CHAPTER 4

Musuh di Antara Kita

Hari-hari berlalu begitu cepat, tapi tidak ada satu pun yang terasa normal bagi Karin. Setiap pagi ia bangun dengan perasaan campur aduk takut, penasaran, dan terkadang, tanpa alasan, tersadar akan perihal yang membuat hatinya berdebar.

Sejak kunjungan ke rumah singgah itu, pikirannya tak pernah tenang. Ia masih mencoba menyangkal apa yang ia lihat: bahwa di balik wajah dingin dan mulut tajam Alex, ada sisi manusiawi yang jauh lebih membingungkan daripada sisi jahatnya. Sisi itu muncul di momen-momen yang tak terduga, sekejap namun meninggalkan bekas yang sulit ia hapus.

Semakin ia mencoba menjaga jarak, semakin dekat Alex muncul. Seolah jarak yang ia ciptakan hanyalah ilusi, dan keberadaan pria itu selalu berhasil menembus benteng pertahanannya.

Pagi itu, Karin menghadiri forum bisnis nasional di Grand Arvina Hall. Acara besar yang dihadiri menteri, CEO, dan investor dari dalam maupun luar negeri. Ia berdiri di depan panggung, memperkenalkan proyek kolaborasi baru antara Alverez dan Von Group, sementara Alex berdiri tenang di sampingnya. Keberadaannya menimbulkan aura tertentu tenang, kuat, tapi tetap menuntut perhatian.

Wajah pria itu tetap seperti biasa: dingin dan percaya diri. Namun di sela-sela kata sambutan dan tatapan kamera, jarinya sempat menyentuh punggung tangan Karin singkat, tapi cukup untuk membuat jantungnya berdetak lebih cepat. Ia menelan ludah, mencoba fokus pada presentasi, tapi kehadiran Alex seperti magnet yang tak bisa dihindari.

Acara berlanjut dengan lancar, sampai badai muncul dari arah yang tak terduga. Seorang pria paruh baya dengan mata tajam melontarkan pertanyaan yang menyayat:

“Apakah kerja sama ini hanya untuk menutupi fakta bahwa keluarga Von Reinhardt pernah menjatuhkan Alverez Corp secara sistematis lima tahun lalu?”

Karin terhenti sejenak. Suara itu familiar—mantan mitra bisnis ayahnya, orang yang dulu sempat memprovokasi media soal kebangkrutan mereka. Blitz kamera menyala liar, ruangan menjadi tegang. Napas Karin sesaat tertahan.

Sebelum Karin sempat menjawab, Alex melangkah maju, berdiri di depannya, membentuk perisai. “Pertanyaan yang tidak relevan dengan proyek masa depan ini,” katanya tenang tapi mengandung ancaman halus. “Jika Anda masih tertarik menggali masa lalu, saya sarankan Anda menulis novel, bukan berita.”

Tawa pelan terdengar dari beberapa tamu. Mata Alex tetap tajam, menatap wartawan hingga pria itu mundur dengan wajah memerah. Karin menatapnya kaget, kagum, dan entah kenapa, sedikit tersentuh. Ia mulai menyadari bahwa kekuatan Alex bukan hanya berasal dari kekayaannya, tapi dari kehadirannya yang mampu mengendalikan situasi dengan mudah.

Setelah konferensi selesai dan keramaian mulai reda, Karin mengikuti Alex ke balkon luar. Angin malam berhembus lembut, membawa aroma kota yang basah oleh hujan sore.

“Kau tidak harus melakukan itu tadi,” katanya pelan.

Alex menyandarkan tubuhnya ke pagar balkon, menatap pemandangan kota dari atas. “Aku tidak melakukannya karena harus,” jawabnya.

Karin menempel di sampingnya. “Apa itu artinya kau mulai peduli?” tanyanya, setengah serius, setengah menyindir.

Alex menoleh perlahan. “Kau tidak tahu sejak kapan aku mulai peduli, kan?”

Tatapan mereka terkunci, hening menyelimuti. Angin malam berhembus lembut, tapi tidak ada yang bergerak hanya napas Karin yang semakin cepat dan Alex yang terdengar berat.

“Aku hanya takut…” ujar Karin, suaranya nyaris berbisik. “Kalau semua ini cuma strategi.”

Alex mendekat. “Strategi bisa berubah. Perasaan juga.”

“Kau yakin ini perasaan?”

Tanpa kata, Alex mengangkat tangannya, menyentuh wajah Karin. Tidak ada penolakan kali ini. Sentuhan itu hangat… dan terasa jujur, membuat jantung Karin berdetak lebih kencang dari biasanya.

Saat Karin mulai percaya bahwa pria ini adalah sekadar teka-teki yang rumit, ponselnya berdering. Layar menampilkan nama Ayah.

“Kau harus cepat bertindak. Kalau tidak, seluruh proyek gabungan ini bisa runtuh,” terdengar suara tegang di seberang.

Alex meraih ponsel Karin dan menekan tombol speaker. “Bapak, ini Alex. Saya akan mengurusnya.”

Suara di seberang terdengar terdiam, lalu menegaskan: “Kau harus bertindak cepat.”

Alex berdiri tegak. Wajahnya berubah dingin, fokus. Ada ketegangan berbeda yang belum Karin lihat sebelumnya.

“Ada yang mencoba menghancurkan kita,” katanya pelan.