Bab 10

Di taman timur istana utama, udara menembus sela-sela daun cemara kuno dan menimpa meja batu tempat dua pangeran tengah duduk bersandar santai setelah perjamuan. Guci kecil dari tanah liat berisi sari anggur tua tersaji di hadapan mereka, dituangkan ke dalam cawan perunggu beralaskan batu akik.

Pangeran Arven, si bungsu menjentikkan jari ke sisi cawannya, lalu melirik pada Aldrik, saudara tirinya yang lahir dari selir istana.

“Kau tahu, kadang aku heran... mengapa seluruh istana membungkuk begitu dalam pada Raeshan, seolah dia titisan dewa perang,” ucapnya pelan, nada suaranya seperti belati dalam sarung sutra. “Padahal, andai bukan karena darah ibuku, dia bukan siapa-siapa.”

Aldrik mengangkat cawan perunggunya, menyesap sedikit sari anggur yang terasa getir dan hangat di lidah. “Karena orang-orang memuja kemenangannya. Mereka tak tahu kekejaman Raeshan di medan perang itu seperti kutukan.”

“Dia bukan pemimpin, dia penjagal,” desis Arven, matanya menyipit. “Ia lebih mirip senjata yang diberi nama manusia. Bahkan pedangnya yang penuh darah lebih sering dilihat rakyat dibanding senyumnya.”

Aldrik terkekeh lembut. “Kau berani sekali pada kakakmu sendiri.”

Arven terdiam sejenak, entah sejak kapan ia sangat membenci Raeshan. Mungkin saat Raeshan menikahi Liora. Padahal jelas Reshan tahu jika Arven mencintai Liora sejak kecil.

Liora dan Arven tumbuh bersama di ligkungan kerajaan karena Liora anak dari penasihat kepercayaan Raja.

Hingga waktu berlalu dan kenangan pahit menjalar di darahnya membuat ia mengepalkan tangannya kesal. Ia akan berusaha terus menjatuhkan kakak kandungnya sendiri karena dendam dan cinta pada Liora yang masih utuh.

Arven menyandarkan diri pada sandaran batu. “Aku selalu berpikir, meski hanya anak selir akan lebih pantas menjadi penerus Raja, dari pada keturunan Raja tapi tidak punya nurani.”

Aldrik menoleh padanya, mata keemasannya menyipit. “Jadi kau bicara tentangku. atau Kael?”

“Kael?” Arven tertawa ringan. “Kakak ketiga terlalu lemah lembut. Terlalu penuh pengertian. Tak akan cukup kuat untuk melawan tikus-tikus tua di dewan kerajaan.”

Aldrik tersenyum miring. “Aku tak peduli siapapun diantara kita bertiga nantinya menjadi penerus. Asal jangan Raeshan yang tak berjiwa.”

Mereka saling pandang. Lalu Arven mengangkat cawan perunggunya tinggi, menatap cairan gelap di dalamnya seolah ingin meramal masa depan.

“Untuk masa depan Azmeria,” katanya sinis. “Semoga bukan malam panjang tanpa cahaya yang dipimpin oleh bayangan hitam.”

Aldrik mengangkat cawan miliknya, menyentuhkan ringan ke cawan Arven. “Dan semoga dewa-dewa tidak tuli mendengar harapan kita.”

Tawa dingin mereka mengalir bersama angin taman.

Sementara itu, Elina berjalan perlahan diikuti Sekar yang sibuk memegangi ujung gaun tuannya. Pipi Elina masih memerah, ia sangat ingin menjauh sejauh mungkin dari istana utama dan dari Raeshan.

Suara denting logam, derap sepatu prajurit, dan teriakan komando mengisi udara dari arah pelatihan di tanah luas halaman istana.

"Langkahkan kaki! Jangan seperti kambing mabuk di musim gugur!" teriak seseorang.

Elina menoleh.

Di lapangan latihan, berdiri seorang lelaki gagah bertubuh tinggi, dengan jubah lapangan kelabu dan sabuk perunggu bertanda kepala serigala. Rambutnya di ikat kebelakang dengan rahang tegas, dan kulit sawo matang. memutar tombak, memberi instruksi, lalu berbalik. Pandangannya terjatuh pada sosok Elina.

"Putri Elina?" ujar lelaki itu sambil menghentikan langkah. Ia memberi isyarat pada prajurit di belakangnya untuk memberi hormat.

Kapten Dasman juga membungkuk hormat, walau sikapnya tetap tegas dan tak pernah benar-benar lembut.

Elina hanya tersenyum lalu mengibaskan tangan canggung. Ia langsung memastikan keadaan Dasman. Dasman pun mengatakan jika ia baik-baik saja dan itu berkat Elina yang telah menyelamatkan nyawanya dari ambang kematian.

“Semoga saya tidak akan lagi merepotkan tuan Putri,” ujarnya lagi kaku.

Elina tersenyum kecil. “Tidak sama sekali. Saya justru ingin mengucapkan terima kasih juga kepadamu karena belum sempat.”

Dasman mengerutkan alis. “Terima kasih Tuan Putri?”

“Untuk tabib Feran yang datang kemarin malam mengobati luka cambukku atas permohonanmu.”

Kapten Dasman terdiam. Ia memandang Elina beberapa detik, lalu menggeleng pelan.

“Maaf, Putri. Tapi bukan saya yang mengirim tabib itu. Saya sama sekali tidak punya kuasa mengundang beliau.”

Elina memucat. “Bukan Anda?”

Dasman menyipitkan mata, lalu mengangkat bahu. “Kalau begitu, satu-satunya orang yang bisa memerintahkan tabib utama istana untuk melanggar protokol dan masuk ke ruang tahanan pribadi hanyalah...”

Ia tidak melanjutkan.

Elina melangkah mundur perlahan, menyadari satu kemungkinan yang tak pernah ia pikirkan atau mungkin yang ia tolak untuk percaya.

“Pangeran Raeshan?” bisiknya sendiri.

Dasman melihat ekspresi Elina dengan sorot mata bingung.

Elina menunduk sekali lagi. “Terima kasih, Kapten Dasman. Maaf telah mengganggu.”

Ia melangkah pergi, pikirannya kacau. Angin membawa suara-suara para prajurit ke telinganya.

Dalam benaknya, jika memang itu ulah Reshan maka dia benar-benar suami yang tidak manusiawi. Hanya bisa menyiksa lalu menyembuhkan.

“Keparat Raesha.” Kutuknya ambigu menyusuri lorong menuju kamarnya yang kini jauh lebih hangat. Sekar yang berjalan di belakangnya melirik khawatir.

Di Paviliun Sendika, Raeshan tiba-tiba bersin keras. Ia menggosok hidungnya, alis berkerut.

“Jangan-jangan ada yang mengutukku.” gumamnya dingin.

Tangannya kembali menggosok hidungnya pelan, lalu ia menatap kosong ke arah taman. Di matanya ada sedikit kejengkelan dan keraguan. Pikirannya yang kembali pada satu sosok: Elina.

Ia membenci tatapan gadis itu yang selalu berontak padanya. Tapi lebih dari itu, ia membenci bagaimana wajah itu terus menghantui.

“Bodoh,” gumam Raeshan, menggenggam pedang kayu. “Mengapa aku peduli?”