Duke yang Dingin

"Apa wajah tampanku sesuai seleramu Nona?"

Hal yang paling tidak masuk akal bagi Florence saat momen itu ialah ia begitu terpana memandang paras duke di depannya. Garis wajah yang tegas serta iris mata birunya yang begitu bersinar membuat Florence enggan mengedipkan mata.

Mendengar nada sinis Duke Cassian di depannya, Florence langsung tersadar. Ia kemudian membungkuk hormat layaknya seorang bangsawan. Ia juga sempat merasa waswas dengan pandangan duke melihat etiket penghormatannya yang begitu kaku. Maklum saja karena Florence baru belajar tadi malam bersama Clarice.

"Salam kepada Yang Mulia Duke Cassian of Silverhood. Saya Clarice of Valeridge dari kerajaan Aethelgard. Terima kasih telah menerima kedatangan saya di sini," ujar Florence tanpa lupa memperkenalkan dirinya sebagai Clarice, bukan Florence.

"Menerima?" Duke Cassian mengulangi kata itu seolah ada masalah dengan kata itu. "Kau tahu mengapa kau di sini?"

"Untuk menyegel perjanjian damai antara—"

"Untuk menjadi jaminan," potongnya. "Jika kalian melanggar perjanjian..." ia mendekat ke arah Florence beberapa langkah darinya. "Kau memahami matematika sederhana itu, kan, Nona Clarice?"

Florence menelan ludah. "Saya mengerti, Yang Mulia."

"Bagus." balas Duke Cassian dengan tatapan tajam. "Kau tidak seperti yang kuduga."

Florence merasa darahnya tersedot habis. Apakah Duke Cassian tahu rahasianya. "Bagaimana Yang Mulia menduga? Apakah saya yang lebih menawan daripada di potrait, Yang Mulia?" tanya Florence berpura-pura menutup ketegangannya dengan melontarkan lelucon yang garing.

"Lebih cantik. Lebih muda. Sangat membuat hatiku berdesir, Nona."

Florence tersenyum lebar. Duke di depannya ini sangat pandai dalam berakting, pikirnya.

"Tapi kita semua tahu penampilan bisa menipu."

Bagaikan di sambar petir, kalimat duke selanjutnya melunturkan senyum di wajah Florence. Bisa ia lihat pria itu tersenyum mencemooh telah berhasil membuat Florence kesal.

Di tengah suasana menegangkan barusan, seorang pelayan tua muncul. "Kamar nona muda sudah siap, Yang Mulia."

“Bawakan barang-barangnya ke sayap utara. Kamar yang jauh dari ruang kerjaku,” jawab Duke Cassian.

Pelayan itu terlihat tergagap. "Tapi, Yang Mulia, kamar itu—"

"Sudah lama tidak digunakan, aku tahu," kata Duke tanpa menoleh. "Sangat cocok untuk seorang... tamu tak diinginkan."

Di hadapan Florence, Duke Cassian tersenyum lebar. "Selamat datang di Silverhood, Nona Clarice." Suaranya pelan, tapi menusuk.

"Semoga kau bertahan lebih lama dari yang dugaanku," ucapnya lalu berlalu dari hadapan Florence sebelum Florence sempat bertindak.

Pelayan tua itu pucat. "Mari ikuti saya, nona muda. Akan saya tunjukkan kamarnya."

Saat mereka berjalan melalui koridor yang gelap dan dingin, desisan bisikan mengikuti mereka dari balik tirai dan pintu tertutup. Florence menggenggam tangannya erat-erat.

"Apa yang terjadi di tempat ini?" bisik Florence.

Sampailah Florence ke kamar yang akan ia tempati. Matanya tertuju pada pintu kayu ek tua di ujung koridor. Sebuah plakat perak tergantung di atasnya, tergores dengan tulisan yang hampir terhapus. Sayangnya Florence tak bisa membaca tulisan itu.

Pelayan tua itu berhenti, tangannya gemetar memegang kunci. "Dia... Yang Mulia Duke mengatakan Nona akan tinggal di sini malam ini."

Saat kunci berputar dengan suara berderit, pintu terbuka perlahan. Kamar itu gelap total, berbau campuran debu, mawar busuk, dan aroma besi berkarat seperti darah.

"Beginikah kau memperlakukan calon istrimu, duke? Sungguh romantis!" cibir Florence tak habis pikir.

Florence menahan napas kala menatap kamar yang akan ditempatinya ini. Aroma debu dan

kayu yang lembab menyergap dari segala sudut ruangan.

Ketika pandangannya menelusuri sekitar, ia melihat sumber aroma darah tadi. Sebuah vas kristal pecah di lantai dekat jendela. Di sekitarnya terdapat kelopak mawar kering serta darah yang telah mengering menempel di sana. Entah darah siapa yang ada di sana, Florence tidak ingin berpikir lebih jauh.

Pelayan tua tadi juga sepertinya kaget tidak menyangka kondisi kamarnya akan seburuk ini. Dengan tatapan iba ia kemudian berkata, "Biar saya bantu bersihkan, Nona."

“Terima kasih, bibi. Aku sudah terbiasa bebersih sendiri di rumah. Tolong ambilkan peralatan kebersihan ya biar cepat kita bersihkan, aku lelah jadi ingin cepat berbaring," jawab Florence seraya tersenyum menenangkan.

"Baik, Nona muda, " jawab pelayan tua itu kemudian melenggang ke luar ruangan.

Florence menyingsingkan lengan gaunnya. Bertahun tahun diperlakukan seperti pelayan di kediamannya sendiri telah mengajarkannya banyak hal, mungkin sekarang adalah saatnya kemampuan itu berguna untuknya.