Kapitel 5

Kapitel 5

Elara

Ich ging zu dem Tisch, an dem eine Gruppe lauter Männer mittleren Alters saß. Ruhig nahm ich ihre leeren Gläser und stellte volle an ihre Stelle. Meine Hände zitterten ein wenig, als ich die Gläser absetzte. Meine Nervosität war deutlich zu spüren.

„Sei vorsichtig, Liebes. Du könntest mein Getränk verschütten“, sagte einer der Männer, als er merkte, dass ich nervös war.

Seine Worte ließen mich zusammenzucken. Sofort zog ich meine Hand zurück. Uns war immer und immer wieder gesagt worden, nicht mit den Gästen zu sprechen. Doch meine Angst machte mich ungeschickt, und der Wein kippte auf den Schoß des Mannes.

„Verzeiht mir, mein Lord“, sagte ich schnell, reine Angst durchströmte mich. Mein Herz hämmerte heftig, als ich eine Serviette ergriff und sie ihm hinhielt.

Mein ganzer Körper zitterte, während ich darauf wartete, was als Nächstes passieren würde. Valentina hatte uns gewarnt, dass jeder Fehler harte Strafen nach sich ziehen würde. Ich konnte nur daran denken, wie großen Ärger ich bekommen würde, weil ich ihre Regeln gebrochen hatte.

„Bitte verzeiht mir, mein Lord“, sagte ich immer wieder, während ich ihm die Serviette erneut anbot. Meine Hände hörten nicht auf zu zittern.

Der Raum wurde still. Die Leute hörten auf zu sprechen und schauten zu uns herüber.

„Liebes, es ist schon in Ordnung. Wisch es einfach für mich ab“, sagte er. Sein Lächeln wirkte falsch und ließ meine Haut kribbeln. Er griff nach meiner Hand und versuchte, sie zu seinem Schoß zu drücken. Sofort riss ich sie frei. Die plötzliche Bewegung ließ die anderen Männer am Tisch herumdrehen und starren.

„Thaddeus, lass das junge Fräulein in Ruhe“, sagte einer von ihnen mit fester Stimme. Ich sah ihn an und hoffte, etwas Freundlichkeit zu erkennen.

„Wie kannst du es wagen, ein Getränk über mich zu schütten!“, schrie Thaddeus. Sein Stolz war verletzt, weil ich nicht tat, was er wollte. Ich spürte, wie jedes Paar Augen im Raum auf uns gerichtet war.

„Ich bitte um Verzeihung, mein Lord“, sagte ich mit zitternder Stimme. Tränen begannen meine Augen zu füllen.

„Nimm sofort deine Maske ab“, befahl er. Sein Ton war kalt und bedrohlich.

Angst traf mich hart. Wir sollten unter keinen Umständen unser Gesicht zeigen.

Ich ließ mich auf die Knie fallen und flehte. „M-mein Lord, i-ich…“

Er riss mir die Maske vom Gesicht und zertrat sie unter seinem Fuß. Dann legte er seine Hand unter mein Kinn und zwang mich, zu ihm aufzusehen. Ich sah, wie seine Wut in etwas Hässliches und Hungriges umschlug.

„Was für ein hübsches Gesicht“, flüsterte er und strich mit den Fingern über meine Wange.

Ich drehte den Kopf weg und suchte Hilfe bei irgendjemandem in der Nähe.

„Es ist eine Schande, so ein hübsches Gesicht so zu sehen. Ich frage mich, was für eine Strafe du bekommen wirst“, sagte er leise und beugte sich zu meinem Ohr.

„Komm und arbeite für mich, und ich sorge dafür, dass in jeder Hinsicht für dich gesorgt wird“, fügte er hinzu. Das Angebot drehte mir den Magen um. Ich war nicht so jemand. So sehr ich diesen Ort auch hasste, ich hatte ein starkes Gefühl, dass sein Königreich noch schlimmer wäre.

Eine laute Stimme durchschnitt die Spannung, als Monsieur Magnus hereinkam. Die Gäste begannen sofort zu flüstern. Der Mann ließ mein Gesicht los und drehte sich zu unserem Alpha um.

„Was geht hier vor?“, Monsieur Magnus’ Blick schweifte durch den Raum und blieb an mir hängen. Ich sah ihn mit Tränen in den Augen an und bat ihn stillschweigend, zu verstehen.

„Verzeiht mir, Monsieur. Es… es war ein Unfall, ich schwöre. Ich wollte nicht…“, versuchte ich zu erklären, doch die Worte blieben mir im Hals stecken.

Valentina erschien neben ihm. Ihre Augen, die zuerst neugierig ausgesehen hatten, brannten nun vor Wut, als sie mich anstarrte.

„Bitte, Lord Thaddeus, verzeiht meiner Dienerin. Ich verspreche, dass so etwas nie wieder geschehen wird, solange ich darüber wache“, sagte Monsieur Magnus und versuchte, die Lage mit seiner kräftigen Stimme zu beruhigen.

„Es war nicht die Schuld des Mädchens, Onkel“, sagte Lady Isolde klar. Sie stand neben mir und wirkte gefasst. „Lord Thaddeus hier hat sie auf schändliche Weise belästigt.“

Ich sah zu Lady Isolde auf. Dankbarkeit erfüllte mich dafür, dass sie sich für mich einsetzte.

„Wie kannst du es wagen!“, schrie Lord Thaddeus, seine Wut füllte den ganzen Raum.

„Ich habe alles gesehen. Ich sitze genau hier vor euch“, antwortete Lady Isolde und zeigte auf den Tisch gegenüber von uns.

„Isolde“, sagte Monsieur Magnus und warnte sie, aufzuhören.

Lady Isolde sah mich mit Sorge in den Augen an und streckte ihre Hand aus.

„Mein Lord Thaddeus, ich weiß, dass ihr Gesicht eure Aufmerksamkeit erregt haben mag, aber man berührt eine Frau niemals ohne ihre Zustimmung“, sagte sie bestimmt.

Lord Thaddeus’ Gesicht wurde rot. Wut strömte von ihm ab. Er war kurz davor zu explodieren, als die anderen Männer ihn zurückhielten.

„Mein Lord Magnus, bitte nehmt meine tiefsten Entschuldigungen für das schreckliche Verhalten meines Bruders an. Ich werde dafür sorgen, dass er sich beruhigt“, sagte einer der Lords schnell. Er zog Lord Thaddeus weg.

Lady Isolde drehte sich wieder zu mir um. Ihre Augen waren voller echter Besorgnis.

„Geht es dir gut?“, fragte sie sanft.

„Es tut mir leid wegen der Unruhe, alle. Es besteht kein Grund zur Sorge“, sagte Monsieur Magnus mit einem freundlichen Lächeln und versuchte, den Raum wieder zu beruhigen.

„Elara, geh zurück in die Küche. Isolde, komm mit mir“, befahl er.

Lady Isolde warf mir einen letzten Blick zu. Ich lächelte sie an, um zu zeigen, dass es mir gut ging. Sie folgte Monsieur Magnus und ließ mich allein mit Valentinas kaltem Blick zurück.

„Du dreckige Schlampe!“, zischte sie unterdrückt. Sie packte meinen Arm fest und zerrte mich nach draußen, wo niemand uns sehen konnte.

Wir blieben hinter dem großen Herrenhaus stehen, im Schatten eines alten Apfelbaums. Sie stieß mich gegen die Wand. Ihre Augen brannten vor so viel Wut, dass es aussah, als könnte sie sie verschlingen.

„Also warst du so hungrig nach Aufmerksamkeit, was? Nichts Neues dabei, Schlampe!“, spuckte sie aus.

„Ich wollte keinen Fehler machen. Es war nur ein Unfall. Bitte verzeih mir, Valentina“, flehte ich mit zitternder Stimme.

„Ich habe dir glasklar gesagt – niemals einen Fehler machen und nie

mals dein Gesicht zeigen!“, schrie sie und hielt meinen Arm immer noch fest umklammert.