CHAPTER 3

Retak di Balik Dinding Dingin

Keesokan harinya, Karin berdiri di depan cermin besar apartemennya. Bayangan yang terpampang masih sama: tatapan dingin, wajah kuat, dan sikap tak tergoyahkan. Namun jauh di balik refleksi itu, ada sesuatu yang mulai bergeser.

Bukan karena pertunangan.

Bukan karena keluarga.

Tapi karena Alex.

Ia ingin membencinya. Ia sudah bersumpah untuk membencinya. Tapi mengapa setiap kata, setiap tatapan, bahkan sentuhan sepele dari pria itu… meninggalkan jejak yang sulit dihapus? Jejak itu perlahan berubah menjadi tanda tanya besar:

Apakah ia benar-benar sekejam itu?

Atau ada sisi lain yang sengaja ia sembunyikan dari dunia?

Siang itu, Karin melangkah masuk ke ruang rapat utama Von Group. Sejak pertunangan diumumkan, ia sudah menjadi pusat perhatian bukan hanya sebagai pewaris Alverez Corp, tapi juga sebagai wanita yang “menjinakkan” Alexandre Von Reinhardt. Julukan yang ia benci melebihi apa pun.

Ruang rapat dipenuhi eksekutif dan pengacara. Namun hanya satu sosok yang menyita perhatiannya.

Alex.

Ia duduk di ujung meja, kemeja putihnya digulung hingga siku, tampak santai tapi tetap memancarkan aura kuasa. Saat Karin masuk, ia mengangkat wajah. Untuk pertama kalinya, pria itu tersenyum bukan senyum sinis, melainkan sesuatu yang nyaris tulus.

Karin gugup. Ia hanya membalas dengan anggukan dingin dan segera duduk.

Rapat berjalan formal, penuh strategi dan angka. Namun setiap beberapa menit, mata mereka bertemu. Tak ada kata, hanya tatapan. Seolah mereka berbicara dalam bahasa yang hanya mereka berdua pahami.

Selesai rapat, orang-orang beranjak keluar. Karin buru-buru merapikan dokumen, ingin segera pergi.

“Sebentar,” suara Alex menahannya.

Ia mendesah. “Kau tak pernah kehabisan cara untuk menggangguku, ya?”

“Bukan. Justru kali ini aku ingin membuatnya lebih mudah.”

Tatapannya menajam. “Malam ini, ikut denganku.”

Karin melipat tangan. “Untuk apa? Menunjukkan betapa kayanya kau? Lagi?”

Alex menggeleng, tenang. “Untuk menunjukkan bahwa mungkin… kau salah menilaiku.”

Malam itu, Alex tidak membawanya ke restoran mewah atau pesta kelas atas. Sebaliknya, mobil berhenti di sebuah bangunan sederhana di pinggiran kota. Sebuah rumah singgah.

Di dalam, puluhan anak yatim dan pengungsi kecil tengah belajar membaca dan bermain musik.

“Apa ini bagian dari pertunjukan?” tanya Karin, penuh curiga.

Alex tidak menjawab. Ia melepas jasnya, menggulung lengan kemeja, lalu membantu membagikan makanan. Senyum tulus merekah di wajahnya. Seorang anak kecil memeluk kakinya, dan Alex membalas pelukan itu.

Karin terpaku. Selama ini ia hanya mengenalnya sebagai pria berbalut kuasa, uang, dan arogansi. Tapi malam itu, yang berdiri di hadapannya adalah sisi lain yang nyaris tak pernah ia bayangkan.

“Tempat ini…?” bisiknya.

Alex menunduk sedikit. “Didirikan ibuku sebelum meninggal. Aku melanjutkannya. Karena tidak semua hal harus terlihat oleh dunia.”

Karin terdiam. Untuk pertama kalinya, ia melihat retakan kecil di balik dinding dingin Alex. Celah yang menyingkap sesuatu yang manusiawi.

“Kenapa kau tunjukkan ini padaku?” suaranya melemah.

Alex menatapnya lurus. “Karena jika kita akan menikah bahkan dengan segala keterpaksaan aku ingin kau tahu satu hal. Aku bukan hanya pria yang menghancurkan keluargamu.”

Ia mendekat, jarak di antara mereka kian menyempit. “Dan aku berjanji, aku tidak akan pernah menyakitimu. Bukan secara pribadi.”

Karin terdiam, nyaris kehilangan kata. Untuk pertama kalinya, ia melihat Alex bukan sebagai musuh… melainkan sebagai manusia.