Bagian 2 - Keberangkatan

Pagi itu bandara Soekarno–Hatta terasa lebih bising dari biasanya atau mungkin hanya perasaan Maira saja. Trolley-nya berderit pelan ketika ia mendorongnya menuju area keberangkatan internasional, sementara matanya sibuk mencari tanda penerbangan menuju Abu Dhabi. Perutnya terasa seperti diikat simpul. Antara gugup, bersemangat, dan sedikit takut.

Mela berjalan di sampingnya, sibuk menahan diri untuk tidak tampak sedih. “Lo yakin udah siap?”

Maira mengangguk tanpa ragu. “Ini cuma riset, Mel. Bukan perang dunia.”

“Justru itu yang bikin gue khawatir,” balas Mela cepat. “Lo suka negeremehin hal-hal yang kelihatannya simpel.”

Maira terkekeh pendek, meski hatinya tidak benar-benar ringan. “Gue siap kok.”

Mela menghentikan langkahnya, memegang lengan Maira. “Lo siap secara akademik, ya. Tapi secara... entah, gimana ya... secara insting? Lo kadang terlalu fokus sampai gak liat bahaya.”

Baru mau menjawab, nada pemberitahuan bandara memecah percakapan.

“Passengers on flight EY475 to Abu Dhabi, please proceed to gate.”

Maira menarik napas panjang. “Itu gue sudah dipanggil.”

“Mai,” Mela menatapnya serius, “lo tau gue dukung lo seratus persen. Tapi tolong, jangan terlalu percaya sama orang. Bahkan yang keliatan baik atau yang keliatan jenius. Gue tahu lo nggak bego, lo lebih cerdas dari yang gue yakini.”

Untuk sesaat, keraguan kecil menyelip masuk ke dada Maira. Kata-kata profesor, tatapannya, pesan samar yang seperti meminta lebih dari sekadar riset budaya, semuanya tercium samar-samar sebagai peringatan. Tapi ia mengusirnya pergi.

“Gue bukan anak kecil, Mel,” ucap Maira, suaranya mantap. “Gue tau apa yang gue kejar dan gue nggak akan lupa omongan lo.”

Mela memeluknya erat, seolah mencoba menyampaikan sesuatu yang tidak bisa ia ucapkan dengan kata-kata. “Lo keras kepala banget.”

“Ambisius,” koreksi Maira sambil tersenyum. “Itu beda.”

“Kadang bedanya tipis, Mai.”

Maira hanya membalas dengan senyum yang lebih tipis. Lalu berjalan menuju boarding gate, antrean sudah mulai memanjang. Orang-orang dari berbagai negara bercampur, wisatawan, ekspatriat, pebisnis. Maira menarik koper kecilnya, merasakan degup jantungnya semakin cepat.

Ketika ia menyerahkan boarding pass, petugas bandara tersenyum ramah. “Selamat jalan. Semoga perjalanannya menyenangkan.”

Maira mengangguk, tapi suara itu hanya lewat di telinga. Fokusnya sudah tertuju pada satu hal, Abu Dhabi. Kota pasir dan langit biru. Kedutaan besar dengan protokol ketat. Lingkungan diplomatik yang formal, dingin, dan penuh rahasia.

Maira sudah membayangkan semuanya, tapi tidak satu pun bayangan itu mendekati kenyataan yang menunggunya. Di dalam pesawat, Maira duduk di dekat jendela. Ketika pesawat mulai bergerak di landasan, ia menatap keluar, menelan ludah pelan.

“Ini awal,” bisiknya pada diri sendiri.

Perjalanan menghabiskan kurang lebih 8 jam dan itu sangat melelahkan bagi Maira yang jarang sekali bepergian ke luar negeri. Saat kakinya menapaki tanah Abu Dhabi, semuanya terasa begitu berbeda. Apalagi, saat ada selebaran nama lengkapnya terpampang yang diangkat seorang pria bersetelan rapi.

“MAIRA PERMATA RASTANTI – INDONESIAN EMBASSY”

Pria itu menghampirinya dengan sopan. “Miss Maira? We’ve been informed of your arrival. Please, follow me.”

Bahasa Inggrisnya lancar, formal, dan tanpa senyum. Tipikal staf diplomatik.

Maira mengangguk kaku. “Y-yes.”

Benar-benar wujud dari kemewahan Abu Dhabi. Mulai dari mobil hitam mengilap yang membawanya, pemandangan gedung-gedung tinggi yang seolah memantulkan cahaya matahari gurun, hingga boulevard panjang yang dipenuhi lampu-lampu modern. Maira menatap keluar jendela, nyaris lupa bernapas.

Sepanjang perjalanan ia seperti dipaksa melihat dunia yang tidak pernah ia bayangkan untuk disentuh. Ketika mobil berbelok menuju area kedutaan, sebuah gedung besar menjulang dengan arsitektur kokoh bercampur sentuhan Timur Tengah.

Tidak berlebihan jika dibilang memukau. Dinding kaca memantulkan langit yang biru sempurna, dan bendera merah-putih berkibar anggun di tengah terik matahari. Sebelum Maira sempat menata napas, seseorang sudah berada di sisi pintu mobil, membukanya dengan gerakan rapi dan formal.

“Silakan turun, Anda diharuskan bertemu dengan petinggi Abu Dhabi untuk penyambutan Anda,” ucap pria itu dengan suara rendah, tenang, dan sangat profesional, seolah ia sudah berdiri di sana beberapa menit sebelum mobil itu benar-benar tiba.

Perut Maira seketika mencelos.

‘Petinggi Abu Dhabi? Untuk penyambutan? Aku?’

Itu terdengar jauh melampaui lingkup seorang peneliti yang baru datang untuk riset budaya.

Maira menatap pria itu, bingung. “Maaf, saya? Bertemu petinggi?”

Pria itu menundukkan kepala sedikit, sikapnya sopan tapi tegas. “Benar. Atas instruksi pihak internal kedutaan. Silakan ikut saya.”

Instruksi internal.

Dari siapa?

Untuk apa?

Degup jantung Maira meningkat tanpa izin. Ada sesuatu yang terasa tidak sepenuhnya wajar entah dirinya yang terlalu rendah hati, atau situasi yang memang di luar kebiasaan. High heels hitam itu menapakkan kaki ke anak tangga kedutaan yang dingin dan padat. Bangunan itu berdiri seperti raksasa yang sedang mengawasi siapa pun yang masuk, termasuk dirinya.

Ketika ia masuk ke dalam lobi, hawa AC langsung menyergap kulitnya. Marmer putih mengilap memantulkan langkahnya. Ruangan itu seakan berbisik tentang kekuasaan, protokol, dan rahasia yang tidak pernah tercatat di buku teks mana pun.

“Petinggi tersebut sedang menunggu di ruang pertemuan utama,” ucap pria tadi berjalan di depannya, langkahnya mantap.

Maira menelan ludah. “Boleh saya tahu siapa?”

Pria itu berhenti sejenak, menoleh dengan ekspresi netral namun tajam.

“Tuan Wisnutama Adnan Bin Malik.”

Nama itu bergema di kepala Maira, membawa sensasi dingin yang tidak ia mengerti.