Der Phonix erhebt sich

---

Der Bunker summt unter meinen Füßen wie ein lebendiges Wesen.

Lichter flackern nacheinander auf und vertreiben jahrzehntelange Dunkelheit. Ich knie auf dem kalten Betonboden, ringe nach Luft, meine Brust brennt, als hätte mir jemand Benzin in die Lunge geschüttet und ein Streichholz angezündet.

Die Narbe auf meiner Handfläche leuchtet – diesmal nicht schwach, sondern hell. Verdammt hell. Wie ein verdammtes Neonschild, das sagt: „Hier ist sie. Holt sie euch!“

Ich kann nicht atmen.

Ich kann nicht denken.

Ich spüre nur dieses Ding in mir, dieses hungrige, krallende Ding, das dreißig Jahre lang geschlafen hat und gerade erwacht ist. Es pulsiert durch meine Adern wie Feuer. Wie Elektrizität. Wie etwas Uraltes und Mächtiges und absolut Furchteinflößendes.

Damon steht immer noch in der Tür. Er hat sich nicht bewegt. Er beobachtet mich nur mit seinen grauen Augen und wartet darauf, dass ich mich wieder fasse.

„Atme“, sagt er. „Einfach atmen.“

Ich versuche es. Aber das Feuer in meiner Brust ist zu heiß, zu groß, zu heftig. Ich habe das Gefühl, ich würde explodieren.

„Elara.“ Seine Stimme ist jetzt ruhiger. Gelassener. „Sieh mich an.“

Ich blicke zu ihm auf. Meine Sicht ist verschwommen. Meine Hände zittern.

„Alles gut“, sagt er. „Das ist normal. Deine Kraft erwacht gerade. Sie wird dir nichts tun.“

„Woher weißt du das?“

„Weil ich es schon einmal gesehen habe“, sagt er. „Andere Rezeptoren. Als ihre Kräfte erwachten, fühlte es sich genau so an.“

„Andere Rezeptoren?“, keuche ich. „Es gibt noch andere?“

Er nickt. „Nicht viele. Und keiner ist so stark wie du. Aber ja. Es gibt noch andere.“

Das Feuer in meiner Brust beginnt zu erlöschen. Langsam. Wie ein vorüberziehender Sturm. Ich kann wieder atmen. Ich kann wieder denken.

Ich stehe auf. Meine Beine zittern, aber ich stehe. Das ist es, was zählt.

„Wer sind Sie?“, frage ich erneut. „Wirklich?“

Er kommt näher. Nicht bedrohlich. Einfach nur näher. Als wolle er, dass ich sein Gesicht deutlich sehe.

„Mein Name ist Damon Reyes“, sagt er. „Ich war Offizier im Militärnachrichtendienst. Dann arbeitete ich für eine private Sicherheitsfirma. Dann erfuhr ich von dem Schleier. Vom Kollektiv. Von allem.“

„Wie?“

„Durch jemanden, der Bescheid wusste“, sagt er. „Jemand, der jahrelang gegen sie gekämpft hat. Sie hat mich gefunden. Mich rekrutiert. Mir die Wahrheit gesagt.“

„Die Frau in Schwarz?“

Er nickt. „Sie heißt Sera. Sie hat jahrelang Empfänger aufgespürt. Sie hat sie beschützt. Sie vor dem Kollektiv versteckt.“

„Sie hat mich gefunden“, sage ich. „Am Bahnhof.“

„Sie wusste, dass du zurückkommen würdest“, sagt er. „Sie wusste, dass du hier sein würdest. Deshalb hat sie mich geschickt.“

Ich betrachte das Foto in meiner Hand. Meine Großmutter. Mein kleines Ich.

„Diesen Bunker“, sage ich. „Meine Großmutter hat ihn gebaut.“

„Um dich zu beschützen“, sagt er. „Sie wusste, was du warst. Was du werden würdest. Sie hat ihr ganzes Leben auf diesen Moment vorbereitet.“

„Sie ist tot“, sage ich.

Er antwortet nicht. Er muss nicht. Ich weiß es bereits.

Das Kollektiv hat sie getötet. Genau wie sie versucht haben, Sera zu töten. Genau wie sie versuchen werden, mich zu töten.

„Wie viel Zeit haben wir?“, frage ich.

„Der Schleier senkt sich“, sagt er. „Schneller als erwartet. Wir haben vielleicht zwei Tage. Vielleicht weniger.“

„Zwei Tage“, wiederhole ich. „Das reicht nicht.“

„Das ist alles, was wir haben.“

Ich sehe mich im Bunker um. Das Licht. Den Strom. Die Vorräte. Dieser Ort wurde zum Überleben gebaut. Für mich.

„Hier sind Menschen“, sage ich. „Menschen, die ich holen muss. Cutter. Er hat mir geholfen. Er weiß von der Katastrophe. Er hat davon geträumt.“

„Der alte Soldat“, sagt Damon. „Ich weiß von ihm.“

„Dann weißt du, dass wir ihn brauchen.“

Er nickt. „Wir brauchen jeden, den wir kriegen können. Das Kollektiv hat sich jahrhundertelang darauf vorbereitet. Sie haben Ressourcen. Waffen. Leute. Wir haben –“ Er sieht mich an. „Wir haben dich.“

„Super“, murmele ich. „Kein Druck.“

Er lächelt beinahe. „Du wirst dich daran gewöhnen.“

„Ich will mich nicht daran gewöhnen. Ich will einfach nur überleben.“

„Dann fangen wir damit an“, sagt er. „Wir müssen zurück an die Oberfläche. Wir müssen deine Leute holen. Und wir müssen sie hierherbringen, bevor der Schleier fällt.“

„Was ist mit Sera?“

„Sie ist in einem sicheren Haus“, sagt er. „Sie erholt sich. Sie wird zu uns kommen, sobald sie kann.“

„Wenn sie kann.“

Er antwortet nicht. Er muss nicht. Wir beide wissen, dass das Kollektiv keine Fragen offen lässt.

Ich atme tief durch. Das Feuer in meiner Brust ist erloschen. Aber da ist etwas anderes. Etwas Ruhigeres. Etwas Beständigeres.

Entschlossenheit.

„Los geht’s“, sage ich.

Wir verlassen gemeinsam den Bunker. Ich schließe ihn hinter uns ab. Der Schlüssel fühlt sich schwer in meiner Tasche an.

Draußen ist der Himmel dunkel. Nicht normale Dunkelheit. Etwas Dunkleres. Wie ein Schatten, der das Licht verschluckt.

„Der Schleier“, sage ich.

„Wir kommen näher“, stimmt er zu.

Wir gehen durch die leeren Straßen von Westbridge. Die Stadt ist still. Zu still. Keine Autos. Keine Menschen. Kein Geräusch außer unseren Schritten auf dem rissigen Asphalt.

„Wo gehen wir hin?“, frage ich.

„Um deine Leute zu holen“, sagt er. „Cutter. Und dann jeden anderen, dem du vertraust.“

„Ich vertraue niemandem sonst“, sage ich. „Nur Cutter.“

Er sieht mich an. „Was ist mit Mar?“„Was? Dein Ex-Mann?“

Ich musste fast lachen. „Er ist der Letzte, dem ich vertrauen würde.“

„Gut“, sagte er. „Denn er arbeitet mit ihnen zusammen.“

Ich blieb stehen.

„Was?“

„Das Kollektiv“, sagte er. „Dein Ex-Mann arbeitet schon seit Jahren mit ihnen zusammen. Deshalb hat er dich geheiratet. Er wurde beauftragt, dich zu beobachten. Dich zu kontrollieren.“

Mir wurde schwindlig.

„Er …“ Ich brachte den Satz nicht zu Ende.

„Er wusste von dem Schleier“, sagte Damon. „Er wusste von deiner Macht. Er sollte dich in seiner Nähe behalten. Sicherstellen, dass du keine Gefahr wirst.“

Meine Hände zitterten vor Angst und Wut.

„Er hat mich sterben lassen“, sagte ich. „Er hat mich in dieser Apotheke sterben lassen. Er hat zugesehen, wie ich verblutet bin, und ist einfach weggegangen.“

„Er hat Befehle befolgt“, sagte Damon. „Das Kollektiv wollte dich tot sehen. Du warst zu mächtig.“ „Zu unberechenbar.“

„Ich bringe ihn um“, sage ich.

Er sieht mich an. „Das kann warten. Jetzt müssen wir überleben.“

Ich atme tief durch. Ich zwinge mich, ruhig zu bleiben.

„Okay“, sage ich. „Okay. Cutter zuerst.“

Wir gehen weiter.

Cutters Laden ist genau da, wo ich ihn verlassen habe. Das Licht ist aus. Die Tür ist verschlossen. Ich habe geklopft. Keine Antwort.

Ich klopfe erneut. Lauter.

„Cutter! Ich bin’s. Elara.“ „Mach auf.“

Die Tür öffnet sich einen Spalt. Cutters Gesicht erscheint – rau, vernarbt, misstrauisch. Sein Blick fällt auf Damon und verengt sich.

„Wer ist das?“, fragt er.

„Er heißt Damon“, sage ich. „Er ist bei mir.“

„Vertraust du ihm?“

Ich sehe Damon an. In seine Augen, die den Blick nicht abwenden. Das Foto ist noch immer in meiner Hand. Auf die Narbe in meiner Handfläche, die noch immer leuchtet.

„Ja“, sage ich. „Ich vertraue ihm.“

Cutter mustert mich lange. Dann öffnet er die Tür.

„Kommt rein“, sagt er. „Ihr beide.“

Wir treten ein. Der Laden ist dunkler, als ich ihn in Erinnerung hatte. Die Regale sind leerer. Er hat gepackt.

„Die Welt geht unter“, sage ich. „Nicht wahr?“

Er nickt. „Ich träume schon seit Monaten davon. Von den Feuern. Von den Schreien.“ „Die Dunkelheit.“ Er sieht mich an. „Sie ist real, nicht wahr?“

„Ja“, sage ich. „Sie ist real.“

„Dann haben wir nicht mehr viel Zeit.“

„Wir müssen weg“, sagt Damon. „Sofort. Der Schleier senkt sich bereits. Diese Stadt wird morgen früh ein Kriegsgebiet sein.“

Cutter betrachtet seinen Laden. Sein Leben. Dann sieht er mich an.

„Wohin gehen wir?“

„Zum Bunker“, sage ich. „Das Phoenix-Anwesen. Es ist sicher. Es ist befestigt.“ „Wir können dort überleben.“

Er zögert nicht. Er schnappt sich eine Tasche und beginnt zu packen. Essen. Wasser. Munition. Medikamente.

„Los geht’s“, sagt er.

Wir lassen den Laden hinter uns. Wir drei. Ein gebrochener Soldat, eine vernarbte Frau und ein Mann mit grauen Augen, der mein ganzes Leben auf mich gewartet hat.

Der Himmel ist jetzt dunkler. Der Schatten ist dichter. Ich spüre den Schleier, der wie ein Gewicht auf mir lastet.

Und ich weiß es. Ich

weiß, dass dies erst der An

fang ist.

Aber ich weiß auch noch etwas anderes – etwas, das ich vorher nicht wusste.

Ich bin nicht allein.

Ich habe Damon.

Ich habe Cutter.

Und in mir brennt ein Feuer, das gerade erst entfacht wird.

—