Chapter 5

Mias POV

Meine Hände zittern so stark, dass ich kaum das Lenkrad meines Mietwagens festhalten kann. Ich fahre hinaus in Richtung der ruhigen Landschaft, weit weg von den flackernden Lichtern der Stadt, weit weg von Carter Holdings und weit weg von Adrian Blackwood.

Meine Brust schmerzt so sehr, dass es sich anfühlt, als würde jemand mein Herz körperlich zusammendrücken.

Ich höre immer wieder Victorias scharfe, grausame Stimme in meinem Kopf widerhallen: Es ist eine vorübergehende Ehe! Er muss sich von ihr scheiden lassen, wenn der Vertrag ausläuft!

Und ich erinnere mich daran, gestern Nachmittag vor der Tür des Wohnzimmers gestanden zu haben, kurz bevor ich Adrians Stimme hörte. Ich hörte, was Victoria sagte, aber ich lief weg, bevor ich hören konnte, was Adrian darauf erwiderte. Ich wollte nicht hören, wie er ihr zustimmte. Ich wollte nicht hören, wie der kalte, milliardenschwere CEO zugab, dass ich für ihn nur eine geschäftliche Transaktion war, nichts weiter als ein Werkzeug, das ihm helfen sollte, sein Erbe zu bekommen. Ich hatte Angst, dass meine zerbrechlichen Illusionen völlig zu Staub zerfallen würden, wenn ich blieb und auch nur eine Sekunde länger zuhörte.

Denn die beängstigende Wahrheit ist … ich habe mich in ihn verliebt.

Ich bin seinem düsteren Blick verfallen, seiner stillen Beschützerinstinkt und der seltenen, verborgenen Wärme, die er nur zeigte, wenn wir zu zweit hinter verschlossenen Türen waren. Ich erlaubte mir, tief in eine Fantasie einzutauchen, in der ein gebrochener Mann und eine einsame Frau irgendwie gemeinsam ein echtes Zuhause finden konnten, und vergaß dabei, dass unsere gesamte Beziehung auf einem rechtlichen Fundament aus Lügen, Fristen und Ausstiegsklauseln aufgebaut war.

Eine Träne läuft mir heiß und schnell über die Wange, und ich wische sie hastig mit dem Handrücken weg. Ich bin so dumm. Ich ließ mich glauben, dass ein kalter, skrupelloser Mann wie Adrian Blackwood sich tatsächlich um eine Waise wie mich kümmern könnte. Ich ließ ihn durch all meine Schutzmauern hindurch, ließ ihn in mein Herz, und jetzt zahle ich den höchsten Preis für meine Dummheit.

Schlimmer als der Herzschmerz ist jedoch etwas anderes, das in mir heranwächst.

In den letzten Wochen hat sich mein Körper auf eine Weise verändert, die ich zunächst nicht erklären konnte. Jeden Morgen nach dem Aufwachen fühlte ich mich schwindelig und krank, meine liebsten maßgeschneiderten Kleidungsstücke begannen sich um meine Taille unangenehm eng anzufühlen, und gestern Nachmittag bestätigte ein diskreter Arzttermin, was mein verängstigtes Herz tief in seinem Inneren bereits ahnte.

Ich bin schwanger.

Die Worte hallen immer wieder in meinem Kopf wider wie eine tickende Uhr. Ich lege eine zitternde, eiskalte Hand auf meinen flachen Bauch. Das Baby ist von Adrian daran besteht absolut kein Zweifel, denn er ist der einzige Mann, dem ich mich jemals wirklich hingegeben habe, und wir haben diese Grenze gemeinsam in einer Nacht überschritten, die alles verändert hat.

Als der Arzt mir die Nachricht mitteilte und mir das kleine Ultraschallbild überreichte, war mein allererster Instinkt, sofort zu Adrian zurückzulaufen, mich in seine Arme zu werfen und ihm die lebensverändernde Wahrheit zu erzählen. Doch als ich dort in der sterilen Klinik mit ihren weißen Wänden stand, traf mich eine kalte Welle der harten Realität wie Eiswasser, das mir ins Gesicht geschüttet wurde.

Wenn ich Adrian jetzt sage, dass ich schwanger bin, was wird er wohl von mir denken? Er wird denken, dass ich das alles von Anfang an geplant habe! Er wird denken, dass ich eine Scheinehe, eine raffinierte Falle und eine unerwartete Schwangerschaft benutzt habe, um das milliardenschwere Vermögen der Familie Blackwood an mich zu binden und meine finanzielle Zukunft für die nächsten achtzehn Jahre zu sichern. Ein Mann wie Adrian, der umgeben von gierigen Verwandten und Menschen aufgewachsen ist, die ihn nur wegen seines Geldes wollten, vertraut niemandem. Er würde niemals glauben, dass dies ein reiner Zufall war, entstanden aus echter, törichter Liebe.

Er würde mich mit diesen kalten, durchdringenden grauen Augen ansehen und mich wie eine weitere manipulative Goldgräberin behandeln, die versucht, ein Vermächtnis an sich zu binden. Der Gedanke, diesen Ausdruck absoluten Verrats und Ekels auf dem Gesicht des Mannes zu sehen, den ich liebe, ließ meinen Magen sich umdrehen. Ich könnte es nicht ertragen, diesen Blick von dem Mann zu sehen, den ich liebe. Es würde das, was von mir noch übrig ist, vollständig zerbrechen.

Also traf ich die härteste und qualvollste Entscheidung meines Lebens. Ich packte eine kleine, praktische Tasche, verließ das Penthouse, bevor er aufwachte und mich dort vorfand, und kehrte dem Mann den Rücken zu, den ich mehr als mein eigenes Leben liebe. Ich werde dieses Baby ganz allein großziehen, weit weg von der gnadenlosen Welt der Milliardäre, Familienimperien, Sabotage in Unternehmen und gebrochenen Versprechen. Ich kann kein Leben führen, in dem mein Ehemann mich jeden einzelnen Tag mit Misstrauen ansieht.

Ich fahre den Mietwagen an den weichen Straßenrand einer ruhigen, von Bäumen gesäumten Landstraße und lege meine schmerzende Stirn oben auf das Lenkrad, während die schweren Tränen endlich meine mühsam aufrechterhaltene Kontrolle durchbrechen.

„Es tut mir leid, mein Kleines“, flüstere ich sanft in das leere, widerhallende Auto und streichle mit zitternden Fingern behutsam über meinen flachen Bauch. „Jetzt sind es nur noch du und ich.“