Die 0-Dollar-Scheidung: Die „Haushälterin“ des Ex-Mannes ist

Für einen Ort, an dem eigentlich gefeiert werden sollte, ist es im Thorne Manor viel zu still. 

Das Geräusch von Stoff, der über den Marmorboden schabt, erfüllt meine Ohren, während ich den Boden erneut wische und den Glanz im Licht prüfe, bevor ich zum nächsten Abschnitt übergehe. Im Herrenhaus muss alles perfekt sein, ganz gleich, wie unsichtbar die Hände des Bediensteten auch sein mögen. 

So ist es eben immer. 

Ich kann immer noch den Geruch von Essen aus der Küche wahrnehmen, seit ich mit dem Kochen fertig bin. Ich habe alles genau so zubereitet, wie es Caleb – meinem Mann – gefällt, denn er legt großen Wert darauf, dass die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise erledigt werden. Und obwohl er mich nicht mehr direkt darum bittet, mache ich es trotzdem. 

Alte Gewohnheiten verschwinden nicht einfach, nur weil der Respekt weg ist, weißt du. 

Ich werde für einen Moment aus meinen Gedanken gerissen, als ich hinter mir das Klacken von Absätzen höre. Ich drehe mich jedoch nicht um, weil ich bereits weiß, wer es ist. 

Victoria Thorne. Meine Schwiegermutter. 

„Noch immer am Putzen?“

Bei dem Klang ihrer Stimme richte ich mich auf, drehe mich um und setze das einstudierte Lächeln auf, das ich für sie gelernt habe. 

„Ja“, antworte ich und wende mich wieder meiner Arbeit zu. „ Ich bin fast fertig.“

Sie kommt ohne zu zögern auf mich zu, und ich erstarre, während ich zusehe, wie ihre Absätze den Teil des Bodens verschmutzen, den ich fast dreißig Minuten lang geputzt habe.

„Ich weiß gar nicht, warum du dir so viel Mühe gibst“, sagt sie, und ich schaue auf und sehe, wie sie auf mich herabblickt, die Nase gerümpft, als wäre ich hier der eigentliche Dreck. „Egal, wie viel du schrubbst, dieses Haus fühlt sich nie wirklich sauber an.“

Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, doch dann überlege ich es mir anders und halte den Mund wieder. 

Das ist Calebs Mutter. Und er liebt und respektiert sie sehr. 

Ich kann es nicht riskieren, ihn wegen einer dummen Antwort auf das, was sie gerade gesagt hat, zu verärgern. 

„Was?“, fragt sie und sieht mich an. „Wolltest du etwas sagen?“

Ich schüttle den Kopf und schaue dann nach unten. „Nein.“

Wie auf Kommando kommen weitere Schritte näher, und als ich in die Richtung schaue, sehe ich, wer es ist.

Calebs Schwester, Camille. 

In dem Moment, in dem sich unsere Blicke treffen, verziehen sich ihre Lippen zu einem sehr unfreundlichen Lächeln, bevor sie den Kopf leicht neigt. „Du bist immer noch hier?“, fragt sie. „Ich dachte, heute sollte ein besonderer Tag sein. Oder gehörst du jetzt zur Dekoration?“

Victoria gibt ein leises, zustimmendes Brummen von sich, als fände sie das lustig.

Ich senke den Blick. „Ich bereite das Haus für den Abend vor.“

Und mit dem Abend meine ich Caleb und unseren Hochzeitstag. 

„Für Caleb“, korrigiert Camille. „Nicht für dich.“

Ich sage nichts. 

Es hat sowieso keinen Sinn. Nichts, was ich hier sage, bleibt jemals so, wie ich es gesagt habe.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf nehme ich das Tuch wieder zur Hand, bereit, die Stelle zu reinigen, die Victoria verschmutzt hat.

„Lass keine Stelle aus“, fügt Victoria hinzu, mit spöttischer Boshaftigkeit in der Stimme, während sie zur Treppe geht. 

Als sie an ihr vorbeigeht, wirft Camille mir einen genervten Blick zu, als wolle sie mich daran erinnern, wo mein Platz ist, bevor sie sich umdreht und ihrer Mutter die Treppe hinauf folgt. 

Ich hingegen putze weiter. 

Denn wenn ich innehalte, müsste ich vielleicht nachdenken. Und wenn ich nachdenke, wäre ich gezwungen, mich daran zu erinnern, wie es sich früher angefühlt hat, als Caleb mich noch so ansah, als wäre ich ihm wichtig – bis all unsere verzweifelten Versuche, ein Kind zu bekommen, scheiterten. 

Meine Gedanken werden unterbrochen, als sich die Haustür öffnet, und noch bevor ich aufschaue, weiß ich, dass es Caleb ist. 

Heute ist er früh zu Hause. 

Bei dem Gedanken schwillt mein Herz an, und ich lächle vor mich hin. 

Er erinnert sich daran, dass heute unser Jahrestag ist. Das müsste doch bedeuten, dass er immer noch – 

„Wow, schau mal, wen wir da haben“, sagt Camille vom oberen Ende der Treppe aus, gefolgt vom Geräusch ihrer Absätze, als sie die Treppe wieder hinuntergeht. „Seraphina.“

Ich erstarre, dann schaue ich auf – und mir sinkt das Herz in die Magengrube. 

Denn sie ist wirklich hier. 

Seraphina Vale – die größte Primaballerina der Stadt und Calebs Ex-Freundin. 

Sie trägt ein rotes Kleid, das ihr bis zu den Knöcheln reicht, und die nackten Arme lassen ihre frische, strahlende Haut erkennen. Und sie hat ihre Hände um Calebs Arme gelegt und lächelt, während sie sich im Herrenhaus umsieht. 

Was macht sie hier? 

In diesem Moment trifft Calebs Blick den meinen, und ich wende den Blick ab, als ich in seinen Augen nicht die Wärme sehe, die ich erwartet hatte. 

„Wie ich sehe, putzt du gerade“, sagt er beiläufig. 

Ich sage nichts. 

„Ich sehe keinen Grund, warum sie ihre Zeit verschwendet“, sagt Victoria und geht die Treppe hinunter auf die beiden zu. „Du solltest mit ihr reden, mein Sohn. Sie muss sich mehr Mühe geben. Ich kann nicht zulassen, dass meine Freunde ins Anwesen kommen und es nur halb geputzt vorfinden.“

„Das ist nicht nötig, Mama“, sagt er. „Sie wird sowieso gehen.“

Mein Kopf schnellt zu ihm hinüber, Verwirrung trübt meine Gedanken. 

„Was meinst du damit?“, fragt diesmal Camille. 

Caleb antwortet ihr nicht. 

Stattdessen greift er in seinen Mantel, zieht einige Papiere heraus und wirft sie mir zu. 

„Unterschreib das“, sagt er.

Ich starre ihn an. „Wofür?“

Er seufzt, als wäre ich begriffsstutzig. „Das sind Scheidungspapiere, Lyra“, sagt er. „Ich habe genug von dieser Ehe.“

Camille verschluckt sich und hält sich die Hand vor den Mund, ihr Gesicht verzieht sich zu einem Lächeln. Victoria hat die Mundwinkel zu einem Lächeln verzogen, ihre Augen strahlen vor Stolz. Seraphina hingegen sieht mich nur an. 

Während ich Caleb ansehe und versuche zu begreifen, was er gerade gesagt hat.

Scheidung?

„Ich heirate Seraphina“, lässt er eine weitere Bombe platzen. „Sie ist schwanger.“

„Was?“, hauche ich, immer noch ungläubig, und stehe auf, wobei mir der Rücken schmerzt und Tränen in den Augen brennen. „Geht es darum, dass ich dir kein Baby schenken kann?“, frage ich. „Ich wollte heute sowieso schon mit dir darüber reden. Wir könnten zum Arzt gehen und …“

Camille schnaubt verächtlich. 

„Ich brauche keinen Arzt“, sagt er abweisend. „Was soll ich ihm denn sagen? Dass meine blutsaugende Frau mir nach vier Jahren Ehe noch immer keinen Erben schenken kann?“ Er klingt enttäuscht, und ich hasse mich dafür. „Das ist so beschämend. Was weißt du überhaupt schon über Arztbesuche? Eine Schulabbrecherin, die zum Arzt will?“

Eine Träne rollt mir über die Wange, aber ich unterdrücke das Schluchzen, das mir zu entweichen droht. 

„Endlich schenkt mir die Frau, die ich liebe, einen Erben, den du mir nicht geben konntest“, fährt Caleb fort, und seine Worte bohren sich wie unsichtbare Dolche direkt in meine Brust. „Unterschreib die Papiere und geh.“

Ich nehme das Papier und gehe auf ihn zu, während mir nun Tränen über die Wangen rollen. „Wir sind seit vier Jahren zusammen, Caleb. Wie kannst du mir das antun?“

Diesmal ist es Victoria, die spöttisch lacht, aber ich lasse mich davon nicht aus der Ruhe bringen. 

„Und was hätte ihm jemand aus den Slums denn schon helfen können?“, fragt Victoria und mustert mich. „Du warst nichts weiter als ein Sozialfall, den mein Sohn geheiratet hat, um seinen Ruf zu retten, und dafür hast du deine Belohnung bekommen. Was willst du denn noch?“

„Vielleicht will sie ja hierbleiben und für immer Böden schrubben, da sie dort, wo sie herkommt, keinen Zugang zu Reichtum hat“, wirft Camille ein und begutachtet ihre Fingernägel. „Passt sowieso zu ihr.“

„Deine Zeit ist um, Lyra“, sagt Seraphina, und ihre Augen blitzen vor Bosheit. „Es ist Zeit, dass du gehst.“

Caleb tritt näher. „Unterschreibst du die Papiere, oder muss ich dich dazu zwingen?“ 

„Caleb – “

„Mit dir zu reden ist reine Zeitverschwendung. Ich muss mit meinen Kunden sprechen“, sagt er. Dann greift er in seine Tasche, holt ein Blatt Papier heraus und wirft es mir zu. „Das ist ein Scheck über 500.000 Dollar als Abfindung. Nimm ihn, kauf dir ein bescheidenes Leben und melde dich nie wieder bei der Familie Thorne. Ohne dich sind wir besser dran.“

Als ich mich immer noch nicht rühre, um die Papiere zu unterschreiben, geht Caleb an mir vorbei und die Treppe hinauf, während er mich den strengen Blicken der drei Frauen in seinem Leben überlässt. 

Es dauert nicht einmal eine Minute, bis ich wieder seine Schritte von oben höre, und gerade als ich mich umdrehe, fällt etwas neben meine Füße. Bevor ich überhaupt begreifen kann, was das ist, fallen mir die Kleider vom Kopf, und ich stehe schweigend da und warte darauf, dass es aufhört, während mir klar wird, was gerade passiert. 

Caleb wirft meine Sachen nach mir. 

Als er fertig ist, schiebe ich die Kleidungsstücke beiseite und lasse sie auf den Boden fallen, dann schaue ich auf und begegne seinem Blick, während er oben am Geländer steht. 

Und der Ausdruck in seinen Augen reicht aus, um mir zu sagen, was ich wissen muss. Dass er mit dieser Ehe wirklich fertig ist. 

Ich wische mir die Tränen weg, auch wenn mir schon wieder neue in die Augen stechen, und blinzele, bevor ich den Scheck vom Boden aufhebe. 

500.000 Dollar.

Das ist also mein Wert in seinem Ende.

Ich starre ihn einen Moment lang an, das Herz rast, und bevor jemand etwas sagen kann, reiße ich ihn sauber in der Mitte durch. 

Camille schnappt hinter mir nach Luft, und ich sehe an seinen aufgeblähten Nasenflügeln, dass Caleb stinksauer ist. 

Ohne ein weiteres Wort öffne ich die Scheidungspapiere, nehme den Stift aus der Mappe und unterschreibe die Scheidung mit einer Abfindung von 0 Dollar. 

Wenn er das will, dann gut. Er kann es haben. 

Sobald ich sicher bin, dass ich alle Seiten unterschrieben habe, lasse ich die Papiere auf den Boden fallen, bücke mich, um meine Kleidung in die Tasche zu packen, und drehe mich um. 

Dann verlasse ich das Thorne Manor.