Kapitel 3

Kapitel 3

Elara

„Vater, dieser Ball muss perfekt werden“, sagte Valentina und sah gestresst aus.

„Nein, das ist zu viel. Nimm das sofort wieder weg“, befahl sie den Dienern, die gerade die Tischdecken ausbreiteten.

Sie hatte einen sehr bestimmten Geschmack. Der Stoff, den sie gewählt hatten, hatte zu viele Muster und Farben, die ihr nicht gefielen.

Ich war mit den anderen Dienern im Ballsaal und reinigte und dekorierte. Weiße Rosen waren überall, wie immer. Sie waren das Symbol des Bloodmoon-Rudels.

„Sei vorsichtig mit dieser Vase, Mädchen. Sie ist mehr wert, als du jemals besitzen wirst“, schnauzte Valentina eine Dienerin an, die mit zitternden Händen eine goldene Vase hielt.

„Keine Sorge, meine Liebe. Ich werde dafür sorgen, dass alles perfekt wird“, sagte Alpha Magnus mit ruhiger Stimme zu ihr.

Ich warf einen Blick auf meine Eltern, die in seiner Nähe standen. Dad schenkte mir ein kleines Lächeln. Mama sah mich mit weichen, liebevollen Augen an.

„Du dummes Mädchen!“, Valentinas plötzlicher Schrei ließ mich zusammenzucken.

„Wenn ich auch nur einen Dreckfleck auf diesem Boden sehe, werde ich ihn mit deinem Gesicht abwischen. Verstanden?“, drohte sie.

Ich nickte schnell, die Angst deutlich in meinem Gesicht.

„Sei nicht so hart zu dem armen Mädchen, Valentina“, sagte der Alpha sofort.

„Nimmst du etwa ihre Partei, Vater?“, fragte sie und klang beleidigt.

„Nein. Ich sage nur, dass du dich nicht so aufregen musst. Ich verspreche, dass alles makellos sein wird“, sagte er und küsste sie dann sanft auf die Stirn.

„Das Crimsonfang-Rudel wird hier sein“, fuhr er fort und wechselte das Thema. „Ihr Alpha ist ungefähr in deinem Alter. Es wäre gut, wenn ihr beiden euch vertragen würdet.“

„Das Crimsonfang-Rudel? Die Roten?“, fragte Valentina und sah nun interessierter aus.

„Ja. Adrian wird kommen. Die Leute nennen ihn den König im Norden. Er ist einer der mächtigsten und gefährlichsten Männer, die es gibt“, sagte Alpha Magnus und strich ihr eine Haarsträhne hinters Ohr.

„Es würde uns sehr helfen, wenn du seine Gunst gewinnen könntest. Ich habe gehört, er sucht nach seiner Gefährtin“, fügte er mit einem kleinen Lächeln hinzu.

„Versuchst du, mich an irgendeinen Fremden zu verkuppeln?“, fragte Valentina, halb schockiert und halb panisch.

„Vertrau mir, meine Liebe. Der Alpha der Crimsonfang ist perfekt für dich“, beharrte er und lächelte noch breiter.

„Wir werden es auf dem Ball sehen“, antwortete sie und klang immer noch unsicher.

Als der Alpha ging, folgten ihm meine Eltern hinaus. Valentina blieb noch eine Weile und schimpfte mit jedem, der der Arbeit im Weg stand. Dann ging sie endlich in den Spa, um sich für den Ball fertigzumachen.

Das Crimsonfang-Rudel war im ganzen Land berühmt. Sie galten als die stärksten Krieger des Nordens. Über ihre Anführer wusste ich nicht viel, nur dass die Roten sie beherrschten.

„Hey“, flüsterte Selena neben mir und riss mich aus meinen Gedanken.

„Lass uns tauschen“, sagte sie und reichte mir eine Vase und ein paar Blumen. Ich gab ihr die Bürste, die ich benutzt hatte, und begann, die Blumen vorsichtig anzuordnen.

„Hast du gehört, was der Alpha gesagt hat? Adrian kommt!“, flüsterte eine der Dienerinnen aufgeregt.

„Ich habe gehört, er sei skrupellos und richtig gutaussehend“, fügte eine andere hinzu. Beide kicherten.

„Mädchen“, schimpfte Madam Cece, die Oberdienerin, scharf.

Sie versuchten, ihre Aufregung zu verbergen, aber ich konnte sie immer noch von der anderen Seite des Raumes über Adrian flüstern hören.

Adrian. Wie gutaussehend musste ein Mann sein, damit Mädchen so reagierten?

Ich hatte noch nie einen Schwarm gehabt. Nicht einmal die hübschen Models in Zeitschriften oder die Schauspieler im Fernsehen. Sie sahen nett aus, klar, aber wie konnte man sich in jemanden verlieben, den man nicht einmal kannte?

Vielleicht lag es daran, dass ich mein ganzes Leben in diesem Anwesen verbracht hatte. Ich traf kaum jemals neue Leute, besonders keine Männer.

Während der Rest von uns hart arbeitete, um alles perfekt zu machen, kam Valentina immer wieder herein, um nach dem Rechten zu sehen. Meistens ging es ihr nur darum, was ihr gefiel.

„Mondball, mein Arsch“, murmelte Selena, während wir während einer kurzen Pause unter dem großen Apfelbaum hinter dem Anwesen saßen.

„All diese eingebildeten Lords und Ladies werden hier reinschneien und mit ihrem Geld angeben“, sagte sie und biss kräftig in ihren Apfel.

Ich klopfte ihr leicht auf die Schulter. „Selena.“

„Was? Es ist wahr. Sie trinken, sie tanzen und führen ihre Diener wie Trophäen vor. Ein Haufen selbstverliebter Idioten“, sagte sie mit deutlichem Ekel.

„Ich habe noch nie einen richtigen Ball gesehen, also weiß ich nicht, wie es wirklich ist“, gab ich zu.

„Es ist nichts wie in den Büchern. Alles, worüber sie reden, ist Geld, Macht und Grausamkeit. Und Sex“, sagte sie und rollte mit den Augen.

„Trotzdem freue ich mich. Die Kleider und die Musik werden wunderschön sein“, sagte ich und versuchte, positiv zu bleiben.

„Es ist vor allem eine Gelegenheit für schreckliche Frauen, hübsche Kleider zu tragen und arrogant Alphas zu beeindrucken“, erwiderte sie und sah unbeeindruckt aus.

„Nicht jeder ist so schlimm“, sagte ich.

„Nicht jeder. Nur die meisten“, lachte sie bitter.

Ich konnte es ihr nicht wirklich übelnehmen. Sie war an einem viel schlimmeren Ort aufgewachsen – voller Gewalt und Härte. Solch ein Leben verändert, wie man die Menschen sieht.

Trotz allem, was ich durchmachte, versuchte ich immer noch, hoffnungsvoll zu bleiben. Meine Mutter hatte mir immer beigebracht, auch in dunklen Zeiten nach dem Licht zu suchen und zu glauben, dass selbst harte Herzen sich ändern können.

In einer großen Hinsicht hatte ich Glück. Egal wie hart der Tag war, am Ende hatte ich immer meine Eltern. Sie arbeiteten genauso hart wie ich, hörten aber nie auf, mir Liebe zu zeigen.

Im Laufe der Woche begann das ganze Anwesen perfekt auszusehen. Die Mischung aus Grün und Rot überall ließ alles reich und elegant wirken.

Selbst in meinen schlichten Arbeitskleidern mit einem Mopp in der Hand fühlte ich mich ein wenig wie eine Prinzessin, die durch diese glänzenden Hallen ging.

Ich lächelte, als ich zu den funkelnden Kronleuchtern hinaufblickte. Das war der erste richtige Ball, den ich jemals vorbereiten gesehen hatte.

Als ich später in den Ballsaal ging, waren alle Diener um Valentina versammelt und hörten aufmerksam zu. Ich stellte mich leise neben Selena.

„Dieser Ball muss perfekt werden“, sagte Valentina. „Wenn auch nur einer von euch einen einzigen Fehler macht, werdet ihr es nicht erleben, es zu bereuen. Verstanden?“

Ihre Augen wanderten über die Gruppe und blieben dann an mir hängen. Sie kam direkt auf mich zu. Alle traten beiseite.

Mein Herz pochte. Sie schenkte mir ein kaltes kleines Lächeln.

„Außerdem“, sagte sie, blieb direkt vor mir stehen und stieß mich leicht an die Schulter, „will ich, dass ihr alle Masken tragt. Ich möchte nicht, dass unsere wichtigen Gäste den Appetit verlieren, wenn sie eure hässlichen Gesichter sehen.“

Dann ging sie weg.

„Sag mir, dass du unsicher bist, oh

ne mir zu sagen, dass du unsicher bist“, flüsterte Selena neben mir, halb amüsiert und halb mitleidig mit mir.