로그인„Es hat mich gefunden.“Amaras Worte hatten kaum ihren Mund verlassen, als die Gestalt jenseits des Tores sich bewegte.Sie ging nicht. Sie erschien einfach näher, als wäre die Entfernung zwischen ihnen entfernt worden. Der Riss, der durch die uralte Struktur lief, wurde breiter, und ein heftiger Druck fegte über den Boden. Cassian fiel auf ein Knie. Nathan fing Elara auf, bevor sie nach hinten geschleudert wurde, während Lucia Lilibets Arm griff.„Schau es nicht direkt an!“, schrie Amara.Lilibet wandte das Gesicht ab, doch die Warnung kam zu spät.Etwas hatte sie bereits gesehen.Ein scharfer Schmerz durchbohrte die Mitte ihrer Stirn. Einen schrecklichen Moment lang verschwand die Welt und wurde durch einen Raum mit weißen Wänden und vier kleinen Betten ersetzt. Drei Kinder weinten. Das vierte saß schweigend in der Ecke, die Hände voller Blut.Dann trat ein Mann ein.Sein Gesicht war verborgen, doch die Kinder hörten sofort auf zu weinen.„Welches ist es?“, fragte er.Eine Frauensti
Die Schritte hielten hinter ihnen an.Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.Lilibet stand zwischen Lucia und Elara, ihre Hände ineinander verschränkt, während das Tor hinter ihnen pulsierte. Sein Licht floss in ungleichen Wellen über den Boden und erhellte die Zeichen, die in seine uralte Oberfläche gemeißelt waren. Dahinter regten sich die gefangenen Bewusstseine, ihre entfernten Schreie stiegen und fielen wie Stimmen unter tiefem Wasser.Lucia verstärkte ihren Griff.„Lass nicht los“, flüsterte sie.Lilibet drehte sich leicht. „Das werde ich nicht.“„Du verstehst nicht.“ Lucias Stimme zitterte, doch ihre Augen blieben auf die Dunkelheit voraus gerichtet. „Was auch immer als Nächstes kommt, lass weder sie noch mich los.“Elara blickte über die Schulter. „Du weißt, wer hinter uns ist.“Lucia antwortete nicht.Die Frau, die ein paar Schritte entfernt stand, lachte leise.„Immer noch Anweisungen geben“, sagte sie. „Sogar jetzt.“Lilibet drehte sich langsam um.Die Frau trug keine K
Die Stadt kniete.Wolkenkratzer beugten sich dem Mann am Ende der Straße entgegen, ihre Stahlgerüste ächzten, als hätte etwas Ungeheures sie am Rückgrat gepackt. Fenster zersplitterten in Wellen. Schwarze Wurzeln zogen sich aus den Gebäuden zurück und krümmten sich gegen das Pflaster, hinterließen lange Risse im silbernen Gras.Ich stand regungslos da, den Schlüssel in der Faust.Richards Gesicht beobachtete mich unter dem blutroten Himmel.Nein. Nicht Richard.Amara hatte ihn erkannt. Was auch immer vor uns stand, hatte meine Schwester so sehr erschreckt, dass sie mir gesagt hatte zu laufen.Und Amara erschrak nicht leicht.„Schau ihn nicht an!“, schnappte die Frau neben mir.Ich riss den Blick weg.„Wer ist Malachi?“„Jemand, den deine Familie hätte sterben lassen sollen.“„Das ist keine Antwort.“„Es ist die einzige, die du bekommst, während er zuhört.“Die Frau packte mein Handgelenk und zerrte mich in eine schmale Gasse. Ich widerstand lange genug, um zurückzublicken.Malachi hat
Das Erste, was ich hörte, war der Schrei meiner Schwester.Das Zweite war meine eigene Stimme, die ihren Namen rief.Dann verschluckte die Dunkelheit alles.Ich griff nach Elara, doch meine Finger schlossen sich um nichts. Der Druck von Lucias Hand verschwand von meiner Linken, und Amaras Griff glitt von meiner Rechten. Einen schrecklichen Moment lang konnte ich nicht sagen, ob ich fiel, ertrank oder auseinandergerissen wurde.Ich versuchte zu schreien.Kein Laut kam heraus.Dann trafen meine Füße den Boden.Ich stolperte vorwärts und landete auf Händen und Knien.Kalter Stein drückte gegen meine Handflächen.Ich zog Luft in meine Lungen und blickte auf.Ich war nicht mehr im Heiligtum.Ich stand in einer Stadt.Eine enorme Stadt erstreckte sich unter einem blutroten Himmel, ihre Türme ragten über Straßen voller verlassener Fahrzeuge. Gebäude waren der Länge nach gespalten und legten Räume frei, die aussahen, als wären ihre Bewohner mitten im alltäglichen Leben verschwunden. Eine Tass
„Dich.“ Das Wort hatte kaum Isabelles Mund verlassen, als Nathan sich bewegte. Er trat zwischen uns. „Nein.“ Isabelle blickte ihn an. „Das geht dich nichts an.“ „Es geht mich etwas an, sobald du entscheidest, dass sie entbehrlich ist.“ Ich starrte Nathan an. Er blickte nicht zurück. Seine Stimme war kontrolliert, doch seine Hände waren geballt. „Sag mir, wem du sie versprochen hast.“ Isabelles Ausdruck verhärtete sich. „Der Schwarzen Krone.“ Mein Magen sank. „Wann?“ „Vor vierundzwanzig Jahren.“ „Das war, bevor ich geboren wurde.“ „Ja.“ „Wie konntest du mich dann versprechen?“ Isabelle blickte meine Mutter an. „Weil deine Mutter nicht vier Töchter zur Welt bringen sollte.“ Eleanor schloss die Augen. Ich wandte mich zu ihr. „Was bedeutet das?“ Sie flüsterte: „Ich war mit einem Kind schwanger.“ Ich runzelte die Stirn. „Was?“ „Einem.“ Sie blickte mich an. „Das haben die Ärzte mir gesagt.“ Isabelle unterbrach. „Sie hatten unrec
„Du solltest tot sein.“ Die Stimme meiner Mutter klang kaum nach ihr. Die Frau, die in unserer Tür stand, lächelte. „Ich weiß.“ Sie trat ein und schloss die Tür hinter sich. Niemand bewegte sich. Nicht Nathan. Nicht meine Schwestern. Nicht einmal Adrian. Die Frau blickte sich in der Eingangshalle um, als wäre sie lediglich von einer kurzen Reise zurückgekehrt und nicht beinahe drei Jahrzehnte verschwunden gewesen. Dann legten sich ihre Augen auf mich. „Lilibet.“ Ich hasste die Art, wie mein Name in ihrem Mund klang. Zu vertraut. Zu gewiss. „Woher kennst du mich?“ Ihr Lächeln verblasste leicht. „Ich war da, als du geboren wurdest.“ Meine Mutter trat zwischen uns. „Du kommst nicht in dieses Haus und tust so, als wäre nichts geschehen.“ Die ältere Frau blickte sie an. „Ich muss nicht so tun.“ „Du hast uns verlassen.“ „Nein.“ Ihre Antwort war leise. „Ihr habt mich verlassen.“ Eleanor erstarrte. Ich blickte zwischen ihnen hin und her.







