, tandis que les autres seront remplaçants. Si quelqu'un ne s'investit pas pleinement dans son rôle, qu'il s'attende à finir sur le banc. Après un entraînement adéquat, nous ferons des rotations avant de trancher. »

L'entraîneur Marcus conclut son discours ; les joueurs se levèrent et superposèrent leurs mains les unes sur les autres.

« Westbridge Wolves !!!!! »

« On ramène la victoire ! »

« Westbridge Wolves !!!!!! »

« On ne se contente pas de participer, on gagne !! »

Ils continuèrent à scander leurs slogans, attirant l'attention des autres élèves.

L'entraîneur Marcus mit fin à la réunion, mais les garçons restèrent sur place pour discuter un peu.

« Chéri !!!! » Une petite voix appela l'un des membres de l'équipe.

Jaden, le défenseur vedette de l'équipe, se retourna aussitôt, un doux sourire aux lèvres, et lui fit signe de la main. Mira courut vers lui et le serra fort dans ses bras.

Kai leva les yeux au ciel et se tourna vers Ronnie : « Hé mec, Jaden s'est trouvé une copine pendant les vacances. J'attends de voir la tienne. »

Mason éclata de rire tandis que Ronnie lâcha un sifflement méprisant : « Tu peux toujours rêver ! »

« Tu ne peux pas mourir célibataire, il te faut une fille !!! » cria Kai alors que Ronnie s'éloignait d'eux.  •••••

LA PROPRIÉTÉ DES CALLOWAY

La villa était silencieuse, d'un calme que Ronnie ne remarquait plus depuis longtemps. Ses parents n'étaient pas encore rentrés ; cela ne le surprenait pas.

Ronnie Calloway était assis près de la fenêtre, une photographie à la main, tandis que la brise du soir soufflait doucement, comme pour apaiser la douleur qui lui étreignait le cœur.

En contemplant le cliché, ses pensées se tournèrent vers Ethan ; il se demanda si ce dernier avait fini par surmonter le désastre survenu des années plus tôt.

Des larmes lui montèrent aux yeux, mais il les ferma aussitôt, les doigts crispés sur la photo au point de faire saillir les veines de ses mains.

« J'aurais dû t'oublier », murmura Ronnie, les yeux toujours clos.

Il jeta un coup d'œil à l'horloge : il était exactement vingt heures lorsque son téléphone vibra.

C'était un SMS...

« Tout est prêt. Tu ne viens pas ? »

Sans répondre, il éteignit l'écran, ouvrit un tiroir de son placard et en sortit son casque.

En bas, il n'entendait que le bourdonnement sourd de la maison vide, ce même silence qui le suivait depuis des années, depuis qu'il avait appris à ne plus attendre que quelqu'un veille pour l'accueillir.

Voyant que la voie était libre, Ronnie se glissa discrètement vers l'arrière de la maison et franchit la clôture d'un bond, le casque coincé sous le bras.

Ce soir, il n'était ni le capitaine de Westbridge, ni le fils sur qui reposaient les espoirs de la famille Calloway.

Ce soir, il n'était personne, et c'était exactement ce dont il avait besoin.