Kapitel 6

Die nächsten fünf Tage verliefen in einem gefährlichen Rhythmus.

Tagsüber waren sie das Sinnbild eines mächtigen Power-Paares – sie nahmen an Besprechungen teil, unterzeichneten Dokumente und traten geschlossen auf, um Vale Dynamics zu retten. Nachts nutzte Sera Cassians Körper wie eine Droge, nach der sie sich sehnte und die sie zugleich verabscheute.

Und Cassian ließ es zu.

Er begann, für jene Momente zu leben, in denen ihre Fassade bröckelte und er die wahre Frau hinter der eisigen Fassade erblickte.

Tag 7 des Vertrags

Um 7 Uhr morgens war bei Laurent Innovations eine Krisensitzung einberufen worden. Meridian Tech hatte Dokumente veröffentlicht, die auf schwerwiegende finanzielle Unregelmäßigkeiten bei Vale Dynamics hindeuteten. Der Schaden breitete sich rasant aus.

Cassian stand neben Sera am Kopfende des Tisches und beobachtete, wie sie den Raum beherrschte. Sie sah makellos aus in ihrem maßgeschneiderten marineblauen Hosenanzug, das Haar zu einem glatten Pferdeschwanz gebunden, die Stimme scharf wie eine Klinge.

„Wir schlagen heute hart zurück“, sagte sie. „Ein Bericht mit vollständiger Transparenz von unserer Seite. Und wir geben noch heute bis zum Feierabend die strategische Partnerschaft zwischen Laurent Innovations und Vale Dynamics bekannt.“

Einer ihrer Führungskräfte räusperte sich. „Der Vorstand ist besorgt wegen … der Außenwirkung. Wegen Herrn Vales früherem Ruf.“

Seras Blick wurde eiskalt. „Herr Vale ist mein Ehemann. Jeder Angriff auf ihn ist ein Angriff auf dieses Unternehmen. Machen Sie das jedem klar, der danach fragt.“

Cassian spürte, wie sich etwas, das seine Brust zusammenpresste, lockerte. Selbst wenn es nur strategisch war – zu hören, wie sie ihn öffentlich für sich beanspruchte, löste gefährliche Gefühle in ihm aus.

Nach der Sitzung zog sie ihn in ihr privates Büro und schloss die Tür ab.

In dem Moment, als das Schloss klickte, war sie schon über ihm.

„Auf die Couch“, befahl sie.

Cassian setzte sich. Sera setzte sich sofort rittlings auf ihn, rieb sich an seiner wachsenden Erektion, während sie ihn brutal küsste. Ihre Hände rissen an seinem Gürtel.

„Ich will dich in mir spüren“, hauchte sie an seinen Mund. „Sofort.“

Er befreite sich schnell. Sera schob ihre Hose und ihr Spitzenhöschen gerade so weit herunter, dass sie sich dann in einer sanften, feuchten Bewegung auf seinen Schwanz sinken ließ. Beide stöhnten.

„Reite mich“, knurrte er.

Das tat sie – hart und schnell, die Hände auf seinen Schultern abgestützt, und benutzte ihn genau so, wie sie es wollte. Ihre Brüste hüpften unter ihrer Bluse. Cassian packte ihre Hüften, stieß nach oben, um ihr entgegenzukommen, ließ ihr aber die Kontrolle.

„Sieh mich an“, forderte er.

Ihre Blicke trafen sich. Der Hass war immer noch da, aber auch etwas Tieferes. Etwas Furchterregendes.

Sera kam mit einem erstickten Schrei und umklammerte ihn. Cassian folgte ihr unmittelbar darauf und ergoss sich tief in ihr, während er ihren Blick festhielt.

Einen langen Moment lang blieb sie danach auf seinem Schoß sitzen, die Stirn an seine gepresst.

„Ich hasse es, wie sehr ich das brauche“, flüsterte sie.

Cassian strich ihr feuchte Haarsträhnen aus dem Gesicht – eine überraschend sanfte Geste.

„Dann benutze mich weiter, bis du es nicht mehr hasst.“

An jenem Abend – Cassians Penthouse

Sera hatte darauf bestanden, dass sie bei seinem alten Penthouse vorbeischauten, um einige seiner persönlichen Unterlagen abzuholen. In dem Moment, als sie eintraten, veränderte sich die Atmosphäre.

Die Wohnung sah immer noch genauso aus wie vor sechs Jahren – kalt, minimalistisch und teuer. Sera ging langsam durch das Wohnzimmer, ihre Finger strichen über die Marmorinsel, auf der sie ihm früher schweigend das Frühstück serviert hatte.

„Du hast nie etwas verändert“, sagte sie leise.

„Ich habe dem Personal gesagt, es solle das nicht tun.“

Sie drehte sich zu ihm um. „Warum?“

„Weil es sich zu endgültig angefühlt hätte, deine Sachen wegzuwerfen.“

Sera lachte bitter. „Mich hast du doch ganz leichtfertig weggeworfen.“

Cassian durchquerte den Raum in drei Schritten und drückte sie gegen den Flügel.

„Ich war ein Feigling“, sagte er mit rauer Stimme. „Ich habe dich geheiratet, um mich selbst zu schützen. Dann habe ich dich dafür bestraft, dass du mir das Gefühl gegeben hast, schwach zu sein. Jedes Mal, wenn du mich mit diesen vertrauensvollen Augen angesehen hast, hat es mich daran erinnert, dass ich sie nicht verdient habe.“

Er sank genau dort auf dem Parkettboden auf die Knie.

Sera stockte der Atem.

Cassian blickte zu ihr auf. „Es tut mir leid, Seraphina. Für jede kalte Nacht. Jedes grausame Wort. Jedes Mal, wenn ich dir das Gefühl gegeben habe, wertlos zu sein.“

Er griff nach dem Hosenbund und zog ihr langsam die Hose herunter, zusammen mit ihrem Slip. Sie hielt ihn nicht auf.

Als sie von der Taille abwärts nackt war, beugte er sich vor und drückte einen sanften, ehrfürchtigen Kuss auf ihren Schambereich, dann noch tiefer. Diesmal lag keine Dominanz in seiner Berührung – nur Verehrung.

Er leckte sie langsam, zärtlich, genoss jeden Seufzer und jedes Zittern. Seras Finger glitten in sein Haar, nicht um daran zu ziehen, sondern nur, um ihn festzuhalten.

Als sie kam, war es still und bebend, ihre Schenkel zitterten an seinen Schultern.

Cassian richtete sich auf, hob sie auf das Klavier und drang sanft in sie ein. Sie bewegten sich gemeinsam in langsamen, tiefen Stößen. Diesmal keine Wut. Nur eine rohe, sehnsüchtige Verbundenheit.

„Sieh mich an“, flüsterte er.

Sie tat es. Tränen glitzerten in ihren grünen Augen.

„Ich habe schreckliche Angst“, gab sie zu, während er sich in ihr bewegte.

„Ich auch.“

Sie kamen gemeinsam – die Stirnen aneinandergepresst, der Atem vermischte sich, ihre Körper verschmolzen in etwas, das sich gefährlich nah an Liebe anfühlte.

Danach, als sie ihre Kleidung zurechtzogen, klingelte Seras Handy.

Sie nahm ab, hörte einen Moment lang zu, und ihr Gesicht wurde blass.

„Es ist Meridian“, sagte sie, nachdem sie aufgelegt hatte. „Er will sich morgen mit mir treffen. Unter vier Augen. Er sagt, er habe Beweise aus der Nacht des Mordes. Echte Beweise. Und er ist bereit, sie unter den Teppich zu kehren … wenn ich mich bereit erkläre, dich zu verlassen und stattdessen mit ihm zusammenzuarbeiten.“

Cassians Blut gefror zu Eis.

Sera sah ihn an, ihre Augen waren wieder hart.

„Das ist dein Schlamassel, Cassian. Jetzt müssen wir beide entscheiden, wie weit wir bereit sind zu gehen, um ihn zu beseitigen.“