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Maya.
La soie de ma robe nuisette vert émeraude est si fine qu’elle me fait l’effet d’une seconde peau. Dos nu, elle n’est maintenue que par deux délicates chaînes en or qui s’entrecroisent sur mes omoplates. Je suis debout dans un coin de la grande salle de bal de l’école, observant les « élites » se mêler aux invités. Ma mère est quelque part près du bar, riant d’une plaisanterie d’un membre du conseil d’administration qu’elle essaie d’impressionner. Elle n’a pas remarqué que je n’ai pas touché à mon cidre pétillant. Elle n’a pas remarqué que je n’ai pas cligné des yeux depuis trois minutes.
Parce que je le surveille.
Le principal Vance – Adrian – se trouve de l’autre côté de la pièce. Il impose le respect partout où il va. Dans son smoking noir, il a une allure redoutable. Le blanc immaculé de sa chemise fait paraître son teint plus sombre et sa mâchoire plus carrée. Il écoute le chef du département d’anglais, hochant la tête avec un sourire poli et distant qui, je le sais, n’est qu’une façade.
Je sais ce que l’on ressent quand cette bouche me mord le cou. Je sais ce que l’on ressent quand ces grandes mains disciplinées me meurtrissent les hanches.
Je croise son regard par-dessus le bord de mon verre. Je ne détourne pas les yeux. Je laisse mon regard glisser lentement, suivant la ligne de sa gorge, la largeur de sa poitrine, puis je relève les yeux et lèche une goutte de cidre qui a coulé sur ma lèvre inférieure.
Je vois sa mâchoire se crisper. Ses jointures blanchissent autour de sa flûte de champagne. Il adresse quelques mots au groupe, s’excuse et se dirige vers les portes-fenêtres qui donnent sur la terrasse plongée dans l’obscurité. Il ne me regarde pas en passant, mais son épaule frôle la mienne – un contact brutal et intentionnel qui me fait parcourir un frisson électrique.
J’attends exactement soixante secondes, puis je le suis.
La terrasse est vide, le son du quatuor à cordes à l’intérieur étouffé par les lourdes portes vitrées. La rambarde en pierre brille de rosée. Adrian se tient au fond, dos à moi, le regard perdu sur le terrain de football plongé dans l’obscurité.
« Tu vas te faire prendre, Maya », dit-il d’une voix basse et menaçante qui résonne dans le silence.
«Cette robe est une provocation.»
« Ça marche ? » demandai-je en m’approchant jusqu’à ce que je puisse sentir le mélange familier et enivrant de son eau de Cologne et de l’air frais de la nuit.
Il se retourne. Ses yeux, noirs sous la lune, sont dénués de toute retenue professionnelle. « Tu le sais. Tu as passé la dernière heure à t’assurer que chaque homme dans cette pièce te regarde. Mais tu ne t’intéressais qu’à savoir si je te regardais. »
« Votre opinion m’importe peu, Professeur », dis-je d’un ton moqueur, un murmure à peine audible. Je tends la main, mes doigts effleurant le revers de soie de son smoking. « La salle de classe était agréable. Le bureau, encore mieux. Mais ici ? Dans le noir ? Avec tout le monde à seulement six mètres ? »
« Tu es une peste », grogne-t-il en me saisissant la taille. Il me plaque contre lui, la chaleur de son corps transperçant la fine soie de ma robe. « Une gamine capricieuse, en manque d’attention, qui ne se rend pas compte du danger qu’elle court. »
« Alors brûle-moi », je le provoque, mes mains glissant jusqu’à son cou, mes ongles effleurant les cheveux courts de sa nuque.
Il ne perd pas une seconde. Il me ramène de force dans l’ombre profonde de l’alcôve de pierre, me plaquant contre la maçonnerie froide. Il ne m’embrasse pas, pas encore. Il s’agenouille devant moi, ses grandes mains remontant le bas de ma robe.
Je ne porte rien en dessous. Encore une fois.
Un gémissement rauque et saccadé m’échappe lorsque ses doigts trouvent la chaleur humide et douloureuse entre mes cuisses. Il ne s’attarde pas. Il enfonce deux doigts en moi, son pouce trouvant mon clitoris avec une précision prédatrice qui me fait flancher les genoux.
« Regarde-toi », murmure-t-il, la voix étouffée par la soie de ma jupe. « Trempée jusqu’aux os dans une robe de bal. Tu pensais à ça en étant près de ta mère, n’est-ce pas ? »
« Oui », sanglotai-je, la tête heurtant le mur de pierre derrière moi. « Oui, Adrian. S’il te plaît. »
Il utilise sa langue, la faisant tournoyer autour de mon clitoris tandis que ses doigts me pénètrent profondément. La friction est intense : le froid mordant de l’air nocturne, la rugosité de la pierre contre mon dos et la chaleur humide et rythmée de sa bouche. J’entends la musique étouffée du gala, le tintement des verres, les rires polis de ceux qui le prennent pour un notable.
Non. C’est un monstre, et il est à moi.
Je l’enlace, le serrant contre moi, mon corps vibrant sous l’effort de rester silencieuse. Je suis au bord du gouffre, la tension est si forte dans mon bassin que j’ai l’impression que je vais exploser.
« N’ose même pas crier », me prévient-il en levant les yeux vers moi, la bouche luisante. « Si quelqu’un t’entend, c’est fini. C’est ce que tu veux ? »
« Non », je gémis en me mordant la lèvre jusqu’à en sentir le goût du sang.
Il se lève, ses mouvements frénétiques. Il tâtonne sa braguette, son sexe jaillissant, épais et lourd. Il ne retire pas sa veste. Il ne desserre même pas sa cravate. Il me saisit simplement les cuisses, me soulève jusqu’à ce que mon dos soit plaqué contre la pierre, et me pénètre d’un coup.
L’entrée est brutale. Un hurlement étouffé m’échappe contre son épaule, mes jambes se crispant autour de sa taille. Il est si profond que je sens chaque crête, chaque pulsation de son sang. Il entame un rythme dur et impitoyable, sa veste de smoking frottant contre ma peau nue, le bruit de sa respiration haletante résonnant à mon oreille.
« Tu es une salope, Maya », halète-t-il, ses mains s’abattant sur mes hanches tandis qu’il me pénètre violemment. « Ma petite salope ruinée. Tu aimes ça ? Tu aimes te faire utiliser comme ça alors que tes professeurs sont juste à côté ? »
« J’adore ça », je gémis, la voix brisée. « J’adore être à toi. »
Les mots crus sont la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Je tremble, ma vision se trouble dans un voile de clair de lune et de soie émeraude. L’orgasme me frappe de plein fouet, une violente et rythmique spasme qui me fait m’accrocher à lui comme à une bouée de sauvetage.
Adrian ne ralentit pas. Il m’assène cinq autres coups de reins puissants et profonds qui me font heurter la tête contre la pierre avant de pousser un rugissement guttural et de me remplir. Il reste profondément enfoncé, sa poitrine se soulevant contre la mienne, son pouls s’accélérant.
« Reprends-toi », murmure-t-il d’une voix rauque en se détachant enfin et en ajustant son smoking. Il me regarde – ruinée, tremblante et pourtant si belle – et pendant une seconde, je vois le masque tomber. « Je te verrai à mon bureau lundi. Ne sois pas en retard. »
Il retourne vers les portes-fenêtres en lissant ses cheveux et en ajustant sa cravate. Lorsqu’il arrive au feu, il est redevenu le principal.
34Le mien.La lourde porte en chêne du bureau de Nikolaï se referma hermétiquement. Les bruits du conservatoire — le piano lointain et métallique du Studio B, les bavardages frénétiques des danseurs dans le hall — s’évanouirent.Nikolaï ne se rendit pas à son bureau. Il resta debout près de la fenêtre, sa silhouette se détachant nettement sur l’horizon gris de Seattle. Il portait encore sa tenue de répétition ; la soie noire de sa chemise, humide, collait aux muscles saillants de son dos.« Tu me fixes, Mina », dit-il d’une voix basse et vibrante. Il ne se retourna pas. Il n’en avait pas besoin. Il pouvait voir mon reflet dans la vitre.« Tu m’as dit de venir », dis-je d’une voix plus calme que les palpitations qui me prenaient à la gorge. Je laissai tomber mon sac de danse sur le tapis, le bruit sourd résonnant dans la pièce silencieuse.Il se retourna alors. Ses yeux gris étaient exorbités, l’iris presque entièrement englouti par le noir de ses pupilles. Il s’avança vers moi d’une
33Le mien.La ville ressemblait à un cimetière à quatre heures et demie du matin. Les réverbères vacillaient d’une lueur orangée déclinante, projetant de longues ombres déformées sur les trottoirs tachés de sel. Je resserrai mon manteau de laine, le tissu grattant les ecchymoses sur mes hanches – sombres souvenirs naissants de l’étreinte de Nikolaï la nuit précédente.J’avais l’impression que tous mes muscles avaient été déchirés et déformés. Mes cuisses étaient lourdes comme du plomb, et une douleur sourde et lancinante me transperçait le bas du dos, rendant chaque pas pénible. Mais lorsque j’ai poussé les lourdes grilles de fer du Conservatoire, le parfum familier du vieux bois et l’ambition ont agi comme un stimulant, dissipant le brouillard de l’épuisement.Le grand couloir était silencieux, le bruit solitaire de mes bottes résonnant sur le sol de marbre. Je ne suis pas allée aux vestiaires. Je suis allée directement au Studio 4.Les lumières étaient déjà allumées.Nikolaï était
32Le mien.Les murs en miroir du Studio 4 me semblaient mille yeux, reflétant chaque respiration saccadée et la rougeur qui me montait à la peau. Nikolaï ne se mouvait plus avec la grâce d’un danseur ; ses mouvements étaient empreints de la gravité et de la détermination d’un homme qui avait troqué la scène contre la puissance des coulisses.Ses mains offraient un contraste saisissant : calleuses à force d’années à agripper des barres et des partenaires, elles me tenaient maintenant fermement. Il me maintenait plaquée contre la barre en acajou, le bois me mordant le bas du dos tandis qu’il se plaçait entre mes genoux.« Tu trembles, Mina », murmura-t-il d’une voix grave et rauque contre ma clavicule. « Est-ce le froid, ou est-ce le fait que tu as enfin trouvé ce que tu cherchais depuis ta première année ? »« Je ne chassais pas », ai-je menti, le mot restant coincé dans ma gorge tandis que son pouce traçait la courbe de ma cuisse intérieure.« Menteuse. » Il leva les yeux, ses yeux g
ballerine x professeurLe mien.L’air du Studio 4 sentait la cire à parquet, la vieille colophane et la sueur frénétique et aigre de vingt-deux jeunes filles terrifiées à l’idée de perdre leurs bourses d’études.Debout à la barre, les mollets me brûlaient tandis que j’exécutais une séquence d’adagio exténuante. Mon reflet dans les miroirs du sol au plafond n’était qu’un flou de collants rose pâle et d’un justaucorps noir qui me semblait étouffer. À vingt et un ans, j’étais « vieille » pour intégrer la filière d’élite, et avec ma taille 44, j’étais la pièce manquante d’un puzzle, celle qui ne s’accordait pas vraiment avec l’esthétique délicate et gracieuse du Conservatoire national de ballet.« Encore ! » aboya une voix, brisant le silence pesant.Nikolaï Volkov ne s’assit pas. Il arpentait la pièce comme un loup guettant un troupeau de moutons nerveux. À trente-cinq ans, cet ancien danseur étoile avait vu sa carrière s’achever brutalement sur la scène du Bolchoï, dans un éclat d’os et
30Sloane.À Chicago, la neige ne tombait pas en lourds rideaux silencieux qui transformaient l’horizon en une aquarelle floue de gris anthracite et de blanc. Depuis les baies vitrées de notre nouvel appartement dans le quartier de Gold Coast, la ville paraissait paisible, à mille lieues de l’énergie frénétique et saccadée de la nuit où nous avions franchi la frontière.Le chauffage de l’appartement diffusait un bourdonnement grave et coûteux, un contraste constant avec le vrombissement des radiateurs de Logan Square. Leo dormait dans sa chambre, les murs couverts d’affiches du lac et des musées qu’il fréquentait désormais en tant qu’habitant du quartier, et non plus en tant que touriste.La transition s’était faite sans heurt pour lui.Caleb se tenait sur le balcon, dos à la vitre. Il ne portait ni le sweat à capuche ni le blouson de cuir. Il était vêtu d’une chemise noire, les manches retroussées jusqu’aux coudes, un verre de bourbon sec à la main. Il semblait serein. Non seulement
Sloane.Chicago en novembre était un monstre d’un tout autre genre que celui que nous avions quitté. C’était une ville d’acier et de verre qui se moquait de qui vous étiez ou de ce que vous aviez perdu, pourvu que vous puissiez suivre le rythme. Le vent venant du lac Michigan était comme une agression physique, une pression froide et cinglante qui nous débarrassait des dernières traces de la vie dans notre petite ville.Notre nouvel appartement était au troisième étage sans ascenseur à Logan Square. Il sentait la cire à parquet et les épices fortes de l’ancien locataire, et les radiateurs sifflaient comme des serpents en colère. C’était bien loin des vastes propriétés à la Thorne d’antan ou de la perfection suburbaine impeccable de St. Jude’s. Il était petit, bruyant, et les murs étaient si fins qu’on entendait les voisins se disputer au sujet de la facture des courses.Léo était dans l’arrière-boutique, porte fermée, en train de déballer ses boîtes de LEGO ; le cliquetis familier du
28Sloane.L’enseigne lumineuse du Wayfarer vacillait à l’extérieur, projetant une pulsation bleuâtre et rythmée sur le papier peint beige de la chambre de motel. Elle faisait écho aux battements de mon crâne. Les six cents kilomètres d’autoroute résonnaient encore dans mes os, et le silence de la
27Sloane.Le lundi matin suivant le gala ne commença pas dans l’effervescence habituelle des couloirs de l’école ; un silence pesant régnait, presque insupportable. Quand j’ai déposé Léo devant le trottoir, Caleb n’était pas là pour son service du matin. À sa place, un remplaçant que je ne connais
Sloane.Le Muséum d’Histoire Naturelle était un labyrinthe de salles de marbre aux résonances envoûtantes et de squelettes imposants, vibrant de l’énergie chaotique d’une quarantaine d’élèves de CM2 vêtus de t-shirts jaunes assortis. L’air était frais et embaumait la cire et la poussière ancienne,
enseignante x parent célibataireSloane.Le couloir de l’Académie Saint-Jude embaume la cire à parquet tandis que je me précipite vers la salle 302, mes talons claquant frénétiquement sur le lino. J’ai dix minutes de retard pour mon entretien avec M. Sterling – Caleb, si l’on en croit les chuchotem







