Chapter 4

Adrians POV

Das morgendliche Sonnenlicht trifft auf mein Gesicht, doch als ich über das Bett greife, sind die Laken vollkommen kalt und leer.

Ich setze mich sofort auf und reibe mir die Augen. „Mia?“

Im Penthouse herrscht absolute Stille. Ich stehe auf, ziehe eine bequeme Hose an und gehe durch die stillen Flure. Die Tür zu unserem Schlafzimmer steht offen. Ich sehe in der Küche, im Wohnzimmer und sogar in ihrem persönlichen Arbeitszimmer nach. Sie ist nirgendwo zu finden.

Ich gehe zu den großen, raumhohen Fenstern und starre auf die erwachende Stadt unter mir, in der Hoffnung, sie beim Zurückkommen von einem morgendlichen Spaziergang oder beim Kaffeekaufen zu sehen. Aber von ihr ist keine Spur. Die Stille der Wohnung fühlt sich schwer an und drückt auf meine Brust, auf eine Weise, die mich zutiefst beunruhigt.

Dann bemerke ich etwas auf der Küchenarbeitsplatte aus Marmor. Einen kleinen, gefalteten Zettel, auf dem mein Name in ihrer ordentlichen Handschrift steht.

Mein Herz beginnt heftig gegen meine Rippen zu schlagen. Ich nehme den Zettel und falte ihn mit zitternden Fingern auseinander. Darauf steht: Adrian, ich kann das nicht mehr. Danke, dass du mir geholfen hast, aber es ist Zeit für mich zu gehen. Such nicht nach mir.

„Was zum Teufel ist das?“, murmele ich vor mich hin, während eine kalte Welle der Panik über mich hinwegspült.

Warum sollte sie gehen? Erst letzte Nacht hat sich alles zwischen uns verändert. Wir haben eine Grenze überschritten, und ich weiß, dass sie es ebenfalls gespürt hat. Sie hatte in meinen Armen gezittert und meinen Namen geflüstert, als wollte sie mich niemals loslassen. Wir hatten etwas Rohes und Echtes in diesem Wohnzimmer miteinander geteilt und all die Schutzmauern eingerissen, die wir jahrelang aufgebaut hatten. Warum also läuft sie jetzt davon? Habe ich alles völlig falsch verstanden?

Sofort ziehe ich mein Handy heraus und wähle ihre Nummer. Es geht direkt auf die Mailbox.

„Verdammt, Mia“, knurre ich und umklammere mein Handy so fest, dass meine Knöchel weiß werden.

Ich rufe ihren persönlichen Fahrer an, aber er sagt mir, dass sie vor einer Stunde ein Taxi genommen und ihm gesagt hat, er solle sich den Tag freinehmen. Das ergibt keinen Sinn. Mia nimmt niemals einfach irgendein gelbes Taxi, es sei denn, sie versucht verzweifelt, ihre Spur zu verwischen. Ich rufe bei Carter Holdings an, aber ihre Assistentin sagt, dass sie noch nicht im Büro angekommen ist.

Etwas stimmt nicht. Mia ist keine Feiglingin; sie läuft nicht vor einem einfachen Streit oder einem schwierigen Morgen davon. Es muss einen logischen Grund dafür geben, warum sie ihre Sachen gepackt und verschwunden ist, ohne mir auch nur ein einziges Wort zu sagen.

Ich verbringe den ganzen Tag damit, mir den Kopf zu zerbrechen, während ich im Penthouse auf und ab gehe und versuche herauszufinden, was schiefgelaufen ist. Habe ich im Schlaf etwas gesagt? Bereut sie die letzte Nacht? Oder ist jemand an sie herangekommen, während ich geschlafen habe?

Warte. Jemand.

Meine Gedanken springen zurück zu meiner Mutter, Victoria, und den giftigen Worten, die sie gestern Nachmittag ausgespuckt hatte.

Ohne eine weitere Sekunde zu verschwenden, greife ich nach meinen Autoschlüsseln, stürme aus dem Penthouse und fahre direkt zum Anwesen meiner Mutter auf der anderen Seite der Stadt, wobei ich mit meinem Wagen die Geschwindigkeitsbegrenzung überschreite. Ich warte nicht einmal darauf, dass das Personal mich ankündigt; ich dränge mich an der Haushälterin vorbei, reiße die Eingangstüren des Salons auf und finde Victoria ruhig am Kamin sitzend vor, während sie in einer Modezeitschrift liest.

„Adrian?“ Victoria blickt überrascht auf, als ich plötzlich und wütend hereinplatze. „Was soll das? Du kannst nicht einfach hereinplatzen und“

„Wo ist sie?“, verlange ich und trete direkt auf sie zu, während meine Stimme vor Wut zittert. „Was hast du ihr gesagt?“

Victoria runzelt die Stirn und legt ihre Zeitschrift langsam auf den Mahagoni-Couchtisch. „Von wem redest du? Von deiner kleinen Scheinehefrau?“

„Spiel keine Spielchen mit mir, Mutter!“, brülle ich, während die Wut schließlich überkocht und den Raum erfüllt. „Mia ist weg. Sie hat einen Zettel hinterlassen und ist verschwunden. Du hast sie gestern bedroht, nicht wahr? Was hast du ihr gesagt, dass sie weggelaufen ist?“

Victoria steht auf und starrt mich mit gleicher Wut an, wobei sie sich weigert, schuldbewusst auszusehen. „Ich habe ihr die Wahrheit gesagt! Ich habe ihr gesagt, dass eure Ehe nur ein vorübergehender Vertrag ist! Ich habe ihr gesagt, dass du dich von ihr scheiden lassen musst, wenn der Vertrag ausläuft, wenn sie ihre Position in dieser Familie sichern will, weil du niemals jemanden wie sie wirklich lieben würdest!“

Ich erstarre. Die Worte treffen mich wie ein körperlicher Schlag gegen die Brust und rauben mir die gesamte Luft aus den Lungen. Vorübergehender Vertrag. Lass dich von ihr scheiden, wenn er ausläuft.

„Das hast du ihr gesagt?“, flüstere ich, während meine Stimme auf ein gefährlich eisiges Niveau sinkt, das meine Mutter leicht zurückweichen lässt.

„Ja!“, schnappt Victoria zurück und verschränkt stolz die Arme. „Und sie verdiente es, das zu hören! Sie wurde zu selbstsicher und dachte, sie könnte tatsächlich eine echte Blackwood werden. Sie hat mich ganz deutlich gehört und erkannt, dass sie keine Zukunft mit dir hat!“

Ich starre meine Mutter an und spüre, wie eine Welle absoluten Ekels über mich hinwegspült. Mia ist nicht gegangen, weil es ihr egal war. Sie ist gegangen, weil sie dachte, dass es mir egal war. Sie muss die Worte meiner Mutter gehört oder von den genauen Bedingungen unserer rechtlichen Vereinbarung erfahren haben, und aufgrund ihrer Vergangenheit und ihrer tiefen Unsicherheiten nahm sie an, dass ich sie einfach nur benutzte und plante, sie in dem Moment zu verlassen, in dem unsere drei Monate vorbei waren. Sie dachte, sie sei nur eine weitere Schachfigur im Spiel eines reichen Mannes.

Ich drehe mich um, ohne ein weiteres Wort zu sagen, und gehe von meiner Mutter weg, während sie meinen Namen ruft und verlangt, dass ich mir ihren Unsinn anhöre. Ich muss Mia finden. Ich muss sie finden und ihr alles erklären, bevor es zu spät ist.