Das falsche Gelübde, meine perfekte Partie

Evelyns Sicht

Ich holte zum x-ten Mal tief Luft, faltete die Hände ordentlich im Schoß und starrte auf das aufwendige Abendessen, das inzwischen kalt geworden war. Die erloschenen Kerzen warfen lange Schatten an die Wände des Esszimmers, spendeten aber keine Wärme, denn in diesem Haus war Stille das Einzige, was sich real anfühlte. Ich sah auf die Uhr an der Wand. Es war fast Mitternacht. So verlief das dritte Jahr meiner Ehe. Ich war eine Sklavin, geopfert für Charlies Kummer. Jeden Abend bereitete ich ein Essen zu, von dem ich wusste, dass er es nicht zu schätzen wusste, und jeden Abend wartete ich auf den Mann, der meine Existenz als Fluch ansah, für den ich bestraft werden musste. Ich schloss die Augen, während meine Gedanken zu der Nacht zurückwanderten, in der mein Leben endgültig endete. Es war die Nacht, in der mein elendes Leben erst richtig begann. Serena, meine jüngere Schwester, war seit 48 Stunden fort und hatte nichts als einen leeren Rollstuhl und ein Haus voller Menschen zurückgelassen, die mich mit vorwurfsvollen Blicken ansahen.  Charlie, Serenas Verlobter, stürmte betrunken und wütend mit funkelnden Augen in mein Zimmer.

„Sie ist wegen dir weg!“, brüllte er, seine Stimme bebte vor Schmerz, wie ich ihn noch nie zuvor gesehen hatte. Er packte meinen Arm, sein Griff riss mir blaue Flecken auf die Haut, als er mich grob zum Spiegel zerrte. „Sieh dich an, Evelyn. Du hast ihr Gesicht, ihre Haare, ihre Augen. Aber du bist es, die sie ruiniert hat. Du bist der Grund, warum sie nicht laufen kann, und jetzt bist du auch der Grund, warum sie verschwunden ist.“

Mit einem Schrei sah ich meine Eltern an, die im Türrahmen standen, und flehte sie stumm an, etwas zu tun, aber sie starrten mich nur mit kalter Gleichgültigkeit an. Sie hielten ihn nicht auf. Sie sagten ihm nicht, dass Serena immer die Fäden gezogen hatte. Sie sagten ihm nicht, dass Serena eigentlich das böse Kind war.  Sie ließen zu, dass er mich zu einer Sühneehe zwang, einem rechtlichen Bund, der eigens dafür geschaffen wurde, mich zu brechen.

Charlie hatte sich an jenem Abend nah an mich gebeugt, sein Atem heiß an meinem Ohr, und mir geschworen, mir das Leben zur Hölle zu machen, als Vergeltung für ihre Beine – genau jene Beine, deren Besitz mir vorgeworfen wurde, die ich aber nie ergriffen hatte. Dieses Versprechen hatte er seitdem jeden einzelnen Tag gehalten. Selbst in den Nächten, in denen er es schaffte, mit mir intim zu werden, stöhnte er Serenas Namen und vermied dabei meinen Blick. Das Zuschlagen der Haustür riss mich zurück in die Gegenwart, und während ich auf ihn wartete, pochte es unerträglich in meiner Brust. Charlie betrat das Esszimmer. Er sah so atemberaubend gut aus, wie er grausam war. Sein kastanienbraunes Haar war zerzaust, und seine blauen Augen waren von dem vertrauten Zorn getrübt, der sie stets erfüllte. Er beachtete weder das Essen noch mich. Er ging einfach zum Sideboard, schenkte sich ein Glas Scotch ein und ignorierte mich völlig.

„Du bist spät“, sagte ich kaum hörbar.

 Charlie hielt inne, das Glas halb an den Lippen. Dann drehte er sich langsam um und musterte mich, als wäre ich ein unverschämtes Kind.

„Und trotzdem stehst du hier. Immer noch wartend und hoffend auf irgendeine Illusion“, höhnte er, bevor er einen langen Schluck von seinem Scotch nahm. „Hast du etwa gedacht, ich würde vergessen, wer du bist, nur weil du deine Haare offen trägst? Du kannst versuchen, ihre Schönheit nachzuahmen, so viel du willst, Evelyn, aber du wirst immer das schwarze Schaf bleiben. Das Mädchen, das nimmt und zerstört. Aber Serena war schon immer dein Gegenteil, und muss ich dich daran erinnern, dass sie mir das Leben gerettet hat?“

Ich biss mir fest auf die Lippen und versuchte, seine Worte zu ignorieren. Ich hatte meine Haare schon immer offen getragen, bevor Serena anfing, mich zu kopieren, aber das musste er ja nicht wissen. „Das Essen ist kalt, aber ich kann es dir aufwärmen, Charlie.“ Er stieß ein höhnisches Lachen aus, das seltsamerweise völlig herzlos wirkte.  „Glaubst du wirklich, ich will irgendetwas von dir zubereitet haben? Jedes Mal, wenn ich dich ansehe, sehe ich den Unfall. Ich sehe Serenas verschwendete Jugend und die Beine, die sie wegen deiner Eifersucht verloren hat. Du bist eine ständige Erinnerung an alles, was ich verloren habe, und dafür hasse ich dich.“

Als er mein Schweigen bemerkte, trat er einen Schritt auf mich zu und drang in meine Privatsphäre ein.

„Du bist nur in diesem Haus, weil du ihr ähnlich siehst“, zischte er und bohrte mir kalte Augen in die Augen. „Du bist ein Platzhalter, und das wirst du immer bleiben. Du bleibst hier, um zu leiden, denn das ist der einzige Wert, der dir geblieben ist. Deine Eltern hatten Recht mit dir. Du warst immer der Fehler, den sie nicht beheben konnten.“

Ich zitterte, als seine Worte mich trafen, während ich den Drang unterdrückte, zu schreien und ihm die Wahrheit zu sagen.  Ich wollte ihm von dem Tag am See vor vielen Jahren erzählen, als wir noch Kinder waren, als das Eis gebrochen war und es meine kleinen, erfrorenen Hände waren, die ihn in Sicherheit gebracht hatten, während Serena vom Ufer aus zusah, zu ängstlich, ihr Kleid zu ruinieren. Ich hatte ihn gerettet, und doch war sie es, die er – durch ein verdrehtes Schicksal – verehrte.

Ich hätte ihm so viel sagen wollen, aber wie immer verschluckte ich es, denn ich hatte vor Jahren gelernt, dass Charlie die Wahrheit nicht hören wollte. Er suchte nur jemanden, an dem er seinen Zorn auslassen konnte, und ich war das perfekte Ziel.

„Iss dein kaltes Abendessen allein, Evelyn“, sagte er und drehte sich um. „Ich habe heute Abend keine Lust, dein böses Gesicht zu sehen.“

Er verließ wortlos den Raum, und als seine Schritte verklangen, saß ich wie erstarrt da und rang nach Luft. Als mir die erste Träne über die Wange lief, wischte ich sie schnell weg, wütend auf mich selbst. Ich würde ihm niemals zeigen, wie sehr er mich verletzte, und ich würde ihm auch nicht meine Tränen zeigen.

Mein einziger Fehler war, neben einer Schwester zu leben, die Freude daran hatte, andere leiden zu sehen. Von Kindheit an war ich ihr die perfekte Gastgeberin gewesen, und nun glaubten alle, ich sei schuld an ihrem Verschwinden. Ich unterdrückte einen Schluchzer, stand auf und begann, die Teller abzuräumen, während ich mir selbst versicherte, dass alles gut werden würde.