Prakata

Dalam setiap zaman dan peradaban, selalu ada kisah tentang kekuasaan, tentang pengkhianatan, tentang takdir yang tampaknya sudah ditentukan sejak awal, dan tentang orang-orang yang berani menentang jalan hidup yang telah digariskan bagi mereka. Kisah dalam halaman-halaman ini adalah salah satunya—kisah tentang seorang gadis yang tumbuh dalam keterasingan, hanya untuk menyadari bahwa dunia yang selama ini ia kenal adalah fatamorgana, sebuah kebohongan besar yang telah dirancang jauh sebelum ia dilahirkan.

Ketika pertama kali membayangkan dunia Tirta Mandala, saya ingin menciptakan sebuah kerajaan yang tidak hanya hidup dalam imajinasi, tetapi juga berdiri di atas landasan sejarah, politik, dan pergolakan batin yang kompleks. Negeri ini bukanlah tempat yang sederhana—kekuasaan tidak dimiliki oleh satu sosok yang duduk di takhta, melainkan dimainkan oleh banyak tangan yang tersembunyi dalam bayang-bayang. Di dunia ini, takdir bukan sekadar warisan, melainkan sesuatu yang bisa dipertanyakan, dilawan, bahkan ditolak—meskipun dengan risiko besar.

Dalam menulis kisah Saraswati, saya tidak hanya ingin menceritakan perjalanan seorang wanita muda dalam menemukan jati dirinya. Saya juga ingin menyelami pertanyaan-pertanyaan besar: Apa makna menjadi pemimpin? Apa harga dari kebenaran? Apakah pengorbanan adalah jalan satu-satunya untuk perubahan? Haruskah seseorang selalu mengikuti jejak leluhurnya, ataukah ia berhak menentukan jalan hidupnya sendiri?

Saraswati bukanlah sosok pahlawan sempurna. Ia adalah seorang manusia biasa yang dilemparkan ke dalam pusaran konflik dan kebohongan. Ia harus belajar membedakan antara sekutu dan musuh, antara cinta sejati dan pengkhianatan, antara keberanian dan kebodohan. Ia membuat kesalahan, meragukan dirinya sendiri, dan terkadang hampir menyerah. Tapi justru dalam kegagalannya itu ia menjadi hidup—ia menjadi nyata. Dan saat akhirnya ia mengetahui kebenaran tentang asal-usulnya, ia tidak serta-merta menerima takdir itu begitu saja. Ia mempertanyakan, menimbang, dan memilih jalannya sendiri.

Pilihan-pilihan Saraswati bukanlah hal yang mudah. Apakah ia akan menerima perannya sebagai Sang Cahaya yang diramalkan dalam kitab kuno? Ataukah ia akan menolak dan menempuh jalan baru yang belum pernah dilewati siapa pun sebelumnya? Apakah ia akan membalas dendam kepada mereka yang telah menghancurkan keluarganya, ataukah ia akan mencoba membangun tatanan dunia yang lebih adil tanpa mengulang lingkaran kekerasan yang sama?

Tirta Mandala adalah dunia yang penuh kontradiksi—seperti dunia kita sendiri. Tidak ada karakter yang benar-benar baik atau jahat. Setiap tokoh bertindak berdasarkan keyakinan dan ketakutan mereka sendiri. Raja Adhiraj bukan hanya seorang tiran; ia adalah pemimpin yang percaya bahwa kekerasan dan kontrol adalah satu-satunya cara menjaga kestabilan. Para bangsawan yang mencoba menggulingkan Saraswati bukan hanya pengkhianat; mereka adalah orang-orang yang takut akan perubahan, takut kehilangan kenyamanan yang telah mereka nikmati selama bertahun-tahun.

Dan di tengah semua itu, berdirilah Raka Mahardika—sosok yang menjadi teman, pelindung, dan satu-satunya orang yang benar-benar mengerti Saraswati. Cinta mereka bukanlah kisah yang mudah, karena dunia mereka tidak memberi ruang bagi perasaan pribadi. Ini adalah kisah cinta yang diuji oleh tanggung jawab, politik, dan pilihan yang berat.

Menulis kisah ini adalah sebuah perjalanan yang panjang dan penuh tantangan. Saya ingin membawa pembaca masuk ke dalam dunia yang terasa nyata—dengan istana yang berdesir intrik, aroma dupa dalam upacara kerajaan, dentingan senjata di medan tempur, dan sunyi yang menggema dalam batin seorang pemimpin muda. Namun lebih dari itu, saya ingin kisah ini menjadi cermin bagi kita semua—karena seperti Saraswati, kita pun sering merasa dibelenggu oleh peran dan ekspektasi yang bukan pilihan kita.

Namun selalu ada harapan, selalu ada pilihan. Dan mungkin, seperti Saraswati, kita pun bisa menemukan cahaya di balik bayangan.

Selamat datang di Tirta Mandala. Selamat datang di kisah Saraswati.

Dengan rasa syukur,
A. Rani