KAPITEL 47

***VERA***

In dem Moment, als Conry zusammensackte, erstarrte alles in mir zuerst – und dann brach es auf einmal.

„Wachen!“ Meine Stimme donnerte durch den Saal, noch bevor mir überhaupt bewusst wurde, dass ich gesprochen hatte. „Wachen!“ rief ich erneut, während mir der Rachen schmerzte, als die Worte herauskamen.

Schritte donnerten aus allen Richtungen heran. Die Türen flogen auf, und eine Welle von Uniformen strömte herein. Ihre Augen weiteten sich beim Anblick von Conry, der reglos auf dem Tisch lag.

„Bringt ihn in die Klinik!“ schrie ich, während ich mich bereits mit ihnen bewegte, meine Hände so heftig zitternd, dass ich sie zu Fäusten ballen musste. „Schnell!“

Sie hoben ihn hoch und eilten aus dem Saal. Ich blieb dicht bei ihnen, stolperte fast, nur um meinen Blick auf seinem Gesicht halten zu können. Kalte Angst formte sich in mir, scharf und endlos.

Ich konnte nicht noch jemanden verlieren, der mir wichtig war. Nicht Conry.

Als wir den Krankenhausflügel erreichten, schmerzte meine Brust heftig. Krankenschwestern standen bereits am Eingang und rollten eine Trage heran.

„Bringt ihn her! Schnell!“

Sie legten ihn auf die Trage und schoben ihn in Richtung Station. Ich folgte, doch eine Krankenschwester trat vor mich, die Arme ausgebreitet.

„Bitte – Sie müssen vorerst draußen bleiben.“

„Was? Nein!“ Meine Stimme brach. „Er braucht mich – lassen Sie mich rein!“

„Luna, Sie müssen sich beruhigen“, sagte sie sanft. „Bitte. Wir brauchen Platz zum Arbeiten.“ Dann drehte sie sich um und ging in Richtung Station.

Beruhigen. Die Worte ließen mir den Magen umdrehen.

Aber ich zwang mich, einen Schritt zurückzutreten – der Atem zitternd, die Hände bebend. Die Tür schloss sich und trennte Conry von mir. Ich begann auf und ab zu gehen – der Geruch von Desinfektionsmitteln und anderen Medikamenten lag schwer in der Luft. Meine Gedanken rasten, bis mich ein weiterer Gedanke traf.

Tricia.

Meine Schwester war irgendwo in diesem Gebäude. Ich brauchte – nur einen Moment – jemanden Vertrautes, jemanden, von dem ich Wärme bekommen konnte.

Ich ging den Flur entlang und bog in ihre Station ein.

Aber das Bett war leer. Glattgezogene Laken. Tricia war nirgends zu sehen.

Eine Krankenschwester trat ein, ein Klemmbrett in der Hand.

„Wo ist sie?“ verlangte ich. „Meine Schwester – Tricia. Wo ist sie?“

„Oh – sie wurde heute Abend früher entlassen, Luna. Ich dachte, Sie wüssten das.“

Eine unerklärliche Kälte durchlief mein Blut.

Bevor ich weiter fragen konnte, kamen hastige Schritte näher. Esther. Ihr Gesicht blass, sie wirkte fast so, als würde sie sich sorgen – nachdem sie Conry vergiftet hatte?

„Vera“, sagte sie, „bitte – wie geht es ihm? Was passiert mit Conry?“

Ich sah sie nicht einmal an. Mein Kiefer spannte sich an.

„Tu nicht so“, schnappte ich. „Wenn meinem Mann irgendetwas passiert, Esther … irgendetwas, dann werde ich dich selbst zu Fall bringen.“

Ihre Augen weiteten sich vor Schmerz. „Ich habe nichts getan. Bitte – du musst mir glauben. Ich würde ihm niemals wehtun.“

Ich drehte mich weg. Ich wollte ihre Ausreden nicht hören. Ich wollte ihre Stimme nicht in meiner Nähe haben.

Die Tür der Station öffnete sich, und der Arzt trat heraus, Müdigkeit lag in seinem Gesicht. Doch da war noch etwas – ein schwaches Lächeln.

„Luna“, sagte er sanft, „es ist nichts Ernstes.“

Mein Atem stockte. „Was meinen Sie?“

„Wir haben Spuren starker Beruhigungsmittel in seinem Blut gefunden. Er wird vollkommen in Ordnung sein, sobald er sich ausruht. Wir haben das meiste davon entgiftet.“

Die Erleichterung traf mich so heftig, dass mir beinahe die Knie nachgaben. Ich presste eine Hand gegen die Wand und erlaubte mir wieder zu atmen – wirklich zu atmen.

„Danke“, flüsterte ich leise, ein schwaches Lächeln auf meinen Lippen.

Er nickte, wandte sich zum Gehen, hielt dann inne und blickte über die Schulter zurück.

„Bringen Sie dem Alpha warme Kleidung. Seine Körpertemperatur ist gesunken. Das wird helfen.“

„Kann ich ihn sehen?“

„Kurz“, antwortete er, bevor er davonging.

Ich verschwendete keine Sekunde. Leise schlüpfte ich in den Raum. Das sanfte Licht der Lampe lag auf seinem Gesicht – blass, aber lebendig. Ich trat näher und berührte sanft seine Wange.

„Conry … du hast mir Angst gemacht“, flüsterte ich. „Das darfst du nie wieder tun. Nicht bei mir.“

Ich blieb lange genug, um mein eigenes Zittern zu beruhigen, und trat dann schließlich hinaus.

Esther wartete, ihre Augen suchend.

„Vera, bitte – hör mir einfach zu –“

Ich ging wortlos an ihr vorbei, in Richtung Ausgang. Ich brauchte die Kleidung. Ich brauchte Luft. Ich brauchte Abstand.

Doch auf dem Rückweg zum Schloss begannen die Fragen erneut an mir zu zerren.

Wenn Esther sein Essen wirklich sediert hatte … Warum gestehen? Was hatte sie davon? Nichts davon ergab Sinn.

Oder … war es jemand anderes?

Das Schlossgelände war fast still. Nur wenige Wachen standen verstreut bei den Eingängen. Die Nacht war dicht, ein paar Fackeln warfen flackerndes Licht gegen die Mauern.

Dann sah ich es.

Eine Gestalt – sich schnell bewegend, fast gleitend – auf den Hintereingang zu.

Ich blieb stehen. Beobachtete einen Moment lang.

Die Gestalt schlüpfte in die Archive.

Mein Magen zog sich sofort zusammen.

Die Archive.

Wo die alten Relikte sind.

Conrys Zusammenbruch –

Ein Schatten, der nachts um die Archive schleicht –

Alles fügte sich zusammen.

Ich folgte, blieb niedrig, blieb leise. Die Tür zu den Archiven knarrte leicht, als ich sie aufstieß. Eine einzelne Lampe flackerte im Inneren und enthüllte die dunkle Gestalt, die hineinschlüpfte.

„Stopp“, sagte ich scharf. „Dreh dich um.“

Die Gestalt erstarrte. Langsam – sehr langsam – hob sie den Kopf und sah mich an.

Mir stockte der Atem.

Tricia.

„Tricia …?“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Was machst du hier? Was ist—“

Sie antwortete nicht.

Stattdessen kippte die Welt hinter mir weg, ein scharfer Schmerz explodierte in meinem Nacken –

Und dann nichts mehr.