Kapitel 7 - Der Roggenwolf

Für einen Augenblick schien die Zeit stillzustehen. Nicht, weil sich niemand bewegte, sondern weil alles in der Luft hing wie ein einziger angehaltener Atemzug. Das Heulen hallte noch in Linas Ohren nach und vibrierte bis tief in ihre Knochen, als wäre es mehr gewesen als nur ein Laut. Es fühlte sich an, als hätte etwas sie berührt, ohne sie anzufassen.

Kian stand vor ihr.

Sein Rücken war angespannt, die Schultern leicht gesenkt, als würde jeder Muskel bereits auf den nächsten Moment warten. Er wirkte ruhig, doch diese Ruhe erinnerte eher an die Stille kurz vor einem Gewitter als an Gelassenheit. Der Älteste hielt noch immer ihre Hand umschlossen, und obwohl sein Griff nicht fest war, lag darin eine Dringlichkeit, die Lina nicht übersehen konnte.

Dann kam das Geräusch.

Nicht das Heulen.

Etwas anderes.

Ein tiefes, schweres Krachen drang aus dem Wald herüber, als würde irgendwo ein Baum nachgeben. Dem Laut folgte ein dumpfer Aufprall, der den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ. Die Wände des kleinen Hauses knarrten, als müssten sie sich erst entscheiden, ob sie standhalten wollten.

Lina fuhr herum und sah zur Tür, doch Kian hob die Hand, ohne sich nach ihr umzudrehen. Die Bewegung war knapp und instinktiv, eher ein Stoppsignal als ein Befehl. Trotzdem blieb sie stehen, noch bevor sie bewusst darüber nachdenken konnte.

„Es ist zu früh“, murmelte der Älteste mehr zu sich selbst als zu ihnen. Seine Stimme klang plötzlich älter. „Viel zu früh.“

Kian sagte nichts.

Sein Blick ruhte auf der Tür, als könnte er durch das Holz hindurchsehen. Die Luft um ihn herum wirkte dichter, beinahe elektrisch, und Lina hatte das seltsame Gefühl, dass sich etwas in ihm veränderte. Etwas, das er mit aller Kraft zurückhielt.

Ein weiterer Laut folgte, diesmal näher.

Ein tiefes, kehliges Grollen, das nicht wie das Geräusch eines Tieres klang. Es hatte etwas Bewusstes an sich, als wüsste sein Urheber genau, welche Wirkung es auslöste.

„Kian“, sagte der Älteste leise, „du kannst ihn nicht allein aufhalten.“

„Ich werde es müssen.“

„Du weißt, was er ist.“

„Ja.“

Seine Stimme blieb ruhig, doch in diesem einen Wort lag eine Schwere, die Lina nicht einordnen konnte.

Sie wollte etwas sagen. Fragen. Verstehen, was hier vor sich ging. Doch bevor sie einen Gedanken in Worte fassen konnte, flog die Tür auf.

Nicht langsam.

Nicht vorsichtig.

Sie wurde mit solcher Gewalt aufgerissen, dass das Holz splitterte und kalte Luft in den Raum schoss. Staub wirbelte auf, und für einen Moment roch alles nach feuchter Erde und zerrissenem Holz.

Lina wich instinktiv zurück.

Kian war schneller.

Er stellte sich vor sie, so selbstverständlich, als gäbe es keine andere Möglichkeit. In dem Moment, in dem sie hinter seinem Rücken Schutz suchte, wurde ihr klar, dass er nicht bloß reagierte. Er hatte gespürt, was kam, noch bevor es sichtbar geworden war.

Dann sah sie es.

Zwischen den Splittern der Tür, eingerahmt von Dunkelheit und kaltem Morgenlicht, stand eine Gestalt.

Groß.

Zu groß.

Die Schultern waren breiter, als ein menschlicher Körper sie tragen konnte. Die Haltung war geduckt, gespannt, als würde jede Sehne nur auf den nächsten Sprung warten. Dunkles Fell lag über einem Leib, der weder ganz Tier noch Mensch war.

Und die Augen.

Sie glühten in einem unnatürlichen Gelb.

Nicht wie Tieraugen, die instinktiv blickten, sondern wie der Blick eines Wesens, das verstand, was es sah, und sich längst entschieden hatte.

Ein Laut löste sich aus seiner Kehle. Tief, vibrierend, voller Druck. Lina spürte, wie sich ihre Haut bei diesem Klang zusammenzog.

Der Älteste flüsterte nur ein einziges Wort.

„Roggenwolf.“

Kian spannte sich so abrupt an, dass selbst Lina es hinter ihm spüren konnte.

„Er hätte nicht hier sein dürfen“, sagte der Älteste. „Nicht jetzt. Nicht wegen ihr.“

Lina wollte fragen, was das bedeutete, doch die Gestalt im Türrahmen begann sich zu bewegen.

Langsam.

Kontrolliert.

Als koste sie den Moment aus.

Kian machte einen Schritt nach vorn.

„Bleib hinter mir“, sagte er.

Diesmal klang seine Stimme anders. Tiefer. Rauer. Als läge etwas darunter, das sich seinen Weg nach oben bahnte.

Sie öffnete den Mund, doch das Wesen sprang.

Ein dunkler Körper schoss durch den Raum und zerschnitt die Luft mit einer Geschwindigkeit, die nicht natürlich wirkte. Lina spürte den Druck der Bewegung, bevor sie begriff, was geschah. Die Welt schien zu Linien zu werden, zu einem einzigen vibrierenden Augenblick aus Geschwindigkeit und drohender Gewalt.

Kian bewegte sich.

Nicht hektisch.

Nicht panisch.

Er handelte mit einer fließenden Präzision, als hätte sein Körper längst gewusst, was zu tun war, bevor sein Verstand es zuließ.

Er stellte sich zwischen sie und das Wesen.

Als der Roggenwolf auf ihn traf, vibrierte ein dumpfer Schlag durch den Boden. Es klang, als hätte der Wald selbst erschrocken aufgeschrien.

Lina stolperte zurück, doch Kians Arm fand sie sofort, hielt sie fest und drängte sie hinter sich, ohne dass er den Blick von dem Wesen nahm.

Seine Haltung hatte sich verändert.

Er wirkte breiter.

Schwerer.

Als würde etwas in ihm an die Oberfläche drängen, das bisher verborgen geblieben war.

Der Roggenwolf knurrte. Das Geräusch glitt wie kalter Atem über ihre Haut. Langsam richtete er sich wieder auf, die Schultern hochgezogen, die Augen unverändert auf Lina gerichtet.

Nicht auf Kian.

Auf sie.

„Warum sieht es mich so an?“, flüsterte sie.

Kian antwortete nicht sofort.

Sein Atem ging tiefer, schwerer, und dann hörte sie ein Geräusch, das nicht zu dem Mann passte, den sie kennengelernt hatte.

Ein leises, vibrierendes Grollen, das tief aus seiner Brust kam.

„Weil es weiß, was du bist“, sagte er schließlich.

Lina starrte ihn an.

„Ich weiß nicht einmal, was ich bin.“

Kians Blick blieb auf dem Roggenwolf gerichtet.

„Noch nicht.“

Der Roggenwolf setzte sich erneut in Bewegung, diesmal langsamer. Er umkreiste sie halb, ohne den Blick von Lina zu nehmen. Jeder Schritt war schwer und gleichzeitig lautlos. Das Holz unter seinen Pranken knirschte, doch seine Bewegungen hatten etwas Gespenstisches.

Der Älteste hob beide Hände.

Die Luft im Raum veränderte sich sofort. Sie wurde dichter, fast schwer genug, um sie zu spüren. Lina hatte das Gefühl, als würde sich etwas Unsichtbares zwischen ihnen und das Wesen schieben.

Der Roggenwolf blieb stehen.

Sein Blick wanderte kurz zum Ältesten, dann zurück zu Lina.

„Er will sie nicht töten“, sagte der Alte.

Kian sagte nichts.

„Er will sie holen.“

Ein Muskel arbeitete in Kians Kiefer.

„Dann wird er scheitern.“

Zum ersten Mal glitt der Blick des Roggenwolfs ganz auf Kian. Darin lag kein Zorn. Eher eine kalte Einschätzung.

Als hätte er einen Gegner gefunden, der den Aufwand wert war.

Lina spürte, wie sich etwas in ihrer Brust regte. Kein Schmerz. Kein klarer Gedanke. Eher ein warmer Zug, der auf das Wesen reagierte, ohne dass sie verstand warum.

Sie presste die Hand gegen ihr Brustbein.

Kian bemerkte es sofort.

„Lina.“

Nur ihr Name, doch darin lag eine Warnung.

„Was ist das?“, flüsterte sie.

„Später.“

„Nein. Jetzt.“

Sein Blick traf sie für einen Moment. In seinen Augen glomm dieses tiefe Gold stärker als zuvor.

„Es erkennt dich“, sagte er. „Und ein Teil von dir erkennt es.“

Bevor sie antworten konnte, warf sich der Roggenwolf erneut nach vorn.

Diesmal war Kian bereit.

Er stieß sich ab, fing das Wesen seitlich ab, und beide krachten durch den zersplitterten Türrahmen hinaus ins Freie. Holz splitterte weiter, Erde spritzte auf, und ein Laut voller roher Kraft riss durch den Morgen.

Lina machte einen Schritt nach vorn.

Der Älteste hielt sie am Handgelenk fest.

„Nicht.“

„Er ist allein draußen.“

„Nein“, sagte der Alte mit einem Blick, der tiefer ging, als sie verstand. „Jetzt ist er endlich das, was er immer war.“

Draußen krachte etwas gegen den Brunnen auf dem Platz. Ein weiteres Knurren folgte, dann ein Laut, der halb menschlich, halb etwas anderes war.

Lina riss sich los und trat bis zur Schwelle.

Auf dem Dorfplatz kämpften zwei Gestalten miteinander.

Die eine war der Roggenwolf.

Die andere war Kian.

Und obwohl er noch aussah wie ein Mann, bewegte er sich längst nicht mehr wie einer.