Calon Istri yang Anggun

Florence dan pelayan tua itu bekerja sampai matahari terbenam. Mereka berbagi tugas. Pelayan tua itu membersihkan bagian dinding dan jendela, Sementara Florence menyapu lantai dan merapikan ranjang.

Di lantai, di bawah tumpukan buku basah, Florence tanpa sengaja menemukan sesuatu. Itu adalah sebuah liontin perak kecil berbentuk bulan sabit. Ia kemudian menyimpannya di saku tanpa berpikir panjang, takut pelatan tua itu melihatnya.

Saat mereka hampir selesai, terdengar ketukan pintu yang keras. Seorang pelayan laki-laki tengah berdiri di ambang pintu kamarnya.

“Permisi, Nona. Yang Mulia Duke meminta kehadiran Nona untuk makan malam.”

Florence menatap pantulan dirinya di cermin yang retak di sampingnya. Terlihat di sana rambutnya yang kusut dan berdebu, wajah yang berkeringat, serta gaun indahnya yang kini lecek.

“Bisakah Duke menunggu—” belum sempat Florence menyelesaikan ucapannya, pelayan laki-laki itu menyelanya.

“Yang Mulia Duke tidak bisa menunggu,” potongnya. “Beliau sangat sibuk.”

Florence tak mengindahkan ketidaksopanan pelayan di depannya ini yang berani memotong ucapan calon nyonya di rumah ini.

“Yang Mulia Duke tidak mungkin melihatku dalam keadaan seperti ini! Setidaknya beri waktu—”

Lagi dan lagi pelayan itu menyela ucapannya.

“Pelayan tidak bicara kecuali ditanya,” hardik pelayan itu.

Dengan matanya tajam, ia menekankan, “Ini adalah perintah langsung dari Duke. Menolak berarti tidak menghormati tuan rumah.”

Florence mengangguk perlahan. Ini adalah ujian. Ujian pertama yang sebenarnya. Ini tidak lebih buruk daripada perlakuan pelayan di kediamannya dulu, pikirnya. Florence menengkan emosinya untuk tidak meledak-ledak di kediaman musuhnya walaupun ia adalah calon nyonya di kediaman ini.

“Pimpin jalannya,” ucap Florence, suaranya tenang meski jantung berdebar kencang karena amarah.

***

Ruang makan Duke terlihat lebih mirip seperti ruang koleksi. Meja makan yang panjang, dengan dinding yang dihiasi oleh kepala hewan buruan dan pedang-pedang antik. Meja makan sebesar itu tapi hanya ada dua kursi yang disiapkan. Satu berada di ujung, dan yang lainnya di samping kanannya dengan jarak yang cukup jauh. Duke yang sangat membatasi diri, pikir Florence.

Duke Cassian telah duduk di ujung meja, mengenakan pakaian sederhana tidak seperti pertemuan pertama mereka. Di depannya, piring emas berisi steak daging yang menggoda selera. Ia tidak melihat saat Florence masuk, tapi fokus pada sebilah pisau yang diasahnya dengan gerakan ritmis.

“Kau terlambat.”

“Saya sedang membersihkan kamar, Yang Mulia,” jawab Florence, berhenti beberapa langkah dari kursinya.

Akhirnya Duke Cassian menoleh. Matanya menyapu penampilannya yang berdebu, dan sesuatu yang mirip kepuasan muncul di sudut bibirnya.

“Kau tetap datang meski dalam keadaan seperti itu. Apakah seorang Nona pantas ke meja makan dengan penampilan seperti itu?”

“Saya menghormati Yang Mulia Duke, tidak ingin membuat Anda menunggu lebih lama lagi,” jawab Florence sembari meremas gaun.

“Lain kali perhatian etiketmu, Nona.” Duke lalu mencondongkan badan. “Duduk. Makanan akan dingin.”

Florence duduk, sadar betul betapa kotor dan berantakannya dia dibandingkan dengan kemewahan suram di sekelilingnya. Seorang pelayan muncul, menuangkan anggur merah pekat ke dalam piala kristal.

“Minumlah,” ujar Duke. “Ini adalah anggur dari kebun sendiri. Salah satu kebanggaan Silverhood.”

Florence mengangkat pialanya, mencium aroma buah yang kaya. Ia berhenti sejenak, ada sesuatu di dalamnya yang membuatnya ragu.

“Ada masalah?” tanya Duke, matanya menyipit melihat reaksi Florence.

“Saya… tidak terbiasa minum anggur kuat."

“Semua hal baru butuh pembiasaan.” Dia mengangkat pialanya sendiri. “Atau Nona akan dicap tidak mengormati tuan rumah.”

Akhirnya Florence minum dalam sekali teguk. Ia menelan ludah, lalu menyesap sedikit. Anggur itu panas di tenggorokan, tapi tidak berbau aneh lagi. Mungkin hanya imajinasinya yang berpikir demikian.

Mereka lalu mulai makan dengan tenang tanpa suara. Florence berusaha keras untuk makan dengan cara bangsawan yang anggun. Dalam hatinya, ia memohon pada Tuhan agar Duke Cassian tidak mempermasalahkan etiket makannya.

"Persiapkan dirimu untuk pergi menemui Raja Aldric besok pagi. Aku tidak ingin mentoleransi keterlambatan lagi, Nona Clarice."

Sebuah suara dari duke memecah keheningan yang sempat ada. Florence melirik piring duke yang sudah kosong. Ia pun juga menghentikan makannya dan menatap wajah duke.

"Apakah saya harus mempersiapkan sesuatu selain itu, Yang Mulia?"

Duke menatap Florence sejenak lalu berucap, "Bawa saja tubuhmu yang cantik itu dan jangan permalukan aku. Buang ssmua pakaian jelekmu itu, aku akan panggilkan penjahit untuk membuat pakaianmu selama berada di sini."

Florence yang mendengarnya hanya bisa menekan kekesalannya dalam diam. Duke ini sebenarnya mau memuji atau menghinanya, sih! Pikir Florence di dalam hati.

"Tenang saja, saya akan berperilaku sebagai calon istri duke yang anggun, Yang Mulia," ucap Florence yang membuat Duke Cassian mengerutkan alisnya karena sedikit kesal.