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Maya.
Le bureau est froid.
C’est la première chose que je remarque lorsque le principal Vance me soulève : la froideur implacable de l’acajou poli qui me mord l’arrière des cuisses. Un contraste saisissant et vivifiant avec la chaleur étouffante de son corps pressé contre le mien.
Mes livres, mes dossiers soigneusement rangés et ma dignité s’écrasent au sol dans un bruit sourd, mais je ne bronche même pas. Je ne peux pas. Pas quand sa main est ancrée dans mes cheveux, inclinant ma tête en arrière d’une façon qui me donne l’impression d’avoir la gorge à découvert, vulnérable.
Il ne rompt pas le baiser. Il le domine. Sa langue, lourde et impatiente, s’appuie contre la mienne, imprégnée du goût amer de l’espresso qu’il boit toute la journée et de l’intention sombre et dangereuse qu’il dissimule sous son costume. J’enroule mes jambes autour de sa taille, mes bottes de combat résonnant dans le bas de son dos, et je l’attire contre moi.
Le « principal » est parti. L’homme qui se tient entre mes jambes est un inconnu, un prédateur qui a enfin cessé de feindre la faim.
« Tu l’as cherché toute l’année, Maya », murmure-t-il contre mes lèvres d’une voix si basse qu’elle frôle le grognement. « À chaque fois que tu as “oublié” tes devoirs. À chaque fois que tu as porté cette jupe à mon séminaire et que tu t’es assise au premier rang. Tu voulais voir jusqu’où je pourrais aller pour te faire craquer. »
Je suis à bout de souffle, ma poitrine se soulevant violemment contre sa chemise. Je sens chaque bouton s’enfoncer dans ma peau. « Je voulais voir si tu étais vraiment humain », je souffle, mes doigts s’enfonçant dans les muscles de ses épaules.
«Êtes-vous satisfait de la réponse ?»
Il ne me laisse pas le temps de répondre. Ses mains quittent ma mâchoire et se posent sur le bas de ma jupe à carreaux. Il empoigne le tissu et le remonte jusqu’à mes hanches, dévoilant ma lingerie en dentelle bon marché à la faible lumière du bureau. L’air frais caresse ma peau humide et me fait frissonner, mais ses mains sont là pour me réchauffer presque aussitôt.
Il recule légèrement pour me regarder. Ses yeux gris ardoise sont sombres, ses pupilles dilatées au point qu’il n’y a presque plus de couleur. Il fixe ma poitrine, observant mes tétons qui pointent sous le tissu fin de mon haut, puis son regard descend plus bas.
«Vous tremblez», remarque-t-il.
« Il fait froid », je mens, la voix brisée.
« Ce n’est pas le froid. » Il se penche vers moi, ses lèvres effleurant le lobe sensible de mon oreille. « C’est le fait que tu sois enfin en train de comprendre que tu ne peux pas t’en sortir par la parole cette fois-ci. »
Il bouge sa main, ses doigts s’accrochant à l’élastique de ma culotte. Il ne tire pas encore. Il la maintient simplement ainsi, ses jointures effleurant la peau sensible de mon os de la hanche. Mon ventre palpite, une douleur lancinante et intense me fait cambrer le dos, en quête de plus de contact. Je suis si mouillée que je sens l’humidité glisser sur la dentelle, et la honte de le désirer autant est éclipsée par ce besoin absolu et aveuglant.
« S’il vous plaît », je murmure.
« S’il vous plaît quoi, Maya ? Vous devez être précise. L’éthique, c’est une question de clarté, vous vous souvenez ? »
Il se moque de moi, prenant son ton de professeur alors que sa main est à deux doigts de me détruire. Je le déteste. Je veux qu’il se taise et qu’il finisse ce qu’il a commencé.
“S’il vous plaît... Vance. Adrian.”
Il se raidit à l’entente de son prénom. C’est l’irruption suprême. L’atmosphère semble vibrer sous son poids. Il expire bruyamment, d’un souffle saccadé, puis tire. Le craquement du lacet n’est pas fort, mais dans le silence du bureau, il résonne comme un coup de feu. Il jette le morceau de tissu déchiré sur la pile de mes devoirs non corrigés et recule d’un pas, l’espace d’un instant.
Je suis allongée à plat ventre sur son bureau, ma jupe remontée jusqu’à la taille, complètement exposée à l’homme qui tient mon avenir entre ses mains. Je devrais me sentir insignifiante. Je devrais être terrifiée. Mais tandis que je le vois ajuster sa ceinture, les yeux rivés sur les miens, je ne ressens qu’une chaleur électrique et frénétique.
Il défait la boucle dans un cliquetis métallique qui résonne contre les murs. Il prend son temps, m’obligeant à observer chacun de ses gestes. Il glisse le cuir dans les passants, le regard rivé sur mon visage, comme pour me défier de détourner les yeux. Je ne le fais pas. Je ne peux pas.
Quand il parvient enfin à se libérer, je cesse de respirer.
Il est épais, musclé et déjà luisant – une réalité crue et pesante qui fait passer mes fantasmes pour des jeux d’enfant. Il se glisse à nouveau dans le creux de mes cuisses, sa chaleur irradiant contre mon entrée.
« Regarde-moi, Maya », ordonne-t-il.
Je regarde. Je regarde la façon dont sa mâchoire est crispée, la façon dont son pouls s’accélère dans son cou, et la façon dont il me regarde comme si j’étais la seule chose au monde qui compte.
« Tu vas t’en souvenir à chaque fois que tu entreras dans ma classe », murmure-t-il. « À chaque fois que tu regarderas cette chaise. À chaque fois que tu penseras à enfreindre une règle. »
Il me saisit les hanches, ses doigts me meurtrissent la peau, et il avance.
Ce n’est pas une pénétration douce. Il ne me laisse pas le temps de m’habituer. Il s’enfonce d’un seul grognement sourd, jusqu’à la garde. Je hurle, le son étouffé par sa main qui me plaque sur la bouche, mes yeux exorbités. Il est si plein, si incroyablement grand, que j’ai l’impression qu’il m’étire.
Je n’arrive plus à respirer. Je n’arrive plus à penser. Je ne peux que sentir les battements réguliers et profonds de son cœur contre ma poitrine et l’écrasante pression de sa présence en moi.
« Tais-toi », grogne-t-il à mon oreille, ses dents effleurant mon lobe. « À moins que tu ne veuilles que le concierge nous trouve. »
Il se met en mouvement. C’est un rythme brutal, comme un piston, ses hanches s’abattant sur les miennes avec une force telle que le lourd bureau gémit et glisse légèrement sur le sol. La friction est intense, un mélange de douleur et de plaisir qui me noue les entrailles. J’enroule mes bras autour de son cou, mes ongles s’enfonçant dans la peau de sa nuque, tentant de me retenir tandis qu’il m’emporte.
Chaque coup de rein arrache un cri étouffé à mes lèvres, ses grandes mains calleuses meurtrissant la peau de mes hanches tandis qu’il m’ancre à l’acajou.
Le son de ce bruit est la chose la plus interdite que j’aie jamais entendue : le claquement rythmé et humide de sa peau contre la mienne, résonnant contre les hauts plafonds et les bibliothèques vitrées.
« Dis-le-moi », halète-t-il. Son calme commence à s’effriter, son rythme s’accélère jusqu’à devenir frénétique et prédateur. Son souffle chaud et rauque marque la peau sensible de ma nuque, me donnant des frissons qui n’ont rien à voir avec l’air froid. « Dis-moi que tu es à moi, Maya. Dis-le. »
« Je suis à toi », je sanglote contre son épaule. Les mots sont à peine audibles, interrompus par un hoquet sec et haletant lorsqu’il s’enfonce contre moi. Mes doigts s’enfoncent dans ses cheveux à la nuque, je l’attire plus près, avide de cette friction. « Je suis à toi, Adrian. S’il te plaît… »
Il ne ralentit pas. Au contraire, mes aveux ne font que l’envenimer. Il me repousse violemment sur le bureau, ses livres et ses stylos tombant au sol dans un bruit sec tandis qu’il se fraye un chemin.
Ma tête pend dans le vide, le monde bascule tandis que la faible lumière du bureau se transforme en traînées dorées. La pièce tourne, et la seule chose qui reste stable, c’est son poids qui me pénètre violemment, me remplissant jusqu’à ce que j’aie l’impression que je vais me briser.
Le plaisir devient insoutenable – une corde brûlante se tend au creux de mon ventre, se resserrant à chaque coup profond et impitoyable. Je vibre, mes jambes tremblent, enlacées autour de sa taille, mes talons s’enfoncent dans le bas de son dos.
Je suis au bord du gouffre, ma vision se trouble, mon corps tout entier vibre comme une décharge électrique. Je ne peux plus respirer ; je ne parviens qu’à émettre ces petits sons rauques au fond de ma gorge.
« Voilà », gémit-il, la voix rauque de désir satisfait, sentant mon corps se crisper. Il ne ralentit pas ses mouvements. Il ne me laisse pas le temps d’une montée en puissance progressive. Il accélère, ses coups devenant plus courts, plus secs, plus frénétiques, me poussant au bord du précipice. « Viens pour moi, Maya. Accepte ta punition comme une bonne fille. »
L’explosion est immédiate et fracassante. Je hurle dans le bureau vide, le son étouffé par les lourds rideaux tandis que mes muscles se contractent violemment, me serrant contre lui dans une série de spasmes rythmiques. Je vois des étoiles derrière mes paupières, mon corps se raidit sous l’effet de l’orgasme qui me submerge par vagues de chaleur pure et intense. C’est un effondrement total de mon système – il n’y a plus rien d’autre que la façon dont il m’étire et le feu qui brûle dans mes veines.
Adrian me suit une seconde plus tard. Il laisse échapper un rugissement guttural et bestial qui ne ressemble en rien à celui de l’homme qui prononce les discours de remise de diplômes. Son corps se contracte, me plaquant contre le bureau de tout son poids tandis qu’il éjacule profondément en moi. Il reste là, enfoui, son front pressé contre le mien, sa poitrine se soulevant au rythme de son inspiration.
Nous restons ainsi pendant ce qui nous semble des heures. Le seul bruit est celui de notre respiration haletante et synchronisée et du tic-tac régulier et indifférent de l’horloge.
Il finit par se retirer, le bruit humide et rauque résonnant dans la pièce silencieuse. Un froid glacial m’envahit aussitôt, comblant le vide qu’il a laissé. Je reste là, vulnérable et tremblante, à le regarder ajuster ses vêtements avec cette même précision calme et professionnelle qu’il déploie pour signer des diplômes. Il boutonne sa chemise, redresse sa cravate et passe une main dans ses cheveux.
Le « Principal » est de retour, et l’homme qui vient de me ruiner sur un bureau est introuvable.
« Habillez-vous », dit-il, sa voix redevenue froide et posée. « Et Maya ? »
Je le regarde, les jambes encore tremblantes, tandis que je glisse du bureau, ma culotte déchirée gisant toujours sur le sol.
«Ne sois pas en retard en cours demain.»
34Le mien.La lourde porte en chêne du bureau de Nikolaï se referma hermétiquement. Les bruits du conservatoire — le piano lointain et métallique du Studio B, les bavardages frénétiques des danseurs dans le hall — s’évanouirent.Nikolaï ne se rendit pas à son bureau. Il resta debout près de la fenêtre, sa silhouette se détachant nettement sur l’horizon gris de Seattle. Il portait encore sa tenue de répétition ; la soie noire de sa chemise, humide, collait aux muscles saillants de son dos.« Tu me fixes, Mina », dit-il d’une voix basse et vibrante. Il ne se retourna pas. Il n’en avait pas besoin. Il pouvait voir mon reflet dans la vitre.« Tu m’as dit de venir », dis-je d’une voix plus calme que les palpitations qui me prenaient à la gorge. Je laissai tomber mon sac de danse sur le tapis, le bruit sourd résonnant dans la pièce silencieuse.Il se retourna alors. Ses yeux gris étaient exorbités, l’iris presque entièrement englouti par le noir de ses pupilles. Il s’avança vers moi d’une
33Le mien.La ville ressemblait à un cimetière à quatre heures et demie du matin. Les réverbères vacillaient d’une lueur orangée déclinante, projetant de longues ombres déformées sur les trottoirs tachés de sel. Je resserrai mon manteau de laine, le tissu grattant les ecchymoses sur mes hanches – sombres souvenirs naissants de l’étreinte de Nikolaï la nuit précédente.J’avais l’impression que tous mes muscles avaient été déchirés et déformés. Mes cuisses étaient lourdes comme du plomb, et une douleur sourde et lancinante me transperçait le bas du dos, rendant chaque pas pénible. Mais lorsque j’ai poussé les lourdes grilles de fer du Conservatoire, le parfum familier du vieux bois et l’ambition ont agi comme un stimulant, dissipant le brouillard de l’épuisement.Le grand couloir était silencieux, le bruit solitaire de mes bottes résonnant sur le sol de marbre. Je ne suis pas allée aux vestiaires. Je suis allée directement au Studio 4.Les lumières étaient déjà allumées.Nikolaï était
32Le mien.Les murs en miroir du Studio 4 me semblaient mille yeux, reflétant chaque respiration saccadée et la rougeur qui me montait à la peau. Nikolaï ne se mouvait plus avec la grâce d’un danseur ; ses mouvements étaient empreints de la gravité et de la détermination d’un homme qui avait troqué la scène contre la puissance des coulisses.Ses mains offraient un contraste saisissant : calleuses à force d’années à agripper des barres et des partenaires, elles me tenaient maintenant fermement. Il me maintenait plaquée contre la barre en acajou, le bois me mordant le bas du dos tandis qu’il se plaçait entre mes genoux.« Tu trembles, Mina », murmura-t-il d’une voix grave et rauque contre ma clavicule. « Est-ce le froid, ou est-ce le fait que tu as enfin trouvé ce que tu cherchais depuis ta première année ? »« Je ne chassais pas », ai-je menti, le mot restant coincé dans ma gorge tandis que son pouce traçait la courbe de ma cuisse intérieure.« Menteuse. » Il leva les yeux, ses yeux g
ballerine x professeurLe mien.L’air du Studio 4 sentait la cire à parquet, la vieille colophane et la sueur frénétique et aigre de vingt-deux jeunes filles terrifiées à l’idée de perdre leurs bourses d’études.Debout à la barre, les mollets me brûlaient tandis que j’exécutais une séquence d’adagio exténuante. Mon reflet dans les miroirs du sol au plafond n’était qu’un flou de collants rose pâle et d’un justaucorps noir qui me semblait étouffer. À vingt et un ans, j’étais « vieille » pour intégrer la filière d’élite, et avec ma taille 44, j’étais la pièce manquante d’un puzzle, celle qui ne s’accordait pas vraiment avec l’esthétique délicate et gracieuse du Conservatoire national de ballet.« Encore ! » aboya une voix, brisant le silence pesant.Nikolaï Volkov ne s’assit pas. Il arpentait la pièce comme un loup guettant un troupeau de moutons nerveux. À trente-cinq ans, cet ancien danseur étoile avait vu sa carrière s’achever brutalement sur la scène du Bolchoï, dans un éclat d’os et
30Sloane.À Chicago, la neige ne tombait pas en lourds rideaux silencieux qui transformaient l’horizon en une aquarelle floue de gris anthracite et de blanc. Depuis les baies vitrées de notre nouvel appartement dans le quartier de Gold Coast, la ville paraissait paisible, à mille lieues de l’énergie frénétique et saccadée de la nuit où nous avions franchi la frontière.Le chauffage de l’appartement diffusait un bourdonnement grave et coûteux, un contraste constant avec le vrombissement des radiateurs de Logan Square. Leo dormait dans sa chambre, les murs couverts d’affiches du lac et des musées qu’il fréquentait désormais en tant qu’habitant du quartier, et non plus en tant que touriste.La transition s’était faite sans heurt pour lui.Caleb se tenait sur le balcon, dos à la vitre. Il ne portait ni le sweat à capuche ni le blouson de cuir. Il était vêtu d’une chemise noire, les manches retroussées jusqu’aux coudes, un verre de bourbon sec à la main. Il semblait serein. Non seulement
Sloane.Chicago en novembre était un monstre d’un tout autre genre que celui que nous avions quitté. C’était une ville d’acier et de verre qui se moquait de qui vous étiez ou de ce que vous aviez perdu, pourvu que vous puissiez suivre le rythme. Le vent venant du lac Michigan était comme une agression physique, une pression froide et cinglante qui nous débarrassait des dernières traces de la vie dans notre petite ville.Notre nouvel appartement était au troisième étage sans ascenseur à Logan Square. Il sentait la cire à parquet et les épices fortes de l’ancien locataire, et les radiateurs sifflaient comme des serpents en colère. C’était bien loin des vastes propriétés à la Thorne d’antan ou de la perfection suburbaine impeccable de St. Jude’s. Il était petit, bruyant, et les murs étaient si fins qu’on entendait les voisins se disputer au sujet de la facture des courses.Léo était dans l’arrière-boutique, porte fermée, en train de déballer ses boîtes de LEGO ; le cliquetis familier du







