Kapitel 1

Ich sah entsetzt zu, wie der Plastikbecher mit Kaffee aus meinen Händen flog. Ich wusste, wohin er unterwegs war, aber ich hoffte, dass er durch irgendein Wunder irgendwo anders landen würde. Leider tat er das nicht.

„Oh mein Gott!“

Meine Chefin schrie auf, als sie aufsprang. Die unangenehme Überraschung auf ihrem Gesicht verwandelte sich langsam in Ekel, als sie erkannte, dass ich dafür verantwortlich war. Sie drehte sich mit den furchterregendsten Augen, die ich je gesehen hatte, zu mir um.

„Es tut mir so leid, Ma’am.“

Ich griff hektisch nach der Schachtel mit Papiertüchern auf ihrem Schreibtisch, zog schnell zwei heraus und eilte zu ihr. Die braune Flüssigkeit hatte bereits ihren grauen Jumpsuit durchnässt und breitete sich schnell aus.

„Komm mir nicht zu nahe!“

Sie schrie und riss mir gleichzeitig die Papiertücher aus der Hand. Ich blieb stehen und senkte den Kopf. Ich wagte es nicht, sie anzusehen, niemand im Büro konnte das.

„Es tut mir wirklich leid, Ma’am. Ich weiß nicht, wie ich gestolpert bin und der Becher mir aus den Fingern gerutscht ist.“

Ich murmelte hastig. Meine Eingeweide waren völlig verkrampft und mir war übel. Wenn sich doch nur der Boden auftun und mich verschlucken könnte.

„Hol deine Sachen und verschwinde aus meinem Büro.“

Mein Kopf schnellte schockiert nach oben, sobald ich ihre Worte hörte. Ich hatte mit irgendeiner Art von Bestrafung gerechnet, aber ich hätte niemals gedacht, dass ich dafür meinen Job verlieren würde.

„Ich will dein Gesicht nie wieder in meiner Firma sehen.“

Sie warf mir einen strengen Blick zu, der deutlich machte, dass sie es ernst meinte, aber ich konnte nicht gehen. Ich konnte meinen Job nicht verlieren. Sofort sank ich mit Tränen, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie da waren, auf die Knie.

„Bitte, Ma’am, es hat so lange gedauert, diesen Job zu bekommen. Wenn ich gehe, werde ich auf die Straße gesetzt.“

Durch meine tränennassen Augen konnte ich sehen, wie unbeeindruckt sie von meinen Handlungen war, was mich nicht im Geringsten überraschte. Sie war eine kalte Frau, die von jedem in diesem Gebäude gefürchtet wurde.

„Ich sagte, geh, Raya.“

Sie zischte und wandte mir den Rücken zu. Tränen liefen unkontrolliert über meine Wangen. Es gab keine Möglichkeit, dass ich meine und Annas einzige Lebensgrundlage verlieren durfte.

„Ich werde alles tun!“

Ich platzte verzweifelt heraus. Der Gedanke an meine Schwester Anna, die im Krankenhaus im Sterben lag, machte mir weitaus mehr Angst als die Vorstellung, obdachlos zu sein. Sie war die einzige Familie, die mir noch geblieben war.

„Ich werde alles tun, Ma’am, bitte lassen Sie mich nur meinen Job behalten.“

Ich senkte den Kopf und schluchzte leise weiter, in der Hoffnung, dass sie es sich anders überlegen würde.

„Du bist so verzweifelt wie ein Schwein, das seit Tagen nicht gefüttert wurde.“

Ich sah auf, als ich ihren herablassenden Ton hörte. Es war mir egal, was sie mich nannte oder wie sie mich behandelte, alles, was ich wollte, war, meinen Job zu behalten.

Sie starrte mich weiterhin schweigend an. Mittlerweile hatte ich aufgehört zu schluchzen und schniefte nur noch leise, während ich auf mein Urteil wartete.

„Also gut“, hörte ich sie sagen.

Sofort sah ich mit einem schwachen Lächeln auf. In dem Moment, in dem meine Augen auf ihre trafen, wurde das Übelkeitsgefühl in meinem Magen noch schlimmer. Sie hatte ein bösartiges Grinsen auf den Lippen und starrte mich mit durchdringenden Augen an.

„Du willst deinen Job behalten?“, fragte sie erneut. Ich nickte wiederholt, gespannt darauf, was sie sagen würde.

„Ich werde dir vier Monate geben, um meinen Mann zu verführen und ihn dazu zu bringen, mit dir zu schlafen.“

Mein Kiefer klappte sofort herunter, aber ich fing mich schnell wieder. Ich wusste nicht, was mich mehr schockierte – ihr beiläufiger Ton oder die absurde Forderung, die sie an mich stellte. Ich sah zu, wie das Grinsen auf ihren Lippen noch breiter wurde.

„Du wirst doch alles tun, oder?“

Sie fragte es erneut und behielt dabei ihren ruhigen Ton bei. Sie ging gelassen zu ihrem Stuhl und setzte sich hinter ihren großen Schreibtisch, der voller Papierkram war.

„Ja… ja.“

Ich murmelte zögernd, während mein Blick auf ihr ruhte und ich die nächsten Worte fürchtete, die aus ihrem Mund kommen würden.

„Dann wirst du tun, was ich gerade gesagt habe, oder du wirst deinen Job verlieren.“

Sie nahm ein Blatt Papier und einen Stift und begann, einige Worte darauf zu kritzeln.

„Wenn du dich dafür entscheidest, es zu tun, erscheinst du am Montagmorgen genau eine Woche von heute an unter dieser Adresse“, sie schob mir das Papier zu. „Aber wenn du es nicht tust, zeigst du dich hier nie wieder, sonst werde ich dafür sorgen, dass du zusammengeschlagen wirst.“

Ich rappelte mich auf und ging zu ihrem Schreibtisch, um das kleine Stück Papier zu nehmen, das sie mir hinhielt. Es war ihre Adresse. Ich wusste das, weil ich zuvor einige Pakete zu ihrer Haustür gebracht hatte. Ich wusste auch, dass sie es ernst meinte, als sie sagte, dass sie mich zusammenschlagen lassen würde. Sie hatte es schon einmal getan.

„Und jetzt raus.“

Sie spuckte die Worte förmlich aus. Ich drehte mich um und begann langsam, ihr Büro zu verlassen.

„Noch etwas, Raya“, hörte ich sie sagen.

Ich drehte mich langsam um und traf auf ihren drohenden Blick.

„Wenn irgendjemand von unserer kleinen Vereinbarung erfährt, werde ich dafür sorgen, dass du es bereust.“

Frauen sollten warmherzige, liebevolle Wesen sein, aber diese Frau – sie war das Böse in Person.

Zu fassungslos, um zu sprechen, nickte ich still mit dem Kopf und drehte mich um, um zu gehen.

„Sag June, sie soll hereinkommen“, hallte ihr unfreundlicher Ton erneut durch die Luft.

„Ich brauche einen Kleidungswechsel.“

Sie murmelte gereizt vor sich hin, kurz bevor ich durch die Tür ging. Ich sah noch einmal auf das Stück Papier in meinen Händen und stieß einen leisen Seufzer aus.

Das musste ein sehr schlimmer Traum sein.