Drei

Kapitel Drei

Aldens POV

Sie riss ihren Arm aus meinem Griff und wich zurück, als könnte sie der Anziehungskraft zwischen uns entkommen.

Für einen Herzschlag brannte die Erinnerung an unsere Berührung in meinen Adern. Der Funke, der Schock, der von Haut zu Haut gegangen war, war noch immer da und kroch wie ein Lauffeuer unter meiner Haut.

Selenes Augen waren scharf und wachsam. Sie huschten zu meinen, als würde sie jedes Wort abwägen, bevor es ihre Lippen verließ.

„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, sagte sie leise. Ihre Stimme war ruhig und kontrolliert.

Lügnerin.

Ich musterte sie aufmerksam. Jede Anspannung in ihrer Haltung, jedes noch so kleine Gefühl, das ihr Gesicht verriet. In mir streifte Mole, mein Wolf, unruhig umher.

„Sie ist unsere Gefährtin“, zischte Mole und lief wie ein Raubtier in einem Käfig hin und her. „Wir dürfen keine Zeit verschwenden. Handle jetzt!“

„Noch nicht“, knurrte ich und presste den Kiefer zusammen. „Geduld, Mole. Wir bewegen uns erst, wenn ich es entscheide.“

Er knurrte frustriert.

„Du glaubst, sie wird darauf warten, dass du dich entscheidest? Sie gehört uns. Beanspruche sie, bevor es jemand anderes tut.“

Ich ignorierte ihn und richtete meinen Blick wieder auf Selene.

Ihr Geruch, wild, würzig und frisch wie Regen auf trockenen Blättern, traf mich wie ein Schlag gegen die Brust. Ihr Puls beschleunigte sich, als ich auch nur einen halben Schritt näher kam. Es war subtil, aber unmöglich zu ignorieren.

Sie versuchte, es zu verbergen, presste die Lippen fest aufeinander und spannte den Kiefer an, doch die Wahrheit sickerte durch jede Linie ihres Körpers.

Ich atmete langsam aus und sprach mit tiefer, fester Stimme.

„Du spürst es auch, nicht wahr? Das Band zwischen uns?“

Selene zuckte nicht zusammen.

Sie stritt es nicht ab.

„Ich weiß, was ich bin“, sagte sie leise. Ihre Worte waren von Resignation geprägt. „Und ich weiß, was du bist. Du würdest niemals jemanden wie mich … eine Ausgestoßene … als deine Gefährtin akzeptieren. Ich bin auf die Zurückweisung vorbereitet.“

Mole stieß ein tiefes Knurren aus meiner Brust aus. Frustriert, beinahe wütend.

Ihre Worte verdrehten etwas in mir.

Damit hatte ich nicht gerechnet.

Ich hatte erwartet, dass sie kämpfen würde, vielleicht schreien oder sich lautstark widersetzen würde. Aber nicht diese stille, ruhige Akzeptanz, als hätte sie eine Entscheidung bereits aufgegeben, die ich noch nicht einmal getroffen hatte.

„Du solltest sie bald markieren“, schnappte Mole in meinem Inneren. Seine Krallen scharrten gegen meine Rippen. „Wir können nicht länger warten.“

Ich ignorierte ihn.

Noch nicht.

Ich würde nicht zulassen, dass Instinkt und mein Wolf die Kontrolle über mich übernahmen. Nicht hier. Nicht so.

Stattdessen musterte ich sie und ließ die Stille zwischen uns länger werden, dicht und schwer.

Jeden Herzschlag, jeden flachen Atemzug prägte ich mir ein.

Ich ließ sie meine Aufmerksamkeit spüren, mein Gewicht, das Gewicht des Rudels und die unvermeidliche Verbindung zwischen uns.

„Du unterschätzt dieses Rudel“, sagte ich schließlich mit ruhiger, kontrollierter Stimme. „Wir sind nicht so kalt oder grausam, wie du glaubst.“

Sie verengte skeptisch die Augen.

„Geh zum Trainingsgelände und sieh selbst nach“, fügte ich hinzu und ließ einen Hauch von Herausforderung in meine Stimme einfließen. „Sieh, wer wir wirklich sind.“

Selene blinzelte langsam, als hätte ich gerade etwas völlig Unsinniges gesagt.

Dann zog ein sanfter Duft durch den Raum.

Rosen, vermischt mit etwas Süßem und zugleich leicht Scharfem.

Meine Schwester Mira.

Ihre Anwesenheit war ruhig und unaufdringlich, doch ich spürte sie sofort.

Ihr Blick wanderte zwischen Selene und mir hin und her. Er war schwer zu deuten, aber voller stummer Missbilligung.

Selene atmete leise aus und richtete ihre Schultern auf.

„Ich habe zu tun“, sagte sie mit ruhiger Stimme.

Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging hinaus, wobei sie eine Spur von Spannung hinter sich zurückließ.

Mole knurrte leise missbilligend. Sein Knurren spiegelte meine eigene Frustration wider, während ich ihr nachsah.

Mira bemerkte es.

Sie trat näher, die Augenbrauen zusammengezogen und die Lippen aufeinandergepresst.

Ich sah sie nicht an. Mein Blick blieb auf die Tür gerichtet, auf den leeren Raum, den Selene gerade verlassen hatte.

Sie folgte meinem Blick und sagte kühl:

„Wir müssen reden. Komm in mein Büro.“

In meinem Arbeitszimmer lehnte sie sich gegen die Kante meines Schreibtisches und wickelte gedankenverloren eine Haarsträhne um ihren Finger. Ihr Blick wanderte über die Reihen von Büchern hinter mir.

„Dieses hier“, sagte sie und nahm ein in Leder gebundenes Buch aus dem Regal. „Es ist selten. Ich wollte es schon seit Ewigkeiten haben. Der Autor wird bald eine Signierstunde geben. Ich möchte es mitnehmen und signieren lassen.“

Sie lächelte hoffnungsvoll, beinahe unschuldig.

Ich schloss die Akte, die ich in der Hand hielt, und lehnte mich zurück.

„Nein.“

Sie runzelte die Stirn.

„Warum nicht? Ich bin deine Schwester.“

„Wenn du ein Autogramm möchtest“, sagte ich langsam, „kann ich das für dich arrangieren. Aber dieses Buch verlässt dieses Regal nicht.“

Ihre Augen funkelten interessiert.

„Kennst du den Autor? Cela?“

Ich sah sie nur schweigend an.

Sie stieß frustriert einen Seufzer aus.

„Schon gut, schon gut.“

Sie stellte das Buch zurück, murmelte etwas vor sich hin und stapfte aus dem Raum.

Als ich allein war, wandte ich mich dem Regal zu und zog Der vergessene Krieg heraus.

Ich blätterte durch die Seiten, bis ein Foto meine Aufmerksamkeit auf sich zog.

Die Ränder waren verbrannt, doch das Bild selbst war noch erhalten.

Selene …

Oder Solone Bill, wie sie während ihres geheimen Lebens in Verkleidung genannt worden war.

Ich fuhr mit meinem Finger über den verbrannten Rand und erinnerte mich an das Feuer vor zwei Jahren, als ich das Foto vor der vollständigen Zerstörung gerettet hatte.

Ein Riss zog sich durch das Bild. Es war schwarz und versengt, doch es hatte überlebt.

Es spielte keine Rolle, dass das Foto beschädigt war.

Ich hatte sie gefunden.

Und dieses Mal würde nichts – kein Feuer, kein Rudel, nicht einmal das Schicksal – zulassen, dass sie mir entkam.

Ich schloss meine Hand fester um das Foto. Meine Brust zog sich vor Entschlossenheit und etwas Dunklerem zusammen.

Das hier war längst keine bloße Jagd mehr.

Es ging nicht mehr nur darum, dass das Gefährtenband erwachte.

Dies war der Beginn, sie für mich zu beanspruchen.

„I… ich habe nicht …“, stotterte er mit zitternder Stimme.

Ich wirbelte ihn herum, sodass er einen Schrei ausstieß, der mir die Härchen an den Armen aufstehen ließ.

Einer seiner Freunde trat vor, als wollte er eingreifen.

Ich warf ihm einen warnenden Blick zu, und der Junge blieb augenblicklich stehen. Sein Gesicht war vor Angst kreidebleich.

„Wer hat sie noch angefasst?“, knurrte ich. Meine Stimme war tief, aber voller Bedrohung.

Kaelen wimmerte.

„Wir … wir haben nichts getan.“

Ich verdrehte sofort sein Handgelenk.

Schmerz zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, als er zu Boden stürzte.

Die anderen bewegten sich nicht.

Sie hatten nicht den Mut dazu.

Ich kniete mich neben ihn und hielt sein Kinn fest, sodass er mir direkt in die Augen sehen musste.

„Du bist die Treppe hinuntergefallen. Das ist alles, was passiert ist. Verstanden?“

Er nickte hektisch. Tränen traten ihm in die Augen.

„Gut“, sagte ich und erhob mich.

Ich ließ meinen Blick über die anderen Männer schweifen.

Keiner von ihnen wagte auch nur zu atmen.

Selene hatte mich nicht um Hilfe gebeten. Sie konnte sich immer selbst behaupten und sich Umständen widersetzen, die jeden anderen zerstört hätten.

Aber etwas hatte sich verändert.

Sie hatte mich bereits für sich eingenommen.

Ob sie es zugeben oder überhaupt erkennen wollte, ob sie es akzeptierte oder nicht – sie gehörte jetzt zu mir.

Und ich würde dafür sorgen, dass niemand jemals wieder den Mut aufbrachte, daran zu zweifeln.