DIE VERGESSENE LUNA

Der Wald atmete im Morgengrauen aus.Marcus Thorn lebte seit vierzig Jahren am Rande des Thornwood, und er spürte es noch immer – dieses langsame, kollektive Aufatmen, das die Bäume ausstießen, wenn sich die Dunkelheit vom Himmel schälte. Als hätte das gesamte, uralte Gewicht des Waldes die Nacht über die Luft angehalten und erlaubte sich erst jetzt, in der grauen Stunde vor dem vollen Licht, Entspannung. Er stand am östlichen Tor des Geländes, die Heilertasche über eine Schulter gehängt, während ihm die Kälte des gestrigen Tages noch in den Knochen saß. Er beobachtete den Nebel, der in blassen Schleiern vom Wiesengras aufstieg, und dachte an nichts Bestimmtes – was für einen Mann wie ihn die größte Annäherung an Frieden war, die er je zustande brachte.Dann kam Patrouillenwolf Dane Calloway im Laufschritt aus dem Unterholz.Marcus war schon lange genug Heiler, um eine Katastrophe an der Körpersprache eines Mannes abzulesen, noch bevor dieser den Mund aufmachte. Er las es an der Art,

Am dritten Tag erlaubte Marcus ihr aufzustehen.Es war im physischen Sinne kein dramatisches Ereignis: Sie schwang die Beine über die Kante des Untersuchungstisches, stützte ihr Gewicht auf die Arme, drückte sich hoch und stand. Ihr Körper akzeptierte dies ohne nennenswerte Beschwerden. Was auch immer sie vor der Verletzung gewesen war, sie war stark gewesen, und diese Stärke – genau wie das motorische Gedächtnis ihrer Hände, das heute Morgen ihre Haare geflochten hatte, ohne dass ihr Verstand Anweisungen erteilte – schien die Auslöschung von allem anderen überlebt zu haben.Worauf sie nicht vorbereitet war, war der Spiegel.Die Heilerhalle besaß einen, einen langen, praktischen Spiegel an der Wand neben dem Waschtisch. Er war aus rein funktionellen und nicht aus dekorativen Gründen angebracht worden: Patienten mussten in der Lage sein, ihren eigenen Zustand zu beurteilen, die Wundheilung zu sehen und körperliche Fortschritte zu verfolgen, die manchmal schneller voranschriten als ihre

Die zweite Woche begann mit Regen.Er war über Nacht aufgezogen, ein echter Herbstregen, jene Art von Regen, die sich mit der geduldigen Beständigkeit von etwas Dauerhaftem im Territorium einrichtete. Selene wachte vom Geräusch der Tropfen gegen die Steinwände der Halle auf und spürte seltsamerweise etwas, das fast wie Trost wirkte. Sie hatte keine Erinnerung an frühere Herbste hier, keine abgespeicherten Assoziationen von Regen, Kaminfeuer und warmen Räumen, aber ihr Körper wusste es. Ihr Körper sagte: Das hier ist normal, das hier gehört dir, das ist die Textur einer Jahreszeit, der du schon immer angehört hast.Sie lag in der dämmerigen, grauen Morgenfrühe, ließ ihren Körper zu Wort kommen, stand dann auf und begann ihren Tag.Marcus hatte zugestimmt, mit ihr die Ergebnisse der Silberanalyse aus dem unabhängigen Labor durchzugehen. Sie hatte ihn am Vortag darum gebeten, und er hatte gezögert – auf jene Weise, wie er eben bei Dingen zögerte, die eher beschützend als abweisend gemein

Marcus Thorn hatte seit sechs Tagen nicht mehr richtig geschlafen, und am siebten traf er eine Entscheidung, die er für den Rest der Ereignisse dieses Romans in quälend langsamen, zersetzenden Schritten bereuen sollte: Er entschied, dass Selene zu schützen bedeutete, sie vor einem Wissen zu bewahren, das er seit dem Morgen in sich trug, an dem er sie im Dornenwald gefunden hatte.Er hatte sich selbst vieles eingeredet, um zu dieser Entscheidung zu gelangen. Er hatte sich eingeredet, dass das Wissen unvollständig sei; dass ein Fragment des Verdachts kein Beweis war und dass es nur Chaos in einem Haushalt stiften würde, der ohnehin schon unter dem Chaos zusammenbrach, wenn er es ohne Beweise zur Sprache brächte. Er hatte sich eingeredet, dass der Zeitpunkt eine Rolle spielte, dass Selenes Körper heilen musste, bevor ihr Geist zusätzliches Gewicht verkraften konnte, dass die oberste Pflicht eines Heilers der Stabilität des Patienten galt und nicht der Befriedigung jeder Neugier, die der

Caden Voss hatte seine Gefährtin seit dem Morgen, an dem sie aufgewacht war und sein Gesicht nicht kannte, nicht mehr berührt – abgesehen von den notwendigen Handgriffen, um ihr beim Aufstehen zu helfen oder ihren Arm zu stützen.Er lernte, dass dies kein einmaliger Willensakt war, sondern tausend kleine, die sich täglich, manchmal stündlich wiederholten. Es war ein fortwährender Aushandlungsprozess mit einem Instinkt, dem weder Einvernehmen noch Bereitschaft wichtig waren, ebenso wenig wie die sorgfältige Architektur einer Genesung, die nach Selenes Bedingungen stattfinden musste und nicht nach denen seines Wolfes. Sein Wolf wollte beanspruchen, was nach jedem Gesetz, das für einen Wolf von Bedeutung war, bereits ihnen gehörte. Sein Wolf verstand Amnesie nicht als Grund für Zurückhaltung. Sein Wolf verstand nur Abwesenheit, Anwesenheit und die quälende Nähe einer Gefährtin, die drei Meter entfernt stand und sich für jeden Instinkt, den er besaß, sowohl schmerzhaft nah als auch unmögl