Chapter Three

VIVIANS PERSPEKTIVE

Julians Brust hob und senkte sich, während er mich anstarrte, seine Augen blutunterlaufen. „Ich habe dir eine Frage gestellt, du Psychopathin!” Julian trat in den Raum. „Die FTC hat gerade unsere Server gesperrt, wegen eines Lecks von meiner privaten IP-Adresse. Was hast du getan?”

Ich zuckte bei seinem Gebrüll nicht zusammen. Stattdessen ließ ich die Schultern sinken, und meine Augen weiteten sich zu einer Maske aus reiner, unschuldiger Verwirrung. Ich stieß ein leises, zitterndes Keuchen aus, wich gegen Damians Schreibtisch zurück und zitterte wie Espenlaub.

„Julian … du machst mir Angst”, wimmerte ich. „Wovon redest du?”

Julian erstarrte. Neben mir spürte ich, wie sich Damians Körper bewegte. Er sagte kein Wort, aber aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich seine Augen verengten. Er beobachtete meine Vorstellung.

„Lüg mich nicht an!”, knurrte Julian und machte einen weiteren Schritt nach vorn. „Der Finanzsektor ist ruiniert! Wir haben in Minuten Milliarden verloren! Du hast dich in mein Büro geschlichen, nicht wahr? Du hast etwas mitgenommen!”

„Ich habe nichts mitgenommen!”, rief ich, und Tränen stiegen mir in die Augen. Ich umklammerte die Kanten von Damians Schreibtisch und wirkte völlig verloren. „Ich wollte nur Clara sehen! Du hast gesagt, Clara wäre auf einen großen Bauernhof im Himmel gegangen, aber ihr Computer stand noch auf dem Schreibtisch! Ich habe einfach ihren Namen getippt, Clara! Warum schreist du mich an? Es ist Claras Schuld! Sie spukt bei uns!”

Als ich meinen früheren Namen schrie, zuckte Julian sichtbar zusammen. Die Farbe wich aus seinem Gesicht. Furcht blitzte in seinen Augen auf. Für einen Mann, der gerade einen Mord begangen hatte, genügte es, den Namen seiner toten Verlobten aus dem Mund einer Frau zu hören, die alle für verrückt hielten, um ihn zu erschüttern.

„Hör auf, von Clara zu reden!”, schrie Julian, seine Hände zitterten. „Sie ist tot! Sie hat sich von diesem Gebäude gestürzt!”

„Warum ist dann ihr Geist zurückgekommen, um dich zu jagen, Julian?”, flüsterte ich, meine Stimme plötzlich kalt.

Die falschen Tränen versiegten. Ich richtete mich auf und wischte mir mit dem Handrücken über die Wangen. Ein spöttisches Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus.

„Warum hat ihr Geist genau um drei Uhr einen gefälschten Datenbericht von deinem persönlichen Login-Profil an die FTC geschickt?”

Julian wich einen halben Schritt zurück und starrte mich an, als blickte er einen Dämon an. „Du … du bist nicht verrückt.”

„Oh, ich bin absolut von Sinnen, lieber Bruder”, schnurrte ich, trat vom Schreibtisch weg und ging direkt auf ihn zu. „Aber ich bin eine sehr organisierte Art von verrückt.”

„Boss”, murmelte einer von Julians Wachen. „Wir müssen sie hier rausschaffen. Mr. Black ist immer noch …”

„Mr. Black mag keine ungebetenen Gäste in seinem Heiligtum”, schnitt Damians scharfe Stimme durch den Raum.

Er hatte sich nicht von der Stelle gerührt, aber seine bloße Präsenz brachte Julians Leibwächter dazu, ihre Waffen leicht zu senken. Damian griff ruhig in seine Tasche, holte ein Feuerzeug hervor und zündete sich eine Zigarette an. Er nahm einen langsamen Zug und blies den Rauch direkt in Julians Gesicht.

„Ihre Schwester steht unter meinem Schutz, Vance”, sagte Damian gelassen. „Das heißt, wenn Ihre Affen ihre Hände nicht innerhalb der nächsten zwei Sekunden von den Holstern nehmen, verlassen sie diese Kirche in Leichensäcken.”

Julian biss die Kiefer zusammen und blickte zwischen Damian und mir hin und her. Der finanzielle Ruin draußen erdrückte ihn, und nun stand er dem Spitzenraubtier der Stadt gegenüber.

„Damian, das ist eine Familienangelegenheit”, Julian versuchte, seine Stimme zu stabilisieren, und nahm seine arrogante CEO-Persona an. „Vivian ist psychisch instabil. Sie gehört in ein Sanatorium. Sie hat eindeutig Unternehmensdaten aus meinem Anwesen gestohlen und damit den Markt manipuliert. Wenn Sie sie beherbergen, helfen Sie ihr bei Unternehmenssabotage.”

„Beweisen Sie es”, warf ich ein. Ich tippte mir nachdenklich ans Kinn. „Wer wird einem Wort von einem Mann glauben, dessen Firma gerade wegen Datenbetrugs unter Bundesermittlung steht? Wenn du versuchst, mich wegzusperren, Julian, sorge ich dafür, dass die Medien eine Kopie deines privaten Browserverlaufs bekommen. Du weißt schon … den, der beschreibt, wie man Balkongeländer umgeht?”

Julian keuchte, seine Augen quollen hervor. „Du …”

„Aus meinen Augen, Julian”, unterbrach Damian. „Bevor ich beschließe, den Rest Ihrer zusammenbrechenden Firma für ein paar Cent zu kaufen und Sie noch heute Nacht auf die Straße zu setzen.”

Julian wusste, dass er völlig unterlegen war. Er konnte nicht gegen Damian Black kämpfen, und er kam mit der neuen Version seiner Schwester nicht zurecht.

„Das ist noch nicht vorbei”, zischte Julian und sah mir direkt in die Augen. „Vivian, glaubst du, du bist unter seinem Flügel sicher? Damian Black hält keine Haustiere. Er liquidiert sie.”

„Ich bin nicht sein Haustier, Julian. Ich bin sein Henker. Und du bist als Nächster dran.”

Julian wirbelte auf dem Absatz herum und stürmte aus der Sakristei, seine Leibwächter eilten hinterher. Die Tür schlug hinter ihnen zu.

Ich wandte mich wieder Damian zu. Er stand nah, viel näher als zuvor. Sein Blick haftete an meinem Gesicht.

„Das war eine ziemliche Vorstellung, Vivian”, murmelte Damian, er trat näher, bis ich dicht an ihn gepresst war. Er hob die Hand und wischte mit dem Daumen sanft eine Träne von meiner Wange. „Sie haben ihn so lange manipuliert, bis er körperlich gezittert hat. Sie sind gefährlicher, als ich dachte.”

„Haben Sie Angst, Mr. Black?”, lachte ich leise und neigte den Kopf in seine Handfläche.

„Fasziniert”, korrigierte Damian, seine Stimme ein tiefes Knurren. „Aber denken Sie an unsere Abmachung. Sie haben mir die ultimative Waffe versprochen, um die Familie Vance zu zerstören. Wenn Sie es versäumen, die restlichen Entschlüsselungscodes zu liefern, fahre ich Sie persönlich in die Anstalt, die Julian für Sie gebaut hat.”

Ich lächelte, meine Hand glitt in sein Anzugjackett und spürte den schnellen Schlag seines Herzens. „Dann gehen wir in Ihr Büro, Mr. Black. Ich habe viele Geheimnisse aufzuschreiben.”