Kapitel 6: Kinder unter Blackhaven

Die maskierte Frau drückte ihre Klinge näher an Ilynes Kehle.

Unterhalb des Kiefers des Heilers bildete sich eine schmale Blutlinie.

„Komm mit mir, Prinzessin.“

Elara trat vor.

Caelan packte ihren Arm.

"NEIN."

„Sie wird Ilyne töten.“

„Sie könnte sie töten, sobald sie dich hat.“

Die Frau lächelte hinter ihrer Maske. „Der Feind Alpha versteht Verhandlungen.“

Ronan stand einige Schritte entfernt, das Schwert gezogen. Der Durchgang war zu eng, als dass er den Angreifer umgehen konnte. Zwei Wachen warteten hinter ihm, doch ihre Waffen waren nutzlos, solange Ilyne zwischen ihnen und ihrem Ziel stand.

Elara untersuchte den Griff der Frau.

Starke rechte Hand.

Gewicht ruht auf dem hinteren Fuß.

Eine leichte Schwäche in der linken Schulter.

Sie trug unter ihrem Umhang Mondschleiersilber, aber Elara erkannte ihre Stimme nicht.

„Hat Soren dich auch geschickt?“, fragte Elara.

„Er hat viele von uns geschickt.“

„Um mich zu retten?“

„Um eine Katastrophe zu verhindern.“

„Ich fange an, dieses Wort nicht mehr zu mögen.“

„Du hast ein Band geknüpft, das imstande ist, das zu zerstören, was von unserem Rudel noch übrig ist.“

Caelans Finger umklammerten Elaras Arm fester.

Sie riss sich los.

„Die Anleihe gehört mir.“

„Der Asterwyn-Erbe gehört Moonveil.“

Elaras Wut wuchs.

„Niemand besitzt mich.“

Zwischen ihr und Ilyne ist etwas vorgefallen.

Die rechte Hand der Heilerin bewegte sich in die Nähe der Falten ihres Rocks.

Ein Signal.

Vor Jahren hatte Ilyne Elara beigebracht, die Hände verletzter Patienten zu beobachten. Oftmals verriet der Körper die Absicht, noch bevor man das Gesicht sah.

Ilyne hatte etwas verborgen.

Elara machte einen weiteren Schritt.

„Ich werde mitkommen.“

Caelan wandte sich ihr zu.

"Jetzt."

„Lass sie zuerst gehen.“

Die maskierte Frau schüttelte den Kopf. „Komm in meine Nähe. Dann lasse ich sie frei.“

„Glaubst du, ich vertraue dir?“

„Du hast Soren vertraut.“

Die Worte trafen ihr Ziel.

Elara ging weiter.

Caelans Macht sammelte sich hinter ihr, dunkel und unruhig. Noctis missbilligte dies. Auch Astra missbilligte es; sie schritt in dem geschwächten Siegel auf und ab und flüsterte Elara warnend in die Brust.

Drei Schritte fehlten noch.

Dann zwei.

Die Frau justierte das Messer.

Ilyne ist umgezogen.

Sie riss ein kleines Stoffpäckchen aus ihrem Ärmel und drückte es dem Angreifer ins Gesicht.

Graues Pulver drang in den Gang ein.

Die Frau schrie auf.

Ronan machte einen Ausfallschritt.

Ilyne stürzte zu Boden und rollte gegen die Wand. Caelan zog Elara zurück, als ein Messer durch die Stelle blitzte, wo eben noch ihre Kehle gewesen war.

Ronan traf das Handgelenk des Angreifers.

Die Klinge fiel zu Boden.

Sie rammte ihm die Schulter in die Schulter, schlüpfte unter seinem Arm hindurch und rannte in die Dunkelheit.

„Hinterher“, befahl Ronan.

Die Wachen stürmten den Tunnel hinunter.

Caelan kauerte neben Ilyne.

„Bist du verletzt?“

„Nur beleidigt.“

Blut klebte noch an ihrem Hals, aber der Schnitt war oberflächlich.

Elara warf einen Blick in Richtung der fliehenden Wachen.

Das war ihre Chance.

Caelan war abgelenkt. Ronan hatte ihm den Rücken zugewandt. Der verborgene Tunnel erstreckte sich jenseits der Mauern von Blackhaven.

Elara ist ein Rang.

"Jetzt!"

Caelans Stimme folgte ihr.

Sie hielt nicht an.

Der Tunnel verengte sich vor ihr. Feuchte Steine ​​streiften ihre Schultern, als sie eine steile Treppe hinabstieg. Die Wachen hatten den rechten Durchgang genommen und waren den Spuren des Angreifers gefolgt.

Elara wählte den linken Weg.

Kalte Luft stieg von unten auf.

Sie stützte sich mit einer Hand an die Wand und tastete sich mit dem rauen Stein durch die Dunkelheit. Irgendwo hinter ihr schlugen Stiefel auf die Treppe.

Caelan folgte ihm.

Die Bindung machte ein Verstecken unmöglich.

Sie spürte seinen Zorn, seine Sorge und den Schmerz in seiner vergifteten Hand. Er spürte ihrerseits ihre Entschlossenheit.

Elara gab noch mehr Gas.

Der Gang bog sich und mündete in eine unterirdische Kammer.

Warmes Licht ergoss sich über den Boden.

Sie blieb stehen.

An den Wänden standen kleine Betten.

Zu ihren Füßen lagen gefaltete Decken, jede mit einem silbernen Halbmond markiert. In der hinteren Ecke glühte ein gemauerter Ofen. Brote kühlten auf einem Holztisch neben Schüsseln mit Eintopf ab.

Die Kinder starrten sie an.

Es waren fast dreißig.

Manche waren kaum mehr als Kleinkinder. Andere sahen alt genug aus, um mit dem Kampftraining zu beginnen. Jedes Kind trug einen silbernen Faden um ein Handgelenk.

Trauerschnüre von Moonveil.

Ein Junge schnappte sich ein Küchenmesser und stellte sich vor die jüngeren Kinder.

„Bleibt zurück.“

Elara hob ihre leeren Hände.

„Ich werde dir nicht wehtun.“

„Du bist durch den verbotenen Tunnel gekommen.“

„Das tat auch jemand mit einem Messer.“

Der Griff des Jungen verstärkte sich.

Ein kleines Mädchen lugte um ihn herum.

„Sie hat die Mondnarbe.“

Elara bedeckte ihr Handgelenk.

Bevor sie fragen konnte, was das Kind meinte, trat eine Frau aus einem Zimmer hinter den Betten. Ihr ergrautes Haar war mit silbernem Faden geflochten. Ein vertrauter Halbmond zierte den Kragen ihres Kleides.

Mondschleier.

„Wer bist du?“, fragte Elara.

Der Blick der Frau fiel auf ihr Handgelenk.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Liora, bring die anderen in den unteren Raum.“

Das kleine Mädchen zögerte.

"Jetzt."

Die Kinder versammelten sich schnell. Zu schnell.

Sie hatten das Verstecken geübt.

Elara blickte sich erneut in der Kammer um.

„Seid ihr Gefangene?“

Der Gesichtsausdruck der Frau verhärtete sich.

„Siehst du Ketten?“

"NEIN."

„Verschlossene Türen?“

Elara warf einen Blick in Richtung Tunnel.

„Ich sehe dich unter der Festung des Rudels leben, das unseres zerstört hat.“

„Und ich sehe eine junge Frau, die erst fragen sollte, bevor sie Anschuldigungen erhebt.“

Hinter ihr drangen Schritte in den Raum.

Caelan erschien unter dem Torbogen, schwer atmend vom Laufen. Ronan folgte ihm einige Sekunden später und murmelte etwas von rücksichtslosen Alphas und unmöglichen Gefährten.

Die Kinder verließen ihr Versteck.

„Alpha Caelan!“

Liora lief als Erste.

Caelan fing sie auf, als sie sich auf ihn stürzte. Ein kleinerer Junge umklammerte sein Bein mit beiden Armen. Die älteren Kinder entspannten sich und ließen die Holzstücke und Küchenutensilien sinken, die sie als Waffen ergriffen hatten.

Elara starrte.

Sie hatten keine Angst vor ihm.

Liora berührte den Verband um seine Handfläche.

„Du bist verletzt.“

„Es sieht schlimmer aus, als es ist.“

„Das sagt Mara, wenn sie nicht will, dass wir uns Sorgen machen.“

Die ältere Frau, offenbar Mara, verschränkte die Arme.

„Man sollte Kindern nicht beibringen, ihrem Heiler zu misstrauen.“

Caelan setzte Liora ab.

„Das würde ich niemals wagen.“

Elara verfolgte den Wortwechsel mit wachsendem Unglauben.

„Wie lange sind sie schon hier?“

Caelan sah sie an.

„Einige kamen an, bevor ich Alpha wurde.“

„Ihr habt die Moonveil-Kinder unter Blackhaven versteckt?“

„Ich habe sie vor Blackhaven versteckt.“

Die Antwort brachte sie zum Schweigen.

Caelan ging in Richtung der Mitte der Schutzhütte.

„Der Gemeinderat meines Vaters ordnete die Inhaftierung aller noch lebenden Asterwyn-Anhänger an. Einige Gemeinderatsmitglieder wollten die Kinder trennen und unter neuen Rudelnamen aufziehen.“

Maras Mund verengte sich.

„Caelan hat uns in Sicherheit gebracht, bevor sie es konnten.“

„Du hast dem Sohn des Alphas vertraut, der in Moonveil eingefallen ist?“, fragte Elara.

„Ich habe dem Jungen vertraut, der den westlichen Fluchtweg geöffnet hat“, antwortete Mara.

Elara blickte Caelan an.

Er schien über das Lob nicht erfreut.

„Warum behält man sie hier?“, fragte sie.

„Der Stadtrat kann keine Menschen festnehmen, von deren Existenz er nichts weiß.“

„Sie hätten Ihr Gebiet verlassen können.“

„Viele taten es.“

Mara trat näher.

„Diejenigen, die blieben, entschieden sich dafür zu bleiben. Einige waren krank. Einige hatten keinen anderen Zufluchtsort. Einige wenige kamen aus Widerstandslagern, in denen Kinder ausgebildet wurden, um Nachrichten über bewachte Grenzen zu überbringen.“

Elara dachte an Soren.

„Er würde niemals Kinder benutzen.“

Maras Blick wurde weicher vor Mitleid.

„Du bist schon länger von Moonveil fort, als dir bewusst ist.“

Die Worte lasteten schwer auf ihr.

Liora ging erneut auf Elara zu.

Das Kind griff nach ihrem Handgelenk, hielt aber inne, bevor es die Narbe berührte.

„Meine Mutter sagte, der verschollene Erbe habe hier einen Mond gehabt.“

„Deine Mutter kannte sie?“

„Sie kannte Luna.“

Mara erstarrte.

„Liora.“

Das Mädchen ignorierte die Warnung und nahm eine Kordel von ihrem Hals. Daran hing ein kleiner silberner Schlüssel.

„Sie sagte mir, ich solle das der Frau mit der Narbe geben.“

Elara hat es akzeptiert.

Das Silber erwärmte sich in ihrer Handfläche.

Ein leises Klicken war von der Wand hinter den Betten zu hören.

Eine der Steinplatten öffnete sich.

Im Inneren befand sich eine schmale Eisenkiste.

Der Halbmond und die weißen Dornen des Hauses Asterwyn waren in den Deckel eingeprägt.

Elara vergaß zu atmen.

Mara senkte den Kopf.

„Das wurde vor vierzehn Jahren hier aufgestellt.“

„Von wem?“

"Ihre Mutter."

Elara durchquerte den Raum und kniete vor der Kiste nieder.

Der Schlüssel passte ins Schloss.

Darin befand sich ein versiegelter Brief.

Ihr Name war mit verblasster silberner Tinte auf die Vorderseite geschrieben.

Für meine Tochter Elara Asterwyn.

Darunter befand sich eine zweite Zeile.

Traue keiner Geschichtsschreibung, die nach dem Fall von Moonveil verfasst wurde.