บทที่ 72 : นักบินโดรน

เหลือเชื่อว่าจะได้ยินเสียงจิ้งหรีดแทนที่กระสุนปืน เจนิสส่งทุกคนเข้านอนและตอบแทนความไว้ใจจากแพรวด้วยการห่มผ้าให้กับพี่สาว แม้จะรู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้คงยากที่จะข่มตาหลับ แต่ชีวิตนั้นก็ต้องก้าวต่อไป แพรวอุตส่าห์นำทุกคนให้รอดมาถึงพื้นที่ใต้ทางด่วนตรงนี้ได้ แล้วมีหรือที่สายแข็งนักนอนเช้าอย่างเจนิสจะไม่ตอบแทนกลับไปบ้าง

.

เธอค่อย ๆ ย่องห่างออกมาจากจุดพัก สอดส่ายสายตาผ่านทะลุไปตามซอกหลืบต่าง ๆ ที่คิดว่าน่าสงสัย พลันตั้งคำถามกับตัวเองในใจว่าเสียงจิ้งหรีดนั้นมาจากไหน ถ้าเป็นเสียงปืนหรือเสียงคนฆ่ากันตายยังจะเป็นไปได้มากกว่า

.

“นั่นน่ะสิ! แปลกมากเลย? โควิดมันกินได้แม้กระทั่งผนังปูน แล้วกับสิ่งมีชีวิตเปลือกหุ้มอย่างจิ้งหรีดกลางคืนเนี่ยะนะ ไม่ใช่ล่ะ! เป็นไปไม่ได้!”

“ถ้าเราไม่หูแว่วไปเอง เราควรจะตรวจสอบทุกจุดที่น่าสงสัยให้ละเอียดที่สุด”

.

กระชับหน้ากากครอบแก้วให้ติดแน่น ตัวเลขสถานะก๊าซลดลงเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น ส่วนในมือที่ถืออยู่ก็คือพลองไม้ขนาดยาวที่เป็นเหมือนอาวุธประจำกายของเธอ มันทั้งง่อนแง่นแล้วก็ดูบอบบางจนจินตนาการไม่ออกว่าถ้าเอาไปฟาดหัวใครเข้า Damage จะเข้าสักเท่าไหร่ แต่ครานั้นเจนิสก็หาได้ใส่ใจ เธอยังคงด้อม ๆ มอง ๆ ต่อไปโดยไม่ลดละ

.

“หลังเสาตอม่อน่าสงสัยที่สุด?”

“ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติจุดนี้มักจะเป็นที่ ๆ ผู้ชายมักจะมายืนฉี่กัน มันค่อนข้างเปลี่ยวและเป็นมุมอับ แต่ถ้าเป็นช่วงนี้แล้วล่ะก็บอกเลยว่ามีความเป็นไปได้สูงเหมือนกัน ที่จะมีคนใช้ที่นั่นเป็นจุดซุ่ม!”

.

ร่างบางเยื้องย่างแช่มช้า เจนิสผสานทุกข้อมูลที่ได้รับมาเข้าด้วยกัน ก่อนจะพบว่าแม้แต่เสียงจิ้งหรีดที่เจ้าตัวสงสัยเมื่อครู่ ก็ยังดังออกมาจากเสาตอม่อต้นนี้ ขาดแค่หลักฐานว่าเธอคิดถูกรึเปล่า เจนิสจึงตัดสินใจพุ่งทะยานเข้าไปแบบไม่ให้เหยื่อตั้งตัว!

.

“ฟุบบบ!!!”

.

“หวี๊ดดด ๆ ๆ , หวี๊ดดด ๆ ๆ , กึก ๆ , แคล๊กกก.. ก.. ก , กึก ๆ”

“หวี๊ดดด ๆ ๆ , หวี๊ดดด ๆ ๆ , แคล๊กกก.. ก.. ก ๆ ,  แคล๊กกก ๆ ๆ , หวี๊ดดด!”

.

ไม้พลองที่ถูกง้างขึ้นสุดแขนแทบจะร่วงหลุดออกจากมือ ท่าทางเกรี้ยวกราดของสาวมัธยมหายไปในบัดดล ทันทีที่ได้เห็นเจ้าสิ่งนี้เข้า 

.

“มะ.. ไม่ใช่คนนี่ แต่เป็นหุ่นยนต์?!”

หรี่ตาดูอย่างพิถีพิถันอีกที กระทั่งเหลือบไปเห็นใบพัดจำนวน 4 ใบที่ติดตั้งไว้รอบตัว เจนิสจึงรู้ว่าที่แท้เจ้านี่ก็คือ “โดรน”  หรือ “อากาศยานไร้คนขับ” นั่นเอง

.

ดูท่ามันจะเสียหายหนักมาก มีประกายไฟสปาร์คเป็นระยะพลางส่งเสียงจี่ วี๊ด ๆ ๆ ออกมาเรื่อย ๆ จนละม้ายคล้ายกับเสียงจิ้งหรีดร้องตามที่เจนิสสังสัย ตรงจุดกึ่งกลางเครื่องมีหลอดไฟสีแดงสว่างติด ๆ ดับ ๆ ราวกับกำลังแจ้งเตือนสถานะอะไรบางอย่าง จนสุดท้ายเจนนิสก็อดเห็นใจไม่ไหว มีอันต้องยื่นมือเข้าไปช่วย ไม่สิ! ถ้าจะพูดให้ถูกต้องบอกว่าเอาไม้เขี่ยช่วยและแงะออกมามากกว่า

.

“ฮึบ! ไหนดูซิว่าพอจะบินได้อยู่ไหม หือ.. ฮึ่ย! นี่ฉันช่วยแกแล้วนะ!”

.

ปีกด้านซ้ายถูกงัดออกจากซอกตอม่อ และในที่สุดเจ้าโดรนลำนี้ก็บินหลุดออกมาได้จริง ๆ แต่ก็โชคร้ายอย่างหนึ่งที่บินได้แค่ต่ำ ๆ ในระดับหัวไหล่ของเจนิสเท่านั้น ไฟสถานะของมันยังคงติด ๆ ดับ ๆ เสียงใบพัดก็ดังอื้ออึงไม่สม่ำเสมอคล้ายจะตกแหล่มิตกแหล่ แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าจะทำยังไงกับมันต่อไป เด็กสาวก็เลยสอดมือยกโดรนทั้งลำกลับไปหาแพรวกับเพื่อน ๆ

.

.

น้ำหนักราว 2 -3 Kg. เส้นผ่านศูนย์กลางวัดจากซ้ายไปขวาได้ราว 1 - 2 ฟุต ใบพัดเสียหายใช้การติดขัด แต่สถานะและระบบสั่งการทางไกลยังคงทำงานอยู่ หลักฐานคือการกระพริบของดวงไฟที่ติดตั้งมา

.

“นี่คือ Riot โดรน..”

แพรวเอ่ยปากบอก แสงไฟจากถังน้ำมันตรงกลางแคมป์ลุกโชติช่วงย้อมบรรยากาศ เช่นกันกับบรรดาพวกเด็ก ๆ ที่ต่างก็ทำตาโตลุกวาว ต่างคนต่างอยากรู้ว่าไอ้ “Riot โดรน” ที่แพรวว่านั้นคืออะไร

.

ทว่าแพรวกลับเลือกที่จะแสดงให้ดูแทนการตอบด้วยคำพูด ร่างบางสะบัดผ้าห่มทิ้งกันความเกะกะ ก่อนจะทำการเหยียบย่ำลงไปที่ตัวโดรน  แล้วตะแคงเท้าสอดแงะเข้าไปให้ถึงภายใน เพื่องัดเอาสิ่งที่มันซุกซ่อนเอาไว้ให้โผล่ออกมาให้เห็น ปรากฏว่ามีตับกระสุนเจาะเกราะขนาด 50 BMG  หล่นออกมาเพียบ ถัดลงมาหน่อยเป็นกล้องสโคปเลนซ์ซูม 40 มม.สำหรับติดบนปืนไรเฟิล แถมยังมีศูนย์เล็งแบบจับความร้อน Red dot ติดมาด้วยอีกต่า่งหาก

.

แพรวเตะโดรนพลิกสลับด้าน คราวนี้เธอใช้ฝ่ามือแงะบางส่วนที่เป็นเกราะด้านนอกออก เผยให้เห็นอาวุธอีกจำนวนมากที่ถูกยัดเข้ามาในโดรนลำนี้ หนึ่งในนั้นคือเครื่องยิงวัตถุระเบิด Grenade launcher รุ่น M203 แบบเดียวกับที่กองทัพสหรัฐ ใช้ติดตั้งไว้บนปืนกลกึ่งอัตโนมัติให้แก่ทหารที่ไปรบในสงครามซีเลีย ขีดความสามารถสูง สามารถเปลี่ยนลูกระเบิดเป็นกระปุกแก๊สน้ำตาได้ ในกรณีที่ต้องการใช้เพื่อสลายการชุมนุม หรืองานด้านการรักษาความปลอดภัย

.

“นี่แหละคือ Riot โดรน!”

“เด็ก ๆ เอาเป้มาเก็บยุทธภัณฑ์เหล่านี้ไปหน่อยเร็ว ฉันว่ามันช่วยเราได้เยอะเลยล่ะ เธอเยี่ยมมากเจนิสที่อุ้มมันมาถึงที่นี่”

แพรวหันมายกนิ้วให้ ส่วนเท้าด้านล่างก็ได้ทำการเตะพลิกด้านให้โดรนกลับมาตั้งตรงตามเดิม รอพวกเด็ก ๆ มาจัดการตามคำสั่งอีกที  

.

แต่ทว่าเจนิสก็ยังอดสังสัยไม่ได้อยู่ดี เธอจึงถามขึ้น

.

“เอิ่ม.. คือ.. แล้วตกลงพี่จะไม่บอกเราหน่อยเหรอคะว่าไอ้ “Riot โดรน” เนี่ยะมันคืออะไร? ตอนนี้เหมือนพี่รู้เรื่องอยู่คนเดียวอ่ะ ซึ่งไม่แฟร์เลย!”

.

“หึ.. เธอนี่ช่างอยากรู้อยากเห็นสมเป็นเด็กซะจริงเชียว สรุปให้สั้น ๆ ก็คือ “Riot โดรน” นั้นเป็นหนึ่งในนวัตกรรมรุ่นเรือธงของบริษัท AP มีหน้าที่หลักเป็นงานด้านการทหาร ภายในตัวถังจะอัดแน่นไปด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ ว่ากันว่ามันคือผลงานที่จะเป็นพระเอกหากเกิดสงครามโลกครั้งใหม่ขึ้น ทหารหน่วยหน้าจะตายน้อยลง และคนสั่งการตัวจริงก็อาจจะเป็นแค่เด็กติดเกมส์สักคนหนึ่ง ที่สั่งงานทุกอย่างผ่านแป้นคีย์บอร์ดในห้องแอร์แล้วก็เคี้ยวป็อปคอร์นไปด้วย"

.

“มีข่าวลือออกมาเหมือนกันว่า ทีมวิจัยและพัฒนาของ AP มีการรับเงินสนับสนุนจากรัฐบาล ถ้าไม่เกิดภาวะโควิดระบาดซะก่อน เราอาจได้เห็น Riot โดรนรุ่นพิเศษที่ดร็อปอาวุธหนักลง แล้วชดเชยด้วยปืนยิงตาข่ายและแก๊ซน้ำตาก็เป็นได้ แต่นั่นก็แค่ข่าวลือล่ะนะ ฉันไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันหรอก ก็แค่อยากจะเล่าสิ่งที่รู้ให้พวกเธอฟัง”

.

“โป๊ก! , โป๊ก! , โป๊ก! , แกร๊กก.. ก.. ก..  , โป๊ก! , โป๊ก!”

เสียงพวกเด็ก ๆ กำลังงัดอาวุธจากโดรนออกมาใช้ จะมีก็แต่เจนิสกับแพรวนั่นแหละที่ยังคุยกันจ้อกินแรงชาวบ้าน

.

“โห.. แค่นี้ก็สุดยอดแล้วพี่แพรว แล้วพี่รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงคะ?”

.

“โถ่เอ๊ย! ก็เปรมกับมิวท์เคยเป็นเพื่อนสนิทฉันมาก่อนยังไงเล่า เธอลืมไปแล้วหรอ? คงไม่ต้องเล่าซ้ำมั้ง?”

.

“เหอะ ๆ จริงด้วยหนูดันลืมไปซะสนิท เอาเป็นว่าหนูจะไม่ซักไซร้พี่มากแล้วกัน หนูรู้ว่าพี่คงไม่อยากพูดถึงเรื่องเพื่อนเก่านัก”

.

“ใช่.. ไม่จำเป็นซะหรอก!”

“เธอน่ะรีบหันหลังไปช่วยเพื่อนได้แล้ว จับกระเป๋าเป้ถ่างปากถุงให้เขาหน่อยก็ยังดี อย่าเอาแต่กินแรงคนอื่น”

.

เจนิสทำตามอย่างว่าง่าย ไม่รู้เป็นอะไรเหมือนกันพอพูดถึงมิวท์ทีไร ฮอร์โมนสายวายรักร่วมเพศในร่างกายนั้นเหมือนจะทะลัก จู่ ๆ เจนิสก็หน้าแดงแล้วก็ยิ้มออกมาเองอย่างไม่ทราบเหตุผล ครั้นจะหยิบจับอะไรก็มือไม้อ่อนไปหมด จนเพื่อนต้องรีบกระเถิบตัวถอย

.

เปล่าหรอกนี่ไม่ใช่ความผิดของเจนิสแต่อย่างใด แต่เป็นเรื่องของกลไกเทคนิคที่ถูกฝังไว้ในตัวโดรนมากกว่า เด็ก ๆ ต่างกุลีกุจอถอยห่างออกมาในวินาทีเดียวกันกับที่ตัวเครื่องเริ่มสั่นแล้วก็ร้อนขึ้น Riot โดรนปรับองศาใบพัดได้ด้วยตัวเอง ไฟสถานะก็เปลี่ยนจากแดงเป็นเขียว ซึ่งไม่มีใครรู้สักคนว่ามันหมายถึงอะไร

.

มันเริ่มลอยขึ้นจากพื้นแบบกระท่อนกระแท่น ก่อนที่ต่อมาจะมีท่อสั้น ๆ ยื่นออกมาจากใต้ลำ พลันหมุนเป็นวงกลม 360 องศารอบตัวเอง!

.

“หนูจับตรงส่วนท้องครั้งล่าสุด มันร้อนมากเลยค่ะพี่แพรว!”

เด็กหญิงคนหนึ่งพยายามรายงาน

.

“พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ระวังตัวด้วยนะเด็ก ๆ !”

.

พูดยังไม่ทันขาดคำระบบป้องกันตัวเองของ Riot โดรนก็ทำงาน! โปรดอย่าลืมว่าปืนไฟหรือ (Flamethrower) ก็เป็นหนึ่งในอาวุธยุคสงครามโลกเหมือนกัน โดรนก็เลยพ่นไฟบรรลัยกัลป์ออกมา ฟู่~! ฟู่~! หมุนวน 360 องศา! เพื่อขับไล่กลุ่มคนที่คิดจะงัดแงะตัวมันออกไปให้พ้น!